— Ненавижу сидеть у телефона.
Глава 10
Сэнди Макдермотт с огромным интересом вчитывался в газетные сообщения об удивительном воскрешении его старого приятеля по юридическому факультету. Вместе с Патриком Лэниганом он три года учился в университете Тулейна. После сдачи экзамена на звание адвоката оба какое-то время были клерками у одного судьи и провели немало часов вместе в пивном баре, обсуждая планы покорения мира.
Было принято твердое решение создать свою фирму — небольшую, но мощную, где будут работать лучшие адвокаты, незыблемо почитающие неписаный кодекс чести. Сначала оба станут состоятельными людьми, а затем будут жертвовать десятью часами в месяц на тех, кто окажется не в состоянии заплатить. Все было отлично спланировано.
Но жизнь внесла свои коррективы. Сэнди принял предложение стать помощником государственного прокурора главным образом из-за хорошего заработка (он в то время только женился). Патрик затерялся среди двухсот юристов какой-то фирмы, расположенной в деловом квартале Нового Орлеана. Семейными узами до поры он не был связан и восемьдесят часов в неделю проводил на работе.
Блестящими прожектами относительно собственной маленькой фирмы они тешили себя лет до тридцати. Старались чаще встречаться за ленчем или вместе выпивать по вечерам, однако с течением времени такие встречи, как и телефонные разговоры, случались все реже. Затем Патрик переехал в Билокси, и бывшие приятели перезванивались от силы раз в год.
Жизнь Сэнди кардинально изменилась, когда приятель его двоюродного брата, работавший на нефтяной платформе в Мексиканском заливе, получил серьезную травму. Сэнди тут же занял десять тысяч долларов, открыл собственную контору, подал в суд на нефтяную компанию «Экссон» и умудрился получить сумму в три миллиона долларов, треть которой досталась лично ему. Так было положено начало делу. Без участия Патрика он создал маленькую фирму, где три юриста занимались вопросами травм и гибели рабочих на морских нефтепромыслах.
Узнав о смерти Патрика, Сэнди уселся за стол с календарем в руке и высчитал, что последний раз виделся с другом девять месяцев назад. Это огорчило его, но не считаться с реальностью было нельзя. Как и большинство сокурсников, они просто пошли по жизни различными путями.
Он утешал Труди. Он помогал нести гроб к могиле.
Когда шестью неделями позже исчезли деньги и поползли странные слухи, Сэнди расхохотался и пожелал другу счастья. «Беги, Патрик, беги», — множество раз за прошедшие четыре года думал он и всегда при этом улыбался.
Офис Сэнди находился на Пойдрес-стрит в прекрасном здании девятнадцатого века, приобретенном после какой-то удачной сделки. Второй и третий этажи Сэнди сдавал внаем, а первый оставил для себя, двоих своих партнеров, трех помощников и секретарш.
Он был чрезвычайно занят, когда вошедшая в кабинет секретарша с недовольным видом заявила:
— Вас хочет видеть дама.
— Ей назначена встреча? — спросил Сэнди.
— Нет. Говорит, дело срочное. Это связано с Патриком Лэниганом. Она назвала себя юристом, — добавила секретарша.
— Откуда она?
— Из Бразилии.
— Бразилии?
— Да.
— Она, что, и похожа на бразильянку?
— По-моему, да.
— Проводите ее ко мне.
Сэнди встретил гостью у двери и радушно поприветствовал.
Ева представилась:
— Лиа.
— Простите, не расслышал вашей фамилии, — улыбнулся Сэнди.
— Я ею редко пользуюсь. Во всяком случае, пока.
Наверняка бразильянка, решил он. Как великий Пеле просто имя, без всякой фамилии.
Он предложил гостье сесть в стоявшее в углу кресло и попросил секретаршу принести кофе. Лиа неторопливо уселась. Сэнди окинул ее внимательным взглядом. Одета гостья была строго, без всякого шика. Глаза у нее восхитительные, светло-карие и очень усталые. Длинные темные волосы ниже плеч.
У Патрика всегда был хороший вкус. С Труди ему не повезло, хотя она была красивой женщиной, водители на улице, увидев ее, всегда притормаживали.
— Я пришла к вам от имени Патрика, — осторожно начала Лиа.
— Это он послал вас?
— Да, он.
У нее был мягкий низкий голос, говорила она почти без акцента.
— Вы учились в Штатах?
— Да. Изучала право в Джорджтауне.
Вот чем можно объяснить почти безукоризненный американский английский.
— Где же вы практикуете?
— В Рио. Занимаюсь международной торговлей.
Она пока ни разу не улыбнулась, и это беспокоило Сэнди. Гостья издалека. Восхитительная гостья, умная и с безупречными ногами. Ему хотелось, чтобы эта женщина чувствовала себя в его кабинете как дома. В конце концов, они в Новом Орлеане.
— Это там вы встретили Патрика?
— Да, в Рио.
— Вы общались с ним с того момента, как…
— Нет, до того, как его захватили.
Она чуть не призналась, как сильно обеспокоена. Но это прозвучало бы непрофессионально, а она здесь не для того, чтобы рассказывать кому бы то ни было о своих отношениях с Патриком. Сэнди Макдермотт заслуживает доверия, но и ему информацию можно выдавать лишь малыми порциями.
Повисла пауза, во время которой оба отвели взгляды.
Сэнди понял, что всего она не расскажет ему никогда. Но ведь у него столько вопросов! Как Патрик украл деньги? Каким образом попал в Бразилию? Как познакомился с Лиа?
И самый главный вопрос: где деньги?
— Так что же я могу для вас сделать?
— Хочу нанять вас — для Патрика.
— Я свободен.
— Меня очень волнует вопрос конфиденциальности.
— Как и каждого из нас.
— Сейчас все по-другому.
«Понимаю. Девяносто миллионов делают жизнь другой», — подумал Сэнди.
— Могу заверить вас: что бы вы или Патрик ни сказали мне, все будет сохранено в тайне, — заметил он с обезоруживающей улыбкой, которую гостья, казалось, не заметила.
— Вас могут заставить поделиться секретами вашего клиента.
— Это меня не беспокоит. Я в состоянии постоять за себя.
— Вам будут угрожать.
— Мне и раньше угрожали.
— За вами установят слежку.
— Кто?
— Очень неприятные типы.
— Кто именно?
— Те, кто охотится за Патриком.
— Мне казалось, они уже добрались до него.
— До него, но не до денег.
— Ясно.
Значит, деньги никуда не делись. Ничего удивительного.
Сэнди было понятно, что за минувшие четыре года Патрик никак не мог промотать целое состояние. Но сколько осталось?
— Где деньги? — спросил он, не ожидая получить ответа.
— Такой вопрос не правомочен.
— И все-таки я задал его.
Лиа улыбнулась и сделала новый шаг:
— Давайте уточним некоторые детали. Сколько вы рассчитываете получить?
— А для чего я нанят?
— Представлять интересы Патрика.
— Какие именно? Если верить газетам, понадобится целая армия юристов, чтобы хоть как-то прикрыть его фланги.
— Сто тысяч долларов?
— Для начала сойдет. Я должен буду иметь дело с гражданским и уголовным судопроизводством?
— И с тем и с другим.
— Только я?
— Да. Другой юрист ему не нужен.
— Я тронут, — сказал Сэнди.
Он и в самом деле не лукавил. Патрик мог обратиться к десяткам юристов, имевших более богатый опыт общения с клиентами, которым грозила смертная казнь, юристов с хорошими связями на побережье, к юристам из крупных фирм с мощными возможностями и, без сомнения, к тем, кто был ему намного ближе, чем Сэнди, в последние восемь лет.
— Можете считать меня своим, — сказал наконец он. — Патрик — мой старый друг, как вы знаете.
— Знаю.
Много ли ей на самом деле известно? Или для Патрика она стала больше, чем юристом?
— Я хотела бы перевести деньги сегодня же. Не дадите ли вы мне более точные указания?
— Безусловно. Я подготовлю контракт на оказание юридических услуг.
— Есть еще несколько моментов, которые беспокоят Патрика. Один из них — огласка. Он против того, чтобы вы что-то сообщали прессе. Никаких пресс-конференций, без согласования с ним по крайней мере. Не нужно даже обычного «без комментариев».
— Это не проблема.
— Вы не сможете написать об этом книгу, когда все закончится.
Сэнди едва не расхохотался, но Лиа не оценила комичности ситуации.
— У меня не появится и подобной мысли.
— Патрик настаивает, чтобы это стало одним из пунктов контракта.
Сэнди оборвал смех и сделал запись в блокноте.
— Что-нибудь еще?
— Да. Имейте в виду, что ваш офис, как, собственно, и дом, будет прослушиваться. Вам придется нанять эксперта по безопасности. Платить ему будет Патрик.
— Согласен.
— И лучше всего, если больше мы здесь не встретимся. Есть люди, которым до смерти хочется отыскать меня, — они считают, что я смогу вывести их к деньгам. Встречаться будем в других местах.
Возразить на это Сэнди было нечего. Он рассчитывал оказать помощь этой женщине, предложить свою защиту, спросить, куда она отправится от него и как будет скрываться, однако Лиа, видимо, уже продумала все.
Она бросила взгляд на часы:
— Через три часа вылетает самолет в Майами. У меня в сумочке два билета в первый класс. Можем поговорить на борту.
— М-м… куда же я направляюсь?
— Слетаете в Сан-Хуан, увидитесь с Патриком. Я все устроила.
— А вы?
— Я полечу в другое место.
Пока они ждали подготовки реквизитов для перевода денег, Сэнди попросил секретаршу принести еще кофе и булочек. На три ближайших дня он отменил все встречи. Супруга Сэнди принесла в офис дорожную сумку.
Помощник довез их до аэропорта. Еще в пути Сэнди заметил, что у Лиа не было багажа — ничего, кроме небольшой кожаной сумочки, довольно старой, но все еще элегантной.
— Где вы живете? — спросил он, когда они сидели в небольшом кафе, убивая оставшееся до вылета время.
— То здесь, то там, — ответила она, поглядывая в окно.
— Как я смогу найти вас?
— Уточним это позже.
Они заняли места в третьем ряду первого класса. В течение двадцати минут после взлета Лиа не проронила ни слова, сосредоточенно перелистывая журнал мод. Читать толстый справочник Сэнди не хотелось. Хотелось говорить, задавать бесконечные и вполне естественные в этой ситуации вопросы.