Оптимальное число участников литературного семинара – от шести-семи до десяти-одиннадцати человек. Если в группе меньше шести человек, вам не удастся собрать много разных мнений, а на встречах иногда будут присутствовать по два-три участника. Если в группе больше двенадцати человек, вам придется читать слишком много текстов и занятия излишне затянутся. Обычно группы встречаются раз в месяц, а день назначается задолго для встречи.
Эффективнее всего работает группа из литераторов, находящихся примерно на одном уровне. Небольшая разница допустима и даже может оказаться ценной, но участникам, серьезно относящимся к писательской профессии, будет неприятно работать с людьми, которые просто «играют» в писателей и не воспринимают это как дело всей жизни; «туристам», напротив, будет скучно рядом с серьезными участниками. Опытные авторы могут почувствовать себя неуютно, критикуя работы новичков, а новичков может пугать и подавлять соседство маститых авторов. Существенные различия в базовой грамотности – знании пунктуации, структуры предложения, даже орфографии – могут вызвать у участников группы массу неприятных эмоций. Впрочем, есть группы, в которых участники самого разного уровня спокойно работают вместе. Здорово, если вам удастся собрать группу единомышленников – тех, кому можно доверять.
Прежде участники литературных групп рассылали друг другу рукописи обычной почтой; для этого требовались бумага, марки, время и т. п. Сейчас достаточно нажать на кнопку «Отправить». Рукописи лучше рассылать минимум за неделю до мастер-класса или назначенной даты встречи, чтобы все успели их прочесть, обдумать и сделать пометки. Если кто-то прислал текст слишком поздно, участники группы оставляют за собой право обсудить его в следующий раз. В онлайн-группе можно назначить дату или установить период обсуждения рукописей, если у кого-то из участников мало времени на чтение, анализ и написание собственных работ; а можно вести постоянную переписку и обсуждение.
Я рекомендую оговорить лимит на объем рукописей для совместных занятий; определив объем, твердо придерживайтесь его. Лучше установить лимит в определенное число слов, а не страниц; авторы, любящие растечься мыслью по древу, могут ухитриться уместить 500 слов на странице, сделав шрифт поменьше и поля поуже.
Если вы встречаетесь очно и все в группе хотят заслушать несколько страниц рукописи вслух, прежде чем приступить к критике и обсуждению, устройте чтения. Слушать тексты в авторском исполнении очень приятно, голос автора часто проясняет некоторые смысловые моменты. В поэтической мастерской читать вслух обязательно. На занятиях повествовательной прозой чтения могут занять слишком много времени. Кроме того, чтение вслух – это перформанс, скрадывающий изъяны и неточности в тексте. У большинства слушателей не хватит времени записать замечания. По большому счету, проза предназначена для чтения про себя. Текст должен говорить сам за себя, объяснять сам себя, обретать собственное звучание для редактора, который решает, издавать книгу или нет, и читателей, которые «услышат» его после издания. (И лишь тогда, если книгу ждет успех, издатель может решить выпустить ее аудиоверсию.) Серьезно написанные тексты заслуживают того, чтобы их прочли и обдумали со всей серьезностью в одиночестве и тишине. Неторопливое, молчаливое, вдумчивое чтение рукописей – величайшая честь, которую могут оказать друг другу участники литературного семинара.
Все участники пишут тексты, и все их читают. Это основная договоренность, на которой зиждется совместная работа авторов. Чтобы быть полноценным участником группы, необходимо не только писать и делиться своими работами, но и читать чужие. Невнимательное чтение, задержки, «прогулы» простительны лишь в том случае, если не становятся привычкой.
Мелкие правки, исправления грамматики и орфографии и небольшие замечания лучше всего писать прямо в тексте и затем отдать его автору, чтобы тот мог спокойно изучить поправки на досуге. В онлайн-группе нужно выбрать одинаковый софт, например всем установить одну и ту же редакторскую программу.
Критика – неприятный технический термин, обозначающий весьма полезную процедуру. Критика – неотъемлемая часть работы в группе, без нее никуда, она так же важна, как и сами тексты.
В онлайн-группе замечания и правки можно вносить только письменно, если вы не устраиваете скайп-конференцию. При личном общении можно делать пометки непосредственно в рукописи, но они не заменят устных комментариев и обсуждения. Самыми ценными для автора являются анализ его текста, обмен мнениями и взаимодействие всех участников группы в ходе живого обсуждения.
Ротация
Все участники группы должны высказать свое мнение о каждом написанном тексте.
В интернете можно высказываться в любом порядке, необязательно соблюдать очередность. На очном собрании очередность важна. Рукописи обсуждаются по порядку, и все участники, кроме автора, высказываются по очереди.
По идее, можно установить менее жесткие правила и позволить высказываться лишь тем, кто хочет, без ограничения по времени и соблюдения очередности. Но если кто-то в группе всегда отмалчивается, а другие, наоборот, болтают без умолку, этого делать не стоит, иначе говорить или молчать будут всегда одни и те же люди. Взаимоуважение и доверие обязательны для участников группы, и свободное обсуждение вовсе не означает, что люди с большим эго должны подавлять робких. Во многих – я бы даже сказала, в большинстве – писательских группах принята система кругового обсуждения, когда все участники высказываются по часовой стрелке. Такой режим взаимной критики не теряет эффективности в течение многих лет и является самым справедливым и наименее обидным.
Протокол
Высказывая мнение о текстах других участников группы, соблюдайте следующие правила:
Говорите коротко.
Не позволяйте прерывать себя (и не прерывайте других, когда наступает их очередь высказаться).
Затрагивайте только важные аспекты. (Мелкие исправления можно внести письменно.)
Будьте беспристрастны. Ваше знакомство с автором и его творческими планами не имеет никакого значения. Вы обсуждаете текст, а не писателя. Даже если перед вами автобиографический текст, говорите «автор», «рассказчик», а не «ты».
Обсуждая тексты по очереди – очно или в электронной переписке, – сдерживайтесь и не перечьте другим участникам группы. Придержите насмешки и издевки, не разжигайте споры.
В групповых дискуссиях избегайте повторений. Если вы согласны с замечаниями Джейн, так и скажите. Если не согласны с комментарием Билла, дружески возразите и объясните, почему не согласны.
Помните, что первое впечатление, реакция человека, впервые прочитавшего текст, даже недопонимание со стороны рецензента могут быть очень полезной обратной связью. Ведь когда мы представляем свои рукописи редакторам, все зависит от первого впечатления. Не бойтесь показаться глупыми, задавать наивные вопросы и высказывать наивные замечания, но никогда не проявляйте враждебность. Помните, что единственная цель критики – помочь автору улучшить текст.
Само слово «критика» подразумевает анализ недостатков текста. Но чтобы критика была полезной, критик должен не только перечислить недостатки, но и указать на возможность их исправить. Скажите автору, что смутило вас в его тексте, что удивило, раздосадовало или порадовало; какие части понравились больше всего. Автору полезно узнать не только о том, что он сделал плохо, но и о том, что он сделал правильно.
Жесткая негативная критика произведения в целом может разозлить автора; он перестанет прислушиваться к вам. Критика может нанести реальный непоправимый вред. Критики-садисты, считающие себя вправе громить произведения и объявлять, что те не имеют никакой ценности, вера в то, что мнение критиков – истина в последней инстанции, и идея о том, что писателям полезна жесткая критика и именно она делает из них настоящих творцов, – все это существует в литературном мире, но не должно существовать в рамках литературного мастер-класса. Группа литераторов основана на взаимном доверии и уважении; в ней нет места довлеющему эго и самоуничижительному подхалимству.
Всегда обращайтесь к автору, а не к остальным членам группы.
Задавайте только прямые конкретные вопросы, на которые можно ответить «да» или «нет»; задавайте вопросы только с разрешения остальных участников группы, предварительно озвучив их. Почему? Потому что другие участники группы могут не захотеть узнать ответ на ваш вопрос. Например, вы хотите спросить автора: «Вы нарочно сделали так, чтобы мы не догадывались, кто мать Деллы?» Другим участникам группы может быть важно остаться в неведении по поводу истинных намерений автора: мы чаще всего хотим читать литературные произведения, не зная автора и не имея возможности расспросить его, и судим о них с позиции неведения. Никогда не задавайте вопросов, требующих длительных объяснений или обоснований позиции автора. Если в тексте нет ответа на вопрос, можете сделать пометку на полях и привлечь внимание автора к проблеме; он сможет исправить ее при последующем редактировании.
Предложения возможных правок могут быть ценны, но их всегда нужно делать деликатно. Даже если вы уверены, что предложенная правка пойдет на пользу тексту, не забывайте: это не ваш текст, а чужой.
Никогда не проводите параллелей с другими литературными произведениями или фильмами; не вспоминайте, «на что похож» авторский текст. Относитесь к тексту с уважением, как к самостоятельному произведению.
Задумайтесь, чему посвящена история, что автор пытается сказать, удается ли это ему и есть ли более эффективный способ донести смысл до читателя.
Если в группе есть люди, чье выступление обычно затягивается, установите таймер и ограничьте выступление каждого парой минут. При онлайн-общении можно выставить ограничение по числу слов. Группа, где терпят эгоцентричных занудных любителей поразглагольствовать, долго не продержится. Критика должна быть лаконичной и обоснованной, а сбалансированное взаимодействие участников группы – обязательным.