Мне захотелось побиться головой о зеркало, вместо этого я полезла в сеть и выяснила, что «Лаура Хэдфенгер ушла вместе с Торнгером Ландерстергом. Значит ли это, что…».
Таких заголовков (в разных вариациях) было по всей сети больше, чем снега в Великой Фервернской Пустоши, разделяющей Хайрмарг и бо́льшую часть страны, поэтому я закрыла браузер и пошла чистить зубы. А потом – одеваться.
– Лаура, ты какая-то бледная, – произнесла Ингрид, когда я заглянула в столовую. Такая забота и сияющая улыбка на ее лице говорили о том, что ее новости в сети порадовали.
При мысли об этом меня затошнило.
– Садись завтракать. Наверное, у тебя упал гемоглобин.
При мысли о еде затошнило еще сильнее. Я представила, как изменится обстановка за завтраком, если я скажу, что у меня непереносимость драконов, но как раз в эту минуту в столовую вошел отец.
– Мне нужно на зачет. – Я отступила, стараясь смотреть куда угодно, только не на него. – Я просто зашла пожелать всем доброго утра и уже убегаю.
– Так рано? – удивилась Сильви. – Я думала, мы поедем вместе.
– Нет, мы договорились с Рин встретиться пораньше. Я обещала разобрать с ней одну тему.
– А… – Сильви потеряла ко мне всякий интерес и уткнулась в тарелку.
– Удачи на зачете, – прозвучало со стороны отца. Я просто чувствовала на себе его взгляд, прожигающий не хуже драконова клейма.
– Иди первой и не задерживайся! – это уже Ингрид.
Я не ответила, тем более что простуда сказывалась на мне не лучшим образом. Заболела голова, а еще пить хотелось неимоверно. Об этом я подумала, уже оказавшись во флайсе. Там же вспомнила, что мне советовали пить воду, но куда может идти первый ферн со своими советами, вслух не говорят.
Что самое интересное, горло у меня не болело, и нос тоже не был заложен, что в сложившихся обстоятельствах, несомненно, радовало. Во-первых, когда у меня садился голос, он садился конкретно, и я не могла говорить вообще. А во-вторых, с полной головой соплей очень сложно сдавать теорию вероятностей, даже если ты в принципе в теме разбираешься.
Разумеется, на зачет я приехала первой и в пустынном коридоре долго подпирала стену, пока не появились однокурсники. Заметив меня, они как-то слишком резко для зачета повеселели:
– О! Лаура! Привет!
Под их взглядами я сейчас ощущала себя абсолютно и бесповоротно невестой Ландерстерга. Настолько невестой Ландерстерга, насколько это вообще возможно, у них в глазах читалось столько вопросов, что я не выдержала и сбежала к кулеру в конце коридора. Где в обнимку со стаканчиком воды ненадолго почувствовала себя лучше. Правда, очень ненадолго: на плечо мне легла рука, и за спиной раздался голос Миста:
– Хэй! Лали.
– Я тебе не Лали. – Я сбросила его руку и повернулась.
В глазах бывшего вопросов не было, он тут же вскинул ладони.
– Ладно. Лаура. Слушай, я хотел извиниться за вчерашнее… ну… ты бы сразу сказала, в чем дело, а то я просто не понял. Понимаешь… Решил, что ты…
– Иди в задницу.
– Что? – Мист откровенно опешил.
– Иди. В задницу, – сказала я. – По слогам повторить?!
Швырнула стаканчик в мусорницу и направилась к однокурсникам. Перед глазами все плыло, то и дело вспыхивали голубые искры, и дыхание сбивалось. К счастью (моему и всех остальных), появился преподаватель с ключом-карточкой и открыл аудиторию.
– Через пять минут заходим по одному, – командует он. – Рассаживаемся за столы, где активированы планшеты с тестами. Дальнейший порядок вы знаете.
Зачеты, как и экзамены, у нас были наполовину автоматизированы. То есть сначала нужно было решить тест (результаты высвечивались сразу у тебя и у преподавателя, количество верных баллов). Если тест «пропускал», дальше нужно было выбрать электронный билет в специальной программе. Такая своеобразная учебная лотерея. Основной вопрос был по теории, на подготовку отводилось двадцать минут. Потом короткая беседа с преподавателем и зачет или незачет.
Дверь в аудиторию захлопывается, и с этой минуты я с Ландерстергом благополучно забыта, у всех включается режим «я ничего не знаю», он же «мандраж обыкновенный, предэкзаменационный». Я бы и рада включить его вместе со всеми, но у меня то пересыхают губы, то горло, то все вместе, поэтому я очень рада, когда на табло над аудиторией наконец вспыхивает: «Приглашается студент».
Зачет я сдала исключительно на энергии действия. Влетела в аудиторию первой, первой пошла отвечать и первой оттуда вылетела. Если бы не Ринни, я бы сразу убежала домой «готовиться» к встрече со стилистом и пресс-секретарем, а так пришлось присоединиться к однокурсникам и отвечать на вопросы.
– Ну как?
– Тест был сложный?
– А билет?
– На все ответила?
– Не валил?
– Сдала?
Что меня радовало, так это то, что вопросы не про Ландерстерга.
Что не радовало, так это то, что к жару добавился шум в ушах, а искры сменила льдисто-голубая дымка.
– Сдала.
– Класс! Молодец…
– Поздравляю!
Раньше я была бы счастлива, но… Рин приехала одной из последних, поэтому зашла относительно недавно. Она влетела в аудиторию, когда я уже готовилась по вопросу, и мне казалось, что подруга сознательно меня избегает. Впрочем, скорее всего, мне не казалось. Потому что сегодня Ринни, когда вошла, даже не взглянула в мою сторону.
– Может, отметим? – предложил Саш, один из наших активистов.
– Нельзя! – воскликнула Аи.
– Почему?
– Потому что пока ты туда не зашел, нельзя говорить на тему «отметим».
– Аирана, ты-то чего? – фыркнул Герн. – У тебя всегда высшие баллы.
На электронном табло над аудиторией вспыхнула надпись: «Приглашается студент».
– Иди! – подтолкнул Аи Саш. – Хватит здесь зависать, а то из-за тебя я уже сам трясусь.
– Трясешься ты из-за себя, – огрызнулась девушка, но все-таки шагнула к аудитории.
Чудом не столкнувшись с вылетевшей из дверей Рин.
– Ну как?
– На все ответила?
– У тебя какой билет был?
– Не сдала.
Ринни перекинула сумку через плечо и быстро зашагала по коридору. Я бросилась за ней:
– Ринни! Рин! Подожди!
Она не остановилась, только ускорила шаг, в итоге догнала я ее уже за поворотом, ближе к лифтам. Перехватила за локоть, но подруга вырвалась.
– Отвали, а? Просто отвали, Лаура.
– Рин, нам нужно поговорить.
– Кому нужно? – Она шагнула ко мне, оказавшись лицом к лицу. – Тебе нужно? Для очистки совести? По-моему, тебе стоило раньше со мной поговорить, не находишь?! Я все-таки твоя лучшая подруга… была!
– Рин, что значит была?! Ты мне и слова не даешь вставить!
– Слова о чем? О том, что ты замуж собралась?! Или о том, что тебе не стоило выписывать кренделя на катке? Знаешь, я была лучшего о тебе мнения! Ты хоть понимаешь, в какое положение ты поставила Сэфла?! А Бена? Какого ты вчера ему глазки строила?!
Она выпалила все это мне в лицо и, резко развернувшись, бросилась в сторону лифтов.
– У кого-то тяжелый день? – Голос Сильви раздался из-за спины.
Я обернулась.
– А ты что тут делаешь, мелкая?
– Я не мелкая, – хмыкнула сестра. – Что это с ней?
Она кивнула на Ринни, которая с силой шарахнула ладонью по панели вызова.
– Мы поссорились.
– Почему?
Потому что Ландерстерг.
– Ты не сказала, что здесь делаешь, – повторила я.
– У меня вторая пара отменилась. Историчка Золотого века заболела. – Сильви потянулась, встала на носочки. – А физическую нагрузку я сегодня прогуляю. Скажу потом, что по женской причине. Не хочу тут торчать. Ты уже сдала?
– Да.
Воздух вокруг неожиданно раскалился, а потом так же неожиданно схолоднул, как будто меня пнули из сауны на мороз.
– Тогда домой? – Сильви ослепительно улыбнулась.
– Домой.
– У меня еще две тысячи подписчиков прибавилось. – Она показала телефон.
– Рада за тебя.
– Могла бы и порадоваться, – буркнула сестра. – А то в последнее время только рычишь на всех. Это ты от Ландерстерга заразилась?
Я чуть было не сказала, что от Ландерстерга можно заразиться только бациллой власти, но удержалась. Мы были в общем коридоре, и царившая тишина не гарантировала того, что в следующий момент кто-то не выскочит из аудитории.
– О-о-о, я представляю, что будет завтра. – Глаза Сильви сверкали. – Ты на своей страничке вообще появляешься? Главное, чтобы тебя не заблокировали, когда к тебе ломанутся подписчики со всего света!
Сдались ей эти подписчики.
– Если честно, не представляю, как ты все это выдерживаешь. – Она коснулась панели вызова лифта. – Как ты с ним общаешься? Какой он?
Дракон он.
– Отмороженный.
– Отмороженный? – переспросила она почему-то шепотом.
– А еще импотент.
– Лали!
– Не верю я, что у него работает что-то, кроме системы приказов и распоряжений.
– О, ну это ты зря. – Сильви хихикнула. – Знаешь же, что мама подписана на «Эбер»?
«Эбер» – один из самых популярных женских журналов в Ферверне. Там все о новинках моды, о последних трендовых постановках, об открытии торговых домов, о брендах люксовой косметики, уходовой и декоративной, о психологии, саморазвитии и многом другом.
– Знаю, разумеется.
– Так вот, там пишут, что чем большей властью наделен мужчина, тем лучше у него все в постели. Потому что он реализует свою агрессию и становится по-настоящему состоявшимся.
– Уволь меня от этих умозаключений.
– Да ладно. – Сильви первой шагнула в пустой лифт. – Скажешь, что тебя совершенно не волнует, как это будет с ним?
Нет! Потому что с ним ничего не будет!
– Ла-а-али. – Сестра улыбнулась. – Ну правда. Ты же потом мне расскажешь?
– Да, обязательно! Сразу после первой брачной ночи позвоню и отчитаюсь.
– Да ну тебя!
Сильви отвернулась, а я ткнула в нужный этаж и прислонилась к стене.
Все, я домой! Пора начинать операцию «Несварение».
– Лаура, открой! – В голосе Ингрид слышались истеричные нотки.