Уголок ее губ дернулся.
– С чего такой вывод?
– С того, что, когда мы говорили с ферном Ландерстергом, речь шла исключительно о нашей позиции в отношении драконенка.
– Вы же понимаете, что эта ситуация провоцирует много лишних вопросов? – Она посмотрела на меня, прищурившись. – И от того, как вы на них ответите, зависит ваша репутация? А следовательно, репутация ферна Ландерстерга?
Мне захотелось кинуть в нее подставкой под планшет и перо, на которой красовался глобус. Можно просто глобусом, он маленький.
– Я не сделала ровным счетом ничего, чтобы испортить репутацию ферна Ландерстерга.
– Ваши показательные выступления на катке не считаются?
Что я там говорила про глобус?
Лучше сразу подставкой, планшетом, пером и глобусом.
– А вот это, – сказала я, – совершенно не касается вас, ферна Хайц. Эту ситуацию мы обсудили с ферном Ландерстергом в личном порядке. – Я сделала упор на слово «личном». – Поэтому, если не возражаете, давайте вернемся к вопросу о драконенке и моем проживании в загородной резиденции ферна Ландерстерга. Как вы правильно упомянули, вместе с моими близкими.
Пресс-секретаря слегка перекосило. Не исключаю, что у нее просто зачесалось в носу, но лицом она владела отлично, поэтому мы продолжили практически сразу. Первое интервью должно было состояться завтра, на нем нам предстояло позировать с драконенком. Основной упор в нем делался на то, что мы спокойно сосуществуем вместе и что он не представляет для меня никакой угрозы. Список вопросов пока утверждался, но главным была именно моя безопасность и спасение звереныша, оставшегося без матери.
Второе должно было состояться уже после экзамена и было пока под вопросом. На нем предполагалось осветить тему прецедента, когда драконенок признал матерью (или вроде того – это она сухо прохрустела губами) человека, то есть самую обычную женщину. Этот феномен заинтересовал многих, но дело было не только в этом. Предполагалось разобрать возможность самого существования людей рядом с драконами.
Зато теперь становилось понятно, почему второе интервью было под вопросом – слишком провокационное и слишком не для Ландерстерга. Насколько я поняла, его позиция по поводу щитов была крепче многовековых скал.
Обсудив все детали и сообщив, что уточненный список вопросов мне скинут ближе к вечеру, а перед интервью со мной проговорят ответ на каждый, ферна Хайц покинула кабинет.
Я же еще несколько минут посидела, глядя на глобус, а потом последовала за ней. Провожать мне ее не хотелось, и пусть это было десять раз невежливо, я свой лимит вежливости на сегодня уже исчерпала. Равно как исчерпала желание думать о том, что вопросы и все, что она мне сказала, можно было бы обсудить лично и наедине.
Но мы же Дракон номер один, зачем заморачиваться такой ерундой.
Лучше прислать очередную длинноногую брюнетку, у которой при виде меня начинается зубовный скрежет.
Какая мне разница!
– Лаура, мы готовы, – сообщила Ингрид, когда я вышла в холл. – Ты почему не вышла проводить ферну Хайц?
– Она очень спешила. – Я кивнула. – Сейчас поднимусь за Гринни, и можем лететь.
Гринни запрыгнула мне на руки, стоило опуститься рядом с ней на корточки. Заурчала тихонечко, напоминая мне о том, кто ждал в загородной резиденции.
– Познакомлю тебя кое с кем, – пообещала я.
– Вирр?
– Все, пойдем. И не вертись, а то посажу на поводок.
Вертеться Гринни не перестала, но поводок во флайсе точно будет лишний. По-хорошему, стоило бы посадить ее в переноску, но я решила, что совсем крохе спокойнее будет у меня на руках.
Крохе, может, и было.
– Лаура, почему без переноски?! – возмутилась Ингрид, когда мы спустились.
– Она совсем маленькая. Ей будет страшно лететь на такой высоте в пластиковой коробке.
– Как-то же она сюда долетела!
– Тогда у нее не было меня.
– Ну, ну, девочки, – улыбнулся отец, а потом обнял сначала меня, потом Ингрид. – Не ссорьтесь по пустякам. На выходных я вас обязательно навещу.
– Я, между прочим, и так терплю неимоверные неудобства! – воскликнула Ингрид. – Уехать из города, когда у меня столько дел! Еще не решен вопрос с нарядами…
– Мама, ну хватит! – не выдержала уже Сильви, которой явно не терпелось пуститься в путь. – Пойдем скорее, нас Хестор ждет!
В итоге мы всей компанией все-таки выгрузились на парковку. Ингрид, разумеется, заняла место рядом с Хестором, прижимая к носу сипроновый платочек, чтобы у нее не обострилась аллергия. Все заявления водителя о том, что воздух в этом флайсе проходит пятиуровневую систему очистки, ее не убедили.
Что касается нас с Сильви и Гринни, мы устроились на заднем сиденье.
Я смотрела на удаляющуюся фигуру отца, который стоял на парковке, и думала о том, как стремительно меняется моя жизнь.
И еще немножечко о том, что Ландерстерг так ничего мне и не написал.
Глава 19
– О-о-о, какая красота! – выдыхает Сильви, когда мы оказываемся в холле загородной резиденции.
Вчера я была настолько уставшая, что почти ничего не замечала. А может быть, вчера было просто нечего замечать? Сегодня холл не выглядит так, будто это место использовали как музей: неяркий свет вмонтированных в стену бра втекает в золотые нити, подчеркивающие грани напольной плитки. На стенах – картины, одна из них – Бельвенхартская пустошь, славящаяся своими красотами. Или точнее, тем, что она, в общем-то, давно не пустошь.
Важную роль сыграло расположение города – он находится на возвышении, поэтому щиты там изначально растекались значительно дальше, чем в остальных городах. Но дело не в щитах, из-за этого расположения даже до изобретения современной защиты границы города максимально отодвигали за горы, поскольку для драконов возвышенность всегда представляет интерес.
В итоге окрестности Бельвенхарта – это роскошь хвойных лесов в долине и на склонах первого и единственного в мире горнолыжного курорта, куда все мечтают попасть. Вот только попасть туда можно, бронируя места за пару лет. И стоят эти места столько…
– Ферна Хэдфенгер. Ферна Хэдфенгер. Ферна Хэдфенгер. – Мужчине в униформе дворецкого приходится несколько раз повторить это, чтобы я отлипла от созерцания красоты, которую художник передал настолько, что я почти оказалась на склоне, летела вместе с лыжником по трассе, оставляя за спиной огни туристических домиков.
И только спустя еще несколько мгновений до меня дошло, что нас трое и все мы тут ферны Хэдфенгер.
– Меня зовут Тиус. Я к вашим услугам, – произнес он, и от стены тут же отделились его помощники, подхватившие наши вещи. – Вас проводят в ваши комнаты. Ферна Хэдфенгер…
Последнее уже было ко мне, поэтому я тут же улыбнулась:
– Можно просто Лаура.
– Лаура, ферн Ландерстерг просил передать, что в вашей комнате установлена новейшая система безопасности. Она реагирует на ментальный и эмоциональный фон животного, и в случае опасности в вашей комнате тут же появятся мергхандары. По той же причине рядом с вашей дверью будут дежурить, на браслеты вашей охраны незамедлительно придет сигнал тревоги.
Я кивнула, хотя переваривать информацию продолжала, поднимаясь по лестнице. Поразительно, сколько всего можно сделать в таком огромном домине за день. Тепло и свет растекались отовсюду, капсула лифта, которая вчера не функционировала, сейчас сразу же подкинула нас на четвертый этаж.
– Перила из дерева, мам! – прошептала Сильви, когда мы спустились с небольшой площадки перед лифтами в холл, но Ингрид так на нее шикнула, что даже Гринни прижала уши.
Сестра притихла, хотя глаза у нее по-прежнему восторженно сияли. Они сияли у нее, и когда мы шли через ВИП-телепорт, и когда нам в зале ожидания предложили еду и напитки, и когда мы вышли в личном телепортационном зале резиденции.
– Ваши комнаты. Ферна Хэдфенгер. Ферна Хэдфенгер. Лаура.
Если бы Тиус не сказал, я бы вряд ли признала коридор, в котором оказалась. Светильники, изгибающиеся шипастыми драконьими шеями, рассыпали холодный свет. Картины здесь тоже наличествовали, но ни одна из них не привлекла моего внимания так, как та, в холле. А вот мимо своей двери я бы не проскочила, потому что перед ней по стойке смирно вытянулись мергхандары.
– Ужин подадут вам в комнаты, столовая еще не готова, – произнес Тиус. – Что касается прочих вопросов, обращайтесь напрямую ко мне. В каждой комнате есть встроенные панели внутренней связи, мой номер два.
Догадываюсь, чей внутренний номер один.
– Если что-то понадобится, я всегда к вашим услугам. Вы можете обращаться ко мне в любое время дня и ночи. Как только резиденция будет полностью готова – это произойдет в течение одного-двух дней, – я проведу для вас экскурсию.
– Вот это я понимаю, сервис, – выдохнула Сильви, когда дворецкий пожелал нам прекрасного вечера и ушел. Под взглядом матери стушевалась, но тут же уперла руки в бока и добавила: – Нет, ну а что? Круто же!
Ингрид возвела глаза к потолку и, понизив голос, сказала:
– Сильви, я буду тебе очень благодарна, если ты не станешь вести себя как подземный человек. В конце концов, ты дочь Юргарна Хэдфенгера, и в нашем доме тоже есть деревянная мебель.
– Но не перила, – заметила Сильви.
– Да, – пробормотала Ингрид, скрываясь в своей комнате. – Надо будет заменить.
На сей раз глаза закатила сестра.
– Я к тебе загляну на ужин?
– Я буду рада. Только у меня драконенок, – напомнила я.
– А… Ну, посмотрим, – пробормотала сестра и тоже ретировалась к себе – ахать и восхищаться дальше.
Я же шагнула в сторону своей двери.
– Добрый вечер, – поздоровалась с мергхандарами.
В ответ получила два синхронных кивка и шагнула за дверь.
То, что меня очень рады видеть, поняла, когда услышала скрежет коготков. Из-за двери, которую я вчера даже не заметила, вылетело белое чудо, растопырив все свои чешуйки. В этот момент руку обожгло болью, а шипение-урчание перекрыло даже мой вскрик. Драконенок раздулся раза в два, хвост воинственно взметнулся в воздух, а Гринни со звериным кличем перепрыгнула сначала мне на плечо. А потом на голову.