– Слушай, я не представляю, что на него нашло, но там, на катке, между нами ничего не было, – говорю я. – Я просто… каталась.
– Правда?
Я вздыхаю.
– Ну хорошо. Расчет был такой, что, когда я приеду на каток и засвечусь с незнакомым парнем, тебе об этом доложат, наши фото попадут в сеть и ты от меня откажешься.
Торн не сводит с меня взгляда, но ничего не говорит.
– На самом деле я передумала еще до того, как приехала на этот каток. Поняла, что это не мои методы, и… я не хотела, чтобы тогда все получилось именно так. Честное слово. Ты же мне веришь?
Мне действительно очень важен его ответ.
– Верю, – наконец произносит он.
– Фух!
Я вздыхаю – наигранно облегченно и громко, но больше, чтобы разрядить обстановку. Потому что мне кажется, что она до сих пор не разрядилась.
– Какие у нас дальше планы? – быстренько перевожу тему. – Может, научишь меня кататься на лыжах?
– Очень смешно, Лаура, – хмурится дракон, но видно, что ледяная буря прошла стороной.
– Даже пошутить уже нельзя! – Я смеюсь. – В конце концов, я здесь впервые… и такой облом!
– Если тебе здесь понравится, мы приедем сюда еще раз. Я лично научу тебя стоять и кататься на лыжах.
Я искренне удивилась:
– Торн Ландерстерг! Есть хоть что-то, чего ты не умеешь?
– Нет.
– Очень самокритично!
– Самокритика – не мой дракон.
– Вот оно! – Я вскидываю руку. – Ты не умеешь самокритицировать… самокритизировать? Как это вообще называется?
– Это называется трата времени впустую, Лаура. Думать о том, чего ты не можешь, если можешь просто взять и сделать. Самокритика, к слову, к этому не имеет никакого отношения.
– Ой-ой! – Я поднимаю руки вверх. – Сдаюсь!
Гора, где проходит самая опасная трасса, сверкает белоснежным, пронзающим небо пиком. Я думаю о том, каково лететь оттуда на сумасшедшей скорости, когда вихри снега взмывают ввысь, обжигающий воздух ударяет в лицо, врывается в легкие, а впереди – только бесконечная крутая снежная бездна.
– Хочешь туда? – неожиданно спрашивает он.
Так неожиданно, что я спотыкаюсь.
– В смысле?
– На соревнования.
Ой, нет. Я с трудом развела два «интересно» по разным углам ринга, не думаю, что меня хватит на второй заход. Едва собираюсь сказать об этом Торну, когда он произносит:
– Я участвую.
Ты это только сейчас придумал?!
Как бы мне ни хотелось это спросить, я чувствую, что делать это нельзя. И да, я прекрасно понимаю, что Торн совершенно точно не собирался принимать участие в соревнованиях до той минуты, пока перед нами не появился Бен, чтоб его виар за задницу укусил! Может, хоть так мозги на место встанут.
– Даже не знаю, – говорю я. – Я никогда не любила соревнования.
Как мне кажется, чем меньше от меня будет интереса, тем лучше.
– Не верю.
– Не веришь?!
– Ты очень амбициозна, Лаура. То, что ты не пошла в спорт… полагаю, этим мы обязаны твоему отцу. Тем не менее вряд ли такая женщина, как ты, может быть равнодушна к соревнованиям.
– Это сейчас был психологический портрет? – уточняю я.
– Личные наблюдения. Как бы там ни было, я буду рад, если ты захочешь присутствовать.
Что я там говорила про интерес? Мне кажется.
Это не драконы, это два упертых дрангхатри[11], встретившихся на узкой горной тропе! И что с этим делать маленькой хрупкой девушке?
Я вздыхаю.
– Хорошо, – использую последнюю возможность прекратить намечающуюся лыжную дуэль, – но я думала, что мы проведем весь день вместе.
– Мы и проведем его вместе, – хмыкает Торн. – Особенно если ты придешь на соревнования.
Все, я сдаюсь.
– Разумеется, я приду, – бурчу я.
– Вот и замечательно.
В том, что это замечательно, я очень сильно сомневаюсь. Как, впрочем, сомневаюсь в том, что два дракона прямо на лыжном склоне начнут избивать друг друга палками, но у меня все равно что-то тоненько дергается внутри. Для начала, мы только приехали, и Торн вообще-то не тренировался. Что-то мне подсказывает: он вообще не тренировался в последнее время. Или тренировался? По его непроницаемому лицу сложно понять что-либо, поэтому я пинаю снег, и ввысь взлетает маленький фонтанчик.
– Это что только что было? – интересуется дракон.
– Ничего.
– Ничего?
– Чего! – Резко останавливаюсь и смотрю ему в глаза. – Я за тебя волнуюсь.
– За меня? – Торн возвращает мне взгляд, прищурившись.
Я глубоко вздыхаю.
– Знаешь что? Это не мое дело! Пойду почитаю книжку, пока ты будешь готовиться к соревнованиям.
Разворачиваюсь, чтобы уйти, но меня тут же останавливают.
– Лаура, я катаюсь с детства.
– Я тоже. Тем не менее мне это не помешало грохнуться в прыжке.
– Ты упала не потому, что не рассчитала баланс, а потому, что на льду оказался ребенок.
– Да, видимо, так.
– Лаура.
– Торн.
Теперь двух дрангхатри напоминаем уже мы, причем я еще и складываю руки на груди.
– Ты хочешь, чтобы я отказался от соревнований?
– А ты откажешься?
– Нет.
– Тогда какая разница, чего я хочу, Торн?
Мне не хочется с ним ссориться, поэтому мы идем дальше. Разговор скачет, как тот самый дрангхатри по горам, с темы на тему, но ни на одной существенно не задерживается. Мы начинали разговор с развития горнолыжного спорта, а сейчас я не могу даже вспомнить о том, что говорили пару минут назад. Мы садимся обедать в ресторане на открытой террасе, где для обогрева стоят лампы-факелы и можно воспользоваться пледом.
Обед лезет в меня с трудом, потому что я все никак не могу выкинуть из головы мысли о соревнованиях. Это же глупо – спускаться по экстремальной трассе исключительно потому, что… Да не знаю я что! Я реально с этим Беном виделась всего лишь два раза, из которых второй желаю распомнить, а первый уже искренне хочу позабыть.
Набл меня дернул потащиться в тот вечер на каток!
– Я все-таки не считаю правильным принимать участие в соревнованиях из-за ревности, – говорю я, когда официант приносит десерт и уходит.
В качестве десерта сегодня горячий кекс с расплавленным внутри белым шоколадом, который проливается мне на тарелку, стоит разрезать мягкий бисквит.
– Из-за чего, прости? – Торн смотрит мне в глаза.
– Иф-фа рефности, – повторяю я.
– Не все в мире сходится на тебе, Лаура. Ты не думала, что я могу принимать участие как председатель клуба Фервернского лыжного спорта?
От такого заявления я чуть не подавилась кусочком кекса и отложила вилку.
– Знаешь, мне кажется, что я здесь лишняя. Клуб Фервернского лыжного спорта без тебя точно не обойдется, а я тебя у него отнимаю.
Торн нахмурился, но я уже поднялась и аккуратно сложила плед.
– Попрошу Крейда меня проводить и желаю удачи в соревнованиях.
Крейд, к слову, оказался мировым иртханом. Даже вопросов не стал задавать – Ландерстергу, просто направился вместе со мной к моему корпусу.
– Можем взять аэрокар, если хотите.
– Нет, – честно ответила я. – Не хочу.
Хочу, чтобы у вашего начальства мозги на место встали, но это, видимо, не в моей компетенции.
Оказавшись в номере, в котором было очень тепло, стянула с себя лыжный костюм, оставшись в трусиках и маечке. Походила туда-сюда.
«Не все в мире сходится на тебе, Лаура!»
Да мне и не надо, чтобы все сходилось на мне.
Спрашивается, зачем было тащить меня на этот курорт? Чтобы показать, какой он крутой? Это я и так знаю. Никому в здравом уме и твердой памяти, с нормально развитыми инстинктами не придет в голову в этом усомниться, но…
Но если честно, я от этого устала.
Хочет доказывать всему миру, что он крутой, – пожалуйста!
Я еще походила по комнате – полы с подогревом способствовали желанию не просто по ним ходить, а вообще спать. Больше чем уверена, Гринни здесь понравилось бы. И Верражу тоже. Что я вообще здесь делаю?
Понятно же что!
Пытаюсь наладить контакт с одним невыносимым драконом. Потому что, признаться честно, еще более невыносимыми мне показались эти полчаса без него. Глубоко вздохнув, набросила халат и выглянула в коридор.
– Когда начинаются соревнования? – спросила у Крейда.
– В четыре часа.
– Хорошо. Спасибо. – Хотела уже закрыть дверь, но кое о чем вспомнила. – Прошу прощения за вчерашнее.
Не знаю, в академии у них так учат или это отличительная черта, позаимствованная у Ландерстерга, но улыбнулся он исключительно дрогнувшими уголками губ.
– Принято, ферна Хэдфенгер.
Я улыбнулась в ответ и закрыла дверь. От свежего воздуха и плотного обеда натурально слипались глаза. Глянула на дисплей: до четырех еще чуть больше двух часов, добираться здесь минут десять на аэрокаре. Значит, час у меня точно есть – на здоровый спокойный сон.
С этой мыслью я поставила будильник на три, забралась под одеяло и закрыла глаза. И проснулась в четыре тридцать.
Глава 27
Да чтоб его! Чтоб его, чтоб его, чтоб его!
Смартфон умудрился каким-то невероятным образом разрядиться, и я бегала от шкафа к ванной. Честно говоря, не знала, что за пять минут можно столько всего сделать – и макияж поправить, и одеться, но за дверь я вылетела виаром.
– Крейд, вы почему меня не разбудили?!
– А должен был? – Иртхан приподнял бровь.
– Я же спрашивала про соревнования!
– Я решил, что вы собирались пойти, но передумали.
– Я что, похожа на ту, кто может передумать?
Под взглядом иртхана поняла, что да – похожа. Глубоко вздохнула и быстрее зашагала к лифтам. Вот и извиняйся перед всеми после этого!
– Какова вероятность того, что мы успеем на спуск ферна Ландерстерга?
– Исходя из того, что он звонил мне десять минут назад, пятьдесят на пятьдесят.
А можно я его стукну?
Впрочем, если и надо было кого-то стукнуть, то это себя. Понадеялась на будильник, называется! Хотя раньше…