Она знала о том, что этот налет случится, еще неделю назад, пока Лаура Хэдфенгер валялась в коме, или в чем она там валялась. Пока Торн всеми силами пытался не дать этому делу ход, а его пресс-служба сходила с ума. Что ж, он сам это выбрал. Если бы он выбрал ее, Солливер, избежал бы многих проблем. Теперь ему недолго осталось.
Ему.
Ей.
Всей этой политике, когда иртханы правят миром.
Солливер не была настолько наивна, чтобы полагать, что это затронет только Ландерстерга, помешавшегося на своей Хэдфенгер. Нет, здесь наверняка нечто гораздо более серьезное, судя по действиям, направленное на то, чтобы стравить всех сильных мира сего, заставить их утратить контроль, уничтожить друг друга, а заодно и собственный авторитет.
Давно пора.
Иртханы слишком засиделись в своих правительственных креслах.
– Ферна Ригхарн. – На сей раз на часы неоднозначно посмотрел стилист.
Визажистка и ее ассистентки дожидались команды, чтобы поправить макияж, но так и не дождались. Солливер грациозно поднялась, вышла из комнаты, и к ней сразу же подбежал молодой подтянутый парень в очках.
– Я ассистент главного редактора, ферна Ригхарн. Давайте еще раз повторим…
– В этом нет нужды. – Она легко коснулась плеча парня. – Я все отлично помню.
– Хорошо, тогда следуйте за мной.
Следовать пришлось недолго. Несмотря на несколько этажей, которые занимали офисы «Дорнан ньюс», одного из крупнейших СМИ Ферверна с представительствами в нескольких мегаполисах (помимо Хайрмарга), место проведения интервью оказалось совсем рядом.
Это был просторный кабинет, отмеченный минимализмом и северными черно-белыми тонами с вкраплениями дерева в интерьере. В частности, ножки низкого, устроившегося между диваном и креслами столика – массивные, сплошные, полки с наградами и рамки грамот. Солливер подумала, что более идиотского расхода дерева и представить сложно.
Стоявшая у высоченных панорамных окон журналистка явно чувствовала себя не в своей пещере. Из-за сирен и налета перекрыли практически все магистрали, из-за чего на трассах организовались пробки (очень, очень эффективная и слаженная работа!), которые разгружали силами полиции, опуская флайсы на парковки пачками. Паника еще не началась, но Хайрмарг уже был близок к истерике.
– Начнем? – поинтересовалась Солливер, и женщина мгновенно повернулась к ней.
– Вы так тихо вошли…
– Вы просто задумались.
– Если вдруг вы хотите перенести…
– Нет, все в порядке. Не думаю, что у меня получится выкроить время в следующий раз.
И что служба безопасности Торна будет так занята, как сейчас.
Разумеется, никто в редакции не подозревал о налете, он начался, когда Солливер уже ехала на запись. По сути, к тому времени, когда выйдет материал, Торн и его команда только-только разберутся со взбесившимися драконами. И обнаружат еще один «приятный» сюрприз.
Помимо журналистки, в кабинет еще вбежали фотограф и видеооператор.
На том самом идиотском столике уже стоял графин с водой и два бокала, и журналистка указала на диван.
– В таком случае начнем. Вы же не против, если мы будем снимать, не только записывать?
– Разумеется, нет. Иначе зачем бы я потратила столько времени на макияж.
Женщина натянуто рассмеялась, Солливер даже не подумала улыбнуться.
На интервью удалось выйти благодаря собственным связям. Сенсации в такое время нужны всем, а особенно – если это сенсация про Торнгера Ландерстерга и его несостоявшуюся бывшую невесту.
Стоило Солливер сесть, журналистка расправила юбку: было заметно, что она нервничает. Коснувшись планшета, женщина включила аудиозапись. Несмотря на грим, ее лицо казалось абсолютно бесцветным – она была из той породы фервернок, которых можно потерять в заснеженной пустоши, а вот волосам, изначально наверняка просто никаким, стилисты придали весьма недурной платиновый тон.
– Сегодня в гостях главной редакции «Дорнан ньюс» ферна Солливер Ригхарн, – механически произнесла она заученную фразу. – Фэшн-модель с мировым именем и, как мы предполагали еще совсем недавно, будущая первая ферна Ферверна. Добрый день, ферна Ригхарн, и добро пожаловать. Расскажите нам, пожалуйста, что же на самом деле произошло, почему вы с ферном Ландерстергом приняли решение расторгнуть помолвку.
– Добрый день. На самом деле я не хотела об этом говорить очень долго.
– Да, вы отказывали в интервью всем, кто к вам обращался.
– Не так давно я решила, что это несправедливо. Несправедливо в первую очередь по отношению ко всем моим согражданам, которые хотят знать, что же произошло.
– Предполагают, что причиной стала Лаура Хэдфенгер. Которая, к слову, в свое время тоже была претенденткой на роль первой ферны.
– И да, и нет. Лаура Хэдфенгер не могла быть причиной разрыва того, что спасти невозможно.
– Вот как. – Журналистка нахмурилась. – Почему же?
– Потому что женщина не несет ответственности за поведение мужчины. Более того, я склонна считать, что Лаура Хэдфенгер во всей этой истории – жертва. Изначально я очень скептически отнеслась к ее записи. Мне казалось, что она сделала это, чтобы поднять свои рейтинги в глазах фервернцев – особенно после того, как сбежала в другую страну практически с собственной помолвки.
– Что же заставило вас изменить ваше мнение?
– Личное знакомство. – Солливер невесело улыбнулась. – Я была в резиденции, когда Торн… ферн Ландерстерг привез туда свою бывшую невесту, и я видела, как она от него шарахается. Лаура Хэдфенгер старалась держать дистанцию всеми возможными способами, что, признаюсь честно, нелегко, когда ты носишь ребенка мужчины, наделенного такой властью.
– Вы хотите сказать, что ферн Ландерстерг насильно удерживает ферну Хэдфенгер?
Солливер посмотрела в окно.
– Я бы хотела больше говорить о себе.
– Хорошо, – тут же переключилась журналистка. – Вернемся к вашему разрыву. Кем именно он был инициирован?
– Мной. Я поняла, что не могу и не хочу находиться рядом с мужчиной, который неспособен даже на малейшее проявление эмпатии.
– Ферн Ландерстерг не поддержал вас после потери ребенка?
– Скажем так, он был занят другим. Хотя я могу понять, что его работа достаточно напряженная, я не готова вступать в отношения с тем, кто зациклен на власти.
– Вы сказали «зациклен»? – Журналистка слегка побледнела, хотя казалось бы, куда уж больше.
– Мы приняли решение объявить о разрыве помолвки, потому что у нас разные взгляды на семейную жизнь.
– До заключения помолвки вы не обговаривали вашу совместную жизнь?
– Обговаривали. К сожалению, под оговоренными нами с двух сторон обязательствами мы с ферном Ландерстергом подразумевали совершенно разные вещи. Таких несоответствий было множество, но мне достаточно уже того, что он поставил под угрозу мою жизнь и жизнь всех, кто находился в резиденции, когда привез туда Лауру Хэдфенгер.
Женщина нахмурилась:
– Поясните.
Солливер снова выдержала паузу, а потом произнесла то, зачем, собственно, сегодня сюда пришла:
– Лаура Хэдфенгер обладает непонятной, неконтролируемой и очень могущественной силой.
– О какой силе вы сейчас говорите? Это сила иртхана? Иртханессы. Она полукровка?
– Дело в том, что этого не знает никто. – Солливер подчеркнула последнее слово и с тайным наслаждением произнесла: – Никто не знает, откуда взялась ее сила и как ею управлять. Даже ферн Ландерстерг.
Глава 20
Некоторые мгновения имеют свойство превращаться в вечность. Как сейчас, когда я смотрела на часы: по ощущениям, прошел уже час, а на самом деле – всего полминуты. Я уже изучила обстановку комнаты вдоль и поперек: каждый едва заметный узор на занавесках, напоминающий ледяной вихрь, тумбочки по обе стороны кровати, даже значки на медицинской аппаратуре, но сейчас изучала все это по десятому разу. Попытка отвлечься с помощью сценарного курса с треском провалилась, когда я посреди онлайн-урока поймала себя на мысли, что представляю летящие к границам пустоши боевые флайсы и в одном из них – Торна.
Я словно была там с ним: видела его сосредоточенный взгляд, сильные руки, расстилающуюся передо мной пустошь, на границе которой бились о щиты драконы, и кордон боевых флайсов, мергхандаров, уже стоящих на земле. В результате я поняла, что не услышала ровным счетом ничего из сценария, то есть из записи преподавателя, поэтому видео пришлось остановить.
Теперь я сидела, кусала губы и переводила взгляд с медицинской аппаратуры на занавески, с занавесок – на Ардена, с Ардена – на мергхандаров. Четверо стояли в комнате, еще четверо – за дверью. Я это знала, потому что перед уходом Торн объявил им, что они за меня отвечают головой.
Так меня еще никогда не охраняли.
С другой стороны, налетов в Ферверне тоже не было уже очень и очень давно.
Как-то мы с ними совпали. С налетами.
Разумеется, когда я заикнулась о том, чтобы пойти с ним, Торн посмотрел на меня как на безумную.
– Но я же смогла отправить этих драконов домой. Или отпустить. – Я заглянула ему в глаза.
– Драконов, которые пришли тебя защищать.
– Тогда мы этого не знали!
– Зато сейчас знаем точно, что ты остаешься здесь. Надеюсь, мне не надо тебя убеждать в том, что мне будет гораздо проще работать, зная, что ты в безопасности.
– Ты взял меня в Ниргстенграфф, – напомнила я.
– Тогда была совершенно другая ситуация.
Примерно так мы с Торном и попрощались, а теперь я сидела и ждала новостей. Наверное, в прошлом я бы сцепилась с ним из-за того, что он не позволяет мне лететь, но сегодня просто пожелала ему удачи.
– Возвращайся скорее, – сказала я.
В ответ Торн очень странно на меня посмотрел, а потом появились мергхандары и Арден.
– Ты виделся с Эллегрин?
Для Ардена это прозвучало неожиданно, как и для меня. Похоже, что, находясь рядом со мной, он одновременно находился в совершенно другой реальности, где места для меня не было. Точно так же, как в моей места не было никому, кроме Торна. Поэтому сейчас, когда мы смотрели друг на друга, это выглядело как два соединенных разрозненных пазла из разных частей картинки.