Врач смотрит на ассистентку.
– Лив, забери животное, пожалуйста.
Животное клацает зубами, когда девушка пытается ее взять.
– Я хочу, чтобы она осталась здесь, – говорю я.
– Клиника – не место для виари, ферна Хэдфенгер. Мы разрешили ее оставить, только чтобы вы могли убедиться, что с ней все в порядке, когда придете в себя.
– Она останется со мной, – говорю я. – Или я вас всех тут приморожу. Устраивает такой поворот?
Кажется, не устраивает, потому что врач открывает рот, а потом закрывает. В том, что они о моих способностях наслышаны, сомнений нет, но оно и к лучшему. Я устала со всеми церемониться и думать о чувствах других.
Вишуар кивает ассистентке, та отступает в сторону, и я вижу пальцы Бена на подлокотнике. Эти пальцы сейчас совершенно не в тему, поэтому я отворачиваюсь и смотрю в потолок.
Недолго.
Чтобы собрать силы и приподняться, вызывая недовольный писк аппарата, у которого потревожили датчики.
– Чего мне ждать? – спрашиваю я, глядя на врача в упор.
– С ребенком все хорошо, – говорит он. – По крайней мере, сейчас пламя спокойно, но у вас в крови обнаружена одна странная аномалия.
– Вот как.
– Ферна Хэдфенгер, я понимаю, что вы многое пережили. – Вишуар поправляет очки на крупном носу. – Но, пожалуйста, давайте без лишнего сарказма. Ваш ребенок настолько силен, что он буквально передает вам пламя. Для человека это… не норма. Любой полукровка, когда развивается, дарит матери частицу пламени, но в вашем случае оно…
– Оно?
– Скажем так, это похоже на то, как если бы мы воссоздавали процесс вливания с шаманами Пустынных земель и драконами. Только в вашем случае источником… донором пламени является ваш малыш.
Я приподнимаю брови.
– Я что, становлюсь иртханессой?
– Похоже на то.
М-да.
– Но мы совершенно точно ни в чем не можем быть уверены. – Он разводит руками. – Я предположил, что пламя может остаться в вас навсегда, но с той же вероятностью оно может угаснуть после родов. Потому что все-таки… это не совсем обычная ситуация. Я бы сказал, ферна Хэдфенгер, вы парадокс.
М-да… снова.
– И вы не можете дать никаких прогнозов? Ничего? – Я оглядываюсь: Гринни уже заняла всю мою подушку, вытянув здоровые лапки в стороны.
– Я могу спрогнозировать только усиление пламени. С каждым месяцем развития ваш малыш будет становиться сильнее, а следовательно, пламени в вас тоже будет становиться все больше и больше. Сейчас в вашей крови препарат, который стабилизирует пламя и не позволяет ему вырваться наружу.
То, что вколол мне Бен?
– Тот, который местр Эстфардхар ввел вам перед тем, как доставить сюда, – отвечает на мои мысли Вишуар. – Это очень сильнодействующее вещество, разработано несколько лет назад для мгновенной стабилизации пламени, поскольку огни иртханов и драконов усиливаются. У него пролонгированное действие, и никакого вреда организму оно не наносит, поскольку действие оказывает исключительно на пламя. Сейчас, пока вы у нас в клинике, мы проведем все исследования и тесты, которые помогут нам определиться с дальнейшей стратегией.
– С дальнейшей стратегией чего? – уточняю я. – Насколько часто мне нужно колоть этот препарат, пока я не рожу в вашей просторной тюрьме?
Ассистентка, которая в этот момент подключала планшет к аппаратуре, резко обернулась и задела штатив, к которому стекались все провода с датчиками, чтобы потом растечься ко мне. Она едва успела его перехватить, возможно, поэтому я вздрогнула, услышав:
– Вы не пленница, ферна Хэдфенгер. Вы здесь гостья.
В этот раз ассистентка повернулась очень медленно и аккуратно.
Я же – поверх ее плеча – увидела вошедшего в палату Рэйнара Халлорана. Председателя Совета Аронгары.
Глава 24
С Председателем Совета Аронгары я еще не общалась. С другой стороны, я общалась с Драконом номер один Ферверна, а их всех, видимо, на одном заводе делают. Потому что у Рэйнара Халлорана та же выправка, то же непроницаемое лицо, а заодно и тот же приказной тон, когда он командует:
– Оставьте нас.
Врача с ассистенткой выносит тут же, а вот Бен остается. Просто медленно поднимается и шагает к моей постели. Можно подумать, он мне нужен.
Защитничек.
Лучше бы я его вообще никогда не знала!
– Тебе особое приглашение нужно? – хмыкаю я, поворачиваясь к нему.
Бен смотрит на меня, но молчит.
Ну что я могу сказать – отличная тактика!
– Местр Эстфардхар, думаю, вам действительно лучше уйти. Вряд ли ферна Хэдфенгер сможет быть откровенной, пока вы рядом.
– Совершенно точно!
Пока что я вижу этого Рэйнара Халлорана впервые в жизни (не считая визора, разумеется, и СМИ), но сейчас я с ним уже согласна. Потому что присутствие Бена заставляет меня нервничать и злиться.
Почему, кстати, оно заставляет меня нервничать и злиться?!
– Ты действительно этого хочешь? – Он поворачивается ко мне.
– Если тебя не убедили все мои предыдущие слова, – хмыкаю я, – то вот тебе новые. Видеть тебя не могу. Не хочу. И не буду.
– Больше похоже на слова обиженной девочки.
– А вы можете ему приказать? – Я поворачиваюсь к Рэйнару Халлорану. – Или пригласить кого-то, чтобы его вывели?
– Местр Эстфардхар.
Сомневаюсь, что это был приказ, но Бен все-таки выходит. Дверь здесь полностью автоматическая, и, кажется, именно это ее и спасло, потому что яростью и пламенем окатывает знатно.
– Итак, ферна Хэдфенгер. Вам уже рассказали, как вы здесь оказались?
– В целом это было так: «я работал на разведку Раграна и обратился к Халлорану». Это можно назвать «рассказали»?
Председатель кивает.
– Крайне поверхностно. Позволите, если я изложу свою версию?
– Вашу послушаю с удовольствием.
Рэйнар Халлоран улыбается. У-лы-ба-ет-ся!
После опускается в кресло, в котором только что сидел Бен, и кивает на виари.
– Чудесная.
– Да, она замечательная, – подтверждаю я и все-таки осторожно откидываюсь на подушку (голова начинает кружиться). Гринни возмущенно пищит, но пододвигается, чтобы освободить мне место.
– Местр Эстфардхар действительно работал на разведку Раграна. Скажем так, до встречи с вами более чем косвенно, но его симпозиумы, конференции, статусные клиенты были достаточно актуальны для того, чем он занимался.
– И чем же он занимался?
– Помогал изучать Ферверн изнутри. Тем не менее, когда появились вы, для него появилось новое задание. Ему нужно было изучить, насколько вы важны для ферна Ландерстерга.
– О, – только и говорю я.
– Его знакомство с Сэфлом Роудхорном сыграло в этом не последнюю роль. Я бы сказал, первостепенную – в его назначении на эту операцию. Впоследствии он наблюдал за вами издалека до тех пор, пока ваши пути снова не сошлись.
Я киваю. Странно говорить об этом с этим… иртханом, но с ним куда проще, чем было бы с Беном. Потому что сейчас я ничего не чувствую. Почти ничего.
– В планы рагранской разведки входило держать вас под контролем – с того самого дня, как они узнали о первенце Торнгера Ландерстерга.
А Бен и рад был стараться. Даже жениться на мне собрался.
– И что они собирались делать дальше?
– Ждать. Наблюдать. Растить вашего ребенка как гражданина Раграна – до определенного момента.
– До определенного?
– В политике никогда не известно, когда этот момент наступит. – Халлоран сцепил пальцы в замок. – Но со своей стороны могу обещать, что я этого так не оставлю и что Мировое сообщество проведет расследование по поводу случившегося. Особенно – по поводу случившегося вчера.
– Вы имеете в виду тот факт, что меня чуть не убили?
– Именно. На моей территории.
Его глаза остаются человеческими, но я чувствую – кожей буквально – силу исходящего от него пламени. Возможно, я чувствую это так остро исключительно потому, что сейчас во мне пламя Льдинки и я – недочеловек, недоиртханесса и вообще непонятно кто. А может быть, потому что это пламя просто сокрушающее. Такое я чувствовала раньше только рядом с Торном.
И хотя у них совершенно разные полюса – лед и огонь, от силы просто голова начинает кружиться, а волоски на теле словно воспламеняются.
– Но дело не только в этом. Дело в нарушении прав человека. – Халлоран смотрит на меня в упор. – Конкретно – ваших. Поэтому все, что случилось до момента нападения, ничуть не лучше. Именно поэтому я завтра экстренно собираю заседание Мирового сообщества. Эстфардхар на нем – наш главный свидетель.
– Будет свидетельствовать против собственного отчима?
– Будет. Он здесь из-за вас.
Ну и что вы хотите сказать этим «он здесь из-за вас»? То, что я должна впасть в экстаз и радоваться тому, что Бен в меня влюбился (если, конечно, это не очередной трюк)? И что благодаря этому я сейчас в клинике, а не остываю где-то в нашей квартире на пару с Гринни и Льдинкой?
При мысли об этом меня передернуло.
– Ферна Хэдфенгер, я понимаю, что вы напуганы и растеряны. – Халлоран произнес это мягче, и я только что поняла, что обхватила себя руками. – Я клянусь, что не причиню вреда ни вам, ни ребенку. У меня нет никаких скрытых мотивов в отношении вас. Единственное, что меня сейчас беспокоит – помимо сложившейся ситуации, – это ваше состояние и то, что вы намерены делать дальше. Ваш ребенок действительно безумно силен, и совершенно непонятно, как его пламя на самом деле на вас влияет.
Я парадокс, помню.
– Я бы рекомендовал вам остаться в клинике, чтобы понаблюдать за состоянием малыша и пламенем. Ну и, разумеется, я обязан назначить вам наставника.
– Наставника?
– Того, кто будет обучать вас обращению с пламенем, пока оно у вас есть. Местр Эстфардхар вызвался это делать…
– Нет!
Я произнесла это очень быстро.
– Я так и думал. – Халлоран кивнул. – Поэтому в настоящее время изучаю другие достойные кандидатуры. Если конечно же вы не хотите вернуться в Ферверн.
– Нет.
Это я произнесла еще быстрее, но продолжить мы не успели. Я ничего не услышала, а вот Халлоран нахмурился, достал смартфон, поднес его к уху.