Ни Марфы, ни её бабушки поблизости не оказалось.
У самой калитки стояли двое бородатых мужиков в пятнистых комбинезонах. А им навстречу, будто не касаясь земли, летела худая рыжеволосая женщина.
Лёлька присела у выхода из шатра и смотрела сквозь щель. Незнакомцы неразборчиво басили, рыжая отвечала звонким голосом. Слов было не разобрать, но, судя по интонациям, ничего страшного не происходило. Обычный спокойный разговор взрослых людей. Через пару минут Лёльке стало скучно, и она захотела вылезти на улицу. Вдруг к жилищу Марфы вышли рыбаки или охотники, которые могли бы проводить Лёльку и Егора в город? Или и вовсе отвезти на катере к отцу?
Лёлька решила спросить их об этом сама. Анна-то наверняка и не догадается. Поболтает о том о сём и распрощается. А Лёлька проторчит здесь лишних дня три, а то и больше, пока Марфины родители не вернутся. Но ведь для неё сейчас каждые сутки – целая вечность!
И для её папы, который мечется, наверное, по острову и не находит себе места. И для мамы, наверняка уже узнавшей обо всём.
Лёлька решительно поднялась. За спиной раздался лёгкий шорох. Лёлька хотела оглянуться, но не смогла. Чьи-то руки обхватили её сзади и сжали так крепко, что она даже охнула от боли.
– Тише! – выдохнули Лёльке прямо в ухо.
– Пустите! – прошипела Лёлька и резко изогнулась, пытаясь вырваться.
Зря она это сделала. Потому что сзади снова раздалось шуршание, а потом Лёльке на голову набросили что-то тёмное и, пока она не успела опомниться, крепко связали руки.
Глава 14
Лёлька всхлипывала и растирала затёкшие запястья:
– Ты совсем дура, да? – причитала она, не глядя на Марфу.
Марфа сидела рядом на деревянной скамье и смущённо пыхтела.
– Зачем ты меня связала? Я чуть от страха не умерла!
Марфа поёрзала, устраиваясь поудобнее.
– Ты оглохла? Или говорить разучилась?
– Ты хотела выйти к чужакам! – наконец раскрыла рот Марфа. – Я же видела.
– Ну и что? – округлила глаза Лёлька. – Вы в своём лесу совсем рехнулись! Чужаки, чужаки… Что они, съели бы меня?
Марфа потупилась:
– Съесть бы, наверное, не съели. Только надо было сначала узнать, кто они и что им нужно, а потом уже вылезать!
Лёлька подпрыгнула от возмущения:
– Конечно! Ваша Анна всё разузнала! Спровадила их, как только смогла. А если бы они нас с Егором согласились на Большой Соловецкий остров отвезти? И нам бы не пришлось тут торчать ещё невесть сколько! Ты понимаешь, что наши мама с папой, наверное, уже сума сошли?
Марфа вздохнула и посмотрела на Лёльку, как смотрят взрослые люди на несмышлёного малыша.
– А ты понимаешь, что твой брат сейчас серьёзно болеет и ему с кровати вставать нельзя? Ты понимаешь, что по лесу кто угодно может бродить? И ты хочешь, чтобы мы спокойно вас отпустили? С плохими людьми?
Лёлька вытерла последнюю слезу:
– С чего ты взяла, что они плохие?
– А ты с чего решила, что хорошие?
Вообще-то, Марфа говорила вполне разумно, этого Лёлька не признать не могла. Но связать её! Набросить на голову мешок! Прямо средневековье какое-то!
– Ты извини, что я тебя напугала, – попросила Марфа. – Просто по-другому мне было тебя не удержать.
– Как ты там вообще-то оказалась? – помолчав, поинтересовалась Лёлька.
Марфа хитро улыбнулась:
– А вот это проще простого. У нас в каждом домике два входа! Один – для гостей, второй – про чёрный день.
Что давно наступила ночь, Лёлька даже не заметила. В небе светило солнце, только теперь оно было покрыто лёгкой белой дымкой, а ещё стало немного прохладнее и ветер, шуршавший ветками деревьев, пах тиной и сыростью.
На ужин Лёльку до отвала накормили кашей, и она начала задрёмывать прямо за столом.
Анна ела вместе со всеми. Ничего необыкновенного Лёлька в ней не усмотрела, хотя очень старалась. Единственное, что её удивило в новой знакомой, был голос. Звонкий, мелодичный, завораживающий. Да ещё огромные зеленовато-серые глаза, от взгляда которых сразу становилось тепло и уютно. Глаза такого цвета Лёлька однажды видела в журнале, на фотографии известной актрисы. Правда, Захарова тогда объяснила ей, что это просто цветные контактные линзы. Но у Анны-то никаких линз быть не могло!
Когда Анна говорила о самых обычных вещах, её хотелось слушать и слушать, будто она рассказывала интереснейшую сказку.
Ночевать Лёльку устроили в длинном сарайчике, оказавшемся и не сарайчиком вовсе, а летней избой. Лёлька плюхнулась на пахнувшую сеном подстилку, натянула до подбородка тонкое одеяло и мгновенно провалилась в сон.
Она проснулась оттого, что ей срочно надо было сбегать в стоявшую особняком будочку. Марфа показала Лёльке её ещё утром.
Лёлька вылезла из-под одеяла, накинула плащик и вышла на улицу. Наверное, наступил тот единственный час белой ночи, когда летние сумерки сгустились и вокруг царил полумрак. Осмотревшись, Лёлька поёжилась. Разбросанные по участку домики казались тёмными и нежилыми. Лёльке стало не по себе, но деваться было некуда. Осторожно ступая, Лёлька побрела к заветной будке. На обратном пути она слегка замешкалась у шатра, в котором лежал Егор. «Может, зайти? – подумала Лёлька. – Посмотреть, как он там?»
Она подошла ко входу, как вдруг услышала тихие женские голоса.
– Недобрые люди, – сообщил один встревоженно.
– Ох ты батюшки! – отозвался второй.
«Всё ясно, – решила Лёлька. – Анна бабушке Марфы про чужаков рассказывает».
– А ведь они о гостях ваших спрашивали, – прошептала Анна.
– Скорее бы сын мой с женой возвращались, – откликнулась бабушка.
«Те мужики искали нас», – поняла Лёлька.
От этой мысли она вздрогнула и почувствовала, как сердце забилось часто-часто. Лёлька глубоко вздохнула и задержала дыхание. Нет, она не позволит себе бояться! В конце концов, есть же Анна, есть бабушка Марфы. Они взрослые, они смогут защитить их с Егором!
Тем не менее Лёльке захотелось как можно скорее оказаться в домике и на всякий случай задвинуть изнутри засов. Она помчалась по участку не разбирая дороги и с размаха влетела в дверь. Та подозрительно заскрипела и открылась не легко, как в первый раз, а с большой натугой.
Оказавшись в помещении, Лёлька развернулась, чтобы запереться, и охнула. На двери не было засова!
Лёлька лихорадочно шарила руками по деревянной поверхности, но ей попадались только острые выступы сучков.
«Засов сняли!» – осенило Лёльку.
Она помчалась в комнату, чтобы разбудить Марфу.
Никакой Марфы в комнате тоже не было! Хуже того, там не осталось даже лежанок, на которых девочки спали!
«Вот тебе и не бывает колдовства!» – пронеслось в голове.
В ужасе Лёлька рванулась к выходу. Макушкой она почувствовала, что задела какую-то жёсткую ткань, свисавшую с потолка. Лёлька глянула наверх, и тут же огромный лоскут накрыл её с головы до ног. Она попыталась скинуть его, но только сильнее запуталась, потому что ткань оказалась не тканью, а колючей плетёной сеткой.
Глава 15
Егор очнулся от крика. Сначала он даже не понял, почему в груди что-то сжалось и сон оборвался.
Крик повторился. Егор сел. Голова закружилась. Он откинулся на подушку и подождал. Подождал совсем капельку, только чтобы хватило сил подняться.
«Кто? – лихорадочно гадал он. – Лёлька или Марфа?»
Пока Егор выходил из шатра, крики прекратились. Он огляделся, пытаясь понять, куда идти. В одном из сарайчиков горел тусклый свет. Егор, пошатываясь от слабости, поковылял к нему.
В распахнутых дверях он увидел спину рыжей Анны. Егор осторожно подошёл и заглянул через её плечо внутрь сарая. На полу сидела замотанная в рыболовную сеть Лёлька, около неё суетились Марфа с бабушкой.
Анна вздрогнула и обернулась:
– Зачем ты встал?
Егор пожал плечами и чуть заметно улыбнулся:
– А вы могли бы лежать, когда так кричат?
Анна нахмурилась:
– Тебе нужно спать, а не бегать по двору в одной рубашке!
Егор посмотрел на свои голые ноги и покраснел. Хорошо, что ещё не рассвело и никто, кроме Анны, его не видел. Он ведь даже не заметил, что забыл надеть джинсы! Но нельзя же было сбежать, так и не разобравшись, из-за чего все переполошились.
– А что случилось? – тихо поинтересовался Егор у Анны.
– Твоя сестра перепутала, – объяснила та с лёгкой усмешкой. – Вместо дома, где спала, зашла в сарай, в котором старые сети висят. Одна на неё свалилась. А дальше – сам понимаешь.
Егор представил себе эту картинку и фыркнул.
– Иди ложись, – велела Анна. – Мы справимся.
Егор кивнул и отправился обратно. Теперь его уже не шатало, и чувствовал он себя гораздо лучше, чем когда только проснулся. Наверное, потому, что в тот момент ему было страшно за девчонок, а теперь – смешно.
– Вы же обещали! – сердито ворчала Марфа, поправляя набитый сеном матрас. – Как только я вас встретила, вы дали слово, что сети не тронете!
Лёлька округлила глаза:
– Да откуда я могла знать, что попаду в сарай с сетями?!
– Ниоткуда! – пробормотала Марфа. – Вы, чакли, все так говорите, а только ночь придёт, хлебом вас не корми – дай сеть запутать! А я ещё, дура, поверила, что вы обычные люди.
– Марфуш, – позвала Лёлька. – Ты что, всерьёз про чаклей-то?
Марфа тихо хихикнула:
– Всерьёз – не всерьёз, а в сеть ты влезла!
Лёлька повозилась под одеялом, устраиваясь поуютней.
– А может, расскажешь? – осторожно попросила она. – Ты же меня с утра так обзываешь, а я даже не знаю, что это.
Марфа сделала строгое лицо:
– Не что, а кто! Ладно, расскажу. Только завтра.
– А почему не сейчас? – заныла Лёлька. – Спать-то всё равно расхотелось.
Марфа помотала головой и юркнула в свою постель.
– Ну, Марфуш! Я до завтра от любопытства умру!
– Не умрёшь! А по ночам про нечисть не рассказывают.
От неожиданности Лёлька села: