Отец Марфы, дядя Семён, отвозил на тачке всё это на берег озера и на маленькой лодке раз за разом переправлял на остров.
– Туда огонь точно не дойдёт! – объяснила Марфа, вытирая пот со лба. – Видишь, сколько воды?
Лёлька молча кивала. Она устала до того, что ей даже не хотелось лишний раз открывать рот.
С полудня сладковатый запах гари усилился, а в воздухе появилась бело-серая дымка. Теперь уже и Лёлька чувствовала, как дым становится всё гуще. В горле у неё першило, глаза слезились. Больше всего на свете Лёльке хотелось сейчас спрятаться среди собранных пожитков и отправиться на остров. А там забиться в какой-нибудь уголок, свернуться калачиком и заснуть. Но разве можно было бросать Марфу? Марфу, которая подобрала их на берегу, привела к себе домой и накормила? Марфу, которая вытащила Лёльку из болота? Марфу, которая спрятала её от чужаков, пускай и напугав до полусмерти? Нет, Лёлька не из тех, кто бросает друзей!
Анна тоже носилась среди домиков, словно рыжий вихрь. А Егору выходить из шатра запретили. Потому что он был ещё слишком слабым после простуды и запросто мог снова заболеть. Сначала Егор разозлился и начал было собирать вещи внутри шатра, но почти сразу покрылся испариной и с досадой вернулся в постель.
Вечером ветер утих, и над участком повисла удушливая пелена дыма.
– А где мы будем ночевать? – поинтересовалась вконец обессилевшая Лёлька.
– Здесь! – ответила Марфа. – На острове домик маленький, там тесно.
– А если пожар придёт сюда?
– Не бойся, – успокоила Марфа. – Огонь ещё далеко. И папа не спит. Если что – разбудит.
Лёлька посмотрела в окно. Дядя Семён сидел на скамье, посасывая деревянную трубочку.
Но оказалось, что бодрствует не только хозяин участка. В домике, где ночевала бабушка Марфы, теплился свет. Лёлька удивлённо взглянула на подругу.
– Это лампада, – объяснила Марфа. – Бабушка с Анной молятся, чтобы пожар до нас не дошёл.
Несмотря на усталость, Лёлька долго ворочалась с боку на бок и не могла заснуть. То ей казалось, что пожар подошёл совсем близко и уже слышно, как трещат охваченные огнём деревья. То мысли улетали в далёкий Питер, и Лёлька представляла себе маму. Как та сидит в любимом цветастом халатике, смотрит в кухонное окно и плачет. От этой картинки Лёлька и сама потихоньку всплакнула.
Потом ей померещились чьи-то шаги у избушки и нетерпеливый стук в дверь. Лёлька даже головой потрясла, чтобы избавиться от наваждения. Но стук не пропал. С каждым мгновением он становился всё громче и напористей. Через несколько минут Лёльке показалось, что стучат не только в дверь, но и во все окна и даже в крышу. Накинув одеяло на плечи, она подошла к окну и слегка отдёрнула занавеску.
На улице лил дождь.
Глава 19
– Собрались? – тихо спросила бабушка Марфы.
Лёлька энергично закивала.
– Ну, с Богом! Анна вас на берег проводит, а там и Семён катер подгонит. Вечером уже с папой своим встретитесь.
Лёлька улыбнулась.
Неужели всё кончилось? Неужели ливень потушил лес, Егор поправился и дядя Семён ушёл за катером, чтобы отвезти их на Большой Соловецкий остров?
Марфа стояла рядом, серьёзная и немножко растерянная.
– Бабуль, а можно я тоже провожу? Вместе с Анной?
Бабушка вздохнула:
– Разве тебя удержишь?
Марфа помчалась в избу.
Лёлька с Егором переглянулись.
– Спасибо вам, – сказал Егор. – Если бы не вы…
Бабушка не дала ему договорить:
– Что ты, миленький! Разве ж можно было по-другому?
– Нет, вы нас правда спасли, – подтвердила Лёлька.
Бабушка Марфы подошла к ней и обняла крепко-крепко. Лёлька прижалась носом к цветастому переднику. От него пахло тестом, сухими травами и немножко вчерашним дымом.
– Я готова! – доложила выбежавшая из избы Марфа.
Теперь на голове у неё красовался белый чепчик с лентами, а в руке она сжимала тонкий посох.
Лёлька поправила сползавшую на лоб косынку и посмотрела на Марфин подарок – кожаные сапожки, расшитые цветными камушками. Другой-то обуви у неё теперь не было. Сразу же вспомнилась история на болоте, и Лёлька покраснела. Ей до сих пор было стыдно, что предложила Марфе обмануть бабушку и не рассказывать, куда пропали кроссовки. Хорошо, что та её не послушалась и во всём призналась.
– Спасибо за сапожки! – смущённо улыбнулась Лёлька.
– Носи на здоровье! – ответила Марфа.
– С Богом! – повторила бабушка. – Анна у калитки ждёт.
По лесу, мокрому после недавно кончившегося дождя, шли быстро. Впереди семенили девочки.
– Я осенью в город поеду учиться, – рассказывала Марфа. – В шестой класс уже. Нам обещали, что компьютеры новые поставят и Интернет проведут!
– Здорово! – отозвалась запыхавшаяся Лёлька. – Я тебе свой электронный адрес оставлю, и ты мне напишешь, ладно?
Марфа кивнула.
– Только обязательно!
– А вы к нам следующим летом приезжайте, – пригласила Марфа. – С родителями. Будем рыбу ловить. За грибами сходим. Знаете, сколько у нас грибов?
– Конечно, приедем!
Егор шёл рядом с Анной.
– Я вот чего не понимаю, – спросил он. – Марфа ведь большая девочка. И ведёт себя иногда совершенно по-взрослому. А в каких-то чаклей верит! Разве такое может быть?
Анна улыбнулась:
– Да не верит она в них. Просто… как бы тебе объяснить? Вот Лёля в куклы играет?
– Играет, если думает, что никто не видит, – кивнул Егор.
– Разговаривает с ними, еду им готовит? Хоть и не верит, что они заговорят или съедят то, что в тарелки положено. Правда? Вот и Марфа так же играет. Только не в куклы, а в чаклей.
Егор улыбнулся:
– Всё так просто? А я и не подумал.
На самом деле сейчас его гораздо больше интересовало совсем другое, но говорить об этом он стеснялся.
– Ты думаешь о том, как я узнала, что тебе приснилось? – спросила вдруг Анна.
Егор даже оступился от удивления.
Анна поддержала его за локоть.
– Это трудно объяснить. Просто иногда я могу видеть чужие сны. Меня бабушка-саамка научила. Только не спрашивай как.
Егор вздохнул. У всех свои тайны.
– Значит, вы – саамы? – осторожно поинтересовался он.
Анна рассмеялась:
– Мы и саамы, и русские, и финны. Чьей только крови нет! Но живём-то в России. И говорим по-русски.
– Ага, – подначил Егор. – А колдуете по-саамски.
– Что ты! – взмахнула рукой Анна. – Это совсем не колдовство! Просто умение.
Лес кончился.
Впереди шумело море.
– Наш катер! – крикнула Лёлька и помчалась по берегу.
Егор тоже ускорил шаг. Оставленный несколько дней назад катер покачивался на волнах, как ни в чём не бывало. Даже оранжевые жилеты и стёганый костюм валялись под скамейками, как прежде.
– А папы ещё нет! – вздохнула Марфа.
– Сейчас подъедет, – успокоила Анна.
– Эй ты, рыжая!
Резкий мужской голос раздался из-за деревьев.
Анна вздрогнула и обернулась.
– Тебе, тебе говорю! – подтвердил голос.
На краю леса появился высокий небритый мужик в пятнистом комбинезоне.
– Это он, – шепнула Марфа на ухо остолбеневшей Лёльке. – Он про вас спрашивал. Только их было двое.
Мужик медленно, будто лениво, шёл к берегу.
– Отойди, рыжая, и девчонку свою забери. А городских мне оставь. Тогда цела будешь! Думаешь, шутки шучу?
Он сунул руку в карман и через мгновение вытащил страшный чёрный предмет.
Анна раскинула руки и, как могла, прикрыла собой ребят.
Она стояла на берегу – хрупкая маленькая женщина с развевающимися на ветру рыжими волосами. Стояла с бледным лицом и не отрываясь смотрела в глаза страшного незнакомца.
– Чего глядишь? – грубо бросил тот. – Колдуешь? На меня ваши саамские штучки не действуют! Через минуту не отойдёшь, застрелю. И тебя, и девку твою. А потом – в море. Кто вас тут найдёт? За городских такие деньги обещаны, что я на всё пойду!
«Тем, кто нас привезёт, дадут вознаграждение! – осенило Егора. – Но если он убьёт Анну или Марфу, мы же всем это расскажем! Он что, не понимает?»
– А ты, мальчик, не пялься! За вас, что за живых, что за мёртвых, деньги обещаны!
Егор похолодел. Вот, значит, как!
Он не мог оторвать взгляда от страшного чёрного дула пистолета.
Вдруг дико завизжала Лёлька, и Егору почудилось, что из-за кустов выскочило что-то мохнатое и рыжее. Как та собака из сна, только гораздо крупнее. Чудище бросилось на бандита сзади, и тот, так и не успев нажать на курок, завалился на спину.
Глава 20
И вовсе это была не огромная собака, а рыжеволосый человек в лисьем полушубке.
– Аннушка, прости меня! – повторял он. – Аннушка, прости!
Та стояла, опустив голову, и молча вытирала бегущие по щекам слёзы.
– Ты меня не узнала, да? А я сразу, как увидел у калитки, понял, что это ты. Неужели не помнишь? Мы же в одном классе с тобой в интернате учились! Про нас ещё думали, что мы брат и сестра, потому что рыжие оба. А какой я тебе брат? Я же… – мужчина будто поперхнулся и замолчал.
– Я помню, Валера, – хрипло ответила Анна. – Я всё помню.
– Правда? – Валера прерывисто вздохнул. – Как увидел, что Сашка в вас пистолетом тычет, будто всё оборвалось внутри. Думал, не успею! Когда представлял, как оно всё будет, считал – ерунда! А сейчас словно глаза открылись. Не нужны мне такой ценой никакие деньги. Поперёк горла встанут!
– Деньги? – растерянно повторила Анна.
Валера кивнул.
– Да я объясню. Наверное, день тот был несчастливый. С утра я ватник утопил. Да ещё по-дурацки так! Снял, когда жарко стало, на корму бросил, а он оттуда и свалился в воду. Я бы достал, конечно, но волна поднялась – мама не горюй! Вот и уплыл ватничек в дальние края. А дальше – больше. Приплываем, на нашем месте чужие сети стоят. А место хорошее – поискать! Мы с Сашкой за соседним мысом спрятались, чтобы выследить, кто на чужое позарился. Ну и зазевались. Увидели, когда дедки соловецкие те сети уже вытащили. Мы, конечно, разозлились. Догнали катерок их, взяли на буксир и отвезли на один островок, чтобы они там посидели, подумали, как чужое место занимать. Они было заартачились, так Сашка пистолетом пригрозил.