– Ну где ты шляешься, дождь идет! Приятно, думаешь, тут париться?! Пошли скорее!
Она уже собралась присоединиться к ним, но вдруг остановилась, заметив стоящую рядом с подъездом машину. Точнее, ее водителя, который в этот момент как раз приоткрыл дверцу. Нина выдернула наушники и крикнула девушкам:
– Идите к метро, я догоню!
Те быстро сообразили, в чем дело, – они тоже узнали водителя. Кто-то начал усмехаться, выразительно поглядывая на Виталия, а кто-то равнодушно отвернулся и отправился к метро. Нина дождалась, когда все отойдут на некоторое расстояние, и только после этого подошла к машине.
– Привет, – она положила руку на дверцу. – А я думала, ты давно уехал.
– Я вернулся… Тоже думал, что тебя уже здесь нет.
– Тогда зачем вернулся?
– Я хотел с соседями поговорить, – признался Виталий.
Женщина расхохоталась, запрокинув назад голову, подставляя лицо под дождь:
– Соседи тебе ничего новго не скажут! Или ты не поверил, что я шлюха? Все так и есть! Или ты думал, у нас тут пионерский лагерь?!
Из подъезда вышла женщина в прозрачном дождевике, с дворняжкой на поводке. Она увидела Нину, поджала губы и демонстративно пошла в другую сторону. Та оглянулась на нее и снова засмеялась:
– Вон соседка, с нижнего этажа! Догони ее, спроси, кто мы такие!
Виталий выскочил из машины и схватил ее за руку:
– Сядь, ты же вся промокла! Присядь на минутку, мне нужно с тобой поговорить!
Та резко оборвала смех и уставилась на него потемневшими от ярости глазами – в них даже зрачки стали неразличимы:
– О чем мне с тобой говорить? Шесть лет ты в этом не нуждался! Пусти меня!
Но он продолжал сжимать ее руку. Женщина рванула локоть, стиснула зубы, и вдруг обмякла – он почувствовал, как ее мускулы раслабились под скользкой тканью плаща. Уже не встречая никакого сопротивления, Виталий усадил Нину в машину. Сел рядом, захлопнул дверцу. Она уцепилась за спинку переднего сиденья и закрыла глаза. Ее трясло, с мокрых волос сбегали капли.
– Езжай на вокзал, а то я из-за тебя опоздаю, – пробормотала она сквозь зубы.
– На вокзал? Куда ты собралась?
– В Питер, – ответила она механически и вдруг тихо засмеялась, уже не прежним истерическим смехом, а новым – очень усталым: – А, да ты же ничего не понимаешь… Я каждую ночь провожу в поезде. Почти каждую ночь.
– Почему? – удивленно спросил он, не отрывая взгляда от ее лица. Теперь он видел, как сильно она переменилась. Нежные, неопределившиеся еще черты ее лица – того лица, которое он когда-то знал, стали более жесткими и нервными. Глаза как будто стали больше. Но самое главное – изменился цвет ее волос. Когда Нина высунулась из ванной, у нее на голове было полотенце. Возможно, поэтому он тогда сразу ее узнал. Она стала блондинкой – это удивило его больше всего.
– Я поездная проститутка, – равнодушно ответила она. – Наша бригада садится в поезд и обслуживает всех желающих. Людям скучно ехать просто так. Некоторым, конечно. Иногда мы просто составим компанию в ресторане, а чаще всего после ужина идем в купе… До плацкарта я еще не докатилась.
– Но зачем ты этим занимаешься? – воскликнул он. – Неужели нельзя было найти другого дела? В конце-концов, позвонила бы мне, я бы нашел тебе работу!
– Я бы никогда к тебе не обратилась, неужели ты не понимаешь!
Она отпустила, наконец, спинку сиденья и приказала ему пересесть за руль. Сказала, что если он не поторопится – она пропустит свой поезд. А в другом ехать нельзя без предварительной договоренности. Пропадет заработок. Виталий, помедлив, выполнил ее приказ. Он спросил, на какой вокзал нужно ехать.
– На Ленинградский. И поскорее, пожалуйста.
Она достала сигареты. Это тоже было для него новостью – раньше Нина не курила. Она молчала, и он не решался ее ни о чем спрашивать – слишком агрессивным было это молчание. Только, когда они застряли в пробке, на подъезде к Садовому кольцу, она нарушила молчание:
– Если я опоздаю, у тебя хватит денег возместить мне расходы?
– Я заплачу, сколько нужно, – растерялся он. – А… Сколько?
– Да смотря по случаю, – она достала пудреницу и придвинулась ближе к окну, рассматривая в зеркальце свое лицо. – Я пошутила, конечно. С тебя с денег не возьму. Мне от тебя ничего не надо, только довези на вокзал к полуночи.
– Мы успеем, – пообещал он, но она не ответила.
У него на языке вертелось множество вопросов. Как она жила все эти годы? Почему занимается этим ремеслом? Где живет сейчас – ведь не в той же квартирке, где он ее встретил? Но Виталий предчувствовал, что ни на один вопрос Нина не пожелает ему ответить. Во всяком случае, ответить спокойно. И он задал единственный вопрос, от ответа на который она не смогла бы уйти:
– Слушай, так это ты нам всем звонишь по вечерам?
Нина щелкнула пудреницей и перегнулась через спинку сиденья:
– Не я, конечно. Делать мне больше нечего!
Она внимательно всмотрелась в его растерянное лицо и опять рассмеялась – тем же невеселым, усталым смехом, который он уже слышал:
– Ну я, я. А ты так и не узнал мой голос? Смешно… Мне все казалось, что ты должен сказать: «Ладно, Нинка, заканчивай придуриваться!» Помнишь, что ты мне сказал, когда я тебе звонила? Ну, когда ты только что женился?
– Но ты же ничего тогда не говорила!
– Я-то ничего. Я, дура набитая, набирала твой номер и плакала. Наверное, только и слышалось, как я там сопли глотаю. А ты мне как-то сказал: «Все, завязывай, я же знаю, что это ты. И Наташа тоже знает. Ты же вроде не дура, должна понять, что все кончено». И я тебе больше не звонила.
Он кивнул – Нина была права. Он бы и сам не вспомнил, что именно тогда выкрикнул в трубку. Сказал то, что само сорвалось с языка – как раз перед этим звонком жена устроила ему очередную истерику, и он боялся за нее и за ее будущего ребенка… И наверное, говорил с Ниной жестче, чем хотел бы… Чем она это заслужила. Но рядом с ним, грузно опершись на косяк, стояла беременная жена и следила за каждым движением его губ, за выражением его лица. Он сам тогда не знал, на кого обозлился – на жену или на Нину… Досталось, во всяком случае, только Нине.
– Почему ты опять этим занялась? – спросил он, сглотнув комок в горле. – Зачем ты мне звонишь?
– Не знаю, – она отвернулась и стала смотреть в окно. – Что я еще могу сделать…
– То есть?
– Ну тебе этого не понять. Ты всегда был таким сильным… То есть казался сильным, – и она усмехнулась, по-прежнему не глядя на него. – Тебе не понять, что иногда ничего сделать нельзя… Ну, разве что позвонить, поиздеваться, нагнать страху. Хотя бы немного испорить тебе жизнь.
Ее голос стал тверже, когда она произнесла последние слова.
– У меня получилось? – поинтересовалась она.
– В моем случае – нет, – ответил он. – Твои звонки меня не пугали. Просто раздражали, мне ведь на работу рано вставать, а ты звонила, когда я как раз начинал отключаться… Что же ты ждала шесть лет? Почему вдруг вспомнила обо мне?
– А я о тебе никогда не забывала, – огорошила его Нина. – Такое не забывается. Я имею в виду не тебя самого, я встречала и не таких мужиков. Но вот как ты меня отодвинул в сторону, как унизил, этого я забыть не могу. И простить тоже. Я после этого так и не научилась себя уважать. Может быть, и не за что было… Но я стала считать себя последней дрянью, каким-то обмылком, тряпкой…
Она резко откинула со лба уже просохшие, жесткие светлые волосы:
– Я все говорю себе, что ты даже сподличал не лучше других! Клиент развлекается с тобой, а потом обзывает шлюхой! А кем он меня считал до этого – топ-моделью, что ли? Неужели не знал, с кем идет в купе?! И ты поступил так же, сказал, что я ничтожество… Поступил, как все, в общем… А почему-то я ненавижу только одного тебя. Ну и еще кое-кого.
– Кристину-то за что ненавидеть? – вырвалось у него. – А Варю? Я же с ними обеими только недавно познакомился! Как ты вообще об этом узнала?!
Она со вздохом откинулась на спинку диванчика и попросила следить за дорогой. Иначе они попадут в аварию и она точно опоздает на поезд. А когда он, уже всерьез нервничая, повторил свой вопрос, Нина холодно ответила, чтобы он не брал на себя слишком много.
– Не воображай, что я стала их доставать только потому, что ты с ними познакомился, – фыркнула она. – Кстати, я этого как раз не знала. Ты сам только что сказал. Познакомился – и на здоровье. Мне-то какое дело?
– Тогда почему?
Она отрезала:
– У меня есть свои причины для этого. И я не обязана тебе ничего объяснять! Тебе повезло, что я вообще согласилась с тобой говорить, уж очень ты меня упрашивал! А в машину к тебе села просто потому, что не было охоты в метро валандаться! И запомни – тебе я звонила просто за компанию! Решила – а почему бы и нет? Веселилась от души! – Нина хохотнула и пообещала: – Но больше это не повторится. Спи спокойно, если сможешь, конечно. Я бы на твоем месте видела одни кошмары.
Глава 17
Поезд давно уже стоял у платформы, и посадка подходила к концу. Нина уверенно шла вдоль состава, сунув руки в карманы плаща, покачивая на ходу плечами. Виталий молча следовал за ней. Она не просила ее проводить, но и не возражала, когда он припарковался у вокзала, запер машину и сказал, что пойдет с ней. Женщина только пожала плечами и пошла к вокзалу. Она ни разу не оглянулась, не проверила, осуществил ли он свое намерение.
Где-то на середине платформы женщина остановилась и повернулась к нему.
– Ну, давай прощаться.
Виталий попробовал было взять ее за руку, однако Нина с улыбкой ее отдернула:
– Обойдемся! Что-то ты расчувствовался… Это даже странно, после шести лет разлуки. Я думала, ты меня давно забыл.
– Я тебя не забывал, – выдавил он.
Ее лицо посерьезнело, глаза как будто ушли в тень. Женщина помолчала, оглянулась на проводницу и тихо сказала:
– Мне, в общем-то, польстило, что ты приложил столько сил, чтобы со мной встретиться. Хотя понятно, ты старался не ради меня. Тебе просто надоели звонки по вечерам. Смешно, правда? Когда-то ты велел мне отстать от тебя, и я послушалась. А теперь я прошу, чтобы ты оставил меня в покое… А ты меня провожаешь к поезду.