Глава четвертаяНовый друг — Сандро Дадеш
Левкин дебют в «лягушках» состоялся в день премьеры. Он отлично выполнил все трюки, но под финал завалил от волнения стоечку на локтях. Придя за кулисы, он снял лягушачью маску и сел в углу на табурет. Ему было стыдно глядеть на партнеров.
— Не расстраивайся, — сказал Владимир, — со мной знаешь что на премьере было?
Николай рассмеялся.
— Есть что вспомнить…
Владимир рассказал, как после выпуска из техникума их трио немедленно включили в программу Московского цирка. Это было неслыханным счастьем. Выпускников высыпала глядеть вся труппа во главе с директором. От яркого света, от необычной обстановки Владимир так растерялся, что каждый трюк заваливал по четыре раза. После двенадцатого падения Николай и партнер заплакали прямо в манеже: «Ну, сделай хоть один трюк!»
— Их мольбы не помогали, — смеясь, продолжал Владимир. — Мне надо идти на полфляка с фуса, а я сделал на передний пассаж через голову кидающего, где никого не было… Колька разозлился, что есть силы ущипнул меня. После номера я, прямо не раздеваясь, не разгримировываясь, накинул пальто и убежал…
— Куда побежали? — спросил Левка.
— На Ярославский вокзал. Под поезд бросаться. Вокзал знакомый. Иногда подрабатывал там студентом, как носильщик. Походил но путям. Поезда нет. Замерз. Почувствовал голод. Махнул в буфет. Согрелся чайком. Раздумал бросаться, вернулся в цирк… Так что и тебе горевать нечего! А вот нам всем есть о чем подумать.
Левка насторожился. Владимир строго оглядел партнеров.
— Вот вы все иногда обижаетесь, что многие не признают цирк за искусство, считают его ремеслом, зрелищем четвертого сорта. А ведь зря обижаетесь. Слава богу, что хоть за ремесло признают. Мне после сегодняшней премьеры вообще стыдно людям смотреть в глаза. Халтура! Хуже халтуры!
— Но завалов же, кроме Осинского, ни у кого не было, — возразил кто-то.
— Разве дело в Осинском? Разве дело в завалах? Они с любым акробатом бывают. Цирк есть цирк! — Владимир вспыхнул, повысив голос. — Я могу в спорте найти хороших стоечников, сильных прыгунов, рекордсменов. Выряжу их в лягушачьи костюмы и маски и выпущу на манеж. И трюки они будут лепить почище ваших. А толку что? Будет это искусством? Будут образы? Не будет искусства! И образов не получится. Разве номер — голые трюки? Нет, нет и нет! Кому интересны такие лягушки, как сейчас у нас? Никому. Мы сегодня, мак дураки большие, вырядились в лягушачьи шкуры и вот себе прыгаем, корячимся на потеху. Ни толка, ни смысла. Тьфу! Противно вспоминать!
— А что ты хочешь? К чему ведешь речь? — раздраженно спросил Николай.
— И ты еще спрашиваешь? — налетел на брата Владимир. — И тебе не стыдно?
— Ни капельки!
Братья долго ссорились, кричали друг на друга, Левка весь съежился, чувствовал себя крайне неловко, думая, что весь сыр-бор загорелся из-за него.
— Повторяю, — горячился Владимир, — дело не в завале Осинского! Тут корни глубже. Мы трюкачи, а не артисты! Балаганщики дешевые! Ремесленники! Трюковая часть хороша, но этого недостаточно! Все неосмысленно! Кто из зрителей, глядя на наше сегодняшнее выступление, вспомнил об Иване Царевиче и о Царевне Лягушке? Кто вспомнил о «Морском дне» из «Конька-Горбунка»? Никто. А ведь номер задуман как прекрасная русская сказка.
Владимир вскочил, прошел в волнении к вешалке, снял лягушачье трико и маску, показал их всем.
— Посмотрите на себя. Вы же все красивые, сильные, ловкие. Куда же все это девается на манеже? Вы же, как только этот костюм наденете, действительно в настоящих лягушек превращаетесь. И кровь становится холодной и мозги как у лягушек! Наш номер — сказка! И все в ней люди. Заколдованные люди. Сильные, темпераментные, веселые, прекрасные. Только что заколдованные. Неужели это непонятно? Стоит в любого из вас попасть Ивану Царевичу волшебной стрелой, как шкура спадет, разлетится на тысячу частей и взорам предстанет прекрасный человек!
— Так бы сразу и говорил, — неожиданно расплылся в улыбке Николай. — А то — халтура! Хуже халтуры! Сам по-лягушачьи начал спор. Сказал бы сразу: сказка. Все правильно! Кто же не согласится?
Все вздохнули с облегчением. Николай предложил миролюбиво:
— Пошли Дадеша смотреть! Он сегодня приехал, второе отделение заканчивает.
— Кто это Дадеш? — спросил Левка.
— Увидишь — ахнешь!
Войдя в соседнюю гардеробную, Левка обомлел: за столом у зеркала сидел человек в майке и гримировался… ногами. Рук у него не было. Совсем. На вешалке висела фрачная рубашка, в рукава которой были вставлены два протеза в белых перчатках.
— С приездом, Шурка! — крикнул Владимир.
Человек обернулся. Лицо у него было молодое, красивое, в правом ухе сверкала крошечная золотая сережка. Подняв ногу, он сорвал с вешалки полотенце и вытер ноги так, как вытирают руки.
— Поздравляю с сыном!
— Спасибо.
— Временно буду работать с вами, понятно, да? Не возражаешь?
— Что ты! Очень рад! Помочь тебе одеться?
— Нет, я сам. Маринка в больнице? Завтра сходим вместе, навестим. Ясно, да?
Он подошел к вешалке, снял рубашку с протезами, сел на ящик, надел ее ногами, нагнулся, застегнул на груди ремни протезов, несколько раз повел плечами, прилаживая протезы поудобнее. Потом надел туфли, подошел к Владимиру.
— Заправь рубашку сзади!
Владимир заправил рубашку в брюки.
— Спасибо. А это новый партнер? — спросил Дадеш, кивнув в сторону Левки.
— Да. Знакомься, Лева. Это наш товарищ, замечательный артист и художник Сандро Дадеш.
— Вернее, Дадешкелиани. Дадеш — псевдоним. И артист и художник я далеко не замечательный, не верь.
— Не скромничай, — сказал Владимир.
Левка, скрывая смущение, пожал мягкую, как рука, ногу Дадеша, на ногтях которой сиял педикюр. Обе ноги были сильно татуированы. Из-под обшлагов брюк виднелись изображения бабочек, кораблей, якорей. Рисунки были выполнены отлично.
— Дураком в детстве был, понятно, да? — с приятным грузинским акцентом сказал Дадеш, кивнув на татуировку. — Как альбом, себя разрисовал, ишак! За один день не рассмотришь! А на груди и на спине — целая картинная галерея, даю честный слово! Как вывести, не знаю. Понятно, да?
— Я поэксплуатирую тебя, — сказал Владимир. — Надо вылепить новые маски лягушек. Сделаешь?
— О чем разговор?
— И я помогу, — предложил свои услуги Левка.
— А ты разве рисуешь? — удивился Владимир.
Левка вышел из гардеробной, вернулся с альбомом.
Рисунки понравились всем.
— Хорошо, — похвалил Дадеш. — Порисуем вместе.
На ногах его уже были перчатки без пальцев — митенки. Владимир подал ему фрак. Дадеш присел, ловко попал протезами в рукава, выпрямился, подсел к зеркалу, снял туфлю, дотянулся ногой до белого бантика-бабочки, поправил его, поправил хризантему в петлице, надел цилиндр.
— Все в порядке. Набрось-ка накидку!
Левка накинул на плечи Дадеша легкий шелковый плащ на белой подкладке.
— Меня смотреть пойдете? — спросил Дадеш. — Новый трюк делаю.
— Обязательно!
Левка и Владимир с партнерами отправились в зрительный зал, сели у форганга.
— Он из очень старинного рода, — сказал Владимир. — Родился в Сванетии. Горец. Ногами может делать все. Ты сам видел. Даже бриться может. Снайпер замечательный. Художник. Мастер на все… ноги.
— И ест ногами?
— Конечно. А чем же? И нож, и вилку, и ложку держит красиво, по всем правилам. Он и шить умеет. И вышивает отлично.
Раздался выходной марш из кинофильма «Цирк».
— Смотри, идет, — сказала Сабина.
На манеже появился Дадеш. Он сбросил с ноги туфлю, поднял ногу, снял цилиндр, подкинул его к самому куполу и ловко поймал ногой.
— Здорово! — восторженно воскликнул Левка.
— Подожди. Еще не то будет! — сказала Сабина.
Сандро сел у ресторанного столика, взял меню, полистал его, достал правой ногой из внутреннего кармана очки, подбросил их и поймал переносицей.
— Настоящий жонглер! — вырвалось у Левки.
— Да еще какой! Смотри, смотри дальше!
Дадеш снял с ноги часы, поднес их к уху, завел, переставил стрелки и положил на стол.
— А он и в жизни часы носит на ноге?
— Конечно. Не на протезах же!
К Дадешу подошла официантка, приняла заказ. Она никак не могла вытащить из бутылки пробку. Дадеш быстро ввинтил штопор, вырвал пробку, бросил ее вместе со штопором вверх, поймал на лету. Потом достал портсигар, вынул из него папиросу, размял, отправил в рот, достал спички, вытащил одну, подбросил коробку вверх и на лету зажег об нее спичку.
В зале дружно захлопали.
Дадеш подошел к мольберту и нарисовал угольком на бумаге портрет коверного клоуна. В конце номера выстрелом из ружья погасил свечку.
— Сила! Просто сила! — восторгался Левка. — А рисунки какие! Какой художник!
С этого дня Левка почти не расставался с Дадешем. Они рисовали, лепили головы лягушек, ходили стрелять в тир.
— Сегодня получил первую зарплату, — сообщил однажды Левка, входя с Сабиной в комнату Дадеша. — Нужно отдать хоть часть долга Володе.
— А много ты должен?
— Много. А у него самого совсем нет денег, весь в долгах. Вчера я случайно заметил на столе открытку из главка, из кассы взаимопомощи. Требуют срочно погасить ссуду. Он мне ничего не сказал об этом. Это он из-за меня так задолжал. А ему самому деньги нужны: Марина с маленьким еще в больнице.
Друзья отправились к Владимиру. Поднялись на третий этаж. Перед Владимиром на столе лежали разорванные расчетные книжки.
— Все в клочья, — указал на них Владимир и рассмеялся. — Не знаю, что теперь делать. Трефка, чертов сын! Нашел игрушку! Я прихожу домой от Марины — на полу книжки валяются. И твоя, и Сабинина, и всех партнеров. А он чувствует вину, забился в угол, прикрыл глаза лапами, притворяется, что спит. «А ну-ка, иди сюда!» — говорю. Он ко мне по-пластунски на брюхе ползет. Скулит виновато так… Хвостом вертит…