— Зайдем ко мне, — предложил Владимир, — посидим немного. Все равно не заснуть в такой день…
Он подошел к карте, вонзил флажок на булавке в Берлин. А потом, подумав, снял со стены карту.
— На вот, — сказал он, — возьми карту в руки, погладь ее. Как я, посмотри на просвет… Чувствуешь? Она вся исколота, эта карта, вся шершавая…
— Верно… Будто раненая… Будто живое тело…
— Вот именно… Будто живое тело… Никогда нельзя забывать об этих следах, об этих шрамах… И после победы нельзя забывать… А она уж скоро, победа…
Об окончании войны Осинский услышал восьмого мая поздней ночью. Он мгновенно оделся, выскочил на лестничную клетку и начал стучать кулаком во все соседские двери по очереди:
— Войне конец! Победа! Победа!..
Так он пробежал с верхнего этажа на нижний, очутился на улице. Одно за другим распахивались окна, слетали маскировочные шторы. Почти на всех домах уже развевались алые флаги. Пять девушек шли в обнимку, плача от счастья. Старуха азербайджанка с трясущейся седой головой прижимала к груди смущенного юного нахимовца. С песнями прошла воинская часть. Ее встретили дружными криками «ура!».
Осинский двинулся к цирку. За его спиной стайка мальчишек о чем-то заговорщически шушукалась.
— Дяденька, — окликнул его, наконец, самый бойкий из них, веснушчатый, рыжий, — вы фронтовик?
— Фронтовик.
— Граждане! — во все горло завопили мальчишки. — Держите его! Держите! Он фронтовик! Качайте его!
И тут же крепкие руки схватили Осинского, подбросили вверх, еще, еще и еще.
Двор цирка был уже переполнен артистами. На багажный ящик вскочил Валентин Филатов.
— Товарищи! Идея! Предлагаю срочно написать транспаранты, лозунги, нарядить слонов, лошадей, медведей и праздничной кавалькадой выйти в город.
Все зааплодировали, закричали «ура!».
— Осинский, — сказал Филатов, слезая с ящика, — за транспаранты, за лозунги возьмешься?
— Конечно. Подручных подберу.
— Да, а оркестр весь в сборе?
— Только барабанщика нет.
— Придет еще, я думаю… Ну, если все ясно, по местам — гримироваться, одеваться, готовить животных!
Лозунги и транспаранты были готовы и вынесены из цирка во двор. Осинский увидел слонов в роскошных попонах, расшитых шелком, украшенных разноцветными красивыми камнями. Оживленно переговаривались клоуны на ходулях. Оркестр в маскарадных костюмах ждал у самых ворот. Жокеи и наездницы разъезжали по двору на лошадях, в хвосты и гривы которых были вплетены разноцветные шелковые ленты, а на крупах щетками вычесаны шахматы. В центре каждой клетки блестело по яркому камушку.
— В чем задержка? — спросил Осинский у Филатова, держащего на поводках своих любимцев медвежат Буркета и Дымку, выряженных в нарядные пестрые штаны на помочах.
— Да вот барабанщика до сих пор нет, заболел, наверное… Не можем двинуться…
— Нацепите-ка мне какой-нибудь нос и дайте поярче пиджак, — попросил Осинский.
Быстро нарядившись, он надел через плечо большой барабан, взял в руку колотушку, ударил ею по барабану.
— Вперед!
Праздничный цирковой карнавал двинулся к саду имени Двадцати шести бакинских комиссаров. Прыгуны, жонглеры, гимнасты на ходу исполняли свои трюки. Вскоре кавалькада распалась, артисты разбрелись по всему городу, выступали на улицах, в переулках, в скверах, во двориках. Люди хлопали, смеялись, целовали артистов, угощали вином.
Перед оркестром, прямо на булыжной мостовой танцевал слон Сиам, размахивая флагом. Восторженно ревела толпа. К Сиаму подошел клоун, слон поднял его хоботом к себе на спину, клоун выпрямился во весь рост, поднял вверх руку. Стало тихо. Клоун начал высоким голосом:
Сограждане! Соратники! Друзья!
Вот день,
Заветный день,
Который сквозь невзгоды
Мы ждали трепетно
Почти четыре года.
Сегодня он пришел.
Ликуй, страна моя!
Люди закричали «ура!», весело заиграл оркестр, и вся площадь пустилась в пляс. Сиам кружился на одном месте в центре толпы, раскачивая клоуна хоботом, как на качелях…
— Трам! Там! Там! — без устали колотил в барабан Осинский, а рядом иллюзионист в чалме и халате доставал из складок неиссякаемого халата голубей и одного за другим запускал высоко в небо.
Глава третьяСлучай с Сиамом
Произошло это в Краснодаре, куда переехала труппа. Сиам был очень привязан к Ивану Лазаревичу Филатову, и, когда дрессировщик тяжело заболел, слон забастовал, никого не подпускал близко, отказался принимать пищу. Рабочего, заменившего Ивана Лазаревича, он просто возненавидел и при первом же удобном случае подтащил к себе хоботом и попытался раздавить лбом.
— Если не поправится старик Филатов, будет плохо, — говорили в цирке.
А тут еще, как на грех, приключилась следующая история. Забежала как-то в цирк маленькая, бездомная дворняжка, попала в слоновник. Сиам обрадовался, затрубил. Собачка сначала испугалась, потом подошла к незнакомому, страшному, громадному чудищу, стала обнюхивать его. Сиам погладил ее хоботом. Завязалась дружба.
Слон соорудил гостье в своем стойле мягкую постель из сена. Собачке понравилось это жилье. Слон не расставался с новой подружкой, играл с ней, обсыпал ее сеном.
Однажды собачку заметил Корнилов, рассердился.
— Что за чучело гороховое? От нее всякая зараза может пойти. И глисты, и блохи, и чумка. Выгнать! Чтоб духа ее здесь не было!
Собачонку выгнали из цирка. Сиам взбунтовался. Трубил, лез драться, отказался работать.
— Найдите эту проклятую дворняжку, — приказал Корнилов, — черт с ней в конце концов!
Но дворняжка исчезла. Вместо нее притащили другую. Сиам взбеленился, рассвирепел, чуть не расплющил беднягу о стену.
К счастью, беглянка нашлась. Сиам обрадовался, ласкал ее, никуда от себя не отпускал. Даже когда выходил на манеж работать, брал ее с собой, усаживал на барьер. А после выступления забирал в слоновник. Все, особенно зрители, были очень довольны. Номер имел большой успех.
Но вот собачка исчезла снова. Теперь уже бесследно. Сиам снова начал буйствовать: приставал к слонам-соседям, дрался, трубил, пытался разорвать цепи, ударил хоботом дрессировщика.
Пришлось слона изолировать — перевести в пустующий гараж. Здесь Сиаму не понравилось. Он задирал прохожих, никого к себе не подпускал, швырял в людей камнями, проволокой, кусками труб.
— Это он на волю просится, — говорили в цирке.
Слона с трудом удалось вывести во двор, приковать к большой, развесистой чинаре. И вот тут началось. Сиам никого не впускал во двор, мощенный кирпичом. Он разбирал кладку хоботом и швырял кирпичи в людей, снова отказался от пищи. Часами раскачивался из стороны в сторону, гремел цепями. И все время… плакал. Слезы текли так, что на серых морщинистых щеках пролегли черные полосы…
Он худел с каждым днем, кожа у него отвисла. Весь грязный, он беспрестанно обсыпал себя землей. У передних ног зияла глубокая яма, которую он вырыл хоботом.
— Что же будет дальше, а, Валя? — спрашивал у Филатова Осинский.
— Уверен, что Сиам успокоится, если с ним будет отец. Но он лежит, не встает. Про Сиама все знает, переживает ужасно… Что делать, ума не приложу… Боюсь, слон взбесится…
Иван Лазаревич все же не выдержал, поднялся с постели и пошел к Сиаму. На их встречу нельзя было глядеть без слез.
Увидев Филатова, ковыляющего из конюшни к чинаре с ведром воды и со шваброй в руках, Сиам перестал обсыпать себя землей, радостно затрубил, стал рваться вперед, чуть не разорвал толстые цепи.
— Сиам! Сиамушка! Мальчик мой! — с дрожью в голосе закричал старик, убыстряя шаги.
Слон от нетерпения заревел, будто всхлипнул, начал подпрыгивать на всех четырех ногах.
— И смеется и плачет… Совсем как человек… — зашептали артисты.
Иван Лазаревич подошел к слону. Тот обнял его хоботом, прижал к себе, долго не отпускал.
— Осторожно, дурачок, ведь радикулит у меня, еле стою, — успокаивал его Иван Лазаревич. — Ну, что за слоновьи нежности такие? Ну, перестань реветь, успокойся, ведь не барышня, не дрожи ты так…
Слон продолжал плакать.
— Ну, вот и я заревел. Красиво это, скажи? Красиво? Стоим ревем, как два дурака! А люди смотрят. Ведь здесь я, здесь, никуда не денусь теперь… Разве ты дашь поболеть по-человечески?.. Ну, что ты меня за ногу хватаешь? Зачем тебе моя нога? Ах, понятно, в пасть хочешь взять… Ну, возьми, возьми, подержи немного, глупая скотина… Что же ты заставляешь меня акробатикой заниматься на старости лет, дурачина ты, простофиля…
Слон подержал в пасти ногу Филатова, потом отпустил ее вложил в пасть руку.
— Ну, хватит. Сколько можно? Обижали тут тебя небось без меня? А?
Слон немного успокоился, начал гладить Ивана Лазаревича хоботом по плечу, обдувать волосы, лицо.
— Мыться сейчас будем. Мыться надо, грязнуля ты эдакий! Ишь, как вывозился! Хуже маленького! И не стыдно? Подсади-ка меня, только осторожно, смотри. Болен я, понимаешь? Слабый еще…
Слон подсадил Ивана Лазаревича к себе на спину, тот принялся его мыть.
— Нет, тут ведром не обойдешься, — сказал Иван Лазаревич. — Отпусти-ка меня. Молодец! Придется сходить за шлангом.
Он направился к конюшне. Слон занервничал, затрубил.
— Сейчас приду, дурачок, не волнуйся! А как вымоешься, обедать будем. Голодовку устроил, сукин ты сын! Разве бунтовать можно? Катар желудка наживешь, — сказал Иван Лазаревич, оборачиваясь, и скрылся в конюшне.
Глазки слона налились кровью. Он заревел злобно, протяжно.
— Боится, что отец не вернется, — сказал Валентин.
Внезапно слон начал вырывать из земли кирпичи и с силой швырять их в сторону артистов.
— Отец! Скорей назад! — крикнул Валентин.
Но было поздно. Один из кирпичей угодил в протез Осинского. Тот громко вскрикнул и от острой боли присел на корточки. Из обрубка закапала кровь…
— Дело нешуточное, — сказал врач. — Работать нельзя. Травма серьезная. И надо же угодить именно в это место. Покой, полный покой.