Солнечной, о котором я вам говорил, но и меня отставят и оставят здесь таким, каков я есть, без права пси-полетов.
– А не пошли бы они к…,- в сердцах сказал Звездарик.- Главное, все пугают, все давят. Как будто это так просто! И для вас нашли наказание: землянином, оставят. Конечно, постараемся исполнить, что в наших силах, о чем разговор!
Ну, а не выйдет - тоже не катастрофа: проживем и без пси-транспортировок. И для вас не беда, Порфирий Петрович, при ваших знаниях и способностях без дела не засидитесь. Да мы еще женим вас!
Мегре улыбнулся.
По правде сказать, его тоже не слишком пугала перспектива остаться на Земле, в белковом теле,- прижился. Он, агент ГУ, переменивший такое множество мест, сред обитания и тел, что уже забыл о первоначальном облике, нашел на этой планете что-то, чего не знал прежде.
Рассудком он понимал, что это "нечто" протекает от чрезмерного, самоусиливающегося богатства телесных ощущений белковой ткани и свойства ее переводить все в "приятное" или "неприятное"- благодаря чему тело оказывается как бы маленькой вселенной человека, а на восприятие и осмысление подлинной Вселенной ни чувств, ни сил почти не остается. Он понимал, что с галактической точки зрения это предосудительно: замыкаться в малом мирке своих переживаний, куцых забот, в круговерти своей среды; людям
Земли, конечно же, надо подниматься над этим, освобождаться, приобщаться к
Единому, к Галактике… Ну, а ему-то, вселенскому бродяге, наприобщавшемуся досыта,- почему бы и вправду не осесть здесь? Жить с людьми, понимая их двойственной мыслью - земной, развившейся из ощущений, и галактической.
Слиться с их природой и ноосферой, впитывать ее воздействия кожей, глазами, ушами, носом, языком, усилием мышц. А то и вправду - жениться?
Комиссар вспомнил о ночи с Лили, вздохнул.
– Ладно,- сказал он,- погорим, тогда видно будет. Но прежде давайте сделаем все, чтобы как-нибудь не погореть. Служба есть служба.
И они принялись делать все. Спецкостюмы, пневморанцы, постоянное патрулирование, контроль над антеннами и пультовыми входами в Кимерсвилькую
(пси)-ВМ - это еще было так, техника. Но сверх того сотрудники ОБХС прошли курс знакомства с пси-машиной под руководством самого академика X. X. Казе.
Для лекций Христиан Христофорович воплощался в пожилого, крепко сложенного гражданина с рыжей бородой, усами и волосатостью на груди, одевался в шорты и тапочки, развешивал на "стене плача" схемы, диаграммы, таблицы, водил по ним указкой и излагал предмет рявкающим баском. Потом принимал зачет. (Вася в первый раз от сознания, что его спрашивает академик, да еще и кристаллоид, настолько оторопел, что, хоть и знал, не мог слова молвить.) Затем была и практика: "студенты" оставляли свои тела, отправлялись в сутях в пси-машину в сопровождении сути X. X. Казе, блуждали от ЗУ к ЗУ по каналам связи, изучали работу блоков дифференцирования, наблюдали прохождение пси-сутей от пультов к антеннам и обратно, даже переключали сами разные схемы управления… И поняли, в частности, что знающая машину и достаточно сильная пси-личность может, оказывается, перемещаться и действовать в ней весьма свободно.
2
Мегре помог Васе надеть и закрепить -пневморанец, после чего они вместе взмыли на пятидесятиметровую высоту, зависли - Долгопол повыше, комиссар пониже - и, сориентировавшись, устремились туда, где над крышами маячила фигура Звездарика. Догнали, пошли самолетным звеном: Мегре слева от начальника отдела, Вася справа.
Донор, видимо, не предусмотрел, что его обнаружат с воздуха, и допустил тактическую ошибку. Вместо того, чтобы нырнуть в ближайшую подворотню, а там дворами, дворами - и был таков, он добежал до пожарной лестницы пятиэтажного дома, уцепился, подтянулся и полез по ней на крышу. Шум реактивных детективов он, вероятно, принял за звуки двигателей самолетов в вышине.
Выбрался на крышу, быстро огляделся, заметил чердачное окно и двинулся к нему. Но тут между ним и окном, громыхнув ногами по железу, опустился Семен
Семенович. Донор метнулся обратно, но, отрезая ему путь к пожарной лестнице, с неба низверглись Долгопол и Мегре.
– Доброе утро, Спиридон Яклич! - улыбнулся ему Звездарик.
– Привет циркачам! - огрызнулся Спиря, и, наклонясь вперед, побежал по коньку крыши.
В воздухе преследователи были короли, но в гонке по крыше преимущество оказалось явно на стороне легко снаряженного Донора. Он - где бегом, где на четвереньках - устремился к месту, где крыша подходила близко к стене соседней двенадцатиэтажки: там тоже висела пожарная лестница. Долгопол сгоряча побежал за ним, но покачнулся на наклонной плоскости, едва не загремел вниз - ранец весил килограммов сорок и поднимал центр тяжести.
Звездарик и комиссар даже и не пытались преследовать, стояли, смотрели, как
Спиря с разбегу бесстрашно прыгнул на лестницу, уцепился и заспешил вверх по железным ступеням.
– Стой, стрелять буду! - для острастки крикнул Вася.
– Не обращайте внимания, Спиридон Яклич, не пугайтесь, он шутит! - вмешался начальник отдела.- Это он у нас так шутит. не будем мы стрелять, вы нам живой нужны, целенький. Упражняйтесь на здоровье!.. Ну вот, а теперь и мы,- закончил он, увидев, что Спиря одолевает последний пролет, включил ранец.
На плоской, залитой битумом крыше дома-башни они оказались почти одновременно с преследуемым, пошли на него шеренгой. Донор метнулся к одному краю крыши, заклянул вниз, метнулся к другому, тоже заглянул, побежал к третьему.
– Да высоко здесь с любой стороны, Спиридон Яковлевич, миленький,- нежно сказал Звездарик, доставая наручники.- Давайте лапочки-то ваши.
– Фиг тебе, а не лапочки! - и Спиря, разбежавшись, махнул с крыши вниз.
Будто в воду.
Долгопол ахнул, побледнел. Мегре выдвинул антенну карманной рации, сказал:
"Витольд, внимание!" Начальник отдела подбежал к краю, следил, как
Математикопуло по параболе приближался к земле: перекрутился в воздухе раз, другой - и пластом, всей спиной грянулся на лужайку по ту сторону парковой ограды; дом этой стороной подходил к ней. Донесся чавкающий звук удара.
Спиря и не дернулся, застыл с раскинутыми руками и ногами.
– Удачно, - молвил Семен Семенович,- не зря разбегался. Он повернулся к комиссару:
– Что Витольд?
– Молчит,- недоуменно ответил тот.
– Как молчит?- начотдела подошел, взял рацию.- Адамыч, ну что?
– Ничего,- после паузы сообщил тот.- Ни по одной антенне сути не проходили.
– Вот это да! - Звездарик посмотрел на коллег.- Что же он, выходит, всерьез?! Все вниз!
…И, пока опускались, притормаживая реактивными струями, начальник ОБХС смотрел на распростертое на траве тело, думал:
"Да, недооценил я тебя, Спиридон Яковлевич!"
Сильно недооценил. Думал, раз сдает тело напрокат - да не туристам, а для проб "некомплектов", на измывательство,- значит, забулдыга, конченый человек. А для него кратковременный прокат тела был лишь удобным способом проникнуть в (пси)-машину. Оказавшись в ней, он направлялся не куда-нибудь, а в ЦКБ - Центральный Контрольный Блок, в гости к академику X. X. Казе, который встречал его с открытой душой.
Не врал по пьянке Математикопуло целинозавру Васе, что-де он с Христианом
Христофоровичем на дружеской ноге, что его даже на Проксиме помнят и ценят,- так и было. С того еще времени, когда видный математик С. Я. Сидоров (позже сменивший свою ординарную, уставную фамилию на сомнительный псевдоним) возглавлял группу "привязчиков" - ученых-землян, подгонявших типовой проект пси-станции к конкретным земным условиям, выбиравших место, организовывавшим работы. Были тогда и длительные командировки на Проксиму, творческие общения с существами иного мира, были захватывающие дух замыслы, идеи, дела.
Наполненность жизни. Удовлетворенное - от уважения кристаллоидов, от их восторгов его познаниями и решениями: белковый, а нам не уступит, глядите-ка! - самоутверждение.
Может, это и свихнуло с пути: обычная жизнь земного ученого и преподавателя показалась Спиридону Яковлевичу после завершения работ и контактов нудным прозябанием. Чем прозябать, так лучше вдрызг… бывают такие натуры. Да еще и обошли его в наградах и премиях после открытия пси-станции "администраторы от науки", обидели.
Во всяком случае в (пси)-ВМ у кристаллоидов он был повсюду свой человек, желанный гость - и при полной открытости хозяев мог досконально выяснить, где, что, когда и как. Где что лежит, грубо говоря. В дни и часы, когда в машине проходили сути высоких гостей с Суперграндии, Спиря как раз сдавал свое тело в ОБХС для проб, это установили точно.
Правда, Христиан Христофорович в беседе со Звездариком категорически отверг допущение последнего, будто бы Донор мог таким образом и утянуть из накопительных ЗУ ценные сути, присоединив их к своей личности. Это невозможно, открытость кристаллоидов носит математический, счетный характер: недохватка даже доли балла - сигнал ошибки, сбоя, он мгновенно привлекает внимание всех.
В машине сути не пропадают. "А на входах и выходах?- ломал голову Семен
Семенович.- Мог Спиря протаскивать их, как через проходную, мог.
Кристаллоидам такие уловки недоступны".
В силу той же априорной открытости X. X. Казе отказал начальнику ОБХС в просьбе задержать Математикопуло, буде он снова наведается к нему в
(пси)-ВМ: это-де невозможно, поскольку надо хоть на малое время затаить от него свой недобрый замысел. Прогнать его прочь, нехорошего,- это другое дело, это академик обещал.
Не врал Спиря Долгополу и в том, что в понедельник он один, во вторник иной… каждый день новый. При его запасе сутей можно было менять в себе интеллект и характер, как рубашки. Многие ценные сути попадали на черный рынок с его, так сказать, плеча: поносит, потом за мзду дает считать. В той же хазе, которую потом сам и завалил. "Зачем?- не мог понять Звездарик.-
Хотел наказать за то, что получали сути не только от него, сами промышляли, где могли? Нет, не то".