– Сам догадайся, – прошептала Хаса.
– Может, он девственник? – расхохоталась Тахме.
– Тогда мы избавим его от этого недостатка.
Блондинка налила еще вина и протянула бокал Лаврову.
– Выпей!
Он чувствовал, как с каждым глотком к нему возвращаются силы. Боль в затылке притупилась. Он сообразил, что девушки освободили его руки и ноги от веревок. Но мысль о побеге не пришла ему в голову. Куда бежать из царства мертвых?
«Не пей вина, – нашептывал ему женский голос. – Не поддавайся нежным чарам! Будь осторожен!»
Хозяин пещеры восседал на троне и любовался эротической игрой танцовщиц с пленником. Они представляли собой чудесное трио: красивый мужчина и две обольстительные гурии. Ему нравились такие зрелища.
– Веселей, мои чертовки! – подбадривал он девушек. – Берите его в оборот!
Лавров почувствовал желание и потянулся губами к брюнетке, которая чем-то напоминала ему Глорию. Уста их слились в жарком поцелуе. Язык Тахме был подобен ядовитому жалу, которое проникало все глубже и глубже…
Он с трудом оторвал ее от себя и сплюнул. Однако яд, казалось, успел отравить его кровь. Перед глазами все поплыло, свод пещеры опустился ниже, воздух загустел от сладких испарений, голова закружилась. Пальцы блондинки расстегивали его брюки, но пленник этого почти не чувствовал…
– Ему плохо! – испугалась Хаса. Она отпрянула в сторону и вопросительно уставилась на хозяина. – Что делать, Плутон?
– Черт вас побери! – разозлился тот. – Вы перестарались! Испортили мне удовольствие!
– Мы действовали как всегда…
– Нужно было учесть, что у него сотрясение мозга.
Лавров сквозь пелену дурноты подумал, сколько он уже перенес сотрясений. Его голова страдала чаще остальных частей тела, и это не могло не сказаться. Теперь малейшая травма приводила к печальным последствиям. Раньше какой-то ушиб не свалил бы его, выпей он хоть ведро вина.
Он пытался ухватиться сознанием за что-нибудь приметное: за факел на стене, за недовольную физиономию владыки подземелья, за алые губки красотки Хасы. Ее груди светились в полумраке подобно двум лунам… но это не взволновало сыщика.
– Зря ты дала ему второй бокал, – сокрушалась она.
– Кто же знал, что он окажется таким хлипким? – огорчилась Тахме. – На вид парень хоть куда!
– Внешность обманчива.
– Вижу!
– Цыц! – рассвирепел Плутон, слезая с трона. – Я сам разберусь, кто виноват! И примерно накажу.
Плясуньи скисли. Хозяин слов на ветер не бросает. Оставит на неделю без вкусненького или отберет подаренные украшения. А то и запрет в каменном колодце, где можно только стоять. Ни сесть, ни лечь, ни поесть, ни попить. Такое случалось редко, но запоминалось надолго. Плутон – добрый и заботливый, если его не злить. В гневе он становится страшен.
– Ты же сам велел взять его в оборот, – захныкала Тахме.
– Да, ты сам велел… – вторила Хаса.
– Заткнитесь! – прикрикнул он, приближаясь к сидящему на полу пленнику. – Кто ты такой, приятель? Я проверил твои карманы, они пусты.
Плутон наклонился, и сыщик узнал в нем Балычева. Высокий лоб, прямой нос, нервный рот. Правильные черты, которые не бросаются в глаза. Такое лицо может быть у офисного клерка, у менеджера, у водителя, у инженера или врача. У кого угодно.
– Мы уже виделись…
– Верно, – кивнул Балычев. – У меня хорошая память. Ты присутствовал на помолвке, которая закончилась смертью жениха.
– Ты убил его?
– Тебе-то какое дело?
Лавров подумал, что, в сущности, Плутон прав. Ему не стоило лезть в чужие разборки. Не стоило идти на поводу у Кати, которая старалась возобновить их угасший роман. Чувство вины – плохой советчик.
Блондинка и брюнетка, не потрудившись прикрыться, жались друг к дружке. Они не отходили далеко в надежде, что понадобятся Плутону, который сменит гнев на милость.
– Ты явился на кладбище, чтобы выследить меня?
– Да, – признался Лавров.
– Зачем?
– Интересно…
Тело не слушалось его, сознание меркло. Но вопросы Плутона с лицом Балычева звучали отчетливо и были понятны.
«Похоже, тебя напоили вином с добавлением наркотика, – сообщил ему внутренний голос. – Плутон не промах. Умеет развязывать языки!»
«Зато у меня перестала болеть голова», – мысленно ответил Роман.
Вероятно, под действием наркотика у него появилось чувство, что Глория где-то рядом.
– Как она пробралась сюда?
– Кто? – оглянулся Плутон. – Ты о ком? Здесь никого нет, кроме нас с тобой и двух моих «чертовок». Они хороши в постели, но поразительно глупы. Ум и чувственность не сочетаются в женщинах. Либо одно, либо другое. Согласен?
– Нет.
– Молодец! – похвалил его хозяин пещеры. – Не бери на веру чужое мнение. Люди изворотливы и лживы. Так и норовят напакостить. Не делом, так хоть словом. Я тоже вру, приятель! Это довольно увлекательно. Вранье ценится куда выше правды. Грех этим не воспользоваться. Ты ведь поверил, что умер?
– Ну… почти.
Плутон-Балычев рассмеялся. Он наслаждался беседой с пленником не меньше, чем разнузданным канканом своих девиц.
– Значит, я жив?
– И да, и нет, приятель. Ты жив, пока я не убил тебя. А кто помешает мне сделать это? Надоест твое молчание, и пущу тебя в расход.
– Я не молчу, – выдавил Лавров, стараясь держать глаза приоткрытыми. – Я говорю…
– Тогда скажи, зачем ты следил за мной?
– Искал убийцу Генриха…
– Нашел, и что?
– Как у тебя это получается?
– Я умею ненавидеть и мстить, – криво улыбнулся Балычев. – Зря ты перешел мне дорогу. Теперь тебе крышка. Из царства мертвых обратного пути нет. Даже сладкоголосый Орфей не смог вывести из Тартара свою Эвридику! Хотя получил на то разрешение. Сечешь?
– В таком случае исполни мое последнее желание.
– Какое?
– Убей меня так же, как Генриха. Быстро и безболезненно.
Балычев уставился на него долгим немигающим взглядом. В его черных зрачках полыхал огонь. Это было отражение факелов, которые начали чадить.
Блондинка по имени Хаса сморщилась и громко чихнула, нарушив торжественную трагичность момента. Тахме испуганно покосилась на хозяина.
– Я не испытываю к тебе неприязни, – вымолвил тот, не отводя глаз от пленника. – Просто ты оказался не в меру любопытным, я бы сказал, дотошным. Ты слишком много знаешь. Сам виноват, приятель.
– Значит, договорились?
– Ты не Генрих.
– Не все ли тебе равно, как прикончить меня? Удовлетвори мою любознательность.
Хозяин пещеры покачал головой. Его что-то смущало, беспокоило. Он и рад бы исполнить просьбу пленника, но…
– Не сейчас, – недовольно вздохнул Плутон. – Я еще подумаю, как с тобой поступить. Ты имел наглость преследовать меня и не заслуживаешь легкой смерти. И вообще, я притомился и хочу спать. Тебе тоже не помешает соснуть часок-другой. Утром увидимся. Вероятно, твоя машина стоит где-нибудь на заброшенном участке рядом с моим домом. Сейчас уже ночь, и мне лень искать ее. Завтра мне станет ясно, кто ты. От этого будет зависеть твоя участь.
Он выпрямился, сделал знак танцовщицам и двинулся к выходу из пещеры. Полуголые девицы посеменили за ним.
– Пусть тебе приснится певица из ресторана «Магриб», которую ты убил! – бросил ему в спину Лавров. – И менеджер, у которого осталось двое детей! Они-то чем тебе не угодили?
Балычев замедлил шаг, но не обернулся…
Москва
Катя Прозорина сидела за туалетным столиком и наносила на лицо ночной крем, придирчиво вглядываясь в свое отражение.
Молодость, к сожалению, быстро проходит. После разъезда с мужем Катя поняла, что ее мечты не сбылись, а надежды разбиты. Жизнь, на которую она смотрела сквозь розовые очки, на поверку оказалась проще и циничней. Красивая сказка о любви рассыпалась в прах.
Прозорин мириться не предлагал, да она бы не согласилась. К прошлому возврата нет и быть не может.
Катя поняла, что деньги – еще не гарантия счастья. И отец, который казался ей каменной стеной, защитой от всех невзгод, не смог уберечь ее от разочарования и боли.
– Что меня ждет?.. – спросила она себя в зеркале. – Тоскливое одиночество?.. Новый брак?.. Теперь уже по расчету, а не по любви?
Ей стало горько. Выходить замуж за состоятельного мужчину, которого подберут ей родители, она точно не будет.
– Это мы уже проходили. С Прозориным. Кончилось плохо.
Катя разговаривала сама с собой, вернее, со своим отражением. Это ее вполне устраивало. Делиться сокровенным с подругами она не привыкла, обсуждать личные переживания с отцом и матерью у них в семье не было принято.
На столике с парфюмерией и косметикой стояла фотокарточка Лаврова. Катя сняла его смартфоном, увеличила фото и вставила в рамку. Ей нравилось беседовать с ним. Казалось, он понимает ее лучше других.
– Отец, как ни странно, не возражает против того, чтобы мы встречались, – сказала она сыщику. – Это удивительно. Ведь папа всегда недолюбливал «ищеек». Но к тебе он относится с уважением. Интересно, он бы позволил нам пожениться?
Лавров на фото стоял, прислонившись к стволу дерева, и улыбался. Мужчина, которому наплевать на ее богатство, на ее влиятельного папашу. Он не признает авторитетов и живет не по правилам.
«Неужели я бегаю за ним? – ужаснулась Катя. – Я влюбилась в него по уши, а он… не очень-то дорожит нашими отношениями. Пропадает куда-то, не звонит, не берет трубку. Ему все равно, что я подумаю, разозлюсь я или нет».
Сначала она боялась показаться навязчивой, потом переступила через свою гордость. Очень хотелось увидеть Романа, убедиться, что она ему не безразлична.
– Может, у тебя есть другая женщина? – спросила она у фотографии.
И поскольку Лавров молчал и продолжал улыбаться, сама ответила за него:
– Если бы была, я бы знала. Я бы почувствовала!
Катя потянулась к смартфону, потом взглянула на часы. Поздновато звонить. Но все же набрала номер Лаврова. Тот не взял трубку.
– Спит, наверное, – успокоила она себя. – Спит и видит во сне меня.