Я пялился в окно и размышлял о своих заблуждениях: какой я увидел Стефани в Збычеве? Ангелом, женщиной моей мечты! А что она вытворяла ночью? Превратилась в терминатора. Куда делись скромность и очарование прелестницы, нуждающейся в защите? Как с имплантами, обладая нечеловеческой силой, Стефани попалась в плен к Ульриху? Ничего, мы еще потолкуем об этом.
Задавать эти вопросы Надежде я не стал. Считал их уж очень личными. А она, наверное, сама это понимала и помалкивала.
Фальке достиг берега и летел медленно, не быстрее автомобиля, катящегося так, что без головокружения можно любоваться заоконным пейзажем. Я с интересом разглядывал зеленый ковер под нами, восхищаясь то стаей обезьян, несущейся по верхушкам деревьев, то слонами, пасущимися на обширной поляне.
Стефани затормозила корабль, и мы поплыли, касаясь верхушек реликтовых шорей. Таких огромных деревьев мне еще видеть не приходилось. Дома любил подолгу зависать перед телеком, просматривая канал Дискавери. Помнится, шореи относятся к семейству диптерокарповых и на Земле достигали шестидесяти метров. Эти вымахали на все сто, если сравнивать с обычной панельной девятиэтажкой высотой около тридцати пяти метров.
Фальке нырнул в густую крону и приземлился на небольшой полянке. Легкая вибрация, толчок, и кресло подо мной стало мягким. Я рефлексивно встал на ноги, и оно, теряя плотность, впиталось в пол.
Стефани без стеснения сбросила с себя платье. Я, понятное дело, уставился на нее и не заметил, как в стене корабля открылся проход, в него девушка и вошла, оставив за собой полимерную поверхность без единого шва. Оказывается, тут есть и другие помещения! Я погладил гладкую стену рукой и остро почувствовал, что и мне тоже не помешало бы куда-нибудь отлучиться на пару минуток. Надеялся, что выйти из корабля как-то смогу.
Проверив дезинтегратор в кобуре и пистолет в боковом кармане штанов, стал на предполагаемое место выхода из корабля. «Сим-сим» шептать не пришлось. Легкий ветерок и я оказался между стартовых опор Фальке, провалившись в опавшую листву почти до колен.
Двигаясь осторожно, подошел к дереву, отлил и с облегчением выдохнул. Хорошо-то как! Под кораблем сверкнуло, и материализовалась Стефани уже в белом комбинезоне, сапожках и шлемом в руках. Ее глаза метали молнии. В три прыжка она оказалась рядом и, повалив меня в листву, зашипела:
— Троттель! Кретин! Идиот! Тут опасно! За деревьями стоит на страже Церстерер!
Я привык слышать время от времени готские словечки. Она хотела сказать — Разрушитель. Шепотом возразил разгневанной деве:
— На мне модификатор, что твой монстр сможет сделать?
— Идиот… — она отвернулась, спустя мгновение добавила, — А Фальке, я, наконец!
Она права. Стало стыдно за пагубную самонадеянность и действительно — глупость.
— Прости, Стефани. Могла бы ответить на мои вопросы….
— Да, сейчас.
Ее сейчас растянулось минуты на две. Она морщила и терла тыльной стороной ладони лоб, покусывала губы, в общем, задумалась не на шутку.
— Золото Дмитрий. Много, очень много презренного металла. В слитках и монетах… посуда и предметы быта тоже из золота. За деревьями старый город. Эта планета, когда-то знала лучшие времена.
Отец возглавлял экспедицию, обнаружившую Город. Часть золота вывезли в Лайбор, большую, закопали где-то у подножия руин храма. Только отец знал, где и не сказал слэйвам. Их коммандер поставил у входа в город Церстерера. А когда с Раска пришли вести о войне, вопрос о разделе золота перерос в кровавую бойню. Папа сумел выжить и даже неплохо устроился у подопытных. Я не знаю, как ему удалось, но он обеспечил тебе переход в этот мир и дал мне знать об этом.
— Зачем?! — закричал я, наконец, получив ответ на самый главный вопрос — кто виноват в моем попадосе? И тут же ладошкой Стефани закрыла мне рот.
— Он знал. Все случилось так, как он обещал. Все происходит по его плану. Нам нужно решить, как пробраться в Город и найти сокровищницу.
— И что дальше?
— С золотом нам везде будут рады…
Если не принимать во внимание, что я тут оказался по вине ее отца, который дал мне кольцо зита, ее план воодушевлял.
— Давай посмотрим на твоего Церстерера?
— Да. Мы должны его обнаружить. Но я боюсь, что он опередит нас и тогда случится шреклихен тод!
Он хотела сказать — страшная смерть. Я улыбнулся, ведь страшной смерти не бывает. Говорят, что ожидание — гораздо хуже…
Глава 14Город
«Надежда, что-то ты рано задембелевала. Кто такой или что такое Церстерер?» — помнится, мысль была мимолетной. Я не взывал к неорганическому сознанию с вопросом, но получил больше, чем ожидал. Мир снова, на какое-то время стал цифровым. Полетели перед внутренним взором цифры-команды.
— Соединяю с контроллером Разрушителя, — доложила Надежда, и мир вернулся к прежнему состоянию с разноцветным небом над головой, зелеными деревьями и Стефани. Она смотрела то ли с испугом, то ли с тревогой и казалось готовой в любой момент сбежать.
— Что с тобой? — спросил я.
— Ты человек? — Стефани поднялась с колен и отступила на шаг.
Я рассмеялся, чем напугал ее еще сильнее.
— Знаешь, совсем недавно я хотел спросить тебя о том же. Я человек, конечно, человек. Пойдем, усмирим твое чудовище.
Стефани мне не поверила. Ланью полетела к Фальке, и спустя какое-то время — десять, может, двадцать секунд, корабль взмыл в небо.
— Сука! — расстроился я.
Ну, какие нафиг отношения, когда есть недоверие! Рюкзак увезла… Ладно. Где наша не попадала?! К Разрушителю мне предстояло топать по джунглям около четырех километров, и я надеялся, что оно того стоит! Надежда уверяла меня, что эта машина теперь под полным ее контролем.
Уже через пятнадцать минут я понял, что без помощи Надежды дойти к цели по тропическим зарослям у меня не получится. Темень вокруг, лианы и полусгнившие стволы на каждом шагу, густые кусты, сунутся в которые, мог только безумец. Я петлял как заяц в поисках мест, где можно пройти.
Когда стена из растений стала непроходимой, я достал дезинтегратор и нажал на спусковую кнопочку. Кусты и деревья от выстрела мгновенно разорвало на мелкие кусочки. Завеса из пыли и древесной стружки мешала идти дальше, и я прилег на мягкий ковер из листьев передохнуть.
Только расслабился, как сверху на меня что-то упало. Сработал модификатор, и я услышал жуткий вой. Огромная пятнистая кошка, отлетев метров на десять в сторону, села и обиженно застонала.
— Кис-кис-кис, — позвал я, но ягуар в ответ лишь раздраженно махнул хвостом и скрылся в сельве.
Не помню, откуда, но в памяти осталось, будто ягуар нападает на человека в исключительных случаях.
— Ты все помнишь, — утверждала Надежда.
И, правда, я вспомнил!
На днях в Агуас-Армагас два ягуара ворвались в лачугу Сальвадоре Константе и на глазах хозяина убили его жену и унесли двух детей — двухлетнего Пепе и четырехлетнего Романсито. Безоружный Константе не мог ничего поделать с кровожадными хищниками. Нападение произошло в восемь часов вечера, когда семья спала после трудового дня.
Я даже вспомнил, что это было обычным сообщением из газеты в Эквадоре. Только в Эквадоре я ни разу не был…
А в Парагвае?..
…из города Карагуя в Парагвае сообщают о появлении ягуара на улицах города среди бела дня. Женщина, первая заметившая кота, упала в обморок, но зверь прошел мимо, не обращая на нее внимания. Тогда кто-то из прохожих, решив, что хищник ручной, вздумал прокатиться на нем верхом. Ягуар рассвирепел и двумя мощными ударами сбил наездника с ног, а затем стал бросаться на всех прохожих, пока не был убит полицией.
Ясное дело, что в Парагвае я тоже не был. Значит, Надежда каким-то образом черпает информацию напрямую из моего родного мира! Размышляя, я медленно шел по просеке в сельве. Уже был готов сформулировать самый главный вопрос, повисший на языке, как снова сработал модификатор. От сильного толчка в спину я потерял равновесие и упал. Поднявшись с колен, услышал яростный клекот над головой, меня снова что-то толкнуло. Если ягуару хватило одной неудачной попытки напасть на меня, то проклятый орел делал это снова и снова, отправляя меня полетать за компанию. Гнездо у него где-то рядом что ли?! Мне пришлось воспользоваться оружием «богов» снова. Выстрелить получилось почти в упор. От птички осталось несколько перьев, медленно падающих на прелую листву. Я поймал самое большое перо и, торжествуя, заложил его за ухо.
К руинам я добирался часов восемь. Оружие больше не использовал. После убийства местного орла у меня открылся новый дар: я будто разглядел старую дорогу через джунгли и стал пробираться к цели по ней. Интуиция и на этот раз не подвела. Спускаясь в балку, я заметил под опавшей листвой каменные плиты.
Увидев громаду разрушителя, уже не мог радоваться. Валился от усталости с ног, хотел есть. Хотя нет, жажда мучила меня сильнее, чем голод.
Как полковнику Кривому удалось переправить на поверхность планеты орбитальный атакующий комплекс, который даже тогда, во времена строительства лаборатории считался раритетом, история «устами» Надежды умолчала. Мне тысячетонная универсальная машина с полным комплектом ракет, пушечными снарядами и патронами для крупнокалиберных пулеметов понравилась. Да что там — понравилась, я был в восторге! Понимал ее не только потому, что Надежда загрузила в мой мозг необходимую информацию, эта машина вполне соответствовала представлениям человека с планеты Земля о военной технике будущего. Не то, что интеграторы в виде бижутерии и прочий, безусловно, полезный шмот, нахабаренный тут, в новом мире.
После интеграции с Надеждой я узнал, что технологии на Раске стали стремительно меняться после контакта с неорганическим сознанием. До этого момента гонка вооружений между сверхдержавами ничем не отличалась от противостояния в Холодной войне между СССР и США. Готы отправили на орбиту новые комплексы противоракетной обороны, способные уничтожать баллистические ракеты и обладающие высокоэффективными системами наведения и захвата цели. Слэйвы ответили дерзко и непредсказуемо. Запустили на орбиту свои машины, только атакующего назначения. Такой корабль стартовал с поверхности планеты, становился на орбите и в случае необходимости мог даже в беспилотном режиме буквально падать на голову противнику, уничтожая любые наземные цели до полного расхода боеприпасов.