Кривой поступил просто: через командный центр запрограммировал контролер Разрушителя на атаку любой движущийся цели. Двадцатиметровый железный монстр возвышался над руинами. Деревья вокруг не росли, но было заметно, что машина не один раз использовала арсенал. Я видел воронки от взрывов и свежие шрамы на пожелтевших камнях в стенах зданий…
Он функционировал безотказно, уничтожая даже опоссумов. Последнего зверька он расстрелял вчера, и я об этом узнал, получив контроль над машиной. Каждый выстрел регистрировался Надеждой, и велась запись результатов.
Разрушитель напоминал мне сидящего на задних лапах кенгуру. Особенно «морда» в очках умилила. Очки, понятное дело — окна обзора рубки. Добавила машине шарма выцветшая, но вполне различимая звезда на лбу…
После команды допуска на борт из брюха монстра на выжженную землю опустился трап. Волоча от усталости ноги, я преодолел шлюзовую камеру, трюм и, поднявшись по лестнице в жилой отсек, совмещенный с рубкой, открыл кран. О чудо! Хоть и пахла вода какой-то химией, но оказалась не ржавой. Хм… это за сотню лет хранения в резервуаре? Ее точно можно пить? Надежда дала добро, сообщив, что реагент в емкостях консервирует жидкость, но рекомендовала, при случае заполнить баки свежей.
На полках в камбузе я обнаружил ящики с тушенкой и кашей. Рассматривая жестяные банки, скользкие от солидола, сделал вывод: советский менталитет — категория вселенского масштаба! Сбегал в санузел, надергал туалетной бумаги. Обтер смазку и вскрыл банку ножом. Запах вроде нормальный… и на вкус тушенка оказалась хороша! Правда, позже старался питаться не из запасов на Разрушителе. Удовольствие такая еда не приносила.
Подкрепившись, бросил взгляд на кровать, прикрученную к стене, но отдыхать передумал. Спустился в трюм. Не стану утомлять читателя описанием боксов, загруженных ракетами и хитроумных конструкций рельсового типа для подачи их в пусковые шахты. Меня заинтересовал экзоскелет. Он стоял у стены, между ящиками со снарядами, опираясь трехпалыми «руками» на приваренные к обшивке стальные подлокотники. Обычный погрузчик, наверное. Но какой же он обычный, если я видел такое чудо впервые! Мне захотелось его испытать, как ребенку новую игрушку.
Получив от Надежды инструкцию, залез вовнутрь и большим пальцем правой руки нажал кнопку активации на клешне. Экзоскелет загудел, и тут же сработали зажимы на руках и ногах, жесткий пластиковый корсет плотно зафиксировал мой корпус внутри машины.
Закусив губу, поднял стальные руки и сделал первый шаг. Получилось! Освоился быстро. Наверняка неорганическое сознание помогало, обеспечивая необходимыми рефлексами. Осмелев, я начал подпрыгивать и чуть не оглох от грохота. Спустился по трапу на землю и отправился в разрушенный город на экскурсию. Решил храм поискать.
Я никогда не был на Юкатане и на развалинах Чичен-ица, но о колодце в разрушенном городе и его сокровищах действительно читал сам. В начале девятнадцатого века американский путешественник Джозеф Стефенс случайно обнаружил отчет испанского офицера Антонио дель Рио, написанный в шестнадцатом веке. Конкистадор утверждал, что в джунглях Юкатана находился огромный индейский город. Джозеф пригласил друга, и они отправились туда, чтобы установить истину.
Город они таки нашли. И колодец необычный, священный! Индейцы на протяжении многих веков бросали туда золотые и медные украшения, оружие, нефритовые статуэтки. В самом городе Джозеф не обнаружил сокровищ, а из колодца с помощью водолазного снаряжения достал их немало. Он погрузил добычу на пароход и отплыл в Америку.
Мексиканское правительство, опомнившись, потребовало вернуть вывезенное добро. Понятно, что уже никто ничего возвращать не собирался. Джозеф за приличное вознаграждение передал находки в музей Пибори.
Это еще не конец истории. В пятидесятых годах двадцатого века с помощью лучшего на то время оборудования, колодец был очищен до самого дна. Джозеф Стефенс достал оттуда лишь малую часть! Представляете?!
Не удивительно, что и в этом заброшенном, заросшем джунглями городе, экспедиция готов обнаружила сокровища. Как они нашли сам город? Даже сейчас стоя на широкой улице, не знай, я, что вокруг развалины старого города, мог бы и не догадаться об этом. Камни, обвитые лианами — остатки колон, стены заметны лучше и то, из-за отметин оставленных огнем Разрушителя. Где же мне искать храм? Предположил, что где-то в центре этих развалин.
Медленно продвигаясь по городу, я стал уже отчетливо различать улицы и старался идти по ним. Так легче было ориентироваться.
Заметив широкие ступени, исчезающие в сельве, я направился туда. И не напрасно! Храм стоял в лесу, почти не тронутый временем. Переплетенный лианами густой тропический лес вплотную подступил к многотонным каменным плитам, из которых древние люди этого мира сложили стены святилища. Там я и остановился.
Сил у природы, что бы разрушить творение людей, в этом случае не хватило. Но утаить от моего искушенного поисковым опытом взгляда следы земляных работ, которые наверняка оставили те, кто прятали под землю найденные в Городе сокровища, лес смог.
Ничего! Я не обнаружил ничего, что бы как-то определиться с местом поиска клада!
Поминая Стефани неласковыми словами за то, что улетела с моим прибором, отправился в обратный путь к Разрушителю, от души развлекаясь возможностями экзоскелета: лианы толщиной в руку, разрывались без усилий, словно катушечная нитка!
Припарковав экзоскелет на место, я направился на склад металлолома. Покопавшись там с полчаса, стал обладателем полутораметрового прута.
Наконец, выспавшись, снова залез в погрузчик и, захватив стальной щуп, пошел к храму.
История приборного поиска началась относительно недавно, с конца девяностых, но люди искали в земле всякие древности и раньше. Глазами на распашках и металлическими щупами. Умение работать с оным, а точнее с его помощью определять наличие в земле объектов и пустот, приходит со временем. Это как езда на велосипеде. Кто-то сел и поехал, а кому-то пришлось несколько раз тренироваться. В земле при ударе щупа о камень, кость, дерево и металл получаются различные ощущения: звук, упругость. Большим плюсом такого приспособления является его длина. Не каждый металлодетектор сможет найти цель на такой глубине, куда дотянется щуп. Я не часто пользовался им, но опыт имел.
Без экзоскелета работать прутом вряд ли вышло бы: я и в нем так утомился, что захотелось прилечь на пару часиков. И, к сожалению, две сотни проколов грунта, а щуп я вгонял в землю почти на всю длину, результата не дали. У храма, перед ступенями и вокруг, похоже, клад никто не зарывал. Я даже вылез из погрузчика и попробовал землю вокруг храма на однородность. Как мне тогда не хватало сигарет. Несколько пачек остались в рюкзаке на борту Фальке. Присев на ступеньки, я машинально стал надкусывать подобранную тут же веточку.
Не стала бы Стефани рисковать жизнью, если бы не была уверена — сокровища тут где-то спрятаны! Почему я решил, что их зарыли? Ну как же! Стефани именно так и сказала: «Зарыли у подножия Храма…»
Она не могла сказать об этом образно. Их именно зарыли. Может, это не тот храм?
Снова залез в погрузчик и, очистив вход от лиан, вошел в помещение. Темень, хоть глаз выколи! Пришлось тут же остановиться. Не хватало еще свалиться куда-нибудь. Нажал на кнопку с изображением лампочки. Прожекторы на плечах и «голове» мигнули и погасли. Надежда сообщила о выходе из строя аккумуляторов. Я тут же вернулся на базу.
Работать в экзоскелете мне понравилось. Решил изучить материальную часть погрузчика и сделать ему техническое обслуживание. Провайдохался за этим делом до темна, но засыпал удовлетворенный проделанной работой, с мыслями освоить техническую часть и Разрушителя. Надежда пообещала «залить» информацию, пока спать буду.
Проснулся под утро от выстрелов. Разрушитель мочил кого-то из крупнокалиберного пулемета. Стало интересно, но подниматься не хотелось. Надежда выручила — дала картинку боевых действий. В кого целилась машина, я не рассмотрел, но огонь велся по храму. Случайность? Сон улетучился. Я решил проверить по горячим следам, кому ночью приспичило пошариться на объекте?
Скакал я резво. Приноровился двигаться в погрузчике. Чувствовал его почти как свое тело. В мощных пучках света цель я видел издалека: ворох отстрелянных веток и лиан — новая просека в лесу. И, кажется, кто-то попался! Точно попался! Через десяток прыжков я стоял над трупом огромной обезьяны. То, что она могла потягаться со мной в погрузчике, было уже не важно. Возле нее валялся ящик. Она тащила из храма ящик!
Насилу сдержался, не бросился сразу открывать его. Просканировал окрестности. И только убедившись, что вокруг никого нет, вылез из экзоскелета и отщелкнул замки на ящике. Он был полон сокровищ! Гребни, маски, статуэтки, браслеты и ожерелья, кинжалы в роскошных ножнах, сверкающие в свете прожекторов самоцветами…
Как говорят, у меня появились две новости — хорошая и плохая! Клад зарыт в храме, а не у его подножия. Вторая никак не могла найти подходящего определения. Громадные обезьяны тырят мои сокровища! Ну, зачем горилле золото?! Мысль о том, что обезьяну кто-то послал, имела право на жизнь. Стефани, детка, зачем ты так со мной?..
Глава 15Стефани
Я, как и многие парни служил Родине, а в вооруженных силах наследие Советской армии использовалось тогда (наверное, и сейчас) по полной программе, всеобъемлюще. Без сомнений я видел перед собой обычный армейский ящик для хранения боеприпасов или оружия. Он был выкрашен зеленой краской, правда, имел маркировку на немецком языке, черную. Этот ящик не мог пролежать в земле десятки лет! Краска лежала ровным слоем, будто ящик хранился в сухом складе. Его принесли в храм недавно и наполнили золотыми украшениями. Если я прав, то сокровища уже выкопаны и ждут погрузки!
Непонятная тревога, для которой повода у меня не было, сдавила грудь и я замер на месте как байбак у норы. Ну, может, и был повод, но все равно — то были не мои переживания. Пришел какой-то импульс от Надежды, будто она в чем-то сомневалась. Это меня и удивило: скорее, я мог сомневаться в чем угодно. Для меня она по-прежнему оставалось машиной, суперкомпьютером, наконец, которому сомнения чужды. Тогда я забил на ее сигнал, как оказалось — зря.