Его положение, несомненно, было печальным: Альфреда избили и поместили в тюрьму, но от открывшихся возможностей его настроение изменилось — парень ликовал.
«Да я теперь покажу им, кто тут ху! Наверное, я и сердце теперь вражине смогу остановить и эту решетку сломать!»
Альфред любил выражение — пацан сказал — пацан сделал. Прошептав его, он представил, что решетка у стены обрезана внизу, у пола, так, как делают в частных домах лазейку для кошек или собак. Получилось! Почти сразу «запел» модем. Жаль только, что снова для концентрации пришлось глаза закрыть.
От возбуждения Альфред вскочил на ноги и стал мерить камеру шагами. Четыре шага от стены до стены. Взлохматил волосы: «Вот блин! А как же представить остановку сердца или, к примеру, не столь радикальный способ выведения оппонента из строя — сон?»
Бородатый тип появился у решетки внезапно: Альфред задумался и не услышал его шагов. Увидев тюремщика одетого в серую накидку, штаны и чуни, арестант вздрогнул и тут же представил материализующуюся в воздухе дубину, бьющую по лысой голове архаровца. Кстати в руках страж держал деревянную миску с какой-то похлебкой.
Звуков модема в голове Альфред на этот раз не услышал, а вот дубину вроде разглядел. По крайней мере, что то похожее на классический дрын звездануло кормильца по темечку.
Тюремщик беззвучно осел, выронив миску. Похлебка медленно растеклась по каменному полу. Альфред брезгливо накидал ногой соломки на проникшее в камеру мутное варево, и выругался: «Черт! Поспешил! Ну, кто же знал?! — впрочем, корил он себя не долго — Будут знать, с кем связались!»
Глава 26Допрос
Что делать?
Порой ответ на этот вопрос бывает важнее — как сделать? Тюремщик уже минут сорок лежал без сознания, а Альфред все размышлял — бежать ему, пользуясь случаем или подождать. Он трезво оценивал шансы выжить при встрече, например с арбалетчиками или даже с десятком вооруженных стражников: все же приобретенные магические навыки требовали развития, опыта применения, наконец. Ну, допустим, удалось выбраться из тюрьмы. Что находится за ее стенами? Замок? Он не знал. Вспоминал записки Дмитрия и предполагал, что эта тюрьма, скорее всего, находится в городе Збычеве. А оставаться в нем опасно. Одет он для местных странно, да и город населен в основном немчурами. Сдадут его властям быстро. В лес убежать?.. Тоже найдут, да и как-то еще прожить там надо суметь. Главное — зачем ему жить в лесу, ради чего?
Покусывая краюху, Альфред уже по-другому вспоминал свои мысли, возникшие после прочтения дневника Дмитрия. Каждый мнит себя стратегом, видя бой со стороны. Точно! И добавить нечего. А если посмотреть на ситуацию так: раз живым взяли, то я зачем то нужен. Может, стоит узнать, что им от меня нужно? Димка все-таки некроманта замочил…
Наглая крыса села у его ног. Не то, чтобы Альфред боялся грызунов, просто подкралась она незаметно. Подтянув колени, заключенный удивлялся смелости твари и наблюдал. Серая зверюга размерами с трехмесячного котенка и не думала убегать. Напротив, привставала на задние лапы, ожидая подачки. Отщипнув кусочек от краюхи, Альфред бросил хлеб в крысу. Та даже не уворачиваясь, как заправский футболист приняла корку на грудь и, не дав подачке упасть на пол, вцепилась в нее зубами.
Альфред, наблюдая за трапезой зверька, решил проверить свои магические навыки. Попробовал мысленно придушить — не вышло. С остановкой сердца тоже облом получился. «Что же я делаю не так?» — нервничал попаданец. От того, что он мысленно творил с крысой стало как то не по себе. «Маньяк ей Богу!», — подумал Альфред и просто представил зверька лежащим бездыханным. «Запел» модем и грызун издох. Так просто! Значит, нужно вообразить конечный результат. И чем реалистичнее будет визуализация, тем успешнее ожидаемый эффект. Как с кувшином воды, например. Он тут же представил, что на полу нет грызуна, и даже постарался соломинки вокруг представить такими, как запомнил. Получилось! Крыса исчезла.
«Может, тюремщика отправить куда-нибудь?» — подумалось, а оказалось, архаровец сам исчез, словно его никогда и не было, будто не лежал он у темницы оглушенный. Альфред решил, что охранник, наверное, пришел в себя и незаметно уполз.
— Жаль. Сейчас точно за мной придут, — пробормотал узник и решил не терять время зря.
Едва Альфред отправил в неизвестность остатки трапезы, как услышал топот. Вернулся тюремщик и не сам. Привел пятерку подельников. Двое из них были в обычной одежде, на остальных кольчуги, короткие мечи на поясе и копья в руках. Наверное, стражники.
Вооруженные ребята стали к стене и выставили копья. Тюремщик открыл навесной замок на калитке и отступил на шаг. Осторожным стал гад… Двое в гражданской одежде вошли в камеру и взяли Альфреда под руки. Приподняв его, сноровисто вынесли в коридор.
— Полегче, ребята, я сам пойду! — закричал Альфред, почувствовав боль в плечах.
— Пойдешь, — с недоброй ухмылкой пробурчал тот, что пристроился справа, но руку не выпустил. Сжал пальцы на запястье еще крепче.
Один из стражников кивнул, и Альфреда все же опустили на пол.
Два вояки впереди, арестант в коробочке из стражников и тюремщик — старый знакомый с пикинером за ними, так и пошли куда-то по коридору. Поднялись по витой, но широкой лестнице, уперлись в массивную деревянную дверь. За ней, судя по витражам, портретам на стенах и монументальной лестнице, устланной ковровой дорожкой, находилась приемная гера Ульриха, Великого магистра. По крайней мере, увиденное им вполне соответствовало тому, как описывал Дмитрий, вспоминая свой визит к хозяину Збычева.
Поднявшись по лестнице, всей толпой ввалились в кабинет. Тамошние стражники, не чета тюремным — в блестящих латах, с длинными мечами тут же оттеснили архаровцев и заняли их место у арестанта.
Великий магистр был без доспехов. Кожаные штаны и куртка, ботфорты смотрелись на нем куда органичнее, чем кираса и прочее рыцарское железо. Но усы, закрученные вверх, и козлиная бородка все равно делали его похожим на Дон Кихота авторства Жака-Луи Готье. Едва Альфреда ввели, он тут же спросил:
— Кто ты: зит, штихийник, ментал? Где твои кольца? Что это? — он показал наручные часы.
Альфреду и вопросы показались странными, и то, как Великий магистр их сформулировал: не по-людски. Наверное, по готски. Арестант улыбнулся.
— Гер Ульрих, я многое могу и для этого мне не нужны артефакты из Лабораториума. У вас в руке мои часы. Это обычный механизм, показывающий время, — Альфред хотел продолжить, но Ульрих странно оцепенел и будто бы разволновался. Потом Великий закричал:
— Великая мать! Ты утверждал, что являешься обычным слэйвом? — магистр отступил к столу и схватился за висящий на шее медальон.
На Альфреда снизошло озарение. Он понял, что Великая Мать, которую упоминал Ульрих — командный модуль готов, уничтоженный Надеждой. А богами, видимо, магистр считал только управляющих айлов. Люди же, и готы, и слэйвы, работающие в Лаборториуме для него были всего лишь владельцами магических артефактов, которыми он и сам научился пользоваться. А потому — не богами!
Медальон видимо обладал свойством как-то останавливать мир. Альфред не мог пошевелиться, а Ульрих очень медленно, но уже сделал шаг навстречу. Представить Великого магистра без медальона на шее получилось легко. Время потекло привычным образом и магистр, вынувший шпагу из ножен, не ожидая от Альфреда такой подлости, ударил, но попал в лысого тюремщика, за широкой спиной которого арестант успел укрыться.
Архаровец вскрикнул и, схватившись за клинок, упал. Ульрих выпустил шпагу и остался безоружным. В его глазах появился страх. Он судорожными движениями пытался нащупать на груди пропавший медальон.
— Гер Ульрих, — закричал Альфред, — давайте поговорим, просто поговорим!
Стражники пришли в себя и попытались схватить пленника за руки. Магистр пятился к столу, и казалось, потерял способность трезво мыслить. В его глазах Альфред снова увидел панику.
Вначале один из стражников рухнул как подкошенный, за ним — второй. Альфреду удалось применить магию айлов. Он ликовал: как же просто получилось справиться с ними! Тюремщики уже толкались у двери, пытаясь спастись бегством. «Пусть бегут», — подумал Альфред и представил магистра неподвижно стоящим у стола. Сработало. Ульрих замер и только капелька пота, упав с бровей, потекла по его щеке.
Альфред закрыл за сбежавшими стражами дверь и, ухватившись за вычурную литую ручку, задвинул под ней задвижку. «Наверняка ребята вернуться с подкреплением. А не хотелось бы, чтобы нам мешали…»
Подошел к огромному столу и осмотрел выдвижные ящики. Россыпь колец, медальонов, каких-то коробочек и шариков. Он при всем желании не смог бы рассовать обнаруженные артефакты по карманам.
«Дурак, что ли, этот Ульрих: столько ништяков просто держать в столе?! Наверное, гад был уверен, что тут он царь и бог!»
— Гер Ульрих, давайте считать все происшедшее маленьким недоразумением, непониманием и ошибкой. Начнем с чистого листа. Меня зовут Альфред. Я сейчас попытаюсь вернуть вам способность двигаться, и мы обсудим, что делать дальше. По рукам?
Зрачки великого магистра расширились, закрыв радужку. Может, от страха, Альфред понимал, что — «попытаюсь» прозвучало как-то не очень хорошо, а может, как согласие. Он представил Ульриха ходящим у стола. Получилось! Магистр заходил туда-сюда, как кукла. А ужас в его глазах дал Альфреду понять, что эксперимент не удался.
Сочувствия к Ульриху не было. «Пусть помучается, вспомнит, как повязал, потом бил и в тюрьму посадил — гад! Но „расколдовать“ его нужно. За дверью очень широкая лестница и скоро там станет тесно от желающих нашпиговать мою тушку железом» — с такими мыслями Альфред стал прикидывать варианты. Остановился на образе Ульриха, сидящего в кресле и себя по другую сторону. Будто в процессе общения. Еще Альфред добавил чуть-чуть желания неведомому исполнителю его воли, вроде как просьбу.