— Не знаю, зачем нужна была такая экспертиза. И так всё ясно. Никаких других собак поблизости не было…
Скулы Граева похолодели от сдерживаемого бешенства. Он, старательно и ровно выговаривая слова, попросил у Зуева дать ему копии посмертных фотографий Саши — либо позволить сделать копии.
— Какие фотографии? Дело закрыто и сдано в архив. Да мы вовсе и не обязаны предоставлять материалы следствия частным структурам…
Граев стиснул левый кулак так, что хрустнули суставы пальцев, и тем же ледяным тоном, слово в слово, повторил свою просьбу. Неизвестно, о чём подумал Зуев — может, о том, что слухи про Граева ходили самые разные, порой зловещие; или про то, что в РУВД у того осталось достаточно друзей, с которыми ему, Зуеву, работать и работать… Следак ушёл и через полчаса вернулся с пачкой фотографий, из вредности заставив Граева написать расписку об обязательстве вернуть в двадцать четыре часа.
Граев неловко, левой рукой, накарябал что-то нечитаемое. И поспешил в управление, в фотолабораторию — благо расстояния между казёнными домами в невеликом граде Пушкине тоже невелики.
Широко расставленные глаза Граева видели в темноте немногим хуже, чем кошачьи. Но сейчас он не мог рассмотреть в кромешной тьме ничего — только два светящихся зеленовато-жёлтых пятнышка. Они висели в призрачной мгле на небольшом расстоянии друг от друга и совсем не нравились Граеву. Он сделал широкий шаг им навстречу, другой, третий — и остановился.
Перед ним сидел Кольванов. А пятнышки были его глазами; то ли они отражали сочащийся непонятно откуда свет, то ли фосфоресцировали сами по себе.
Граев слегка наклонил голову набок — Колыванов тут же скопировал его жест. Впрочем, то, что венчало его вновь обросший густыми волосами торс, лишь отдалённо напоминало человеческую голову — башка зверя с далеко выступающими челюстями. Но черты лица вполне узнавались.
Несколько секунд они молча мерили друг друга взглядами. Потом бывший бизнесмен проговорил — с трудом, с неприятным зубным клацаньем после каждого слова:
— Я сожру тебя, Граев…
— Зачем? — Похоже, Граев искренне удивился. И с этим словом начал неприметное движение — казалось, он обходил Колыванова по кругу, но на самом деле это была спираль, центростремительной точкой которой оказался оборотень.
— А незачем, — проклацал Колыванов. — Сожру.
— Брось, — сказал Граев ласково и проникновенно. — Не стоит, честное слово. Ты ведь мёртвый — да-да, так оно и есть; ты лежишь на столе в морге больницы — не веришь, сходи на Советский бульвар, проверь. И жена у тебя такая хорошая, к поминкам готовится, продуктов накупила — ну зачем, скажи, портить людям праздник? Опять же похороны будут шикарные — цветы, оркестр, сам понимаешь…
Он был говорлив, как никогда, и нёс полную ахинею — а его ход по спирали всё убыстрялся, превратившись в танец, наполненный плавно перетекающими друг в друга движениями. Движениями отвлекающими, завораживающими глаз — как завораживают птицу извивы медленно приближающейся змеи. А когда расстояние сократится и станет достаточным для молниеносного и убийственного прыжка — он прыгнет и ударит.
С проклятым монстром будет покончено навсегда, это ему не пожирать беззащитных детишек — Граев был уверен в победе и кипел боевой злостью. И (о чудо!) правая рука, как встарь, послушно сгибалась и разгибалась, готовясь к смертоносному удару…
Но всё шло не так. Он двигался как должно, но расстояние до Колыванова не сокращалось — наоборот, не шевелясь, не меняя позы, оборотень всё удалялся, уменьшаясь, — и вот уже в темноте опять виднелись лишь две слабо светящиеся точки.
— Я достану тебя, Граев… — донёсся наполненный щемящей тоской вскрик. — Граев, Граев, Граев… Всё хорошо, Паша, всё хорошо… Это кошмар, это дурной сон, сейчас всё пройдет… — Голос твари изменился, превратившись в женский, наполненный любовью и тревогой…
Стиснув зубы, он вынырнул из наполненного ненавистью подземелья и судорожно вцепился в плечо Саши. Наверное, ей было больно, но она ничем не показала этого — придвинулась поближе, прижалась, ласково провела по пылающему лбу… Граев, медленно выдираясь из кошмара, разжал хватку сведённых пальцев и положил руку на её грудь, нащупав мгновенно напрягшийся сосок.
— Хватит, Паша… на сегодня достаточно… — но тон противоречил словам, — о-о-ох, ты хулиган, Павел… бандит, однорукий бандит, а-а-а…
Нежные губы впились в его неулыбчивый рот, и Граев, отчаявшись забыться во сне, забылся наяву…
Глава VI
Наконец Граеву хоть в чём-то повезло. Профессор Гольдман, светило хирургии и травматологии, великий специалист по резаным, рваным и кусаным ранам, вернулся из отпуска три дня назад.
В приёмной толпился народ, но Граев прошёл сквозь жаждущих консультации сограждан легко, как танк сквозь строй лёгкой кавалерии. Секретарша, смазливенькая брюнетка (поговаривали — профессор ещё ого-го!), разочарованно захлопала глазами, не дождавшись от напористого гостя даже маленькой шоколадки.
Гольдман узнал его сразу, хотя после их последней встречи прошло несколько месяцев — такого колоритного пациента не скоро забудешь.
— Здравствуйте, Павел… э-э-э-э…
— Зовите меня Граевым. Так проще, — ответил Граев своей стандартной фразой.
— Да, да, конечно… Что с рукой?
— Спасибо, всё так же. Всё так же паршиво. Но я к вам по другому вопросу. По работе нужна маленькая консультация. — Граев говорил жёстким тоном, никак не дающим возможности извиниться, сослаться на кучу дел и вежливо отказать.
Профессор знал, что у Граева за работа, и печально вздохнул — консультация предстояла бесплатная. Граев не стал тянуть время, столь успешно превращаемое Гольдманом в деньги, и достал из кармана пачечку слайдов, на которые перенесли взятые у Зуева снимки.
— Нет, милейший господин Граев, это никак не зубы собаки…
Мёд и патока, подумал Граев, ладно хоть «батенькой» не называет. Они подошли поближе к экрану, одной рукой профессор сжимал дистанционный пульт управления проектором, а другой непринуждённо тыкал в интересные, по его мнению, места указкой. От предстающих на белом полотне картин непривычного зрителя могло вывернуть наизнанку, но профессор с чисто академическим интересом, похоже, даже любовался жутковатыми снимками.
— А чьи тогда?
— Ну, скорее всего крупный примат… У собак зубов больше, и совсем другое строение челюсти… Вот здесь, посмотрите, чётко отпечатались моляры и премоляры с широкими и плоскими вершинами — псам такие зубы и не нужны, они ориентированы эволюцией чисто на животную пищу… А на этом снимке хорошо видны резцы и клыки — тоже для псовых не характерные…
Граеву, слабо разбирающемуся в биологии, хотелось гаркнуть, чтоб херр профессор перестал дурить ему голову всякими молярами-премолярами, а сказал чётко — что за тварь загрызла мальчика? Вместо этого он спросил вежливо и витиевато:
— Простите, господин профессор, но не могли бы вы поточнее конкретизировать животное?
(Ну и заразна же дурная привычка величать всех господами!..)
— Я же говорю: примат, крупный примат. Ну, шимпанзе, павиан, для гориллы укус мелковат, разве что молодая… К сожалению, господин Граев, по понятным причинам ко мне редко обращаются укушенные обезьянами… Последний раз это было четыре года назад, когда раздразнённый лемур искусал посетителя в кафе с одноимённым названием… Но лемур — это мелкая полуобезьяна, и строение его зубов…
Граев постарался вернуть Гольдмана из биологических дебрей:
— Скажите, профессор, это мог быть человек? Насколько я понимаю, люди тоже относятся к приматам…
Медицинское светило посмотрело на него странным взглядом:
— Человек? Нет, исключено. Бывают, конечно, индивиды с сильно выступающими челюстями… Но не настолько же… По крайней мере не хомо сапиенс. Были у нас родственники с похожими зубками — питекантропы, например, — но, увы, все вымерли… Впрочем, если вы верите в снежных людей, во всяких йети и бигфутов — то можете поработать в этом направлении…
Презрительная мина профессора говорила, что сам он в такую ерунду не верит. Граеву тоже не улыбалось искать убийцу Саши в дебрях тайги или на склонах Гималаев, и он упрямо попытался вернуть разговор к собакам:
— И всё-таки, профессор, не могла ли это быть собака? Есть много разных пород, едва ли вы знакомы со всеми их прикусами… Дело серьёзное. Цена ошибки высока.
— Ошибки быть не может. Я понимаю, господин Граев, что на собак у вас, извините за каламбур, зуб… Но все собачьи породы, вне зависимости от вида и размера, строение зубов имеют одинаковое. И это — не собака. Вероятность того, что потерпевшего покусал примат, — сто процентов. В принципе можно определить и вид… Если осмотреть жертву, так сказать, в натуре, поднять зарубежные источники… Конечно, это потребует определённых затрат труда и времени…
Всё понятно. Утомившись от не приносящей дохода болтологии, профессор мягко намекает на официальный заказ с соответствующей оплатой…
— Этот мальчик, профессор, погиб полтора года назад. Труп кремирован. Честь имею, профессор. Пойду искать молодую гориллу. Говорят, была одна на птичьем рынке. Продавали за три тысячи долларов.
Профессор смотрел ему вслед с недоумением, забыв нажать кнопку, сообщавшую секретарше, что можно снова запускать конвейер пациентов…
Он вышел из профессорского подъезда, сделал десяток-другой шагов по внутреннему двору старого дома и застыл неподвижным манекеном. Над ним шумели тополя, почти у самых ног копошились в песочнице дети — Граев не замечал ничего. Он думал. Мысли были мазохистскими, издевательскими по отношению к самому себе:
Браво, Граев! Какой шарм! Какие длинные фразы! Пойдём искать молодую гориллу — может, заодно окажется и симпатичной, а? Удружил пан профессор… Шарлатан пузатый, только бабки стричь и умеет…
Он издевался и над собой, и над профессором Гольдма-ном, и над вовсе уж безвинными приматами, издевался, чтобы заглушить крамольную мысль — челюсти примата неплохо сочетаются с дикой теорией доктора.