– Голема? Разве ты здесь единственный, кто может работать за стойкой? – удивилась Олеся.
– Представь себе, да, – улыбнулся Горри. – Никто лучше чертей не умеет смешивать коктейли. Но большинство моих соплеменников ужасно не любят, когда их постоянно теребят. Даже поговорка об этом есть: «Не дергай черта за хвост, не то получишь в глаз». Во всем Ростове я – единственный черт, согласившийся на работу бармена.
– Горри, а у тебя машины, часом, нет? – поинтересовался Егор. – Нам, вероятно, придется вскорости изрядно помотаться по городу.
– Есть. Стоит снаружи. Куда скажешь – туда и отвезу.
Перед тем как выйти из клуба, Горри окутал себя мороком. Выглядел он теперь как типичный гражданин восточной наружности – таких в Ростове живет великое множество.
Первым делом они отправились к Егору домой. Некромант хотел узнать, что удалось выяснить Дормидонту, и, если обстоятельства позволят, хоть немного передохнуть. Машина у Горри оказалась что надо – черный джип «Мицубиси Паджеро». По дороге, которая заняла всего несколько минут, черт успел рассказать забавный случай из истории этого бренда.
– Трудно представить, что такой замечательный зверь может потерпеть сокрушительное поражение на рынке, – рассуждал он, неторопливо покручивая руль. – Тем не менее однажды это произошло. Когда японцы пришли с этой моделью в автосалоны Испании и Латинской Амиерики, выяснилось, что на одном из испанских диалектов слово «паджеро» означает «онанист». Мало кому захотелось ездить на машинах с таким названием… хех, я догадываюсь, кому все-таки захотелось. Пришлось в срочном порядке его сменить.
– А какой смысл закладывался в него изначально? – поинтересовался Егор.
– А черт его знает! – рассмеялся рогатый водитель. – Хоть и говорят, что испанский – это язык дьявола, но я в нем не силен!
– Все, тормози, мы приехали, – сказал Киреев, увидев справа от себя стены родного дома, на которых все еще горели яркие пятна Яновых защитных экранов.
– Вот это да! – прищелкнув языком, воскликнул Горри, когда вышел из автомобиля и посмотрел на фасад киреевского особняка. – Впечатление такое, будто здесь не некромант поработал, а целый отряд доминаторов.
– Это еще цветочки, – буркнул Егор. – Признаюсь честно, Ян меня здорово удивил. Я бы не смог так же ловко этими заклятиями оперировать. Идемте, – маг направился к входу в «Погребок Аль-Хазреда».
Небо над городом уже посветлело. Егор чувствовал себя совершенно измотанным. «Еще немного – и меня начнет швырять из стороны в сторону при ходьбе», – подумал он. Но о том, чтобы незамедлительно рухнуть на кровать и отрубиться, не могло быть и речи.
– Дормидонт! – крикнул Егор, входя в гостиную. – Ты где?
Черт с любопытством осматривался. Горри, конечно, наверняка бывал и в более интересных местах, но вот в жилище некроманта он оказался впервые.
– Послушай, – новый напарник тронул Егора за локоть, – а где у тебя магическая лаборатория? Кадильница, круг для вызова, пузырьки с зельями… Мне не терпится на все это взглянуть.
– Она в подвале, – сказал Егор. – Мы зайдем туда, когда будем собираться. Только сразу предупреждаю – давай обойдемся без лишних расспросов. Времени нет.
– Я здесь, хозяин! – из-под дивана выкатился мохнатый шарик – Дормидонт. При виде черта он ахнул и вытаращил глаза.
«Забавно, – подумал Киреев. – Дормидонт сам давным-давно является частью этого мира, но по-прежнему пугается чертей и с недоверием относится к упырице. Все же, наверное, домовые – самые близкие родственники простых людей в этой братии».
– Не беспокойся, Дорми, – молвил некромант. – Это хороший черт. Его зовут Горри. Тебе удалось что-нибудь выяснить?
– Здравствуй, Горри, – сглотнув, произнес домовой. – Да, Егор, я связался с Проклом. Он долго упирался, прежде чем согласиться на сотрудничество, но в конце концов понял, чем все может закончиться. Кстати, я не сказал ему, что ты освободился. На всякий случай.
– Молодец, – похвалил помощника Егор. – А что же он тебе поведал?
– Кое-что из рассказанного им нам уже известно, – Дормидонт сменил тон на сухой и официальный, как будто читал доклад в штаб-квартире какой-нибудь международной военной организации. – Позавчера в дом Яна доставили мертвеца. Но не совсем обычного мертвеца…
– Подожди, – прервал его некромант. – А кто доставил-то? Сфера обслуживания, конечно, не стоит на месте и динамично развивается, но чтобы до такой степени…
– Это сделал какой-то человек, – сказал домовой. – Прокл говорит, что он часто бывает у Яна и помогает ему.
– Понятно, – кивнул Егор. – Значит, Грушницкий возобновил свою практику привлечения к делам немагов. Продолжай.
– Тело, которое привезли в дом Яна, не было до конца мертвым, – сказал домовой. – Душа была словно бы заточена в нем, и человек не мог ни уйти за пределы нашего мира, ни продолжать существование в нем.
– Тут тоже ничего нового. Легендарный ростовский чернокнижник. Что было дальше?
– Ян воскресил его. Прокл наблюдал за происходящим от начала до конца. Грушницкий сказал оживленному колдуну, что тот отныне – его слуга. Потом оба мага ушли и вернулись через несколько часов.
– Пока что почти ничего такого, чего я не знал бы от самого Яна, – промолвил маг. – Похоже, ты зря потратил время, мой маленький друг.
– Но это еще не все! – победно воскликнул Дормидонт. – Утром воскресший покинул дом и через несколько часов вернулся с двумя молодыми людьми очень странного вида. Парнем и девушкой. Хозяин Прокла что-то сделал с ними. Что-то не очень хорошее. Потом они ушли, а ближе к ночи ушел и Ян. Самое главное, – домовой обвел присутствующих взглядом триумфатора, – то, что Прокл сказал мне, где его хозяин сейчас.
– Отлично! – для Егора то и впрямь была шикарная новость. – И где же?
– Дома. Спит.
– Что-то я не пойму, – удивленно произнес Горри. – Как он может спокойно спать накануне того, за что решил взяться?
– А я его прекрасно понимаю, – усмехнулся Егор. – Яна охватила эйфория. Головокружение от успехов началось. Подумать только – хитрый план разработал, колдуна старого воскресил, да еще и с другом, который поперек осмелился встать, так лихо управился. Я давно Грушницкого знаю, вот в чем все дело. Мы с ним даже чем-то похожи. Будь я на его месте, тоже, ни о чем не беспокоясь, завалился бы спать. И кстати, – Егор широко зевнул, – мне это действительно необходимо. Хотя бы часика три.
– Вот тебе на, – развел руками Горри. – Я-то думал, будет крутая драка, а тут такое…
– Без драки нам бы вовсе лучше обойтись, – сказал Киреев. – Я кое-что другое придумал. Будем работать на опережение. Ладно. Я сейчас покемарю, а вы, если не спится, уж развлекитесь как-нибудь.
– А как тут у тебя можно развлечься? – поинтересовался Горри. – Мой любимый способ убийства… времени – компьютерные игры. Только вот незадача – свою игрушку на работе оставил.
– Ну, с этим здесь проблем нет, – улыбнулся Егор. – В кабинете компьютеры, объединенные в сеть. Можешь с Дормидонтом во что-нибудь порубиться – он у нас тоже завзятый геймер. А приставка – вот она, – некромант указал на стоявший в нише под телевизором неприметный серый корпус PlayStation 2.
– Старовата, – заметил черт.
– Не гоняюсь за модой. Так, все, я пошел. Разбудите меня через три часа. – Киреев скрылся в соседней комнате.
– Я, пожалуй, тоже отдохну, – перекинувшись в нетопыря, Олеся заняла свое привычное место на шкафу.
– Ну что, мохнатый, сыграем? – Горри потянулся, сложив пальцы рук в замок.
– Ага. А во что?
– Ну, давай в драчку какую-нибудь для начала.
– Это можно, – домовой зашуршал в тумбочке, разыскивая нужный диск. – Я тебя всухую сделаю.
– Черта два ты меня сделаешь, – усмехнулся рогатый. – Запускай.
Проснувшись, Егор увидел, что солнце уже выбралось из-за горизонта и начало осваиваться в бирюзовых небесах. «О боги, я, кажется, проспал!» – пронеслась в голове стыдливая мысль.
– Прости меня. – Егор отбросил покрывало и, скрестив ноги, сел рядом с дотлевающим костром. – Я пропустил свой черед нести караул.
– Ничего, – обронил Вадим. – Ты же видишь, я сам не стал тебя будить. Стало быть, в том не было особой необходимости.
Дорога стоял к Егору спиной, глядя на казавшуюся непроходимой поросль высоких черных деревьев, войти под полог которой путникам предстояло уже совсем скоро. Лес окружал со всех сторон высокую скалистую гору и забирался на ее склоны. Отсюда, с низины, прекрасно была видна конечная цель их похода – массивная каменная дверь в серой скальной породе. Казалось, протяни руку – и можно будет попробовать открыть. Но впечатление это, разумеется, было ложным – впереди магов ждал долгий и опасный путь.
– С дверью, чувствую, нам придется повозиться, – посетовал Вадим, повернувшись к Егору. – Она наверняка не так проста, как кажется. Да что это я – она и отсюда вовсе не кажется простой. Нужна сила Баргельна, чтобы сдвинуть с места такую махину.
Баргельн. Киреев слышал это имя впервые в жизни, но в сознании почему-то сам собой всплыл образ улыбающегося краснолицего бородача огромного роста.
– Это да, уж он-то ее, наверное, одним ударом кулака разнес бы, – сказал, вставая, Егор. – Только, сдается мне, как раз этого и нельзя делать.
– Верно мыслишь, парень, – кивнул Дорога. – Будь все так просто, лишние раздумья нам не понадобились бы. Ну да ладно. О том, как разобраться с дверью, будем думать, когда остановимся перед ней. Пойдем, – глава Ковена нагнулся за своим дорожным мешком.
Затушив костер водой из бочонка, они вошли в лес. Путь к заветной двери, как и ожидали маги, оказался весьма нелегким. Не раз и не два глава Ковена и его спутник преодолевали овраги и болота, нейтрализовали смертоносные ловушки и сражались с чудовищами. В кратких промежутках между этими занятиями Вадим рассказывал истории из своего прошлого, упоминая множество имен и географических названий, которые ничего не говорили Егору, но почему-то казались смутно знакомыми. Самым же странным было то, что и его, Киреева, Дорога называл чужим, в отличие от прочих – совершенно неизвестным именем…