Собирался всем, кроме Самсона, выдать по Копейщику — этого добра с побежденных насыпало много. Но тот вместо предложенных «дубинок» захотел «какую-нибудь магию». А с ним и обе его подруги. Собирателей маны сегодня выпало много, но их я прибрал для прокачки своих ребят и Елены. Как и добытые из чертовки бусины Мастера сфер и Работы с потоками. Пока с этим непростым коллективом отношения складывались неплохо, только поэтому не послал, а взялся объяснять.
— С магией все сложно. Нужно освоить целый список навыков, чтобы колдовать. Думаете, почему у Надежды самый простой ритуал не всегда выходит?
— А что в списке, можно узнать? — чуть ли не хором поинтересовались они.
— Собиратель, Работа с потоками, Мастер сфер, Ритуалист, Концентрация. Это обязательный набор. Еще резерв маны необходим. Собственно, мы здесь, в том числе, чтобы прокачать вам базу — Собирателя, Потоки и резерв путем сбора маны. Поверьте, с этой базой остальное будет легче развивать.
Лица сохранили недовольные маски, но спутники призадумались. Николай, наоборот, попросил себе и приятелю боевые навыки. Мол, от них польза сразу. Самсон и женщины нехотя согласились с моим предложением. Ему все же достались Дубинки, остальные улучшили владение древковым оружием.
Мы провели у источника больше часа. Основательно запасся накопителями из добытых тут же песка, маны и пустышек — драугры не оставляли бусин с навыками принципиально. Мне нравилось работать со сферами и сегодня был, что называется, мой день. Удалось выжать из ситуации максимум возможного. И даже оставить некоторый задел на будущее. Весь магический песок из останков при помощи моего артефакта выбрать невозможно, поэтому поставил глубокую керамическую миску с пеплом у источника. Флюиды маны помогут мельчайшим песчинкам со временем объединиться в более крупные кристаллики. Тем более, у меня сработал навык Добытчика и вокруг черной тумбы выкопал несколько крошечных образований. В магическом спектре они прекрасно обнаруживали себя. Фактически весь двор был усыпан ими, но потребуются часы кропотливой работы! А мне не хотелось бы ползать на коленях под взглядами этой публики. В другой раз!
Похоже, что дом-квартал давно использовался как стоянка для мелких шаек. И тут скопилось множество различного имущества, награбленного в заброшенном городе в незапамятные времена. Имелись и свежие поступления от колонистов и дикарей-сталкеров. Например, куча сельскохозяйственных инструментов в углу — это часть большой посылки. Такие время от времени горгульи приносят вместо колонистов. Кое-что бесы поломали, но лопату и мотыгу прихватим обязательно! Унести даже половину отобранного из всего найденного добра мы не смогли бы при всем желании. Загрузились как ишаки, навьючили спасенного, заполнил до отказа Карман. Срубленные по пути сюда жерди пришлось оставить. Напоследок постоял у источника, напитываясь сырой маной. Предстояла самая важная часть операции — отход.
Группа фуражиров успела вернуться и теперь в полном составе дожидалась нашего возвращения на мосту. То, что переживали за товарищей — это правильно. А вот бездельничать ясным днем — не надо.
Дина и Алексей наперебой хвастались, что убили бродячего мертвеца и принесли великое множество фруктов, плодов хлебной лозы и прочих даров природы. Успели сделать аж два рейса. Отогнали от опавших дынь дикого кабана. Чуть не надорвались, когда несли урожай. Зато еды теперь хватит на несколько дней!
Со слов Дины, Владимир с Индирой проявили себя хорошо. Девушка ловко собирала плоды в кронах деревьев, а парень безропотно нес тяжелую корзину. Что ж, будем поощрять энтузиастов.
Мы выгружали наши трофеи при общем сборе. И это был настоящий триумф! Оружие, одежда, снаряжение, несколько пар обуви, циновки и одеяла, медный котелок, емкости для воды, множество столовой посуды, топорик, ножи, звериная шкура, веревки, ткань. Отдельной кучкой сложил цветные бусы и монеты, срезанные с одежды аборигенов, металлические украшения с драугров и добычу с демоницы-алкоголицы.
Каролина занялась ранами Людмилы и Самсона, а я почистил от остатков скверны Богатырева, так для себя обозначил спасенного от бесов колониста. Развязал руки, напоил его волшебной водой вволю — к нашему возвращению Каролина заполнила каменную чашу и настроенный мной вчера артефакт автоматически переработал обычную кипяченую в живую. Заставил землянина снять грязную безрукавку и умыться, а затем при помощи алтаря провел сеанс Очищения. Он не сопротивлялся, только мычал как теленок, вызывая сдержанные смешки. Попросил Алексея с Егором сопроводить пациента в яму на карантин. Продолжительное воздействие скверны для психики не проходит бесследно. Отсюда разумная предосторожность. Для комфортного пребывания Богатыреву выдали циновку, одеяло и кусок ткани. Чуть погодя отнесут тарелку похлебки и хлеб. Посидит, придет в себя, хоть имя свое вспомнит.
Выгрузил в приемник алтаря весь добытый металл: украшения, железные обломки оружия, старинные монеты и тому подобное. На обратном пути не поленился, петляя по лесу, набрал хороший пучок золотой спаржи и срезал пышный веник лавровых листьев. Для первой партии ресурсов весьма наглядно получилось, чем богата наша земля. Пока народ митинговал вокруг добычи, оформил посылку начальству. Следующим обязательным пунктом шла жертва Тысячеликому. Сегодня божеству от меня достался один темный навык, два кристаллика спекшегося песка и накопитель на единицу маны.
Гопники гордо демонстрировали окружающим боевые трофеи, а Самсон, ко всему прочему, еще и окровавленную повязку на плече. Мол, он-то настоящий герой дня!
Захваченная с боем у страшного врага добыча воодушевила народные массы даже больше, чем продуктовая посылка утром. Все мы пришли из мира, переполненного разнообразными вещами. Пожив в условиях жесткого минимума личного имущества и отсутствия привычных путей его приобретения, люди вспомнили истинную цену вещей. Дрянное одеяло или примитивная обувь в наших условиях являлись сокровищами. Оружие стало предметом первой необходимости. А заплечный мешок или фляга привычным атрибутом, без которых — никуда.
Никто не оспаривал мое право делить сегодняшние трофеи. Распределил дополнительное оружие среди членов первой группы, топорик отдал Ивану вместе с точильным камнем и запасом веревок. Мечеобразная палица, изготовленная из очень твердого дерева и усиленная бронзовыми шипами, вызвала у публики интерес, но никто не захотел связываться с необычным оружием. Пожалуй, тоже отправлю ее в метрополию. В Новой Земле давно сформировалась состоятельная прослойка коллекционеров. Купят забавную диковинку, пойдет в зачет моего долга за обучение редким навыкам.
Позволил участникам похода выбрать для личного пользования одежду, обувь и посуду в разумных пределах. Поручил Каролине назначить несколько помощниц постирать принесенные ткани и одежду. Нашему жилью не помешает крыша, как раз присмотрел хороший кусок для тента.
Котелок и остатки керамики отошли для обеспечения столовой под ответственность Елены. Туда же отнесли мешок грушеяблок. Объявил, что тряпки, спальные принадлежности и прочее распределим вечером с учетом вклада каждого в общее дело и алтарь. Спутники успели поделиться деталями похода с остальными и на меня посыпались встречные предложения. Отправиться назад к источнику и забрать остатки добычи. Убить свинью на шашлык. Прямо сейчас.
Все верно, достигнутый успех нужно отметить хорошим застольем. Вот только сейчас нежелательно расслабляться. Крупной банде наше боевитое сообщество на один укус.
— Послушайте, мы едва одолели врагов! И наверняка разбудили немало ходячих. К вечеру в двух секциях у входа должны быть баррикады по пояс. А еще дрова для кухни, материалы для кроватей и перегородок! Посуда там полежит денек, не испортится. Завтра, с новыми силами!
Потом состоялся коллективный обед. На кухне стараниями Ивана появилась дополнительная мебель. Большой стол и скамейка из связанных стволов бамбука, уложенных на подставки из каменных блоков. Лучше, чем ничего, но уже большая помощь нашим поварам.
Короткий отдых после еды лично я потратил на улучшение сфер для своих сотрудников. Выдал в качестве поощрения Индире бусину с навыком Собирателя маны, а Владимиру пошел навстречу его пожеланиям — владение щитами и метательное оружие. Дине досталась Работа с потоками, чтобы та уверенно двигалась путем магички и необходимый скауту Острый взгляд. Алексею — Быстрый бег и Владение дробящим оружием. Елене тоже вручил Работу с потоками и, помня ее уступчивый характер, попросил усвоить навык при мне. А вечером получить еще Собирателя маны в рамках программы прокачки будущей Наставницы. Егор получил владение древковым оружием в качестве аванса. Завтра планировал взять его с собой к источнику. Навыков для Ивана у меня накопилось много, но меня волновала его способность защитить себя. Вышел из положения так — сегодня он улучшил свой навык владения дробящим оружием, а завтра продолжит развивать рабочие навыки. Напомнил ему подобрать помощника или, лучше, помощницу. Изготовление плетеных перегородок и примитивной мебели по силам и женщине.
Пометил себе в свободное время при помощи алтаря составить планы личного развития для каждого. В голове вся важная информация уже не помещалась, а права на ошибку при жестком лимите подходов к алтарю у меня нет.
Объявил подопечным, что песок от выданных бусин они теперь вольны оставлять себе или жертвовать Тысячеликому, повышая свой личный рейтинг в системе. Или как раньше, возвращать мне для создания «батареек». С помощью алтаря магический песок можно будет обменять в метрополии на необходимые вещи. Новость вызвала интерес, многие хотели заиметь удобную обувь, одежду, снаряжение и оружие.
Попросил всех, кроме поваров, собраться через полчаса на крыльце. Каролину увел в закуток поблагодарить за проделанную работу и пообщаться. Не сказать, чтобы в наше отсутствие убежище кардинально преобразилось, но в центральных проходах стало намного чище. Все-таки люди в своих клетушках день за днем жгут костры, отгоняя сырость, с обувью притаскивают грязь, ветер приносит пыль и листву, а птицы из-под потолка добавляют белые кляксы. Крысы так вообще пешком ходят. И вот, «главную улицу» тщательно подмели, кучки мусора убрали, ливневки почистили. Тряпочные завесы поправили. Циновки вытряхнули. Такими темпами наш бомжатник еще поборется за почетное звание дома высокой культуры быта!