Глава 26
С самого начала день обещал повторить предыдущий. Ранний подъем, коллективная тренировка, алтарь, выдача персоналу сфер с навыками, множество неотложных вопросов и рейд во внешний мир. До определенного момента все получалось идеально, а потом план полетел кувырком.
Как проснулся, немедленно утолил любопытство, проверил конечные результаты слияния Искры с источником. Верхняя граница резерва поднялась до тринадцати целых и семи десятых стандартных единиц. Пробежался по списку навыков, расплываясь в довольной улыбке. Магические все же совершили вялую попытку подрасти. Больше остальных удалось прибавить Собирателю маны и Мастеру Сфер, да Концентрация достигла уверенной четверки. Но я вчера много магичил, поэтому говорить о чистоте эксперимента не приходится. На моем уровне развития — заметный прогресс. Зато боевые способности развернулись во все края. Прогресс в довольно развитых копьях и дубинках получился средненький, зато существенно подросли как раз те навыки, по которым у меня имелись пробелы: мечи, кинжалы, щиты, доспехи. Метательное оружие превысило три пункта, как бы намекая чаще им пользоваться. Стрельба из арбалета не достигла единицы, но оказалась не единственным приобретением. Еще открылась Маскировка. Пожалуй, ее мне как раз и не хватало с учетом лесистой местности.
Солидно прибавили регенерация и способность противостоять физическому урону, но тут сложно разделить заслугу Искры и отдаленные последствия возрождения-лечения. Очень кстати выросла вместимость пространственного кармана — до пятидесяти восьми килограммов. Впереди просто невероятный объем «бери больше, тащи дальше» и мой невидимый багажник играет в логистике общины все более заметную роль.
Мастерские культа выполнили мою заявку как нельзя лучше. Мы получили три новеньких оберега и два золотых кольца. Повышающее навык лечения украшение сразу же передал Каролине. Женщина многозначительно посмотрела мне в глаза и только тогда до меня дошел иной символизм моего поступка. Я-то ей отдавал рабочий инструмент без какой-либо мысли. Второе колечко ускоряло сбор маны — его предстояло сегодня коллективно протестировать у Источника.
Взамен отвратной бесовской броньки и горы металлолома нам выслали точную копию моей кольчуги с именем Тысячеликого на зерцале-обереге. Сломанный фальшион обменяли на превосходный меч, да еще зачарованный «Изгнанием скверны». Без капли иронии, перед нами вершина оружейной мысли и мастерства местного человечества. Похожие мечи прежде видел лишь дважды — у очень заслуженных высокоранговых бойцов. Вероятно, подгон нашему безопаснику за прошлые заслуги. Под восхищенными взглядами Буран поднял обнаженный клинок с мерцающими символами над головой:
— Что парни, готовы рвать сучьих демонов за такую-то красоту?
Под сводами разлетелся хор согласных криков:
— Да-а!
На фоне всеобщего ликования совершенно незамеченной осталась изящная лампа с чарами Благосвета. И напрасно. Вещица крайне полезная во всех отношениях. Для очистки помещений, предметов и людей от скверны. Дополнительный источник света в наших активно перестраиваемых чертогах. Опять же регулярное взаимодействие с артефактом развивает магические навыки и дает возможность перенять полезное заклинание. Никаких сомнений, это наша общая награда за уничтожение пришельцев из Бездны. Лампу передал Каролине с предложением устроить «кварцевание» помещений, начав с лазарета.
Снова залез в благотворительные лоты. Довольный обновками Буран щедро поделился маной и кроме стопки свежего хлеба мы получили большую миску фиников, корзинку чернослива, сушеного инжира и грушеяблок, горшочек вареных перепелиных яиц и скромную головку острого пряного сыра. На нашу толпу — слегка сдобрить завтрак.
Каролина свой навык от алтаря получила первой, вызвав в толпе женщин откровенно завистливые взгляды. Мол, мы-то знаем, за какие заслуги ей такие поблажки. Сегодня ее догнали Медицинские знания и ради такой удачи закрою глаза на любое недовольство в коллективе. Тем более, что реальных причин кривить рожи у дам нет. Все они получали бусины с навыками, а некоторые еще и накопители для повышения резерва или первые уроки нашей свежеиспечённой Наставницы. В добавок Тысячеликий благословил Каролину бонусом к освоению заклинаний. Отлично!
Затем Елена без моего вмешательства улучшила Кулинара. Не лучший вариант, пусть умение хорошо готовить еще не повредило никому. Кроме пополнения базы знаний ей так же выпало благословение Тысячеликого с ускорением восстановления маны. Вместо меня к обелиску пошел наш трудяга Иван. Только за обустройство помывочной и кухонных печей его следовало наградить. На постройке стены он фактически совершил трудовой подвиг, и я не имел морального права оставить его без поощрения. Обелиск улучшил ему основу основ — Работу с потоками. Буран так же из-за усвоенной Искры отказался от подхода в пользу Николая, которому достался очень ценный подарок — заклинание Физического щита. Пятым пошел Тимофей и улучшил Работу с потоками. Тысячеликий вновь премировал наш коллектив шестым даром — Самсон с моей помощью получил ритуал «Мир и покой». И божественное благословение, ускоряющее восстановление маны. По лицу заметно: рад, что не напрасно жертвовал песочек, не напрасно…
Вчера бывший самоназванный лидер общины подошел с инициативой договориться. Прогресс Дины после усвоения Искры его впечатлил, он решился сотрудничать. Удобная возможность щелкнуть вредителя по носу, но меня заботило встроить его в свою структуру:
— Давай так, ты прекращаешь свои интриги. От тебя требуется толковая бригада по добыче ресурсов: маны на Источнике, камня, плодов, дров. Контролируешь, направляешь и развиваешь своих подружек, — озвучил ему свои требования, — А я беру под контроль твое развитие как мага. В принципе, того, что ты делаешь, достаточно, чтобы через месяц-другой стать востребованным в Новой Земле. Искра существенно ускорит процесс, с условием, что ты ударно поработаешь на общее дело. Ресурсы — это хорошо, план обсудим, но главное — развивать магические способности людей. Пару месяцев труда и достижений, и тебя обязательно заберут в цивилизацию. Хоть одного, хоть всех троих…
Мужик меня не разочаровал, попросив включить в сделку своих подруг Людмилу с Надеждой. Пока без искр для каждой, но с периодическим доступом к алтарю. Согласился, имея в планах создать еще одну группу для работы на Источнике и сбора даров природы. Поработают на меня, а потом пусть столицу покоряют, где этой хитровыделанной троице самое место. И сегодня начал выполнять свою часть сделки.
Метрополия прислала приходную ведомость с указанием сумм по каждому пункту. Оно и понятно, тратить вес на пересылку металлических монет, как минимум, глупо. Суммы нас с Каролиной не просто устроили, а очень порадовали. Металлолом и специи оценили щедро, намекая ковать железо, не отходя от кассы. Золотую спаржу посчитали с премией в пятьдесят процентов, закрепляя ее название высокой ценой. Даже с хвороста капнула заметная сумма. Заметная для сборщиков.
Список покупок моя помощница составила вечером и загрузила его уже без моей помощи. Усвоенный вчера Божественный язык помог ей относительно легко разобраться в торговом разделе системы управления алтарем.
Первым пунктом шел чугунный походный казан объемом двадцать литров. Каким-то чудом до сих пор Елена умудрялась обходиться несколькими небольшими котелками, но дальше так продолжаться не могло. Люди едят трижды в день, население растет, поэтому варочный котел нам необходим. Ни цена в дюжину рублей серебром, ни двадцать семь килограмм веса нас не смутили.
Обязательный пункт закупок — продукты длительного хранения. Заказали десять кило макарон и столько же пшеничной крупы, пять литровых емкостей той самой суповой основы и здоровый кусок копченого сала. По еде мы пока хорошо справляемся за счет охоты и собирательства, а этот заказ отложим в неприкосновенный запас на всякий случай. Оба пункта оплатили за счет доходов от металла и частично потратил свои. Когда раскочегарим проект, верну свое сторицей.
На всевозможную бытовуху выделили сорок килограмм веса. Народ хотел предметы гигиены, одежду, репеллент, мыло и прочее разное. Полученных за продукты и дрова денег едва хватило на самое необходимое и дешевое. Обувь оставалась нашим больным местом, даже самые простые тряпочные ботинки стоили очень дорого.
Заказал у клиентоориентированного гончарного цеха еще десять обычных бутылок, но уже за деньги в счет своих трудовых доходов. Зачарованные же емкости торговцы Новой меняли строго на магический песок. Пришлось отсыпать из общего запаса почти полсотни грамм — на три стеклянных фляги по литру каждая и большой кувшин. Дороговато, но магические бутылки необходимы для оснащения добывающих групп, а кувшин поставим в лазарете, чтобы любой мог по желанию принять стакан целебной жидкости. Чисто статистически, чем крупнее община, тем чаще в ней проблемы, в корне которых скверна.
Из карантина привели завернутого в одеяло Пряника. Вчера его переодели, но в каменном колодце довольно прохладно. Мужчина выглядел и понимал происходящее гораздо лучше, чем вечером. Опухоль лица немного спала, волдыри и царапины поджили.
Каролина напоила его живой водой и как следует прошлась своими исцеляющими руками по наиболее серьезным повреждениям. Новичок принялся задавать окружающим массу вопросов, но внезапно Алиса переключила его на себя. Довольно уверенно девушка начала объяснять, где он очутился и что тут происходит. То есть она не просто так эти дни болтала со всеми подряд, прыгая на своем костыле по Дворцу, а впитывала информацию. И сейчас искренне хотела помочь. Похоже, у меня сам по себе образовался специалист по адаптации персонала. Пообщаемся, передам ее Каролине под начало.
После завтрака Буран повел группу из Николая, Дины, Индиры, Владимира, Тимофея и обоих дикарей к «моей» стартовой плите с визитом в недостроенный лагерь Тимофея. В двух случаях банды бесов появлялись в том районе и требовалось прояснить обстановку. Еще там богатые леса, а