— А навыки так можно? — спросил Егор, чувствуя себя отстающим в развитии.
— Можно. Как только Елена получит Наставника, сможет записывать на сферы навыки и заклинания. А сферы ей будешь делать, к примеру, ты. Готовься. Так мы быстро прокачаем остальных. Все учтено могучим ураганом.
В перерывах между приемом незваных гостей общались на разные темы. Владимир захотел узнать, что я имел в виду, когда сказал, что Индира умерла.
— В прошлой жизни она погибла от рук демонов или сектантов. Возможно, слишком рано и ее умения развились слабо. А потом Тысячеликий ее возродил, но что-то пошло не так.
Я намеренно опустил момент с имевшей место кражей навыков. По неопытности могут решить, что добыча бусин из погибших колонистов это тоже самое, убеждай потом в обратном.
— Это что получается? Мы все бессмертные герои⁈ — сделал очевидный вывод Владимир.
И что в этом необычного? Тысячеликий все же бог со своими границами возможного. На меня градом обрушились вопросы, как это все работает.
— Влияет все — подношения, ранг в культе Тысячеликого, деяния и срок службы. Следуй истинному пути, сражайся с порождениями Бездны, защищай слабых, развивайся, созидай, не забывай отчислять ману и излишки благ. Это если очень кратенько.
— Как-то слишком просто.
— На словах да. На деле же… У многих наших проблема — осознать, что божества этого мира реальны. Для других сложно принять Тысячеликого и служить ему, ведь это он нас сюда, в этот жестокий мир, определил. Третьи бросаются в погоню за личным могуществом…
— Непривычно, — поправила Алексея Дина, — В религиях полагается верить и следовать заповедям. А тут достаточно следовать…
— Дина, ты сказала «верить», то есть принимать нечто за истину, не имея доказательств. А тут с доказательствами существования Тысячеликого — полный порядок. Мы сами и есть главное доказательство. Наша магия исходит от него. Возрожденные по воле его люди среди нас. Уже этого достаточно, чтобы посвятить служению жизнь! А еще существуют алтари и другие артефакты божественного порядка. Есть посланники Тысячеликого, повстречаться с ними может любой человек, разве что у правителя или заслуженного культиста шансов больше. Теперь живите с этим.
— Даже не знаю, что сказать.
— Это все не очень похоже на проповедь, — задумался Егор, — Или я чего-то не понимаю?
— У меня нет задачи всех склонить. Ведь мы все уже в системе. А дальше каждый сам лично принимает Тысячеликого, когда созреет. Воспринимайте это, как своего рода коллективный договор. У него есть мы, у нас простые и понятные правила, за соблюдением которых следит истинный бог.
«Уродство и злоба этого мира — лучшие проповедники» — эту мысль я озвучить не успел, поскольку, нас прервал очередной визитер. В этот раз живой огонь приманил одержимого сорколина. Нечего ему набираться сил и коварства в заброшках, добро пожаловать на огонек, мотылек! Приняли его радушно, тем более, он оставил нам пару навыков и ворох тряпья. Пойдет на ширмы от сквозняков и натяжные потолки от летучих засранцев.
Меня продолжили расспрашивать, и я вывернул разговор к Новой Земле.
— Мы сейчас находимся в бывшем княжестве Бракхут, расположенном где-то в юго-западной области проклятых земель. К счастью для нас, в стороне от основных событий.
Я прибыл из анклава землян, который возник на границе проклятых земель. Нас разделяют тысячи километров.
Новой Землей называется и столица на берегу озера Гарика-су и приличный кусок плодородной земли вокруг. Крупный, по местным меркам, город примерно на сорок тысяч населения. Из них, по меньшей мере, восемь тысяч земляне и их потомки. Много лет княжество наживалось на перепродаже землян-рабов, но примерно два года назад в результате восстания, наши под корень вырезали правящую династию Прассава Веселого. Чтобы два раза не вставать, всю верхушку аборигенов, захватили власть в столице, а затем в остальных поселениях княжества. Потом отбили два больших нашествия аборигенов и несколько демонических орд. Приросли землей.
Прожив в Новой Земле чуть больше месяца, на улицах столицы побывал всего ничего. В первый день, когда нас пятерых, только что рекрутированных в родной общине, провели по центральным улицам в учебный центр. Как-то раз нас отвезли за границу купола к яме с восставшими трупами. Где мы на практике закрепили ритуал «Мир и покой», прокачивали «Изгнание скверны» и добычу магического песка. А после восемнадцати дней военной подготовки нашу группу прямо с плаца перебросили телепортом на усиление пограничного гарнизона. Еще две недели прошли в режиме ни дня без стычки. Особенно тяжко пришлось во время прорыва крупной смешанной банды крысобесов и некромантов. Обратно возвращались своим пешком, и командир объявил сутки отдыха в городе. Как раз хватило, чтобы между распродажей трофеев и покупками снаряжения, посмотреть, как живут люди. А еще через сутки меня отправили сюда.
— В городе налажена вполне сносная жизнь. Каменные дома в три-четыре этажа, примитивный водопровод, канализация, общественные бани, прачечные, магазины, рынки, забегаловки, аптеки, ломбарды, словом торговля на любой вкус и кошелек. Улицы чистые. Из-за нехватки земли, огороды и общественные парки устроены на крышах зданий и проложены пешеходные мостики с дома на дом. Но из-за отопления дровами и углем над черепичными крышами часто стоит смог. Действует общественный транспорт — дилижансы на големной тяге и рикши. Работает городская больница. У военных свой госпиталь. Про культурную жизнь знаю, есть театр и разное уличное искусство, а больше ничего сказать не могу. В центре города стоит храмовая башня, огромная и высокая как дюжина наших дворцов, составленных друг на друга. Мощный купол защищает земли на день пешего пути. При прежней династии было запрещено возводить новые башни. Наши успели поднять штук шесть в других поселках и по границе с проклятыми землями.
Трудно объяснять что-то на словах людям века информационных технологий, привыкшим к видео и фото. Старался говорить только главное, не вдаваясь в детали. Чтобы подкрепить рассказ, показал деньги Новой земли, благо в кошельке завалялось несколько медяков и серебрушек.
Надо закинуть руководству идею напечатать открыток с видами города для наглядной агитации. Бумагу средней паршивости выпускают в товарных количествах. Художники, граверы и краски имеются. Как всегда, дело за малым. Зато показал и всем все понятно про уровень развития и перспективы анклава.
— При землянах вокруг столицы оформился промышленный пояс. Прежде была только гончарка, кожевня, переработка рыбы и продуктов сельского хозяйства, короче, всякая кустарщина, а теперь кирпичные корпуса, мощь и красота промышленного производства! Пищевые, текстильные производства, оружейный завод и литейный цех, фабрика големов, химия и фармацевтика, производство стройматериалов, мебели, обуви, стеклянной тары и много чего еще. Появилось множество мастерских и артелей. Все новое, построили с нуля. От старого мира остались только фермы, где выращивают сорколинов и химер, но это местный колорит, в который мы лишь привнесли немного гуманизма. Город растет и развивается рекордными темпами. Постоянно нужны рабочие руки и ресурсы.
Слушатели удивились, открыв для себя, что четырехпалые недомерки и драконы-курьеры имеют искусственное происхождение. Коротко обрисовал ситуацию, хотя и сам знал немного.
— Вид на жительство реально оформить? — этого вопроса от Егора не ждал. Хотя видно, парень городской и отношения с дикой природой у него складываются плохо.
— Из нашей общины взяли только тех, кто достиг шести единиц в резерве и проходных величин в навыках. С меньшим запасом смысла нет брать в обучение боевой магии. Для строителей, земледельцев и разнорабочих планка пониже. Медиков, кузнецов, наставников, людей с редкими талантами — гребут всех. Но они не сразу в город попадают, сначала в поселения и гарнизоны вокруг. Надо доказать свою лояльность и полезность, при этом выдержать все рабочие нагрузки и бытовые проблемы. И успешно пройти фильтрацию.
Соратники молча прикинули темпы своего развития. Подождав полминутки, я продолжил рассказ:
— С соседями отношения напряженные и Новая Земля торгует в основном с другими общинами землян. И некоторыми государствами местных, вроде Ордена Возрождения. Как при помощи телепортов, так и сухопутными караванами. Когда бывает возможность, выкупают из рабства сопланетников. Или освобождают силой. Наши пограничники в своей полосе банды людоловов уничтожают регулярно. Те знают, если оставят пленников и вдарят по газу, есть шанс уйти. А вот если убьют захваченных землян, будет облава и будут гнать сутками напролет. Всех поймают и жестоко казнят на виду у другой банды. Или на популярном маршруте. В назидание.
Дина поинтересовалась, существует ли рабство на территории Новой. Описал, что видел своими глазами и слышал от людей, заслуживающих доверия.
— В классическом виде, «работайте, негры, солнце еще высоко», с порками у столба и гаремами на любой вкус — такого нет. Но местные, особенно беженцы, часто вынуждены работать за еду в тяжелых условиях. В сельской местности, на вывозе мусора, борделях, на бойнях, грязной тяжелой поденщине. Для простолюдинов с приходом к власти землян многое изменилось к лучшему, но экономика государства из-за непрерывной войны не в лучшем состоянии. В наследство от проклятого прошлого Новой Земле достались десятки тысяч искусственно выращенных четырехпалых квазилюдей. И фермы по их производству. Квази созданы для пожизненной службы в армии или тяжелой работы в режиме 24/7. Сейчас у них статус государственных рабов, и они играют важную роль в обороне, сельском хозяйстве и строительстве.
Другая категория — каторжане. Преступники и военнопленные, захваченные во время боевых действий вражеские солдаты, рядовые бандиты и охотники за рабами. Обменивать их не принято, а просто так кормить нет возможности. Эти по двенадцать часов в сутки роют оборонительные рвы, оросительные каналы, осушают болота, добывают камень и руду, строят дороги, укрепления и здания.