— А на кой вообще аборигенам нас в рабство загонять? — спросил Алексей, — Если есть эти квази? Сорколины которые?
— Магия, чтоб ее! Женщины могут рожать одаренных детей. Это, считай, билет в лучшую жизнь для всей семьи. Мужчины добывают ману в разы эффективнее специально обученных сорколинов. Служат для учеников древних магов батарейками и источниками магических запчастей. Особенно ценятся любые мастера. Не то, чтобы у местных совсем руки из жопы, но поколения скудной жизни без образования и отрицательная селекция со стороны элиты дают о себе знать. Художники, музыканты, скульпторы, танцоры… Еще надсмотрщики за рабами, палачи и управляющие почему-то из землян получаются очень хорошечно. В общем, нас здесь не любят, но часто ставят в строй, особенно, когда демоны давят на пограничные княжества. Странное дело, но служба в государственных армиях здесь считается слишком опасной и не престижной. Дворяне выбирают карьеру чиновника или жизнь помещика, а на войну идут более не годные ни на что другое. Отсюда и результат. Года не проходит, чтобы демоны не сожрали крупный город или даже государство. Еще вот такой факт — опытные боевые маги из наших служат наемниками и даже занимают высокие посты во многих государствах. С династией Прассава Веселого в Новой как все вышло? Пятьдесят процентов личного состава в боевых частях составляли земляне, остальное сорколины, люди-рабы и осужденные преступники. Треть наложниц и домашних слуг у всех чиновников, купцов и землевладельцев — тоже наши. А еще гладиаторы, сборщики маны, разнорабочие, врачи, учителя. В один прекрасный день все и случилось. Разом спросили за все смерти, унижения и пир во время чумы.
— Офигеть. Непросто же государственный переворот провернуть, когда противник владеет магией? Мысли прочитал и всех заговорщиков в тюрьму посадил!
— Тюрьмы тут не в ходу. Посадить могли только на кол, причем без смазки. Но хозяева Новой Земли — продуманные ребята. Готовились долго и до последнего дня все оставалось в тайне. Масштабная операция. Нашему курсу один из участников тех событий кое-что рассказывал под настроение. Через два месяца дядя Прассава, Гиграм Каменное сердце пришел мстить за родственника с шестнадцатью тысячами вооруженного сброда. Местные отнюдь не дураки насчет повоевать, это с толковыми командирами у них просто беда. Вернулся домой только с тремя сотнями и от огорчения захлебнулся вином. А его земли поделили выжившие родственники, толкнувшие его на эту авантюру. Тут так принято.
— И что, их всех убили?
— Зачем? Тысяч восемь в плен взяли. В основном, сорколинов. Еще часть разбежалась, не смогли поймать. Половину пленных квази переучили и в боевые части, остальных демобилизовали и отправили поднимать народное хозяйство. Резня — не наш метод, пусть местные старательно выпрашивают геноцид.
— Какие у них цели? — спросил Алексей и уточнил, — У хозяев Новой Земли.
— Очевидные. Выжить, забрать ресурсы, которые аборигены тратят неразумно и обезопасить свои земли от демонов. Затем расширять свое влияние, вовлекая новые поселения землян. Рассказал, как первые полтора месяца жил в небольшой общине в степи. Сплошной «день сурка». Ищешь жратву, спишь вполглаза и постоянно ждешь нападения.
— Однажды появились серьезные маги. Притащили к куполу половину шайки бесов, что нам сильно досаждала. Раздали пленным оружие и заставили всех мужчин с ними сражаться. Тех, кто выжил, забрали рекрутами в армию Новой Земли.
— Сурово.
— Сурово было потом. Но иначе бы я на границе не выжил.
У меня еще не было обязательных шести единиц в резерве, но экзаменаторов впечатлила моя воля к победе, не смотря на ранение.
— Ты готовишь нас для переезда? — заподозрила Дина.
— Не совсем так. Сначала мы создадим устойчивое поселение. Способное за себя постоять, развиваться и наладить комфортную жизнь для нас самих. Подробно изучим местные возможности и угрозы. От этого напрямую зависит, сколько людей будет оставаться здесь, а сколько периодически отправляться в большой мир. Многим предстоит побывать в Новой Земле, пройти обучение и получить статус адепта.
— А если кто-то сам захочет уехать? — поинтересовался Егор.
— Да без проблем. Большой город — большие возможности. Но обязан предупредить, в Новой Земле сложнее попасть к алтарю в разы. Я всего дважды удостоился, хотя меня признали перспективным кадром. Гражданство только через службу в армии. Все мужчины автоматически записываются в ополчение. Каждую неделю в выходной день три часа строго обязательных тренировок. Два раза в год обязательные сборы на две недели. Подучат и отправляют на усиление к границе. А там тяжело. Из группы в двенадцать бойцов через две недели нас вернулось восемь, и один инвалидом остался. Запросто можно попасть под мобилизацию на полгода. Из каждой сотни ополченцев забирают на службу человек пять, а остальные должны обеспечить их снаряжением, продуктами и семьи содержать до возвращения. По этой причине у бессемейных и бездетных все шансы отслужить неприлично много лет подряд. Если вводят чрезвычайное положение, в строй встают почти поголовно. Да, жалование в армии платят солидное, но на деньги ты купишь разве что еду или одежду, а доспехи, оружие, навыки, артефакты оплачиваются магическим песком. Кроме подушного денежного налога, есть обязательная ежедневная норма по мане. Жилье снять дорого. Перебираться в город нужно серьезным магом, в идеале готовым специалистом, иначе будет тяжело.
Я ничуть не сгущал краски, рассказывая ровно то, что видел сам или слышал в разговорах разных людей. Ответил еще на несколько мелких вопросов и погнал всех спать. Было бы неплохо на ночь выставить стражу, но просто нет никого с сопротивлением менталу. А без него — сторож первая жертва. Пока нас защищает купол и везение. Но я что-нибудь придумаю.
Не забудьте в комментариях выразить свое восхищение размером этой главы рассказать автору, какой он молодец, а в чем категорически неправ. И залепить книге лайк, если еще не сделали этого.
Глава 12
За что я люблю свою работу? За невероятную гибкость. График, зарплата, подход к задачам и людям — все такое гибкое, что дальше некуда. Гибкое начало рабочего дня, опять же. Встать из теплой постельки пришлось пораньше. После вчерашних трудовых свершений и усвоения осколка Силы мышцы неприятно побаливали. Пробудились зверский аппетит и жажда. Как жаль, что нельзя стряхнуть этот день с календаря и сразу очутиться в завтрашнем! Привел себя в порядок и отправился получить обратную связь от руководства. По пути грыз кусок вяленого мяса — дождаться завтрака было бы жестокой пыткой. Ранние пташки уже понемногу кучковались у обелиска. В ожидании ценных указаний от меня и еще более ценных подарков от бога.
Руководство поздравило с первыми успехами, заказало два килограмма золотой спаржи и продовольствие в любом количестве. Что у них случилось, в сообщении не раскрывалось. Либо банальная проверка моих организаторских способностей, либо запасаются на черный день. А причин для подобного может быть масса. В любом случае, пару корзин хлебных дынь следует отправить. А лучше — больше.
Вчера я позволил Индире пожертвовать корзинку с лучшими фруктами и хлебными плодами. Пояснив остальным, что нам добытое все равно не съесть и нужно помнить о других, кто нуждается в пище прямо сейчас. Как, например, моя первая община, где приходилось питаться травой, а личинки королевского жука и недозрелая тука считались деликатесами. Взамен подношений, алтарь даст благословение, редкий навык или талант. Потом меня заела совесть, и я отправил миску с фруктами в торговую башню Новой Земли. И вот результат — вынь да положь! А ведь мало добыть продукты, надо собрать ману для их телепортации. А у нас купол, мягко выражаясь, далек от идеала.
Зевающий народ окружил пьедестал и наступил удобный момент принять посылку от метрополии. Состав и объем помощи внушал уверенность, что нас сочли успешным проектом и готовы развивать далее. Два медных оберега от скверны, превосходный годентаг и мачете, две плотных рубахи, тактические штаны, пончо, льняная безрукавка, несколько пар нательного белья, пара рабочих перчаток, дождевик и кожаные гетры против змеиных укусов. По моей просьбе в эту передачу добавили дюжину толстых свечей, три одеяла, два куска мыла и банку репеллента. Еды в этот раз не прислали вообще, зато пять килограмм поваренной соли словно кричали — иди и добудь свинью!
На магический песок из миски с упыриным пеплом алтарь ответил корзиной солено-сушеной рыбешки, керамическим горшком с зернами кукурузы, двумя продолговатыми кочанами капусты и пучком желтой моркови. Очень странный набор для завтрака, но Елена точно знает, что с этим всем добром делать. Вон как вчера приготовила змей. Долго варила в двух водах, затем обжарила в муке. Ели все и нахваливали!
Словно добрый волшебник снова помог подопечным, выбрав в алтаре лучшие варианты по навыкам. Елене выпала редкая способность Хранитель маны, серьезно увеличившая ее резерв. Дине улучшил Работу с потоками, Алексею досталась способность к регенерации. Каролина получила навык оказания первой помощи. Жаль, что не открылся сам, но нам важно придерживаться плана. У меня мелькнула идея пустить вместо себя Владимира или Егора. Но поборол глупый порыв и не зря. Алтарь передал мне заклинание Физический щит, купить которое в свое время мне банально не хватило магического песка. Весь потратил на кольчугу. Теперь будет к ней прекрасное дополнение. Немедленно протестировал обновку, окутавшись слабым и прожорливым полем. Ничего страшного, настроим под себя, оптимизируем и все будет отлично!
А тем временем, иконка, ведущая подсчет доступных подходов вновь моргнула зеленым! Очень редко, но так бывает. Тысячеликий оценил количество темных навыков, полученных в последнее время, и увеличил нашей общине дневной лимит.
— Владимир, подойди к алтарю!
Быстро пробежался по предложенному списку, удаляя ненужное.