Обстрелом небоскреба дядюшки Чжао руководил именно тот коренастый властный китаец, что меня допрашивал. После того как Колька принял решение попытаться вытащить нас через отработку, якобы отправив на уничтожение, доверие к нему возросло в разы.
— Дэн сучка косоглазая понял, что я именно тебя на нижних уровнях искал. Интриги начал плести, мол, русские своих не бросают, — выбрасывал из машины емкие тюки Колька, — Власти ему смотри, захотелось, вот и рассчитались наконец по полной. Короче — здесь ваши шмотки. Оружие заберете у этих. — Мотнул он головой в сторону взорванной машины. Одежда-жратва-лекарства, — пнул он ближайший тюк, — Вода, — выдернул товарищ из темной глубины салона канистру на пару десятков литров. — Вам на все двадцать минут, максимум тридцать. Я сейчас валю обратно и поднимаю кипишь — взорвали-убили. У меня теперь доверие полное. — Оказалось, Колька стал теперь комендантом империи Чжао со всеми вытекающими, — Ваша дорога одна — в порт, — тыкнул он рукой в сторону молчаливо стоящих кранов. — Уходить только морем — иначе отсюда не выбраться. — Ключи держите, — подал он толстенную вязанку, — Браслеты сами скинете и не попадайтесь больше. — Забросил он свой автомат в глубину салона и не оборачиваясь полез в машину.
— Целоваться не будем, — крикнула ему вслед Карина, приседая за ключами, а Колька лишь еще раз махнул нам рукой.
Двигатель внедорожника фыркнул, и он ловко развернулся на маленьком пятачке.
— Времени не теряйте, Миха, — еще раз крикнул Колька, и я услышал, наконец, в его голосе те самые нотки, покорившие меня в свое время.
— Птахин, подходи, — вырвала меня из воспоминаний прошлых лет Карина, — Резче давай, — командовала она, — Нам твоего товарища подводить незачем, да и он нас второй раз в плен точно брать не соберется.
Наша воительница была как всегда права.
Серега, избавившись от оков, уже потрошил тюки с изъятым при задержании бутором. Бирки на ручках и упаковка выдавали азиатский аккуратизм с которым жизнь наша должна была завершиться. Перед глазами появился картинка концлагеря, трупы и груда вырванных золотых зубов заботливо ссыпаемых в аккуратные ящики.
Звяканье оков вырвало меня из видений, и только сейчас я сообразил, как же все-таки нам повезло.
— Переодеваться не будем, — командовал Карина, — Берем шмотье. Всем по глотку и ходу. Миха на тебе обмундирование и вода-жратва. Сашка, Сергей, пошли оружие собирать.
Наш программист с явным неудовольствием оторвался от кучи каких-то проводов, но говорить ничего не стал, а лишь запихнул все, не разбираясь, в армейский мешок с лямками.
Из моих вещей в том тюке оказался лишь десятикратный армейский бинокль, снятый в недавнем боевом походе к хранилищу с одного из убитых охранников. Парень из триады Чжао был явно армейцем в недалеком прошлом и покорил меня забавными пируэтами с оптикой в рукопашной схватке. Однако в ту пору я еще был в силе, и атака его захлебнулась еле начавшись.
Жирная царапина на правом окуляре напоминала именно о той схватке.
«Дивайс» удобно устроился на шее, и я принялся налаживать «постромки» для тюка с амуницией и воды.
Товарищи мои ловко потрошили покойников, сбрасывая все полезное на брезент. Кусок ткани появился скорее всего, из будки подорванного автомобиля. Мозг услужливо выдал картинку чего-то похожего по цвету под кучей пленных манекенов.
Присел-потащил на себя увязанное приспособление — таежные навыки распределять груз не подвел.
Встал. Килограмм сорок.
Немного мешалась канистра на животе, но лямки сооружались с расчетом на затяжку, что я и сделал. Шагнул и оценил полноту двадцатилитровой емкости — вода не переливалась влево-вправо. Однако стоило команде разобрать-увязать груз, как все вспомнили о жажде и быстро убавили мне удобствНаливали по кружке.
Канистру я вязал крышкой набок, так что проблем не было. Только сейчас мы поняли, насколько утомлены. Хорошо Карина, чуть не под автоматом запретила напиваться досыта, и, крикнув нам «Марш-марш», указала направление в сторону портовых кранов.
«8»
Пот заливал глаза.
Солнце свирепствовало, рассыпая щедрые порции жара в окружающее пространство.
Мир прогрелся так, будто на самом деле начался Армагеддон и прямо сейчас разверзаются врата ада.
Портовые краны издевались, не приближаясь ни на йоту, а сил уже не оставалось.
Несколько раз Саня пытался завести автомобили, стоящие на дороге, но всякий раз оказывалось, что хозяева машин делали ставку на противоугонное средство с использованием спутника. Вирус же, запущенный Сергеем несколько дней назад, заботливо разрушил все, что касалось любых средств связи. В одном автомобиле мы даже обнаружили труп водителя убитого осколками отлетевшими от торпеды. Волосок, отделяющий жизнь от смерти по-прежнему оставался тонким.
— Грузовик, — бормотал Саня оглядываясь по сторонам, — Нам нужен грузовик, — но все что могло двигаться уже уехало, а к нашим услугам были лишь эти жалкие останки.
Окружающий мир по-прежнему молчал.
Несколько раз в отдалении мелькали неясные фигурки, но в основном маршрут оказался чистым.
На привалах я осматривался в бинокль, упорно шаря между бликами оконных проемов, и все пытался представить, как мы выглядим со стороны для вероятного противника. Получалось немногочисленно, но внушительно.
Четыре фигурки под завязку груженные оружием и непонятными тюками напоминали моему ошпаренному последними событиями воображению группу диверсантов с радиостанцией-взрывчаткой.
Лидировала, безусловно, Карина, и если в самом начале я еще пару раз фыркнул над ее идеей идти в открытую, то по прошествии часа невольно с ней согладися.
Головным шел я и как самый тяжело груженый определял всем средний темп.
Воду на кратких привалах выдавала наша воительница, скупо ориентируясь на какие-то собственные соображения.
Иной раз где-то на бескрайних просторах города раздавались одиночные выстрелы, напоминая — человечество собственных амбиций не убавило, по-прежнему не задумываясь в средствах для достижения целей.
Неожиданности начались на очередной краткоскрочной остановке, когда Сергей достал чехол со своим сотовым телефоном, сохранившимся лишь благодаря изолирующему чехлу.
Кнопки «Саунд локт» «Радио локт» и «Видео локт» торчали сейчас ненужными пупырышками лишь напоминая об удачной задумке хозяев одной из альтернативных дядюшке Чжао сетей. Любые функции гаджета казались сейчас бесполезными, а чехол мог лишь предохранить аппарат в лучшем случае от ударов.
— Время посмотрю, — отозвался мятежный программист, отбросивший все человечество (наверное, за исключением пигмеев) лет эдак на пятьдесят назад.
Говорить не хотелось. Мы лежали в тени перевернутого автобуса, укрываясь от послеобеденного жара.
Неожиданное предчувствие чего-то странного «постучалось» изнутри. Пытаясь понять — что это я обвел глазами товарищей, а Серега лишь недоуменно глянул на мое оживление и потащил телефон из матового чехла.
Ткнул на клавиатуре нужную кнопку.
Беспокойство передалось вдруг Рубану, и Саня жестом попросил мой бинокль.
Спокойной оставалась лишь Карина, но лишь до той поры пока в тишине рухнувшего мира не прозвучал до боли знакомый скрипучий голос из телефона.
Думал ли кто в свое время, приобретая сотовый, об искусственном интеллекте?
Наверняка.
Странности мира электричества проявлялись даже в бытовой технике, а уж понятие «плохой характер» для девайса посложней, дело совсем обычное.
Иной программист, работая на своей машине, настолько становился един с ней, что оторвать его от работы, казалось сродни операции по разделению сиамских близнецов.
Путались определения-фразы, смешивая человеческое с техническим, а выражения «Задумался» или «Вредничает» звучали по отношению к бездушным машинам с завидной частотой.
Не знаю, может, кому еще «повезло» так же как и мне, но моя и Серегина «Пиррова победа» никогда не смогла бы состояться без наших маленьких помощников.
Искусственный интеллект в разработанной им модели телефона проявился, когда он подбирал мою кандидатуру «несущего удачу». Для розыгрыша собственной партии с раскинувшими щупальца сетями ему необходим был партнер, и он подобрал (используя необычные возможности системной «паутины») именно меня.
После этого мне вручили обманом через Диму «Нокиа» сотик и карусель с заданиями-поручениями закрутилась. Замысел Сереги был с размахом, и нас стало четверо благодаря искусственному интеллекту наших телефонных аппаратов.
Именно с помощью этих «Малышей» мы и добрались-таки до мозга «Системы», открывая кодовые замки и минуя ловушки. Малыши путешествовали по радиочастотам, электросетям 220 вольт, гасили в нужное время свет и вражеские видеокамеры.
Когда же настала пора выбирать мой «Малыш» предпочел взорваться вместе со всеми сотовыми телефонами, девайсами и узлами управления любых сетей, а Серегин трусливо попросился в изолированный чехол.
Именно поэтому мы с мятежным программистом так удивились до боли знакомому голосу-речитативу именно моего Малыша.
— Четыре тридцать, — по обыкновению немного картаво скрипнул он в тени перевернутого автобуса, — Спасибо включили. Покажите вокруг…
Ошарашенный Сергей машинально подчинился и выбрался с телефоном на послеобеденное пекло.
— Послушай, — обратился я к гаджету, когда его создатель вернулся со своим детищем на место, — Ты же взорвался, я ведь сам видел…
— Знаю что такое больно, — отозвался Малыш в своей обычной манере и поправился, — Теперь знаю.
Оказалось маленькому бунтарю не пожелавшему жить вне породивших его сетей, погибнуть при взрыве так и не удалось. Попасть внутрь второго телефона ему не помешали ни включенная на футляре кнопка «Радио локт», ни собственное нежелание существовать без информационного поля.
— Вечность для двоих, — закончил он свою историю и добавил о собрате, укрывшемся сейчас где-то в глубинах пластико-металлического корпуса, — А он боялся с вами даже заговорить — всегда был трусом.