Карина и Рубан открыв рты, слушали этот странный диалог.
Я понимал их состояние — поверить без подготовки в разум гаджета не сможет даже законченный фантазер. Так что наш с Серегой секрет оказался для большинства немаленьким сюрпризом.
Наверняка Саня с Кариной прокручивали сейчас в голове события предшествовавшие «пятиминутному Армагеддону». Вот я в ночном клубе провожаю Рубана странной фразой «Иди, а я послежу» на танцпол. Вот в Новосибирске я узнаю о провале операции и успеваю выскочить из-под молотков «Альтернативной сети». А наш с Серегой боевой поход в главному мозгу «Мамочки»?
— Послушай, — разволновался я, — Скажи, что там в эфире?
— Слушаю всегда, — принял по обыкновению обращение за приказ Малыш, — Глобальных сетей нет. Спутников нет — только радиоконтакт.
— В какой стороне? — живо отреагировала Карина.
— Порт, — коротко отозвался Малыш, — Морзянка. Много. Длинные волны. Одно и тоже…
— Скорее всего «Сос», — отозвалась девушка, — Короткие волны рядом есть?
— Нет.
— Проверь по всему диапазону.
Но, оказалось, функционировать Малышу осталось не так уж и много.
— Короткая батарея, — скрипнул он, — Нужен заряд.
— Отключаем, — принял решение Сергей и коротко пояснил, — Понадобится ближе к порту.
Карина молчаливо-нехотя согласилась и лишь скомандовала: «Вперед марш».
Новости внесли в коллектив немалое оживление, и даже порядком надоевшая канистра на животе не так уж противно булькала-переливалась, заставляя меня пошатываться на ходу.
Вопрос нашей дамы-лидера о коротких волнах был тоже понятен — мобильные-переносные радиостанции работают именно в этом диапазоне. Такое молчание эфира говорило лишь об отсутствии рядом организованных групп. Например, Колькиной триады Дракона.
После беседы с Малышом портовые краны стали неожиданно ближе и мы не сговариваясь шли в хорошем темпе.
Однако тяжесть груза понемногу становилась неимоверной. Минут через двадцать прибросив, сколько осталось до ближайшего привала, я понял — могу и не дойти.
Позорно валиться на глазах у всех не хотелось, просить об отдыхе тоже.
— Грузовик! — прозвучал неожиданно из-за моей спины возглас Рубана, — Я смотреть.
Неожиданно навстречу мне качнулась из-под ног лента асфальтовой трассы, и я чуть не завалился. Спасибо Серега поддержал.
Мир уплывал в закрутившуюся перед глазами фиолетовую муть. Кто-то поддерживал меня за руки, а мне оставалось лишь перебирать ногами из последних сил.
Неожиданный ветерок принес морскую свежесть, и прохладная тряпка коснулась лба.
Долгожданная тень.
Я сидел, прислонившись боком к заднему колесу грузовика, а Серега с Кариной стаскивали с меня коварный груз.
— Дергай здесь, — попытался я развязать ключевой узел, но сил не было, и фиолетовая пелена снова поплыла из глубины сознания после совсем небольшого усилия.
Отсутствие окружающего мира не самая большая беда — возвращение страшнее.
Один из товарищей детства — наркоша с двадцатилетним стажем — на вопрос о ломке как-то ответил, мол, страшна не сама ломка, а обретение израненного-больного тела.
Едкий запах нашатыря упрямо вырывал меня из небытия обратно в неуютный мир.
Мне туда не хотелось. Ничего хорошего на той стороне не ожидало — лишь нескончаемая жара и бесконечная дорога в порт.
— Миха, подъем, — жарко шептал мне Серега, — Сейчас пожрем и дальше на колесах — Саня тачку завел.
Нашатырь зараза! Фыркнул я… Едучий запах проникал в самые отдаленные уголки сознания, путая первые мысли и вызывая лишь стойкое желание отвернуться и нырнуть обратно в сладкую черную глубину.
Сменившийся ветерок неожиданно ткнул в лицо смачный дизельный выхлоп. Когда-то в армейке он стал для меня символом удачи, означая — машины взвода заведены.
Неожиданно я снова стал молодым офицериком, призванным из запаса на пару лет.
«Чудеса», — открыл я, наконец, глаза и почти с любовью уставился на облупленный Серегин нос и его беспокойный взгляд — все теперь будет хорошо — это я знал точно.
Погрузились быстро. Бензобак оказался почти полон, и можно было теперь сгонять в любой угол Гуанджоу, но, похоже, делать этого не следовало. Город понемногу начинал шуметь, и что-то в его недрах все-таки происходило.
В далеком хитросплетении улиц редкие одиночные выстрелы сменились очередями. Неожиданно грохнул далекий взрыв. Второй.
— Кумулятив. Ручная граната, — раздался за моей головой голос обеспокоенный Карины, — Пора срываться. Серега как он там? Если не очнется, пристрелишь…
«9»
Конечно же, она шутила. После «бодрящей» фразы я разом вывернулся из цепких объятий небытия, вскочил на ноги, и чуть не уронил Серегу.
Воительница расхохоталась. Солнце, почти закатившееся за горизонт, светило ей сейчас в спину расцвечивая мелкой сеткой, растрепанные волосы и полностью скрывая лицо в тени. На удивление я чувствовал себя выспавшимся и отдохнувшим. Видимо потеря сознания плавно перешла в сон…
— Умаялся роднуля, — положила мне девушка руки на плечи и чуть потянула к себе.
Легкие касания шелушащихся губ. Прерывистое желанное дыхание и, наконец, поцелуй на забытой Богом окраине мира.
Секунда и ничего не осталось вокруг, лишь беззвучно вращались образы-картинки портовых кранов, фыркающего грузовика и замершего в ожидании города.
— Заканчивайте, любовнички, — порушил идиллию Рубан, — Нужно до темноты определиться, что там в порту.
Сказка ломалась, «водоворот» останавливался, и безжалостный мир опять навалился с непреодолимой силой.
Но Карина не позволила этой счастливой минутке упорхнуть малой птахой.
— Дважды за один день может и не повезти, — не оборачивалась — не убирала рук она, прижимаясь ко мне щекой и не открывая глаз. — Ну а потом без разведки и на грузовике соваться в порт — авантюра.
Напоминая о близости моря, прилетел слабенький ветеро, к пахнущий солью, портовым ароматом отработанного масла и разогретого на солнце железа.
Ветерок бодрил, напоминая — цель близка, но Карина была права.
Неожиданно я глянул новым взглядом на своих товарищей и почувствовал вдруг, насколько мы все за сегодня устали.
— Здесь ночуем? — деловито ткнул Саня в сторону ближайшего «глухонемого» терминала из красно-синего волнистого профиля.
— Почему нет? — с явным неудовольствием сняла руки с моих плеч девушка, — Нам грузовик так и так с глаз убирать. Едем сразу. Если там кто и есть, не думаю, что они опаснее нас, а на открытом воздухе оставаться нельзя — грузовик штука лакомая…
Серега с Саней уже заталкивали умаявшие меня тюки через задний борт, матерясь-чертыхаясь.
— Ни за что не поверю, что Миха один столько нес, — фыркал Саня, перевалив таки груз через борт, а Серега согласно кивал, задумчиво меня рассматривая.
Не нравился мне его взгляд. Сразу вспомнилось — именно этот интеллигентный парень, на поверку оказавшийся все-таки бойцом, подобрал меня в партнеры для борьбы с Системной сетью в свое время.
— Не вздумай со мной экспериментировать, — на всякий случай и безадресно брякнул я в окружающее пространство и неожиданно понял — попал в десятку. Серега смутился, закашлял, и взгляд его стал скорее испуганным, нежели изучающим, — Говори, давай чего задумал? — Шагнул я к нему, — Я чего-то не знаю?
— У нас теперь есть сыворотки, — раздался из-за моей спины голос Карины, — Ярость и еще что-то непонятное. Колька видимо на всякий случай вместе с лекарствами положил. Вот только колоть себе их желания нет.
— Ага, — развернулся я к воительнице, — А я значит в самый раз, — Неожиданно мне пришло в голову, что этот маневр получился у меня все-таки быстро. Глянул на Карину и неожиданно для себя снова впал в романтику.
Точеный профиль на фоне «остывающего» солнца. Внешне хрупкая фигурка, таящая в себе мощь боевой машины, почти растворилась сейчас в окружающем воздухе, подрагивая будто голограмма.
Девушка не удостоила мой вопрос вниманием, а лишь махнула рукой, явно отгоняя от себя видения чего-то важного и возвращаясь обратно в это мир.
— Пора, — сделал она первый шаг к грузовику, — А ты, милый, похоже, снова становишься шустрым.
Действительно. После потери сознания и глубокого сна с нашатырем в финале, во мне что-то проснулось. К сожалению, это не было навыками из лаборатории Чжао, а лишь то чем я владел всегда. Не сканирование пространства, чтение мыслеобразов окружающих или моментальная регенерация, но я снова стал чуть быстрее окружающего мира.
Прислушиваясь к себе, забрался через борт грузовика и решил запаковаться оружием и гранатами из ноши Рубана-Сереги.
Арсенал оказался немаленький. Выбрал себе пару пистолетов и автомат той же модели, с которой мы шли на штурм хранилища. Разгрузка с гранатами оказалась по обыкновению мала, и пришлось ее резать по бокам, чтобы хоть как-то застегнуть. С окровавленным бронежилетом решил не заморачиваться, а попросту вытащил из него кевларовую пластину и приладил ее на уровне сердца на груди. Задумчиво оценил остатки импровизированной оружейки и посетовал на покалеченную ладонь — так иной раз не хватало, именно оторванных осколками пальцев…
«Запаковка» получалось внушительной. Помимо стрелкового оружия в общей куче оказалась еще и пара ручных гранатометов вроде «Мухи» в защитных цилиндрических корпусах.
Пока паковался-рассматривал, грузовик фыркнул сизым дымком и покатился к приоткрытой грузовой двери.
Серега по-прежнему настороженно рассматривал мои приготовления. Уловил его настроение, и успокоил мятежного программиста, мол, зла на него не держу. Чего, мол, там — все уж произошло и теперь нужно жить, да быстрей выбираться.
Говорил, а сам чувствовал, как город за спиной «собирается с силами». Теперь он не казался мне молчаливым.
Где-то там в его глубине «бежали» маленькие «эритроциты» людишек, и почти гарантированно оставшиеся в живых ответственные руководители готовились восстанавливать рухнувшую было государственность.