Никто не двинулся с места.
— Трусы. — Капитан презрительно поджал губы, но сам тоже не сдвинулся с места. — Дежурный! — позвал он старшего дежурного офицера. — Подайте мне этот листок.
Дежурный офицер мгновенно вспотел. Вытер лоб платком, осторожно подошел к листку, поднял его и дрожащими руками передал капитану. После чего облегченно выдохнул.
Капитан повертел в руках лист и, не увидев ничего опасного, развернул его:
Полковник деву захотел.
Рукою грубой честь помял.
И осужденный сей пострел
Повеситься в тюрьме успел.
Капитан прочитал еще раз и усмехнулся. Чтобы Румус повесился от стыда? Ха-ха три раза. Он скорее свою фуражку съест, чем поверит, что этот нахал покончите собой. Да еще где? В корабельной тюрьме. Но червячок сомнения прогрыз в его уверенности маленькую дырку.
— Дежурный! Сообщите мне через пару часов о состоянии полковника Румуса, — приказал капитан.
Он вновь оглядел застывших офицеров. Взгляд его был пронзительным и не предвещал ничего хорошего. Он словно искал виноватого.
— Кто-нибудь видел, откуда появилась эта записка? — спросил он офицеров, и ему ответом были удивленные взгляды и многоголосый ответ:
— Нет, сэр.
— Меж тем она появилась, господа, и ее принес кто-то из вас. — Капитан тяжелым взглядом оглядел собравшихся. Среди соратников прятался враг. Наглый, уверенный в своей безнаказанности и хитрый. — С сегодняшнего дня, господа офицеры, вы все находитесь под пристальным вниманием. Среди вас скрывается преступник, и, будьте уверены, мы его найдем. — Он еще раз окинул группу офицеров, что окаменели под его взглядом, и отпустил их. — Можете идти.
Офицеры, бросая друг на друга косые взгляды, стали расходиться.
Начальник службы РЭБ полковник Мит Браун шел в свою каюту. Ему так и не удалось отдохнуть за двое суток. Его системы радиоэлектронной борьбы тестировались резервным искином, было много сбоев, и он все время находился на вахте.
— Что думаешь об этом случае, Грейт? — спросил он астрогатора.
Они были давними друзьями.
— Трудно сказать, Мит. Такие события происходят, что голова идет кругом. Сначала поиски и сражения с одним из этих магиков, потом вот записки и несчастные случаи с товарищами. Потом эта давалка Лиранда… Я не понимаю, почему ее принимают за мужика. Может, в самом деле что-то покуривают? Как думаешь?
— Думаю, ты прав. Ребята расслабились. Но так, чтобы курить в открытую, это уже точно помешательство.
Они свернули в боковой коридор. Астрогатор пошел к лифту, а Мит Браун направился к своей каюте. Не успел он открыть дверь, как из соседней комнаты выскочил астрогатор в одних подштанниках. Мит с огромным удивлением смотрел на товарища. Они только что расстались у лифта, и вот Грейт выскочил из своей каюты. Как это может быть?
— Мит, опять за свои шутки взялся?! — набросился на него астрогатор. — Куда ты дел мою форму? Нашел время шутить! Нас капитан вызывает!
Мит Браун удивленной в то же время растерянно смотрел на товарища и постоянно оборачивался в сторону лифта.
— Ты что, забыл? Мы уже там были.
— Не говори чепухи, Мит, и кончай свои шутки. Где моя форма?
— Грейт, космосом клянусь, я не брал твою форму. — И тут он понял. — Так ты не был у капитана?
— Нет, конечно! Как я пойду к нему в подштанниках?
— Иди к себе. Я сейчас, — всполошился Мит, он развернулся и побежал к лифту. Выскочил из коридора и увидел только спину заходящего в лифт офицера. — Стой! — закричал он.
Офицер оглянулся, и на Мита посмотрел Грейт. Улыбнулся и исчез в глубине лифта. За ним захлопнулись двери, а Мит остался стоять, растерянно открыв рот. Но это продолжалось недолго. Он резко развернулся и побежал к центральной рубке управления кораблем.
— Сэр, разрешите обратиться? — запыхавшись от быстрого бега, произнес Мит Браун.
— Слушаю. — Капитан поднял усталый взгляд на офицера.
— Я знаю, кто предатель!
— Говорите. — Капитан подобрался.
— Это астрогатор Грейт Шверке. Э-э-э… точнее, не он. А тот, кто под него рядится.
— Говорите яснее, Мит Браун, — раздраженно произнес капитан. — Мне и так хватает загадок.
— Дело в том, сэр, что тот Грейт Шверке, который был здесь со всеми, не настоящий Грейт Шверке. А настоящий Грейт Шверке сидит раздетый в своей каюте. У него украли форму.
— Вот как! Вы в этом уверены, полковник?
— Абсолютно, сэр. Я видел одного и другого. Шпион спустился на лифте и сейчас находится где-то на нижних уровнях.
— Дежурный! Немедленно разыщите астрогатора Грейта Шверке и доставьте его сюда! — приказал капитан. — Благодарю, полковник, но вам придется задержаться на мостике до выяснения всех обстоятельств.
— Есть задержаться, сэр. Только прошу прошения, что напоминаю, сэр. Настоящий астрогатор Грейт Шверке раздетый. А враг одет в форму.
— Дежурный, ищите одетого в форму Грейта Шверке. Осуществите захват по жесткой форме! — дополнил приказ капитан и мысленно добавил: «Я покажу всем, как надо мной шутить».
Грейт Шверке удивленно посмотрел вслед убегающему другу и вошел в его каюту.
— Ладно, шутник, посмотрим, как ты запоешь после этого, — с ухмылкой произнес астрогатор, сгреб запасной комплект формы Мита и пошел к себе.
Там переоделся и вышел довольный. Дошел до лифта и стал спускаться на технический уровень. На выходе из лифта его уже ждали бойцы в полном боевом снаряжении. Ни слова не говоря, они схватили астрогатора за руки, повалили на пол и стали пинать ботинками.
Шверке, не ожидавший подобного, стал кричать:
— Что вы себе позволяете?
Но после того как ему заехали по ребрам, осатанел. Его, полковника Сил специальных операций, элиты космических сил, пинают простые бойцы! Он извернулся и ударом ноги по колену свалил одного из нападавших, крутанулся на полу и подсек второго. Он уже поднимался, когда сильный удар приклада по лицу отправил его снова на пол.
Через четверть часа избитого и истерзанного полковника принесли к капитану. Тот недовольно оглядел бойцов и заплывшее лицо астрогатора.
— Зачем так жестко обошлись с ним?
— Сэр, он сильно сопротивлялся, сбил с ног двоих бойцов, пришлось усмирять, — отрапортовал старший конвоя.
— Сопротивлялся аресту? — переспросил капитан.
— Так точно.
— Он говорить может? — Капитан кивнул на стоявшего с помощью бойцов офицера.
— Сможет, сэр. Мы не увечили.
— Хорошо. Грейт Шверке, — обратился он к избитому астрогатору. — Или как вас называть по-другому? Отвечайте, кто вы и что делаете на моем корабле.
Астрогатор, с трудом разлепив заплывшие глаза, посмотрел на капитана и еле слышно произнес:
— Сэр, я вас не понимаю.
Было видно, что ему больно разговаривать. Губы разбиты в кровь, передние зубы отсутствуют.
— Зато я вас понимаю и повторяю вопрос: кто вы и что делаете на моем корабле?
— Я Грейт Шверке, астрогатор. Что вы хотите еще узнать?
— Кому вы служите?
— Я служу в ССО своему правительству. Ему давал присягу и от нее не отступал.
— Не хотите сотрудничать? — прищурился капитан. — Не надо. И так узнаем. — Он повернулся к дежурному. — В камеру его.
Бойцы вновь скрутили астрогатора и потащили вон из рубки. На его крики никто не обращал внимания. Через минуту дежурный офицер доложил капитану:
— Сэр, видели еще одного Грейта Шверке, он находится на третьем уровне. Прикажете задержать?
— Что астрогатор может делать на третьем уровне? — удивился капитан. — Задержите его и доставьте сюда. Только уже не бейте, — подумав, добавил он.
На выходе из лифта меня окружили бойцы со станерами наперевес.
— Грейт Шверке, вы задержаны, — произнес один из бойцов. — Следуйте за нами.
«Быстро же они сработали, — недовольно подумал я. — Учатся на ходу. Надо будет это учесть».
Но вслух спокойно произнес:
— А в чем дело?
— Мы препроводим вас к капитану, сэр. Там вам все объяснят.
Сопротивляться было бессмысленно. Я пожал плечами:
— Препровождайте.
Капитан смотрел на меня взглядом удава, что-то выискивая на моем лице. Наконец он прервал молчание:
— Как вас зовут?
— Грейт Шверке, сэр. Астрогатор.
— Ага, — кивнул капитан. — И вы тоже астрогатор.
— Не понял, сэр, что значит «тоже»? — изобразил удивление я. — На корабле только один астрогатор.
— Уже не один. Вас препроводят в камеру, полковник, для разбирательств. — Видно было, что капитан сильно устал. Он не хотел разбираться со мной и отправлял меня в корабельную тюрьму.
— Сэр, могу я узнать причину ареста? — спокойно и вежливо спросил я.
Но капитан проигнорировал вопрос. Он обратился к бойцам, что меня привели.
— Этот Шверке сопротивлялся? — спросил он.
— Никак нет, сэр, — отрапортовал старший конвоя.
— Вам все пояснят в контрразведке, полковник, — повернул ко мне голову капитан. — Если вы не виновны, я от лица флота принесу вам извинения, а пока посидите в камере.
— Как прикажете, сэр, — сделав недовольное лицо, ответил я.
Меня отвели в корабельную тюрьму и закрыли в одиночной камере. Я был не против. По моему мнению, пора было заняться секретчиком. Вообще, все обошлось для меня весьма благоприятно.
Когда я отправил в нокдаун любителя женских ласк, то, выскочив в коридор, забежал в первую попавшуюся каюту. Хозяин ее принимал душ и напевал какую-то фривольную песенку. Услышав стук двери, он крикнул:
— Мит, это ты?
Пришлось крикнуть в ответ:
— Я!
— Подожди, я скоро.
Недолго думая я подглядел за ним в щель и отсканировал его внешность. Увидев аккуратно сложенную на кровати форму, переоделся в нее, после чего пошел на капитанский мостик. Там подбросил записку. Чтобы было незаметно, что я пишу, держал в руках планшет и делал вид, что ввожу текст. На самом деле писал записку. А вот на обратном пути я совершил ошибку. Уходя, разговорился с одним из офицеров по имени Мит, и, видимо, он меня заподозрил.