– Понятно. Ты хочешь отделиться от Рима!
– Пока, друг мой! Пока – отделиться, а дальше посмотрим. Поверь, при таком жестоком самодуре, как этот фракийский пастух, отделение будет несомненным благом.
– Фракиец сомнет тебя! – воскликнул Юний. – Ты представляешь, какая у него сила!
– Этой силы скоро не будет. Я имею в виду – не будет в Германиях. И останется одна кость – две-три когорты, молодняк, из тех, что узурпатор привел с собой из Рима. Ну, с этой проблемой я справлюсь.
– Не сомневаюсь.
Во дворе вдруг послышался какой-то шум. Феликс подошел к окну и тут же оглянулся на Юния:
– Вели своему приятелю пропустить в дом моего человека.
Рысь выглянул во двор, увидев Илмара с обнаженным мечом и какого-то бородатого мужчину, по виду – матроса с купеческой барки.
– Пропусти его, дружище!
Два Меча пожал плечами:
– Что ж, пусть идет. Рад, что ты до сих пор жив.
Матрос – или кто он там был? – войдя, низко поклонился наместнику и скосил глаза на Юния.
– Говори, это наш человек, – в нетерпении мотнул головой Феликс.
– Прибыли люди из Паннонии, – тихо сообщил бородач. – Ждут неподалеку, в корчме.
Паннония? Рысь напрягся. Неужели…
– Ну, в корчму мы не пойдем, – усмехнулся наместник. – Пусть кто-нибудь из них явится сюда с докладом, – он повернулся к Юнию, – видишь, друг мой, у меня от верных людей нет никаких секретов.
А Юний молчал. Думал. Паннония… Ведь именно туда зачем-то уехала Вента…
Он уже, в принципе, этого и ждал. Вернее – эту… Даже не удивился, лишь отодвинулся в темноту, когда Вента вошла в комнату.
– Рад видеть тебя, девочка! – ласково улыбнулся Феликс. – Ну?!
– Они восстали, – устало отозвалась девушка. – Все горные племена, и не только горные. Узурпатор уводит легионы в Паннонию.
– Вот видишь! А ты не верила! – Феликс с ликованием всплеснул ладошами. – Теперь осталось разобраться с когортами. Да, кстати, познакомьтесь, это мой старый друг, Ант Юний Рысь – Рысь из Трех Галлий.
– Будь здрава, Вента. – Рысь поднялся с кресла.
– Юний? – Девушка удивилась. – Ты-то хоть как здесь?
– Так же, как и ты, девочка, – расхохотался Феликс. – Что у тебя с рукой?
Тут и Рысь заметил, что левая рука девушки была у самого локтя перевязана бурой от крови тряпкой.
– Мы плохо ушли, – она почему-то обращалась сейчас к Юнию, – Эрлоин, трактирщик, устроил засаду со своими людьми. Погиб Адоберт, а Квинтилий – тот, помнишь, рыжий – был убит ими еще раньше.
Феликс скривился:
– Жаль Адоберта. Славный был мальчик. Я знал еще его отца, старого Гилдуина. Надеюсь, вы разобрались с трактирщиком? Что-то он слишком уж резво лезет не в свои дела.
– Мы убили всех. Эрлоина, Фредегара, Эвдальда… – тихо произнесла Вента. – Это была месть… и не только за Адоберта.
– Что ж, жду вас обоих вечером у себя, – наместник кивнул, – прием будет закрытым.
Он вышел, а следом за ним – и Юний, и Вента. Рысь не знал теперь, как вести себя с этой девчонкой. Доверять ей, как видно, не следовало, ведь она работала на Феликса, а тот был вовсе не из тех людей, которым можно довериться. Да, вот как оказалось… Вента – шпионка наместника, замыслившего очередную авантюру – отделение Нижней Германии. Впрочем, почему только Нижней? Выгорит ли это дело, нет ли – Феликсу, похоже, наплевать. Ему важен процесс, почему-то Юний считал именно так. А люди… Что для таких, как Феликс, люди? Расходный материал – не более.
Они так и шли по улице втроем – Рысь, Илмар Два Меча, Вента… Шли молча. Лишь когда свернули к постоялому двору, Вента, догнав Юния, схватила его за руку:
– Нам нужно поговорить.
– Нужно ли?
– Не злись. Я делала в этой жизни все как считала нужным. Жаль, что не все получилось…
– Идем. – Юний посторонился, пропуская девушку в двери. Скрипнула лестница. Илмар тактично остался внизу, в корчме.
– Ты спросишь о Феликсе, – опустившись на ложе, тихо произнесла Вента. – Он когда-то выкупил меня из рабства. Не просил взамен ничего, даже не спал со мной… просто в один прекрасный момент я поняла, что сделаю для этого человека все.
– Да, Феликс умет выращивать верных людей, – кивнул Рысь. – Только вот думаю, что мы все вскоре погибнем вместе с его делом.
– И что? – Девушка грустно улыбнулась. – Я и так потеряла всех друзей. Остался один ты… Поверь, я сама не знаю, что теперь делать! Феликс, несомненно, сейчас захватит всю власть – и что дальше? Жить, как все? Завести дом, рабов, виллу?
– Так, может быть, это не так уж и плохо?
– Может быть… Только это не то, о чем я когда-то мечтала.
– Я тоже когда-то мечтал… – Юний опустился на ложе рядом с девчонкой. – Мечтал о великолепных городах, с библиотеками, храмами, статуями, о справедливых законах, о мудрых правителях… О нашей родине, Вента! Если Феликс может отделить Нижнюю Германию, почему не можем мы? Ты скажешь, нам нечего отделять? Так надо это создать! Создать, используя всю мощь империи, покуда у нее есть эта самая мощь.
– Основать северную провинцию?! – В синих глазах девушки вдруг вспыхнули молнии. – Нордика – так ее можно назвать… Слушай, я об этом даже и не думала никогда… Да ведь это просто здорово! Жаль, не получится – нет свободных легионов. Да и кто нам их даст?
– А и не нужны легионы. – Юний беспечно откинулся к стене. – Там малонаселенные места. Достаточно и пары когорт. Тех самых, что нынче стали у Феликса костью в горле.
– Верно… – улыбнулась Вента и, притянув Юния к себе, крепко поцеловала в губы… – Помоги мне раздеться, милый, – шепотом попросила она.
Рысь не стал отказывать…
Десять морских судов – шесть пузатых купеческих «навис онерария» и четверка быстроходных военных либурн, – покинув устье Рейна, вышли в бурное Германское море. Главным кормчим был полукровка Онестис, старый седобородый пират, когда-то хаживавший до острова Руяна и других чужедальних сторон Янтарного берега. Тридцать первый легион – так гордо обозвал Феликс пару когорт и всякий вспомогательный сброд, даже название придумал, «Rapax» – «Хищник» – так когда-то назывался двадцать первый легион, потерянный еще при Домициане, кстати, в той же Паннонии.
Ветер надувал паруса, бросая соленые брызги. На носовой площадке флагманской либурны стояли двое – Юний и Вента. Оба улыбались.
– Как много у тебя имен, – девушка обняла Рысь за плечи, – Ант Юний Рысь Юстус…
Юний засмеялся:
– Хочешь, чтоб я добавил к ним еще два? Цезарь Август?! Ну, ну, не смотри так, шучу…
Пока шучу…
В снастях завыл ветер.
Пояснительный словарь
Августа Треверов – Трир.
Акведук – водопровод.
Алеманы – союз германских племен (первоначально так называли разбойничьи шайки по левому берегу Рейна).
Амфора – около 26 литров.
Анты – южная группа восточных славян. Так их называли римляне, а затем и византийцы.
Аргентарий – ростовщик, банкир, предприниматель.
Арт Одинокий – герой древнекельтского эпоса, сын Конна Ста Битв.
Ауреус – золотая монета весом около восьми грамм, равнялся 25 серебряным денариям.
Асс – мелкая бронзовая (иногда медная) монета.
Атриум (атрий) – прихожая с бассейном в римском доме. В центре атрий не имел крыши, и через отверстие бассейн наполнялся дождевой водой.
Ба (Бодб) – древнекельтская богиня войны.
Базилика – общественное здание с открытым пространством в центре и колоннадами по сторонам. Использовались в качестве мест для проведения судебных заседаний и собраний граждан.
Батав – представитель племен, населявших современные Нидерланды.
Белги – кельтское племя.
Белгика – римская провинция на месте современной северо-восточной Франции и части Бельгии.
Брегоны – хранители законов.
Бриганты – племя британских кельтов.
Бригитта (Бригит) – богиня древних кельтов, покровительница целителей, плодородия, ремесла, поэзии и учености. Дочь Дагды, впоследствии стала считаться христианской святой.
Бритты – общее название британских кельтов.
Бургунды – германское племя.
Вакх – бог винограда, соответствует греческому Дионису.
Везуций – «Сведущий» – так в Галлии именовали Меркурия, римского бога дорог и торговли.
Велес – древнеславянский бог скота и загробной жизни.
Венеты, лютичи, лужичане, гаволяне, хижане – славянские племена.
Вербальные договоры – словесные, по особой процедуре.
Весь – предки современных вепсов, древнее финно-угорское племя, проживавшее на территории от восточного Приладожья до Белозерья.
Вотандины – кельтское племя, проживающее на территории современной Северной Англии.
Приладожье – территория, прилегающая к Ладожскому озеру (озеру Нево).
Вилик – раб, управляющий хозяйством виллы.
Вангионы – Вормс.
Виндикационный иск – иск для собственника, для истребования или возврата вещи, попавшей в руки ответчика.
Вотан – древнегерманский бог войны.
Галл – представитель кельтских племен (секвонов, эдуев и прочих), населявших Нарбонскую и Лугдунскую Галлию, Белгику.
Гаста – копье.
Гермес – греческий бог, покровитель торговли.
Германское море – Северное море.
Гиберния – Ирландия.
Гладиус – короткий римский меч длиной около 60 см.
Глам дицин – иначе Песнь поношения – поэтическое обвинение, имеющее сакральный смысл и огромное общественное значение.
Гопломах – тяжеловооруженный гладиатор, имитирующий вооружение гоплита, то есть греческого пехотинца.
Дагда – древнекельтский бог-отец и глава клана Туата де Данан, покровитель плодородия.
Даждьбог – древнеславянское божество солнца или белого света.
Даки – группа фракийских племен, селившихся к северу от Карпат.
Данувий – Дунай.
Деликт – всякое противоправное действие. Публичные деликты – преступления, характеризующиеся особой общественной опасностью. Частные деликты – нарушение интересов частных лиц, влекущее за собой возмещение ущерба.