татка в них не было.
Понятно, что при таком соседстве нам было не до разговоров, и потому решили ложиться спать. Конечно, присутствие зверей серьезно нервировало, да и при таком рычании особо не уснешь, но все же успокаивало чувство относительной безопасность, а еще все просто очень устали за день. Мы трое установили порядок дежурства между собой, и в то же время решили не привлекать к этому делу тех двоих, что только что появились здесь. Впрочем, те особо не возражали, и к дежурствам не рвались.
Себастьян разбудил меня под утро. Из его слов я поняла, что ночь прошла спокойно, звери недавно ушли, так что подле кустарника их больше нет. Наши гости тоже отсыпаются после вчерашних волнений, так что все в порядке... На самом деле я поняла подтекст слов Себастьяна – если что-то пойдет не так, то буди нас сразу же!..
Напарник уснул, а я присела у костра, подкидывая ветки, которые Себастьян нарубил во время своего дежурства. Что-то я сегодня плохо выспалась, и это неудивительно – ночью звери то и подавали голоса, а под них никак не уснешь. Ладно, надо просто немного подождать, и тогда остатки сна улетучатся сами собой.
– Слышь, детка, ответь мне, только честно: что ты со своими мужиками тут делаешь?
Судя по всему, Секач проснулся и жаждет общения. Послать бы его куда подальше, но нельзя...
– Вам уже вчера все было сказано... – я старалась говорить спокойно, не повышая голоса.
– Да ни хрена вы не сказали, все какую-то лабуду несли... – пробурчал Секач.
– Извините, если что не понравилось, только мне добавить нечего... – я не отводила глаз от танцующих в огне язычков пламени.
– И куда вы намереваетесь пойти дальше?
– А разве не ясно? Собираемся уйти отсюда.
– И много вы тут алмазов нагребли?
– Хоть верь, хоть нет, но ни одного. И еще прошу не приставать ко мне с разговорами – в предрассветные часы здесь надо быть вдвойне, а то и втройне внимательными, иначе можно прозевать приближение зверя, а то и кого похуже. Так что лучше помолчи.
Как это ни странно, но отповедь подействовала, и, недовольно забурчав, Секач замолк. Что ж, спасибо и на этом.
Утром, когда я готовила завтрак, Секач отвел в сторону Макса, и что-то негромко стал ему говорить. Не знаю, о чем у них шла речь, но Макс очень быстро стал выходить из себя, что-то горячо доказывать собеседнику, только вот Секач, судя по всему, все аргументы пропускал мимо ушей. Я взглянула на Себастьяна, который с отсутствующим видом сидел у костра, и чуть кивнула головой в сторону наших незваных гостей, но напарник в ответ лишь прикрыл глаза – не беспокойся, я уже слушаю, о чем у них идет спор. Все правильно – Себастьяну не составило особого труда магически обострить свой слух, и сейчас он наверняка слышит все, о чем говорят эти двое. Ну и прекрасно, одной заботой меньше.
Через несколько минут они оба вернулись к костру, и Секач без всякого приглашения забрал себе большую лепешку с вяленым мясом.
– О, жратва подоспела, самое то!
– Я тебя, вообще-то, за стол не приглашала... – холодно сказала я.
– Чего-то я тут стола нигде не вижу, так что ты, детка, не кипешуй... – ухмыльнулся Секач. – А еще в писаниях сказано, что нужно делиться с ближним своим.
– Ну, если в писаниях...
– Слышь, мужики, я вот что вас хотел спросить... – не обращая на меня внимания, Секач обратился к Себастьяну и брату Владию. – Мне ваша баба сказала, что вы собираетесь уходить отсюда, так? К жилым местам идете, верно? Тогда я с вами.
– Вы не имеете права... – начал, было, Макс, но Секач его перебил.
– Я лучше знаю, на что имею право, а на что нет.
– Вам заплатили хорошие деньги, а вы вздумали пойти на попятный?.. – нахмурился Макс.
– Бабло лишним не бывает, ни у кого, и никогда. Вопрос только в том, что ты готов отдать за это бабло. Лично я свою жизнь ценю куда выше, чем ваши жалкие монетки, и собираюсь убраться отсюда подобру-поздорову туда, где за мной не будут гоняться всякие дикие твари. Если тебе нравится ходить по этим местам, то оставайся, а меня от этого удовольствия уволь.
– Вы дали слово, за вас поручились... – возмущению Макса не было предела, но Секач оборвал его хамским тоном.
– Не ори – надорвешься.
– Да как вы смеете...
– Еще как смею! Вы мне что обещали? Рисковую и денежную работенку в другой стране, где меня никто не знает, но никто не говорил о том, что меня отправят на край света.
– Да вас же, можно сказать, из петли вытащили! Разве вы не понимаете, что если бы не ваши друзья, то вы были бы уже мертвы!
– И че?.. – лениво отозвался Секач.
– Неужели вам не ведомо чувство благодарности?.. – от гнева Макс просто не находил должных слов.
– Ага, как же, благодарить вас еще... Что я в итоге получил? Оказался в дикой стране без надежды на спасение, верно? Столько времени невесть где шли, шли, шли, и хрен знает куда пришли, а в таких местах каждый сам за себя! Знаешь, что я сейчас должен делать? Позаботится о спасении собственной шкуры. Так что заткнись, у тебя права нет давать мне указания. За базар отвечать нужно, а если не нужно, то придется. Я теперь с этими пойду. Они вроде к обжитым местам направляются.
– Слова «порядочность» вам знакомо?.. – негодовал Макс. – Сколько оно может продолжаться, это ваше неуважение к людям?
– Да на хрен ты никому не нужен со своими рассуждениями, чего бы они ни касались... – Секач потянулся за второй лепешкой.
– Вообще-то мы вас к себе не звали... – холодно ответил Себастьян. – Как-нибудь одни доберемся.
– Вам что, лишний человек не нужен?.. – ухмыльнулся Секач. – Да вы за меня обеими руками уцепиться должны!
– За вас?.. – теперь уже усмехнулась и я. – Э, нет! Вы же любого из нас в расход пустите, лишь бы самому остаться в живых!
– Ша, детка! Ты не слишком много себе позволяешь?.. – а вот теперь в голосе Секача были слышны угрожающие нотки. – Базар – он ответа требует!
– Ну, то, что ты от своего товарища избавился, чтоб самому спастись – это мы еще вчера поняли, причем едва ли не сразу же после того, как вы возле нас появились... – отмахнулась я. – Так что не наводи тень на плетень.
– Было бы из-за чего возмущаться!.. – этот тип и не считал нужным хоть что-то отрицать. – Ну, типа да: было с нами еще двое, так одного змея цапнула – помер, а со вторым поневоле пришлось расстаться в трудную минуту – он все одно ногу подвернул, быстро идти не мог. Естественно, пришлось его скинуть, как балласт, зато мы двое спаслись.
– Он был моим родственником... – даже не проговорил, а выдохнул Макс. – Что я теперь скажу его отцу?
– Придумаешь, что-нибудь, невелика хитрость... – Секач стал ковыряться в зубах. – По словам тех, кто его знал, он был еще тем фруктом.
– Да как вы смеете!..
– Ладно, скажем так: родственник он, может, был и хороший, но как пацан – полное дерьмо. Он меня еле выносил, и я его тоже едва терпел, так что мы квиты.
– Скотина ты неблагодарная... – Макс, побелев от злости, кинулся на Секача, но тот, не сходя с места, резко махнул рукой, и мужчина просто-таки отлетел в сторону. Все остальное заняло всего несколько мгновений: Макс, поднявшись с земли, выхватил кинжал и бросился на Секача, но и тот мягким движением вскочил на ноги... Еще мгновение – и Макс схватился обоими руками за живот, где по самую рукоятку торчал его же кинжал, а в следующий миг Макс упал на землю.
– Сам нарвался... – Секач даже не запыхался. Ого, а реакция-то у этого человека всего лишь немногим более медленная, чем у меня... – Так что флаг тебе в руки и ржавый якорь в спину.
– Вы же его убили!.. – брат Владий присел возле лежащего на земле человека.
– Не убил, а всего лишь ранил, так что помрет он сам... – пожал плечами Секач.
– Я подвел людей... – чуть слышно прошептал Макс.
– Не переживай – пусть тот цирк, в котором ты вздумал участвовать, гастролирует без нас... – хохотнул Секач. – Кстати, бумажку твою надо забрать – я ее за хорошие деньги кое-кому смогу продать.
– Ты за это ответишь... Тебя найдут...
– Ну, все, хана мне!.. – настроение Секача заметно улучшилось. – Напугал! Только вот тебе отныне точняк ничего не доказать, а мои новые приятели будут говорить то, что я им скажу!
– Слушай, а тебе не кажется, что это уже чересчур?.. – спросила я.
– Такова жизнь, детка!
– Неужели? Тогда у меня для тебя плохие новости. Ты нам не нужен, и даже более того – в нашу компанию мы не желаем тебя принимать, так что иди своей дорогой.
– Никак, за свои алмазы опасаетесь, которые тут насобирали?.. – ухмыльнулся Секач. – Если будете себя хорошо вести, то я их не трону.
– Да ты просто душка!.. – я постаралась вложить в свой голос как можно больше сарказма. – Только вот мы, пожалуй, откажемся от столь лестного и неожиданного предложения.
– Чем же это я вам не понравился?.. – чуть сощурив глаза, Секач вытащил нож довольно-таки немалых размеров. Так, сейчас в ход пойдут запугивания, и значит, с болтовней надо заканчивать.
– Разговор мне твой не нравится, изысканности маловато, да и в манерах особого изящества не наблюдается. Так что, как это ни печально, но надо признать, что у нас любовь к разным стилям и жанрам. Если же не понял, что я имею в виду, то скажу более доходчиво: вали отсюда, чего к нам пристучал копытами?
Это выражение, чтоб вы знали, в кое-каких кругах является едва ли не самым оскорбительным, и потому неудивительно, что Секач, не говоря ни слова, метнулся ко мне, только вот он не знал, что сейчас имеет дело с Патрулем. Мне не составило никакого труда уклониться в сторону, ударить его по руке и плечу, а заодно и по спине. Нож выпал на землю, и я пинком отправила его в кустарник. Конечно, у Секача наверняка при себе имеется еще оружие, но вряд ли он сейчас решится его применить, потому как у него сейчас сломана не только рука, но и ключица, а заодно я ему защемила спинной нерв. Ох, а физиономия-то у Секача сейчас какая растерянная, просто любо-дорого посмотреть! Все верно, он никак не может понять, отчего у него настолько замедленные движения и почему нож из пальцев выскользнул. Просто это Себастьян постарался, придержал его движения.