Неожиданно мужчина отвернулся от окна и, не глядя, выхватил откуда-то оружие выстрелил в сторону лестницы. Алекс едва успел увернуться, прижавшись к стене. Сгусток раскалённой плазмы просвистел в миллиметрах от его лица, врезался в стену стекая по ней стекловидной массой из расплавленного песка и штукатурки. "Песочный человек" явно ожидал его.
– Агент времени, как я понимаю? – прозвучал его голос, спокойный и ровный, несмотря на произошедшее. – Знал, что вы придёте. Но я не намерен позволить вам помешать моим планам. Это золото – ключ к нашему проекту и никто из вас не сможет помешать нам.
Не дожидаясь ответа, "Песочный человек" нажал по центру своего “лука”, воздух вокруг него начал дрожать, в
сформировав небольшой энергетический щит. Алекс понял, что медлить нельзя. Он выхватил свой дезинтегратор и приготовился к бою.
Дезинтегратор—был надёжным оружием, его смертельные лучи запросто могли расчленить любую плоть и разрезать практически любой материал, кроме того они были способны пробить почти любую защиту, но энергетический щит "Песочного человека" выглядел необычно. Вибрация воздуха вокруг него говорила о том, что он работает на какой-то экзотической энергии, возможно, связанной с самим временем.
Он сделал выстрел. Луч распался на фрагменты и ударился в этот купол, вызвав яркую вспышку и треск. Но защитный щит выдержал, однако стало заметно, как он запульсировал, словно испытывая перегрузку. "Песочный человек" ухмыльнулся.
– Не трать энергию, агент. Ты не сможешь меня остановить. Золото активирует временной портал, и мы изменим прошлое, чтобы обеспечить себе будущее!
Алекс не ответил. Нужно было действовать непредсказуемо. Он отступил на шаг, делая вид, что перезаряжает дезинтегратор, а сам быстро достал из кармана гранату-стазис. Это был его шанс. Он бросил гранату под ноги "Песочному человеку".
Граната сработала мгновенно. Время вокруг него словно замерло. Он остался неподвижен, его щит мерцал, но уже не представлял угрозы. Алекс подбежал к нему и выхватил из его рук прибор.
С улицы раздались крики. Немцы обеспокоенные шумом решили проверить в чём дело и шесть человек окружило подъезд, где находился Алекс. Расстреляв из автоматов на всякий случай окна и входные двери они крадучись вошли внутрь держа оружие наизготовку. Увидев замершего в неестественной позе мужчину окружённого синим куполом света сначала слегка растерялись от увиденного, но на всякий случай вновь открыли огонь, а потом разбираться. Впрочем пули не причинили никакого вреда находящемуся внутри и это озадачило их. Алексу пришлось применить ещё одну гранату и они застыли с перекошенными от злобы лицами. Пора было уходить прихватив с собою “песочного человека”, немцы погрузят золото, история не нарушится, а он привезёт очередного нарушителя, где с ним мило сообщаются мозгоправы из департамента и попытаются выудить информацию о их покровителе.
Переброска назад заняла короткий промежуток времени, пришедшего уже в себя грабителя приняли в своё распоряжение люди из департамента и потащили к выходу.
— Эй, агент!—Крикнул он. Фоули обернулся к нему.
— Ты сделал большую ошибку сегодня засранец, жди сюрприза.— Он захохотал пока один из сопровождающих охранников не ткнул его шокером в бок отчего он сразу обмяк.
Алекс не придал значения его словам, за последние дни он подобные угрозы слышал нередко от тех кого арестовывал и считал их просто сотрясением воздуха от бессилия.
Мирлоу подошёл к нему и похлопал по плечу:
— Хорошая работа, сынок. Количество этих говнюков становится всё меньше, за всё время им удалось вывезти минимум сокровищ из прошлого, бо́льшая часть грабителей после их поимки уже отправились на каменоломни Луны и гребцами на галеры в прошлом. В департаменте говорят, что сумели собрать разрозненную информацию о их организаторе и очень скоро смогут вычислить его местоположение.
Дуй давай домой, на сегодня с тебя хватит работы, побудь с семьёй, я вызову тебя, как понадобишься.
Алекс не возражал. Заскочив по пути в магазин купил для дочки пару механических игрушек, для Линды сладости, букет цветов и всяких вкусностей, надо будет устроить сегодня романтический ужин.
Его воздушное такси попало в пробку и пришлось кружить вокруг его дома, чтобы совершить посадку. Линда позвонила ему на видеофон желая узнать, где он сейчас? Он ответил, что его такси как раз зависло на уровне их квартиры в пробке и медленно снижается. Она вышла с дочкой на балкон и помахала ему рукой, он опустил стекло на двери и помахал ей в ответ послав воздушный поцелуй.
Электронный водитель заметив пространство для манёвра и посадки вынырнул из потока машин и начал по спирали спускаться вниз, как мощный взрыв в аккурат из квартиры Алекса откинул его далеко в сторону столкнув с другими машинами, какие в панике начали пытаться разъехаться. Осколки стёкол и куски рам засыпали всё вокруг, люди находившиеся под домом заметались ища укрытия, такси в каком сидел Алекс получило серьёзные повреждения и едва сумело совершить аварийную посадку на зелёный искусственный газон. Дверь открылась, оглушённый взрывом он с трудом выбрался наружу глядя наверх, откуда продолжали падать гор
ящие обломки.
Глава 5
Глава 5
Он стоял на коленях не обращая внимания на кровоточащую рану на голове и падающие горящие обломки. Хлопья пепла летали в воздухе кружась в хороводе и ложась на землю словно сюрреалистичный снег. Вокруг начали собираться люди, подъехали спасатели и медики. Алекса бережно увели в сторону усадив на край машины и обработали рану. У него ещё шумело в голове, он плохо соображал продолжая смотреть на горящий квадрат своей квартиры, где пять минут назад на балконе стояла Линда с дочкой. Осознание того, что произошло возвращалось к нему толчками.
— …есть пострадавшие на верхних этажах! Нужны аэродроны для эвакуации! Срочно! — голос спасателя пробивался сквозь звон в ушах и рваные вспышки памяти.
Алекс слышал всё, но будто издалека. Словно через воду. Он не чувствовал рук. Ноги дрожали. Внутри нарастал крик, но горло сжалось, не давая ему выйти наружу. Он снова смотрел вверх — туда, где из клубов дыма и языков пламени не было видно ничего, кроме дыма, огня и обломков…
— Они... они были на балконе… — шептал он, и только ветер услышал его.
Кто-то тронул его за плечо. Женщина в бронежилете, с тактическим планшетом в руках. Её глаза — серые, холодные, как сталь.
— Агент Фоули? Вы в состоянии говорить?
Он посмотрел на неё, не узнав.
— Кто вы?..
— Я Марджа Феникс, Специальный отдел реагирования по временным угрозам. Мы засекли выброс хронополя в момент взрыва. Это была не обычная диверсия.
— Что? — он моргнул, на лбу проступил пот. — Вы хотите сказать… это была чья-то диверсия? Против меня и моей семьи?
Она кивнула.
— Мы предполагаем, что это было преднамеренное вмешательство. Вероятно, отголосок прошлых ваших операций. Вы кого-то задели, агент. Глубоко задели…
Алекс медленно повернул голову. В мыслях всплыла ухмылка последнего грабителя какого он поймал — “Жди сюрприза”.
— Это был он… — выдохнул Алекс. — Этот ублюдок… он всё спланировал.
— Кто он? —Спросила она.
— Тот кто занимается переброской этих гнид в разные эпохи, это его рук дело. Женщина нахмурилась и провела пальцем по планшету. В воздухе перед ними вспыхнула голограмма — балкон квартиры Алекса, записанный с уличной камеры. За мгновение до взрыва Алекс увидел: Линда резко толкает Синди за спину, внутрь. А затем — вспышка, и изображение прерывается.
Он вскочил, теряя равновесие.
— Она могла успеть! Если они внутри — их можно вытащить! Есть шанс!
Женщина уже передавала координаты в штаб.
— Наши специалисты уже сканируют обломки. Существует вероятность, что девочка и женщина успели попасть в безопасный отсек — строительные протоколы нового типа допускают временные стабилизационные капсулы.
— Временные… что?
— Встроенные протекторы, реагирующие на угрозу. Их внедряют в дома после 217-го инцидента в Осака-сити. Уровень спасения — 60%, если сработали вовремя.
Алекс закрыл глаза. Сердце билось так, будто хотело вырваться из груди.
— Мне нужно внутрь. Я сам найду их. У меня допуск. Я агент. Я…
Женщина положила руку на его плечо. Твёрдо. По-солдатски.
— Агент, если вы войдёте — вы сгорите. Это не кино. Дайте работать спасателям.
Он сжал кулаки. Хотел что-то крикнуть, но... не смог. Просто остался сидеть. И ждать.
Две бесконечные минуты спустя, над местом взрыва завис спасательный дрон. Под ним, из дыма, выдвинулась плита — изломанная, но целая. На ней — защитная капсула-кокон с расплавленным, но всё ещё активным защитным слоем. Дрон подцепил её и медленно начал снижаться.
Алекс не стал дожидаться и первым рванул к нему про себя обещая продать душу всем известным на свете дьяволам, если его родные будут живы.
Крышка открылась.
Внутри капсулы прикрывая собой дочку в позе эмбриона лежала Линда. Он прорвался сквозь окружение медиков, проигнорировав протесты и барьеры, желая первым увидеть в каком они состоянии.
Обе были перепачканы сажeй, у Линды были незначительные ожоги тела, подпалины на одежде, она успела прикрыть собой Синди во время взрыва и девочка практически не пострадала, если не считать немного опалённые белокурые волосы. Они подняли голову и слабо улыбнулись ему.
— Я сказала тебе, что ты не избавишься от нас так просто, — прошептала Линда, когда он присел рядом и обнял их обеих, прижав к себе так крепко, словно хотел защитить от всех напастей на свете.
— Я думал… я потерял вас. — Голос его дрожал. Он не стыдился слёз какие сами начали катиться у него по щекам.
После того, как медики забрали её с дочкой в больницу, к Алексу подошла деликатно ожидающая своей очереди Марджа Феникс и произнесла:
— Мистер Фоули, как вы себя чувствуете?
— Пять минут назад дерьмово, но когда увидел живыми дочку с женой могу сказать, что чувствую себя отлично, несмотря на сгоревшую квартиру и всё добро в ней, ну и того факта, что мне сегодня негде будет переночевать.