— Это как?
— Тот кто создал эту новую реальность, стягивает из других миров всё что имеет ценность, он хочет стать чёртовым властелином мира который будет владеть всем и вся и никто ничего не сможет ему возразить.
— А что это за эфирный консорциум? Почему я одет в эту странную одежду?
— Долго объяснять, нам нужно…— Бак осёкся разглядывая небо за спиной Алекса.
В небе появилась чёрная точка растущая на глазах превратившись в чёрную капсулу— дрон “чистильщиков”. Она раскололась, выпуская троих в шлемах, из чьих рук выросли орудия, пульсирующие плазмой.
— БЕЖИМ! — рявкнул Бак.
Алекс сорвался с места, адреналин хлестал по венам.
Алекс мчался по мокрым улицам, не разбирая дороги. В ушах звенело, сердце грохотало в груди, как боевой барабан. За спиной гремели выстрелы — плазменные снаряды с шипением впивались в стены, прожигая насквозь металл и бетон. Один из зарядов с грохотом врезался в мусорный бак в полуметре от него, и тот вспыхнул синим огнём.
— Быстрее, Фоули! — закричал Бак, указывая на узкий проход между зданиями.
Алекс бросился туда, с трудом вписываясь в поворот. Пальцы соскальзывали с влажных поручней. В переулке пахло синтетической гарью и чем-то искажённо-химическим, чужим. Они проскочили внутрь сервомеханического ангара, и Бак врубил панель запора — с громким щелчком стальные двери опустились, отрезая им путь назад.
— Мы не можем их задержать надолго, — прохрипел Бак, тяжело дыша. — Эти ублюдки проломят всё, если надо.
Алекс опёрся о стену, пытаясь прийти в себя.
— Объясни… всё… чёрт возьми, нормально, — выдохнул он. — Я в каком-то… сне? Или это ад? Что чёрт возьми всё таки происходит?
Бак посмотрел на него исподлобья. Его шрам побледнел под светом аварийного освещения.
— Это реальность, Алекс. Только не твоя. То, что ты знал — стёрто. Перезаписано. Кто-то переписал историю, вычеркнув тебя, меня, Агентство, твою семью… Всё.
— Линда… Синди… — голос Алекса сорвался.
— В этой версии времени они другие. Ты видел сам. Линда — высокопоставленная чиновница. А Синди — проект, генетический эксперимент. Без души. Без прошлого.
— Но как? Кто мог это сделать?
Бак открыл запертую нишу в стене и достал оттуда странное устройство — прозрачную сферу наполненную вращающимися кольцами, через какие сыпался золотистый песок, перетекая из одной плоскости в другую.
— Помнишь, как называли тех за кем мы охотились в прошлом?
— “Песочные люди”? Нам сказали, что их жизнь напоминает песочные часы…
— Верно. Тебе вид этого прибора ни о чём не говорит? Название явно было не случайно подобрано, в департаменте времени у них всё это время был “крот” какой сливал нужную информацию своему боссу и внедрял выгодные ему директивы.
— Как эта штука называется ? И как она оказалась у тебя?— Алекс зачарованно смотрел на сыплющийся золотистый песок.
— Мы зовём его просто Аппарат, внедрённый в центральное временное ядро. Он не просто меняет события. Он стабилизирует новую реальность, стирая старую. Полностью. Без возможности возврата, если не успеем. Нам удалось выкрасть его из лаборатории, но выжил только я, остальные погибли прикрывая моей отход. Теперь нас будут искать все ищейки этого говённого мира, чтобы уничтожить нас навсегда.
Алекс смотрел, как кольца внутри сферы поворачиваются, словно часы без стрелок, отмеряющие не секунды, а вероятности.
— Кто его активировал?
— Есть лишь один человек, у кого был доступ к исходному ядру. Тот, кого ты знал…— это был Мирлоу.
Алекс отшатнулся.
— Вот сукин сын…Он снова взялся за старое и пытается вновь играть со временем.
— Ты это о чём?
— Не важно, долго рассказывать, так что там было?
— Он куда-то исчез однажды из агентства дней на шесть. А когда вернулся — уже был другим. Его глаза были… пустыми. Он начал продвигать идею “чистой реальности”, что якобы мы не там ищем преступников. И вот результат…
Снаружи раздался удар. Металл загудел, как под ударами гигантских молотов.
— У нас есть план? — спросил Алекс.
— Есть. Один. Мы прорвёмся к Сектору-Ноль. Там остался узел древнего перехода — старый туннель до первых временных хранилищ. Если Якорь где-то и можно отключить — то только там.
— Сколько у нас времени?
— Пока ты здесь — его всё меньше. Ты дестабилизируешь новую линию. Системе нужно тебя устранить, чтобы всё стабилизировать. Поэтому “чистильщики” не остановятся.
Алекс сжал кулаки.
— Тогда веди. Мы пойдём до конца.
Бак кивнул и выдернул из ящика два энерго-пистолета. Один протянул Алексу.
— Добро пожаловать обратно в игру, Фоули.
С потолка сорвалась панель. Первый “чистильщик” рухнул в помещение, сверкая линзами сканеров и обнажив гибкие плазменные клинки. Алекс не раздумывал — выстрелил. Вспышки света.Металл вздрогнул, начал шипя плавиться и течь, машина упала, издавая механический хрип.
— Надо идти! — рявкнул Бак.
Они бросились вглубь ангара, к запертому тоннелю, освещённому лишь аварийным светом. За ними уже неслись голоса, отзвуки шагов, гул в системах вентиляции. Алекс нутром ощущал, как мир вокруг начал словно трещать по швам.
Глава 7
Глава 7
Алекс и Бак бежали по узкому переходу, воздух был наполнен гарью и странным гулом, словно сам хрономатериальный каркас реальности давал сбои. Панели вдоль стены вспыхивали то зелёным, то багровым светом, искажая пространство — на мгновение Алекс увидел, как из ниоткуда вырастает другое здание, словно фантом, но оно исчезло, как только он моргнул.
— Что это было? — задыхаясь спросил он. — Пространственно-временные фантомы. Побочный эффект отката старой линии. Пока ты жив — старое борется с новым. Это наш единственный шанс.
Они достигли тупика: массивная дверь из чернёного металла, по центру которой горел символ спирали, разомкнутой внизу. Бак приложил ладонь к сенсору. Писк. Ещё один. Красный свет.
— Код устарел. Проклятье…
Алекс подошёл ближе. Он инстинктивно провёл рукой по знакомой панели — и в ответ послышалось “щёлк”… Дверь начала медленно подниматься, открывая древний зал, затянутый паутиной и пылью.
— Откуда ты знал? — Не знаю. Будто мышцы помнят… словно я уже делал это. Может, другой я. В другой линии.
— Вот именно, — кивнул Бак. — “Переписанные” иногда вспоминают, что было до.
Внутри тоннеля их встретил гул, словно затаённое дыхание самой Вселенной. Вокруг стояли капсулы, стеклянные саркофаги, в которых замерли силуэты людей — некоторые из них шевелились, как будто боролись во сне. Алекс остановился перед одной. Внутри была девочка. Светлые волосы. Глаза закрыты. Лицо… знакомое.
— Синди, — прошептал он, приложив ладонь к стеклу.
— Осторожно, Алекс. Это нестабильная версия её. Генетический “снимок” твоей дочери, созданный по остаточной хронопамяти. Она может проснуться… но будет ли это она?
Алекс закрыл глаза. В груди заныло.
— У нас есть шанс вернуть настоящую Синди?
— Если найдём Якорь. Если успеем. Если ты — выдержишь.
Далее коридор вёл к центру зала. Там, на пьедестале, парило устройство, похожее на гигантскую сферу с витками энергии, сходящимися к ядру — к самому Якорю. Внутри — мерцало крошечное пламя, будто там билось чьё-то сердце.
— Мы здесь. Теперь главное — отключить стабилизатор. Но…
— Но?
— Отключение приведёт к нестабильному хроновороту. Вернётся только тот, кто успеет настроить точку возврата. Остальные… исчезнут.
— А ты?
— Я уже давно призрак, Алекс. Моё место — здесь. Ты — единственный, кто ещё может жить в настоящем. У тебя есть шанс вернуть семью. Да и потом, если ты сумеешь всё исправить, я смогу вернуться в ту…другую реальность, где всего этого ничего не случилось.
Алекс молчал. В голове крутились мысли, образы: Линда, смеющаяся, как раньше… Синди, машущая из капсулы, живая. Он подошёл к Якорю, попытался до него дотронуться.
И тут раздался знакомый голос:
— На твоём месте Алекс, я бы не стал этого делать. — Он резко обернулся вскинув оружие даже на пол секунды раньше Бака.
Из тени вышел Мирлоу. Глаза у него были неестественно чёрные. За его спиной стояли двое “чистильщиков”.
— Ах ты подлая тварь. Значит это ты сделал всё это, — прорычал Алекс. — Ты тот самый “крот” какой сливал информацию о наших планах и именно ты помог изменить реальность… На кого ты работаешь, ублюдок?
Мирлоу криво усмехнулся.
— Уберите свои пушки, они не причинят мне вреда, эти “чистильщики” имеют защитное поле и я тоже нахожусь под его защитой. Ты спрашиваешь на кого я работаю? Сейчас он появится здесь и ты сам сможешь его обо всём спросить…
Словно призрак из стены отделился сгусток энергии превратившийся в человека. Он сделал шаг вперёд выходя из тени. На нём был чёрный длинный плащ с капюшоном скрывающий его лицо. Алекс боролся с искушением всадить весь заряд своего оружия в эту фигуру, а там будь, что будет. Бак похоже прочитал его мысли и первым нажал гашетку своего излучателя. Яркий свет луча словно ударился в невидимую стену отделив её синеватым свечением. Он разрядил всю батарею, но эффекта на пришельца и стоящих за его спиной людей это никакого не произвело.
— Стивен Бак, я должен был догадаться, что это ты выкрал спираль времени. Ты всегда был хитёр, но в этот раз тебе не отвертеться. — Фигура в капюшоне сделала едва заметный жест и “чистильщики” выстрелили в него, превратив тело Бака в груду изуродованной, обугленной плоти.
— Алекс, ну вот мы и встретились…наши пути пересеклись в этой реальности.— Фигура откинула с головы капюшон под которым появилась голова седовласого мужчины лет 50, с чёрными зрачками глаз, тонкой полоской губ и прямым носом.
Алекс почувствовал слабость в ногах решив, что перед ним галлюцинация, потому что в реальности этого просто не могло быть… Перед ним был он сам, только гораздо старше.
— Узнал меня? По глазам вижу, что узнал.—С усмешкой сказал он заметив замешательство Алекса.— Да, я изменился, как видишь. Время знаешь ли меняет людей.