— Да ладно, кого стесняться, все свои! Тут каждый кто в комнате в тебе побывал так или иначе…
Не сразу я понял смысл сказанного. Только когда лицо Анны буквально окаменело догадался, о чем речь.
— Василиса, это уже слишком, — проговорила вдруг Алиса. — Я бы на твоем месте попросила прощения.
— Мама, прости, я перегнула палку, — потупившись, негромко произнесла Василиса. Анна по-прежнему стояла с каменным лицом, и мне показалось что она сейчас старшую дочь ударит.
— У Васи было сложное детство, а в садике на утренниках ее часто заставляли играть роль говна, — вдруг ангельским голосом проговорила Алиса, глядя на меня. — Максим, ты уж пожалуйста извини сестренку. Так-то она хорошая девочка, просто впечатлительная, вжилась в роль настолько, что не вырваться из образа.
Говорила Алиса мне, но слова точно предназначались Анне — нездоровый блеск из её глаз пропал, похоже физическое наказание откладывается. Я же новым взглядом посмотрел на Алису. С такой спокойной рассудительностью она не к Фортуне, а к Афине должна пойти — голова явно не пустая. Просто за образом бело-розовой тян как-то совершенно незаметно, что девушка определенно неглупа.
— Итак, первое, — сделал я вид, что не заметил чуть было не перешедшей в драку семейной переклички. — Римская империя во время экспансии чужих богов не уничтожала и не предавала анафеме, инкорпорируя в свой божественный пантеон. До Ирландии римляне просто не дошли, а если бы дошли, Морриган скорее всего была бы не только богиней зеленого острова.
— Аргумент, — с выражением протянула Василиса.
Господи, как же она меня бесит.
— Второе, — произнес я, глядя на Анну. — Морриган не дева войны, а королева воинов. Она, теоретически, не принимает участия в схватке, она направляет и вдохновляет сражающихся.
Василиса промолчала — ни себя, ни свою богиню хвалить не стала.
— Третье. Случившееся на арене — мой отказ выходить первым, это воля богов. Мне было видение с Афиной, которая сказала мне, дословно: «Если не станешь последним, то не будешь первым». Василисе тоже было видение, где ей явилась Морриган и сказала, что… — посмотрел я на девушку.
— Неважно, — буркнула она, глядя на мать как мне показалось смущенно. Ну не хочет говорить, черт с ней.
— И последнее, самое главное. Анна Николаевна, вы же видели…
— Анна Николаевна… — передразнила меня Василиса.
— Вася, заткнись, очень тебя прошу. Последний раз предупреждаю! — процедила Анна.
— Или что? Ногой в лицо ударишь?
После того, как сестра ее осадила, спокойствия Василисе хватило совсем ненадолго.
— Нет, просто задам тебе один вопрос, от которого ты очень расстроишься и убежишь горько плакать в уголке.
Как-то они так взглядами обменялись, без слов поняв друг друга, что Василиса снова потупилась, заметно раздувая ноздри, а Анна посмотрела на меня.
— Максим, продолжайте, пожалуйста.
Послышался звонкий фыр-фыр от Василисы, но комментариев вслух не последовало.
— И последнее, самое главное, — повторил я. — Анна Николаевна, вы видели, как по окончанию посвящения ко мне подошла девушка по имени Люция?
— Да, избранница Афродиты. Видела.
— Она, честно сказать, меня очаровала. Я совершенно потерял разум и контроль, причем настолько, что попроси она меня погавкать или даже похрюкать, я бы скорее всего покорно исполнил. И только присутствие рядом Василисы спасло меня от полного помутнения, вернув чистоту рассудка. Так что насколько я могу оценивать случившееся, мы столкнулись с ситуацией поддержки равновесия сил в культах мира и войны, где при меньшей силе избранники мирных богов обладают большей властью. — Но родственные по культу девушки, — тут я показал на Василису, — могут защитить нас от определенного рода внушения. Поэтому если вас, Анна Николаевна, или Василису уберут из нашей группы я сразу же буду связываться с господином Брагиным, чтобы вернул все как было. Если, конечно, Василиса согласна остаться.
Девушка некоторое время смотрела на меня своими — как показалось, блеснувшими в темноте всполохом сияния глазами, после чего молча вышла, хлопнув дверью.
— Она согласна остаться, — с заметным облегчением произнесла Анна. Я только усмехнулся и посмотрел на нее с недоверием покачав головой.
— Максим, не обижайся на Василису. Просто ты ей нравишься, — неожиданно прокомментировала из угла Алиса, накручивая длинный локон на палец. Анна промолчала, но судя по легкой улыбке, с младшей дочерью была согласна.
— У тебя в слове «ненавидит» девять ошибок.
— Одно другого не исключает, — усмехнулась Анна, кивая в ответ на мой взгляд. — Как ты думаешь, в кого она? Я ж ее читаю как открытую книгу, потому что все это уже было. Да, я уже умная, а она еще нет. Поэтому прошу тебя, постарайся с ней быть помягче. Нет-нет, не намекаю на чувства или симпатию, не смотри так. Просто… она перспективная по способностям девушка, вот только ее сейчас качает по разным сторонам. Если Васю сейчас оттолкнуть, кто знает, не получишь ли ты ее в качестве врага?
Врагу хотя бы в голову с ноги можно прописать, вздохнул я.
— Это будет непросто.
— Напомни мне высказывания мудрых людей, которые заявляли, что с женщинами просто? Вот-вот, нет таких, — расслабленно рассмеялась Анна. Похоже от того, что ситуация разрешилась именно таким образом, она испытывала неимоверное облегчение.
После пары минут приятной беседы ни о чем, Анна пожелала нам с Алисой спокойной ночи, напомнила про снотворное и проводила до двери. Когда мы с Алисой оказались в коридоре, послышался звук закрываемого замка.
Я, конечно, ни о чем таком не думал, но… все же думал. Тяжелая усталость после испытания прошла, сменилась возбужденным состоянием — ощущение, что до утра просто не засну. Есть, конечно, упомянутый вариант снотворного, но почему-то уверен, что просто не подействует. Не то состояние, конскую дозу нужно.
Вспомнилась язвительная Василиса, упоминавшая «прощальный секс». Не знаю насчет прощального, но от обычного я бы точно не отказался. Но — обломался, Анна совсем недвусмысленно прощалась, поэтому пожелав Алисе спокойной ночи, отправился к себе.
На тумбочке у кровати лежал обещанный браслет коммуникатора с закрытой связью и ограниченным доступом к контактам, но осматривать не стал. Разделся — обнаружив в стенной нише гардероба еще пару костюмов Ковенанта, пошел в душ. Когда вышел, подал голос ассистент Геннадий.
— Максим, у вас одно непрочитанное сообщение.
Подошел, взял браслет, активировал поле проекции, увидел сообщение от контакта «Куратор А. Н. Полубояринова».
«Максим, зайдешь? Срочный вопрос»
А нет, ни с чем я не обломался.
Глава 10
Утром на крыльцо спального корпуса мы втроем — я, Ушан и Гера, вышли значительно раньше назначенного времени.
— Спал? — толкнул я в плечо Виталика.
— Нет. Тоже не спал?
— Нет.
— Я даж колесами закинулся, но все равно не удалось, словно бредил наяву. Гера?
Судя по тому, как Гера отрицательно помотал головой, заснуть не удалось и ему. Ваня с Яриком, только что появившиеся, поспали, понятное дело. Они здесь в роли наблюдателей, им все нравится, особенно программа выходного дня.
Группа наша, кстати, больше не выглядела «обнять и плакать». Понятно, что за несколько дней физических кондиций не прибавилось, но у Ярика исчезла изгибающая его в интеграл сутулость, Ваня с Ушаном смотрели уверенно, расправив плечи и с выражением осознания собственной значимости. Гера только задумчиво выглядит, но, если бы мне ультимативно предложили стать героем без плаща, но с кинжалом, будь на его месте я бы тоже задумался.
Сейчас же Гера, конечно, беспокоит. Понятно, что тьма в его случае — это возможность контроля, серьезное преимущество. В теории, правда, потому что одно дело проект «Акрополь», где правила люди придумывали, другое — настоящая тьма впереди. С другой стороны, отказываться от него и его возможностей никто в здравом уме не станет. Потому сейчас, в самом начале нашего пути и пошли на риск, сведя их с Василисой в одну группу. Для того, чтобы если соперничество не удастся погасить, случилось это сейчас, а не когда оба обретут реальную силу. Об этом мне сегодня ночью говорила Анна — недоговаривая, понятное дело, но совсем детально уточнять я не стал.
Нужно подтверждение одолевавшим меня догадкам найти, голословно утверждать не вижу смысла — уверен, что ответа честного пока не получу. А если и получу, не буду до конца уверен, что он честный.
Василиса и Алиса, кстати, к нам уже присоединились. Обе в спортивных костюмах — женском варианте, взгляды привлекающем. Выделялись обе, кстати, не только внешностью — в ходе тренировки сразу стало понятно, что физически они готовы на очень приличном уровне.
В общем, как-то мы уже вроде нормально вкатываемся в процесс подготовки, и глаза не слезятся при взгляде на нашу группу. Даже Ушан не ходит, а легкой трусцой бегает, пусть и недалеко. Все это не могло не радовать, вот только Атаманов выглядит мрачнее тучи, первый раз его таким вижу. Зуб болит что ли?
Нет, не зуб — после утренней тренировки и завтрака Атаманов отправил группу в зал для брифингов. Анна Николаевна тоже присутствовала — догнала нас у входа во дворец, привлекла внимание и придержала меня за руку, заставив задержаться на улице.
— Не выгоняй никого из команды, — шепнула едва слышно, к уху наклонившись.
— Кого?
— Никого. Это важно, потом объясню, — еще тише шепнула Анна и чуть толкнув грудью, заставила зайти в открытую дверь. Остальные уже толпились в коридоре, втягиваясь через высокие двери в небольшой зал.
— У нас ЧП, — сообщил босс, едва мы расселись.
После такого заявления все начали переглядываться. Только Гера сидел с невозмутимым лицом, на него сейчас и смотрел Атаманов, играя желваками.
— Рассказываю. Сегодня ночью Георгий, будучи впечатленной речью про дартаньянов, в поиске справедливости позвонил Брагину и вывалил ему свою точку зрения, связанную с инцидентом в аэропорту.