Атаманов включил воспроизведение, периодически ставя на паузу и комментируя события или наши действия. Когда мы втроем вошли в отель, отдельно было упомянуто отсутствие у нас в моменте ума и сообразительности в связи с тем, как именно мы вошли. На панораме жертвоприношения картинка остановилась. Я почти сразу взгляд отвел, видел уже, тем более что все довольно реалистично — отличий от увиденного в реальности незаметно. Потом последовал короткий разговор с демоном, и перемоткой событий картинка скакнула уже на улицу, когда мы покинули здание.
— Весь Ковентант сейчас интересует вопрос, что же произошло в эти секунды, — прокомментировала Анна, коротко глянув на меня. Отвечать я не стал, и босс с куратором сделали вид, что это не было вопросом. Атаманов докрутил воспроизведение до конца, выключил.
— Территория, побывавшая в сумраке, сейчас огорожена, все темные твари уничтожены. По предварительной информации их около трех сотен. Кроме младших бестий, названных в классификации гоблинами, в это число входят десяток гарпий, несколько виверн, а также существа, классифицируемые как хобгоблины. Они выше и сильнее обычных гоблинов, на небольшом удалении из можно принять за людей.
— Мы их не видели.
— В этом вам повезло. Они все собрались внизу в долине, в Гиммельвальде, где готовилось еще одно жертвоприношение. Для чего, основной версии пока нет. Может укрепить или расширить сумрачную зону, может для создания постоянного портала между мирами, может просто вызвать еще группу тварей. Важно, что прорыв происходил совершенно не так, это было описано в видении пророчества. Вы сделали огромную и важную работу, исходя из полученного бесценного опыта будут планироваться другие операции по работе с новыми сумрачными зонами.
— Их больше не появилось?
— Пока нет. Согласно видению пророчества, прорывы — ожидаемые, привязаны к фазам луны. Полнолуние в следующие выходные, седьмое-восьмое мая, новолуние через три недели, двадцать первого. Завтра в девять утра у вас пресс-конференция, в чуть более расширенном составе, чем планировалось в президентском дворце. После нее у вас два выходных, сможете слетать домой, навестить родных и близких. Потом закрываемся на базе в режиме усиленных тренировок, уже с учетом новой информации по сумраку и скрывающимся в нем тварям. На сегодня все. В столовой уже накрыт ужин, желательно к его окончанию решить, будете ли вы завтра после пресс-конференции уезжать домой.
Первой встала Алиса, двинувшись к выходу, за ней потянулись остальные. Я тоже встал, но делая вид что выхожу, подзадержался. Как и Василиса. Когда все остальные покинули кабинет она ускорилась и перекрыв мне дорогу, закрывая дверь прислонилась к ней спиной.
— Максим, тебе же есть что сказать нашим командирам?
— Да, — кивнул я, глянув на Анну с Атамановым. — Просто не хотел делать это при всех.
— Согласна, при всех свой танто из ножен доставать дурной тон, — глубокомысленно кивнула Василиса. Вот стоит только подумать, что вроде нормальная девушка, так сразу напоминает, что это не так.
— Во время посвящения я стал обладателем существующего только в сумерках артефакта — огненного меча. Когда отходил в сторону в самом начале, проверял — работает ли он. Демона я убил именно этим оружием, случайно застав врасплох.
Атаманов с Анной никакого удивления не высказали, похоже оба уверенно об этом обо всем догадывались.
— Почему ты говоришь о своем мече только сейчас? — дежурно спросила Анна.
— Потому что я изначально не хотел, чтобы о нем знало много людей. К тому же не был уверен, что в сумраке он проявится. Теперь у меня вопрос — правильно я полагаю, что проход для сумрака был открыт отсюда, а не извне?
— Уверенно утверждать невозможно, но судя по всему — да.
— То есть в первую очередь нам противостоит не просто надвигающаяся откуда-то непонятно откуда тьма с легионами демонов, но и ее адепты здесь?
— Именно так.
Ну что сказать. Нерадостные вести.
После босс с куратором коротко расспросили меня о мече и об обстоятельствах убийства демона. Пообещав, хотя я этого даже попросить не успел, что информация дальше них пока не пойдет. Василиса слушала внимательно, не встревала. Ей пару часов назад — вместе со всем нашим оружием, которое мы оставили или потеряли, привезли обратно лук, с которым она проходила посвящение. Стрелы из него летели усиленные, так что девушка явно рада, что не придется проверять в критический момент, обладает ли такой способностью в сумраке другой лук.
После довольно короткой, но весьма содержательной беседы мы с ней отправились к остальным на ужин. Геру из больницы так и не привезли, а вот Барби увезли — и хорошо. Он, конечно, клевый чувак, но за сегодня у меня уже передозировка общения с ним.
Садясь за стол, я почему-то думал, что после зрелища с жертвоприношением никому кусок в горло не полезет, но ничего подобного. Сохраняли молчание только мы с Василисой, остальные вели себя как ни в чем не бывало — для них, в принципе, картинка не отличается от сюжетов сериалов и фильмов ужасов, просто не воспринимается реальной. Как нам, видевшим эту гору мертвых тел вживую.
Ночью получилось поспать, хотя всего часов шесть. И вечером, и утром одолевали самые разные мысли, но после утренней тренировки стало полегче. Геры с нами так и не было — до сих пор в больнице. После завтрака Анна собрала всех в своем кабинете для инструктажа.
— Пресс-конференция будет проходить в формате коллективного интервью, ее будет вести Урсула Ингерман. Она далеко не последний человек в Ковенанте, с недавнего времени заведует всей медийной частью. На русском говорит отлично, последние несколько лет, до повышения, работала в основном на российском направлении. Вчера утром, по решению Совета — главного управляющего органа Ковенанта, в мировые новости пустили информацию о готовящемся вторжении. Вы теперь известные люди, — посмотрела на нас с Василисой Анна. — Также Урсула вчера согласовала увеличение количества журналистов, их будет около полусотни. Вопросы — в основном все те же, к которым мы готовились перед приемом в президентском дворце. Некоторые вопросы могут быть неожиданными, но ничего сразу в эфир без согласования с медиа отделом не пойдет. Ажиотаж вокруг успеха вашего рейда только раскручивается, и Урсула очень просит картинку с вами, говорит, что нужна еще вчера. Все неудобные моменты будут вырезаны, почти все присутствующие на мероприятие — проверенные кадры, лишнего не напишут и в эфир не пустят.
— Почти все? — счел я нужным уточнить.
— Да, там будет пару персонажей с глупыми вопросами. Но Урсула обещает, что это специально отобранные люди, над ними интеллектуально надругаться даже школьник сможет. Ах да, вы же тоже школьники, простите, — улыбнулась Анна. Похоже, после нашего недавнего триумфа у нее прекрасное настроение.
— Этой Урсуле вообще можно доверять? — на всякий случай поинтересовался я.
— Да, я с ней работаю не первый год.
— Она любовница господина Брагина, потому и в России последние несколько лет плотно шуршала, — вдруг фыркнула Василиса. — А он недавно пяткой в грудь себя бил, что с нами до конца, потому что не хочет в Кабо-Верде на пальму.
— Ты откуда эту ерунду взяла? — удивленно посмотрела на дочь Анна.
— Это ж всему столичному полусвету известно.
— Когда это ты успела в столичный полусвет войти?
— В замочную скважину подсмотрела чуть-чуть, — дежурно улыбнулась Василиса.
— Тебе в этом полусвете лапши на уши навешали. Никакой любовницей Брагина Ингерман не является. Я хорошо знаю и Урсулу, и Брагина с его женой. Так что в следующий раз прежде чем сказать что-нибудь умное, подумай — умное ли это.
— Ну слухи так слухи, — легко пожала плечами Василиса.
— Так, готовы? Да, тогда отлично, переодевайтесь.
Анну, было видно, перспектива стать мировой звездой заметно обрадовала. По боссу непонятно, но лицом светить он явно не собирается, его прямое участие в мероприятии не запланировано.
Одежда нам предполагалась — «космическая» униформа Ковенанта, что хорошо. В парадной форме было бы тяжелее. Пресс-конференция должна была состояться в большом зале дворца, и нас здесь уже ждали. Судя по гомону собравшихся, когда мы вошли, ждали уже давно.
Журналисты сидели на расставленных полукругом стульях, многие стоят вдоль стен среди колонн. Мы зашли на небольшой, под мероприятие собранный помост, расселись на стоящие в ряд низкие и не очень удобные белые кресла. Меня посадили в центре, справа Василису. Слева велением администратора мероприятия должен был сесть Ушан, но его ненавязчиво оттеснила Алиса, наткнувшись на недоуменный взгляд. Впрочем, Виталик спорить не стал, сел чуть подальше. После него стоял пустой стул для Геры, Анна села еще дальше слева, последней в ряду. Барби не позвали. С одной стороны, правильно — выглядит избранник Апполона на все сто только когда молчит, с другой стороны с ним явно веселее было бы. Так что даже не знаю, радует меня его отсутствие или печалит. Вот что Геры нет — хорошо, можно не опасаться разных провокационных вопросов.
Справа от меня, через Василису, за невысоким под стать креслам столиком расположилась модератор дискуссии — симпатичная дама в слегка неместном на мой взгляд ярком лазурном пиджаке.
— Добрый день друзья, здравствуйте! Приветствую всех вас на специальной пресс-конференции Ковенанта, которую мы проведем в смешанном формате интервью и беседы. Сегодня с нами группа Максима Суворова…
Пока ведущая представляла нашу команду, я рассматривал гостей. Целая толпа, непривычно. Мелькали лица, но на первом плане все же таблички с написанным от руки или напечатанными названиями редакций и информагентств. Никакой дополненной реальности, никаких трансляций в прямом времени — омнифоны на выходе отбирали и деактивировали, да и в зале глушилки стоят. Кто попытается утаить, сразу в тюрячку поедет, как просветила всех Василиса, пока сюда шли.
— … и с вами я, ведущая и модератор встречи Урсула Ингерман. Итак, прежде чем я передам слово коллегам, хочу со свой стороны задать вопрос лидеру группы. Максим, вчера с самого утра у многих возникло такое ощущение, что мир либо уже сошел с ума, либо сходит. После недавнего события, назовем это так, планета просто замерла в ожидании. Все конфликты приостановлены, мировая эконо