Некоторое время все трое постояли, посмотрели. Видимо, Атаманов довел до них возможные последствия моего возможного срыва.
— Максим? — посмотрела на меня Анна, похоже ожидая подтверждения и для себя.
— Если бы не Алиса, вызванная провокацией вспышка эмоций могла бы обернуться огненным пламенем и большим количеством жертв. Причем я не знал, что так может быть, это стало бы сюрпризом для всех. Если бы кто-то выжил, — добавил я для усиления смыслов.
— Ты понимаешь, что тебя списали? — обернулась Анна к Урсуле.
Выглядела модератор пресс-конференции обескураженно. Понимала прекрасно, кивнула. Да, если она не столь хороший актер и у нее нет огненной брони, то действительно скорее всего поставив ей задачу меня спровоцировать, последствия успеха ей рассказать просто забыли.
Анна уже переглянулась с Атамановым, после кивнула мне, и вся троица вышла в коридор.
— Если бы не ты, я бы действительно… — повернулся я к Алисе.
— Прости, я не должна была этого делать, — одновременно заговорила и она. — Не должна была тебя целовать, — зачем-то добавила торопливо. Но как пояснила, я сразу понял, зачем: она ведь остановила меня в самом начале, так что я не ушел, и намеченная провокация все же состоялась.
— Почему ты не должна была этого делать?
— Пожалуйста, дай шанс Василисе, — очень неожиданно ответила Алиса.
Вот уж такого аргумента я точно не ожидал.
— Ты, похоже, шутишь.
— Ничуть. Вы отталкиваете друг друга как разные полюса, но если притянет, не оторвать будет. Минус на минус дает плюс.
— Ерунда, и ты это понимаешь.
— Она гораздо более подходящая для тебя девушка.
На меня Алиса больше не смотрела, старательно отводя взгляд.
— Хотелось бы услышать, почему ты так считаешь.
— Василиса одного возраста с тобой, а я на год младше. Если появятся хотя бы намеки на наши отношения, то после того как тебе исполнится восемнадцать тебя будут обвинять в совращении малолетней. Я последние несколько лет с отцом не общаюсь, но уверена — на него могут повлиять, и он пойдет в полицию. Будет скандал.
— Это не проблема, скорее оправдание, но ладно. Еще?
— Василиса потенциально не просто сильнее, а гораздо могущественнее меня, я ведь обычная девушка с потолком способностей. Но не это важно, речь сейчас больше о ней, а не обо мне, — помотала головой Алиса, увидев, что я хочу возразить. — Понимаешь, ты можешь встречаться вообще с кем угодно, Вася на это даже может внимания не обратить. Но если это буду именно я, в этом случае ее чувства будут уязвлены настолько, что она может…
Алиса не договорила, но мне и не требовалось. Вот этот момент я действительно понимал. Логику искать не собирался — там ее просто нет, но в верности сказанного не сомневался, принял как аксиому. Помнил объяснения Анны, что Василиса суть хищница. Пока без большого ума, но уже с огромной фантазией — добавил бы ещё от себя. Кроме того, обратившись к богине войны, которая отнюдь не образец хорошего поведения, Василиса вполне может перешагнуть за границу света во тьму, если почувствует себя серьезно уязвленной.
Ладно, это конечно интересный вопрос, но Алиса заметно утомлена и сейчас явно нелучший момент для такого обсуждения.
— Спасибо тебе, что спасла меня от непоправимых последствий. На будущее — пожалуйста, о подобном говори сразу. У меня было предчувствие, что добром не кончится, и я хотел увести команду сразу после того, как ведущая начала косячить.
— А у меня было предчувствие, что я должна выдержать, потому что это важно. Лучше, когда проблема решаема в самом начале, особенно когда легко сделать, чтобы ничего лишнего не просочилось в прессу.
— В смысле не просочилось? Их там полсотни…
— Ты недооцениваешь возможности убеждения Ковенанта. Пока каждый не подпишется под неразглашением с условием жесткой кары при нарушении, вплоть до смертной казни, никто отсюда не уедет. И если что и выйдет за пределы, то в выгодно поданном свете.
— Урсула…
— Ты же видел, что она до конца прочувствовала, что ее подвели к тебе как манекен для удара. Теперь она даже более заинтересована в нас, чем мы в ней.
— Джуди раньше ушла.
— Максим, я не удивлюсь, если она товарищ майор на зарплате, нельзя же быть настолько одновременно тупой и кровожадной. Но даже если она действительно независимый обозреватель, вообще безразлично, конец она все равно не видела. Тем более что адресатом перфоманса — который ты должен был устроить, было в первую очередь руководство Ковенанта, а вовсе не широкая общественность.
— Думаешь? — я почему-то был уверен, что мой возможный срыв был рассчитан для трансляции в первую очередь на широкую публику.
— Уверена. Надо было показать, насколько ковенанты могут быть опасны без контроля. Ну а то, что ты, или кто-то другой мимоходом в расстроенных чувствах даже вне сумрака может десяток человек в факелы превратить — плюс это или минус, это уже вопрос подачи.
— Ты насколько в вопросе ориентировалась до того, как все случилось?
Алиса изобразила короткую пантомиму, так что я понял — у нее есть доступ к документам, которого быть не должно. Причем доступ этот явно не в рабочую зону Анны, потому что наш куратор сама в шоке от произошедшего. Скорее всего, доступ к документам Министерства государственной безопасности, через Василису полученный.
— Ну и богиня подсказала, не без этого, — вслух добавила Алиса.
С богиней вот вопрос — какая подсказала. Мне вот Афина являлась, например, хотя покровительницей не является. Но уточнять не стал, было видно, что Алису уже заметно клонит в сон, ей постепенно говорить все тяжелее становилось, уже и глаза прикрыла.
— Поправляйся, — взяв за здоровую руку, я поцеловал тонкую холодную кисть. Алиса только улыбнулась слабо, не открывая глаз.
Дверь кабинета была не до конца закрыта — уходя, ее не захлопнули. Или кто-то не дал захлопнуться — подумал я, потянув за ручку. Ну да, едва вышел в коридор, сразу же наткнулся взглядом на Василису. Она стояла совсем рядом с дверью, прислонившись к стене спиной и согнув одну ногу в колене. С другой стороны коридора ожидала медсестра, которая сразу же вошла к Алисе, закрыв за собой. Василиса взглядом попросила меня следовать за собой, отвела подальше к окну.
— Я все слышала, — произнесла она кусая губы и не глядя на меня.
— С какого момента?
— С самого начала, где про поцелуи.
Прекрасно, просто прекрасно. День отлично начался, продолжается еще лучше.
— И?
— Если рационально смотреть, то по фактам все верно Алиса говорит, отчего мне становится еще более противно. Если эмоционально… я считаю, что ты совершенно неподходящий выбор для сестренки и ты совсем скоро убедишь ее в этом. Особенно когда продолжишь хождения в гости к Анне Николаевне, — последнее было прямо с ядом сказано. Но надо же, как она все сформулировала, такого точно не ожидал, сестры сегодня прямо обе поражают до глубины души.
— Пойдем, нас ждут уже, — уже деловым голосом произнесла Василиса.
Вместе дошли до кабинета Анны, где почему-то никого не оказалось. Василиса уверенно прошла вперед, чувствуя себя здесь как дома. Налила сока в высокий стакан, уселась на подоконнике, наблюдая за улицей и качая ногой, я устроился в кресле. Ждать пришлось недолго, минут через пять Анна вошла в кабинет вместе с Атамановым.
— Сейчас прилетит господин Брагин, будем обсуждать произошедшее и все вместе думать, что делать.
— Вы знали, что ковенанты могут использовать свою нечеловеческую силу не только в сумраке? — не ходя вокруг да около спросил я.
— Если только на уровне догадок и неявных намеков, — покачала головой Анна. — И то, насколько понимаю по политике организации, это все было расчетом на длинной дистанции, одним из предположений вариантов вашего развития только в том случае, если сумрачных зон на планете станет много.
— Урсула где? — подала голос Василиса.
— Поехала в аэропорт, за помощью к своему покровителю.
— К какому? — вопрос сопроводило характерное громкое фырканье.
— Не сказала.
— А кто её попросил вывести Максима из себя?
— Через полковника Панина все делалось, наставника твоего. Родзянов тоже от него указания получал, — внимательно посмотрела Анна на дочь.
Василису услышанное заметно обескуражило — информация, что провокация была организована ведомством её отца, явно оказалась для нее большим сюрпризом, выбив из колеи.
— И что мы… — начала было она, замявшись и даже не зная, что дальше сказать.
— Брагин будет здесь уже через несколько минут, — произнесла Анна. — Давайте дождемся, после будем отталкиваться от итогов разговора уже с ним.
Глава 18
Вертолет с руководителем российского подразделения Ковенанта приземлился прямо во дворе. Я стоял у окна рядом с Василисой и наблюдал, как Брагин идет к крыльцу в сопровождении охраны. Когда он зашел в кабинет Анна поднялась, предлагая ему занять место во главе стола, но садиться Брагин не стал. Положил портфель, оглядывая нас всех поочередно. Анна тоже осталась стоять, облокотившись на кресло, Атаманов встал у стены под картой, мы с Василисой у окна — она так и покачивала ногой, сидя на подоконнике.
— Стенограмму посмотрел пока летел. Рассказывайте, что еще я должен узнать, — произнес Брагин.
Анна активировала рабочую область на столе, запустила видео последних минут пресс-конференции. Остановила изображение и увеличив масштаб, акцентировала внимание на наших сцепленных с Алисой руках. Надо же, а пламенеющее сияние видно, если присматриваться. Потом Анна перевела изображение в тепловой спектр, в котором было два источника, отмеченных красным — наши с Алисой руки и мои глаза. Похоже, не держи меня девушка за руку, я бы там как статуя Марса по время посвящения взором засверкал. Анна уже выключила рабочую область и посмотрела на меня, словно предлагая объясниться.
— После нахождения в сумраке я чувствовал себя вполне нормально, без каких-либо изменений. Вчера во время медицинского осмотра, как понимаю, тоже никаких явных изменений обнаружено не было. В ходе пресс-конференции чувствовал себя совершенно спокойно, не реагируя на попытк