Вот теперь выбралась воздухом подышать и хоть немного успокоиться. К Белле бы съездить, но не было уверенности, что она уже дома. А торчать у её дверей у всех на виду как-то не хотелось.
Укутавшись плотнее в плед, услышала методичный стук молотка. Вскинув голову, нашла источник шума. За два дома от нас братья чинили крышу. Я знала их с детства. Рослые, широкоплечие, высокие. Лица симпатичные. Один из них всё возле Камелии нашей терся. На свидания приглашал. Повинуясь любопытству, я подъехала к ним чуть ближе. Все трое без рубашек, с голым торсом. И мускулатура развитая, и кубики эти пресловутые, которые меня до сегодняшнего дня не особо-то и волновали, на месте. Вот только ничего внутри при виде них не сжималось.
С таким же успехом я могла смотреть на бригаду замурованных с ног до головы в робу мужиков. Но стоило вспомнить снимающего рубашку Нума, как внутри живота бабочки вспархивали, крыльями задевая моё бедное сердечко.
— Ты куда это, Лиля, заглядываешься? — раздалось сбоку. — Куда же тебе-то? Здоровых девочек хватает.
Повернув голову, заметила соседку, выглядывающую из окна ближайшего дома. Вид у нее был такой, словно она меня на тепленьком поймала. Приветливо кивнув, я снова ей назло уставилась на крышу.
— Да, заняты они все, — продолжала она меня донимать. — Невесты есть.
— Так и у меня жених имеется, — зачем-то брякнула я. — Но это не отменяет того, что они отменно ползают по этой крыше. А я всё мучаюсь с плохой связью в комнате. Антенну бы поправить, а отец постоянно на работе. Как думаете, много за работу попросят? Хотя... — не дала я ей ответить, — зашлю к ним Камелию. Они ради одной её улыбки мне новую антенну и сварят, и прикрутят.
Обернувшись, я проследила, как краснеет от злости её лицо. Ну да. Одна из невест этих братцев — её родная дочь. А не надо мне лишний раз напоминать о том, что я калека. Сама помню. Так что хотела — получила. У меня как раз было то редкое настроение, когда я могла постоять за себя и "куснуть" слегка словесно.
— Да откуда ж у тебя жених? — Соседка, справившись со злостью, шире распахнула раму. — Что же он ещё не ползает по твоей крыше?
— На корабле служит с мужем Астры. Врач он у меня, академию заканчивал, — премило улыбаясь, сообщила и тут же прикусила язык.
Пустит она слух. Сплетни до мамы дойдут и… Да посмеется она, и всё. Не воспримет серьезно. Так что и бояться нечего.
Я приподняла бровь, но соседка решила, что и таких новостей с нее достаточно, и отошла от окна. Испортила весь настрой утереть ей нос. Нехорошая женщина.
Вздохнув, я снова уставилась на парней.
Нет, ничего нигде не сжимается и не ёкает.
Что на них смотреть, что на шифер — всё одно.
Повернув кресло, вернулась к дому. Остановившись у крыльца, снова поймала себя на том, что трясет изнутри. Меня распирало. Хотелось с кем-нибудь поговорить. С кем-то, кто не осудит и не станет давать советов. Просто выслушает и порадуется.
Махнув на всё рукой, медленно поехала в сторону улицы, на которой жила Белла. Под колесами неприятно крошился грязный, серый лед. Поднимая голову, я пыталась разглядеть сквозь мутный купол хотя бы небольшой участок звездного неба. Но видела лишь клубящийся дым, который выбрасывали кремационные отсеки завода. Меня обгоняли рабочие. Мужчины и женщины спешили в свои дома, чтобы успеть приготовить ужин и хоть немного отдохнуть в кругу семьи. Где-то среди той толпы, вывалившей из центральных ворот проходной, шли отец и Петуния. Наверняка и Камелия закончила репетицию и разводит ребятню из младших групп домой.
Можно было поделиться секретом и с родными сестрами, но…
Но я знала, какая у них будет реакция. Ками начнет всё выяснять о Нуме через Астру. А то и ему напрямую позвонит за моей спиной разузнать о намереньях. И вот тут в сердце предательски запускал коготки страх. Меня не отпускала мысль, что этот красивый, умный орш просто не рассмотрел сестренок. Не оценил их красоту и не понял, что они-то здоровые и крепкие. И вот свяжется с ним Ками, вспыхнет на экране его монитора её изображение…
Я прикусила губу. Гадкое чувство неполноценности снова затопило душу. Нет, сестра никогда не причинит мне боль, не станет строить ему глазки и пресечёт все попытки ухаживания. Но моя сказка всё равно разобьется вдребезги. А Пети… Да красотою Ками она похвастать не могла, зато умом блеснуть… Легко. Начитанная, эрудированная. Победительница олимпиад по биологии и экологии. Вот с кем Нуму было бы интересно беседы вести. Наверняка и общие темы найдутся быстро.
Да, я сознательно занималась самоедством. Причиняла себе душевную боль, чтобы, наконец, спуститься с небес на землю.
Чтобы потом не было так обидно. Горько.
Сама не заметила, как доехала до небольшого металлического строения, чуть в стороне от остальных домов. Белла с детства увлекалась всем, что состояло из плат и проводков. У всех были куклы, а у нее паяльник и отвертки. Собственно, и дом её представлял собой мастерскую, в которой за тонкой перегородкой ютилась узкая кровать и небольшой шкаф с рабочими комбинезонами. Больше никакую одежду Белладонна не признавала.
— Эй, сестренка, — послышалось радостное за моей спиной, — а не ко мне ли ты колесики скрипучие крутишь?
Обернувшись, я помахала рукой собственно самому ядовитому цветочку нашего семейства. Папа у нее, конечно, был с юмором, но Белле имя определенно шло. Соответствовало характеру.
— Что с креслом? — Она подошла ко мне и, взявшись за ручки, покатила в сторону дома. — Этот жуткий звук слышен за несколько домов.
— Ну так смажь, — откинувшись на спинку, я улыбнулась ей. — Ткань вытащила?
— Всё для тебя, сестричка. Мама твоя звонила, говорит, ты совсем сникла. Ничего не ешь.
— Обезболивающие пью, а после них так желудок болит, что ничего просто не лезет.
— Спина? — Она сразу поняла, в чем дело.
— Да, но только между нами.
— И всё же я вижу странный блеск в твоих глазах, — Белла прищурилась. — Имя?
— Нум, — выдала я. — Нум дар Орш Соод.
— О! — Она уважительно кивнула. — Подробности, подруга, не держи в себе. Я хочу знать о нем всё.
Засмеявшись, она открыла большие ворота и вкатила кресло со мной в свое скромное жилище.
Глава 26
Здесь было всё, как и всегда: на полу разбросанный инструмент, непонятные схемы, тряпки в масле. А ещё запах... Нет, жилище человека так пахнуть не может. Мастерская, и всё тут.
— Белла, а ты в курсе, что это в первую очередь дом? У тебя уже и кухни нет. Вместо неё вот это! — Я указала на груду железа, отдалённо напоминающую байк. — Это вообще что?
Я с недоумением разглядывала чудо техники с фиолетовой подсветкой колес.
— Мечта! — Белла многозначительно вздохнула. — Накоплю денег и махну в созвездие Лиры на межзвёздные гонки. Сорву там куш и заживу!
Хм... Что-то меня во всем этом сильно смущало. Я знала сестренку достаточно хорошо и просто не могла не спросить:
— Они хоть легальные гонки эти?
Она взглянула на меня сверху вниз, как на полоумную.
— Ты где-нибудь видела законные состязания с большим призовым фондом? Я с десяти лет мотаюсь по нашей системе, и вон, смотри, — она кивнула в сторону небольшого стенда, — три ржавеющие медальки и аж четыре грамоты. Естественно, всё нелегально. Устроителям нужны зрелища, и желательно с кровью и крушениями, а участникам — лишь галы. Много галов на карте!
— Но... — её слова меня напугали. — Деньги можно заработать и законным путём.
— Да? — Она приподняла бровь. — А у твоего этого Нума, может, в друзьях какой-нибудь холостяк богатый завалялся, специально для такой утонченной особы, как я.
Она хохотнула и достала из кармана моток проволоки. Бросив его на стол, взглянула на свои ногти, под которыми за смену скопились просто залежи грязи, в основном мазута и масла.
— Ты талантлива, Белла... — начала было я, но она взмахом руки остановила.
— В нашей семье Войнич все одарены в той или иной степени. Только это не принесло нам пока не то что достатка, а даже выбраться из нищеты не позволило. Я разговаривала с Астрой. Интересно было. Но и у нее там несладко, на самом деле. Говорю тебе потому, что, в отличие от оптимистичных двойняшек, ты в розовых очках никогда не ходила. Они хотят купить землю, а потом начнется этап строительства домов. Сама понимаешь, планета необжитая толком. Работы не так уж и много, хвататься им придется за всё. Так что даже брак с оршем не гарантирует легкой жизни. Нет, сестричка, грести нужно самой. Я механик. Изобретатель. Да, талантливый, вот и направлю свои способности туда, где водятся галы. Ну а если не выгорит, то у меня всегда есть вы.
Она улыбнулась. А я осознала, что вопрос для нее решённый. И планировала она свою авантюру не день и не два.
Скинув тяжёлую рабочую куртку, Белла поправила широкую лямку черного комбинезона и, цокнув, взглянула на моё кресло.
— Перебирайся на диван, Лиля, и рассказывай, какой этот Нум красивый, сильный и умный, а я пока смажу колеса. Я так понимаю, это один из родственников новоиспечённого супруга Астры?
Просияв, я перелезла на жесткую кушетку и воодушевлённо вздохнула. Вот они, благодарные уши, которые всё стерпят.
— В общем, он врач на их судне. Представляешь, образованный! Воспитанный. Так красиво говорит. А смотрит, аж в жар бросает. Никогда такого прежде не испытывала. И да, он брат Лэксара, как мы с тобой. Такая же степень родства. Он... Ой, Белла, он так на меня смотрит... Хотя ты только представь, он передо мной переодевался.
Перевернув кресло, сестрица медленно крутила колеса с весьма задумчивым видом, но после моих слов обернулась и недоумённо приподняла бровь.
— А переодевался прямо весь или так... местами?
Такая постановка вызвала смех.
— Рубашкой, — пришла я ей на помощь. — Но мне хватило.
— И только-то? — разочарованно поморщилась она. — Нет, Лиля, мужика нужно смотреть целиком. Умный — это, конечно, хорошо. Я так понимаю, верхняя часть тебя тоже не оставила равнодушной, но я несколько лет хожу в нашу качалку, физическая работа, знаешь ли, хлюпиков не любит. Так вот, в их раздевалке, ну в мужской, часто приоткрыта дверь, и скажу я тебе: вершки не всегда соответствуют корешкам. Ну знаешь — сверху ого-го, а снизу — ути-пути, маленький какой.