Облизнув пересохшие губы, я взглянула на расзна. Он поднялся и указал нам на выход. Пристроившись за коляской, господин Шуман легко покатил ее вперед по трапу.
Глава 49
Вцепившись в подлокотники своего кресла, я была готова бежать вперед, ликуя от счастья. И побежала бы! Если бы была способна. Постоянно оборачиваясь на господина Шумана, искала в его глазах поддержку, высматривая там тот же восторг. А он лишь улыбался, ласково так.
И впервые в жизни я не видела в этой улыбке постороннего человека такой ненавистной мне жалости.
Отвернувшись, подняла голову, всматриваясь вверх. Купол!
Я и не подозревала, что он может быть таким. Не серым, покрытым вековым слоем пепла и копоти, не пропускающим света. Мрачным и грязным.
Нет, здесь его поверхность сверкала под лучами местной звезды, как драгоценный камень, отливая гранями. Эти блики совсем не слепили, они казались чем-то нереальным и прекрасным. Но самое удивительное было не это.
Небо!
Красивое, темное, словно бархат с россыпью звезд. Туманность, переливающаяся нежным голубым и розовым. Не удержавшись, вытащила свой планшет и принялась просто снимать. Чтобы потом пересматривать и вспоминать, раз за разом воскрешая в памяти это невыносимое счастье, от которого слезы наворачиваются на глаза.
Я впервые в жизни видела настоящее небо!
— Оно такое... — Я не могла скрыть эмоций.
— Где же ты жила до этого с сестрами, девочка? — господин Шуман выглядел весьма удивленным.
— Не спрашивайте, — стыдливо поморщилась.
— Видел я твоего отца, он постоянно покупает много свежих овощей и фруктов. И не в обиду, но делает это так, словно раньше в свободном доступе этого не было.
Я отключила видеосъемку и, обернувшись, посмотрела на него.
— А вы всегда так пристально изучаете пассажиров?
Он тихо засмеялся.
— Всегда, Лилия. Я ученый, как бы по-вашему, по-человечески правильно это обозначить. Ну пусть будет культуролог — антрополог. Меня интересуют другие расы. Их традиции, обычаи, взаимоотношения друг с другом в семье. А людей я за свою жизнь видел не так много, а уж чтобы вот так напрямую пообщаться... Ты удивительная, как и твои сестры. Вы открытые, эмоциональные. Постоянно разговариваете, смеетесь, жестикулируете. Ваш отец бережно относится к вашей матери — это видно так сильно, что даже бармены, заприметив их, достают свежие соки. И в то же время он суровый, такой словно из камня вытесанный.
— Он грузчик, всю жизнь проработал на заводе, — смущенно пробормотала. — Ой, а что это впереди?
У меня в глазах зарябило от открывшейся панорамы.
Базар!
Вот прямо такой, как его показывали в некоторых фильмах. Яркий, шумный и какой-то бесконечный. Шатры, прилавки, скамейки и столы. Что-то дымилось в стороне. Готовилось. Зазывалы кричали так громко, что до нас долетало. Я невольно взглянула на браслет на своей руке. Теперь ясно, зачем он нужен. Уверена, здесь забыть о времени ничего не стоит.
Покосившись на огромные центральные часы, подсчитала, что у нас еще около пятидесяти минут.
— Мы хотя бы первые ряды пройти успеем? — Я повернула голову к господину Шуману. Он, потирая бороду, тоже оценивал масштабы местной ярмарки.
Над нами что-то шумно пролетело. Задрав голову, проследила взглядом за чудным транспортом, похожим на жука. Здесь таких в небе парило с десяток. Все передвигались по разным траекториям и вот удивительно — не врезались друг в друга.
— Это патрули, Лилия, — подсказал мне новый знакомый. — Они следят за порядком. Я вот знаешь, что думаю, не успеем мы обойти все. Это просто нереально, но я хорошо изучил структуру практически всех подобных рынков. Они всегда делятся на сегменты, поэтому нам с тобой просто нужно выбрать то, что нам интересно, и пойти на те ряды. Они должны быть обозначены. Вот что любишь ты?
Я призадумалась. На ум почему-то сразу пришел Нум. Но он тут вообще никаким боком. Хотя... Я посмотрела на карту.
— Господин Шуман, а что можно подарить мужчине? Чтобы и недорого, но символично.
— Ты о женихе? — Он забавно прищурился.
— Ну, он не то, чтобы жених. Он мой врач... — Ой, не лукавь, клапуля моя...
— Кто? — не поняла я.
— Птичка такая. Маленькая, яркая и хитрая — клапуля. Вот и ты, как птичка, темнишь и недоговариваешь. Орш он у тебя! А это самая суровая раса нашей галактики. Ну, если хронов не считать. И если уж тобой такой заинтересовался, то все!
Он толкнул мою коляску вперед и заспешил к первому торговому ряду.
— Что все? — Я даже немного испугалась.
— Все, то есть все... Что там у вас, у людей, хотя о чем я. Когда это орши чужие традиции уважали?! И моргнуть не успеешь, как тебе сообщат, что ты жена.
— Хм... — Я пожала плечиками. — Так я была бы рада такому «все». Он снова захохотал.
— Человек — душа нараспашку. Так чем ты и сестренки твои увлекаетесь ? Куда мы идем в первую очередь?
— Ну... — я зависла, уставившись на первый прилавок.
Травы. Сборы. А пахучие какие. Приятный нежный аромат. Я потянула носом. И как маленькая указала туда рукой.
— Да, Лилия, первый ряд туристам таким, как мы с тобой, пропускать никак нельзя. Здесь все самое популярное, но и дорогое. То же самое, но куда дешевле ты найдешь на пятом или шестом ряду. В общем, на специализированном. Поэтому мы с тобой смотрим первый ряд, а если нам что-то приглянется, то спешно ищем это же, но дальше.
— А успеем? — Я так сжала карту с галами, что она врезалась мне в ладонь. — Петуния — моя сестра — просто обожает биологию. Растения, животные... Она на нашей свалке даже умудрилась найти и кошку, и ежика. Ни у кого, кроме нас, не было домашних животных.
— И где же она учится? — Господин Шумахер легко подхватил этот разговор.
— Нигде. Обучение дорого... — промямлила я.
— Но, Лилия, есть масса возможностей получить его бесплатно, — мягко перебил он меня.
— Это как? — Травы вдруг были забыты, я мгновенно вспомнила, что он ученый, а значит, многое знает.
И он меня не подвел.
— Во многих звездных системах, мое неосведомленное человеческое дитя, есть академии, в которых выделяются бесплатные места. Каждый год! Конкурс туда большой, но если по уму...
— Господин Шуман, а вы куда летите? — оборвала я его на полуслове, просто возникла мысль - взять его контакты, пока есть возможность. — Простите, что не спросила сразу, но...
— Зилфа, девочка, нам по пути. — Он как-то сник, — После смерти дочери у нас остались накопления. Мы семьей собирали ей на операцию, но... Не успели. Вот и решили с женой и младшими дочерями перебраться на новую планету и начать жизнь с нуля.
— Я тоже иногда думаю, что, не выживи я в детстве, семья жила бы куда лучше. И девочки бы выучились, и папа...
— ... спать нормально не мог, — закончил он фразу за меня. — Закрывая глаза, все думал бы о тебе и проклинал себя, что не уберег. Днем улыбался, делал вид, что все хорошо, радовался напоказ... Но, Лилия, всегда приходит ночь, и боль возвращается. Она не становится слабее, просто ты учишься с ней жить. Я подскажу тебе и твоим сестренкам, как получить образование. Можно, даже не выезжая за пределы своей планеты. Но никогда, даже в мыслях не допускай, что твоим родным было бы лучше без тебя. Особенно родителям! Я бы все отдал за еще хотя бы один день, проведенный со своей старшей дочерью. Всего один день...
Глава 50
***
— А есть такая же, но синяя? — Я вертела в руках подарок для Нума.
— Конечно, малука. Странного вида мужчина с аккуратными рогами и до невозможности узкими глазами подал мне очередную коробочку. Открыв ее, просияла. Такой нежный цвет.
— Это правда настоящее дерево? — Я обернулась на господина Шумана. — И она правда стоит одну четвертую гала? — А вот это я спросила уже у продавца.
Он чуть смутился, а после выдал и вовсе странное:
— Для вас отдам за двенадцать галитов... Мои глаза, наверное, в этот момент увеличились вдвое. Продавец тихо засмеялся, когда я протянула карту для оплаты. Затем склонил голову набок, разглядывая ее.
— Это с крейсера. Для тех, кто первый раз путешествует, — зачем-то пояснила, испугавшись, что он ее не примет.
— Совсем первый раз? — Мужчина ухмыльнулся и пригладил правый рог.
— Самый-самый первый! Здесь невероятно красиво. А ваш купол... Он прозрачный и видно небо, — меня просто распирало от впечатлений. Я готова была ими делиться с каждым, кто не способен был от меня убежать. — Звезды видны и даже туманность! И так много представителей разных рас. Вот я вас навсегда запомню.
— Почему? — продавец смутился.
— А вы первый дагар, которого я встретила.
— Даже так! Ну тогда вот вам мой подарок, — он протянул мне три красивые статуэтки, каждая размером с большой палец. Осторожно взяв их, просияла.
— Это животные! — Наверное, мой вопль услышали и в соседнем торговом ряду. Ойкнув, прикусила губу. — Это с вашей родной планеты? Только не говорите мне, как их называют, мы с сестрами сами найдем.
Я крутила в руках диковинных зверюшек и даже не знала, с кем их можно было сравнить. Ближе всего, скорее всего, были: кошка, мышь и олень.
— Они чудесные, — я прижала их к груди. — Спасибо большое!
Мужчина отдал мне карту и слегка поклонился.
— Чудесная здесь вы, малука, — шепнул он.
— Пойдем, девочка, времени у нас не так много.
Господин Шуман повез меня дальше, и только через три прилавка я обнаружила, что на моей карте все еще четыре гала. Добрый дагар не стал проводить оплату.
А дальше... Мы метались между рядами, разрываясь во все стороны. Столько всего, что просто невозможно не взглянуть хоть одним глазком.
А вот когда мы зашли на пятый ряд, у меня екнуло сердце.
— Все для шитья! Я попала в личный рай, господин Шуман! Я уже много лет шью и этим зарабатываю. У меня даже была своя небольшая клиентская база.
— Значит, мы нашли то самое.
Господин Шуман повернул мою коляску и повез по ряду, над которым, красиво переливаясь желтым неоновым светом, красовалась табличка: «Ткани и фурнитура». Над головами совсем низко, забавно крякая, промчался «жук». Патруль завис недалеко от нас и плавно опустился на платформу. Из него выпрыгнули просто до неприличия крупные краснокожие мужчины в красивых мундирах и побежали к группе женщин. Те галдели и активно жестикулировали. На руке одной из них красным мигал браслет.