— Опаздывают, — подсказал мне в чем дело господин Шуман. — Сейчас их быстро доставят к нужному крейсеру.
И действительно, мужчины принялись быстро заводить женщин внутрь «жука». Буквально через минуту он, так же смешно крякая, полетел в сторону посадочных платформ.
Я невольно перевела взгляд на большие часы над нашими головами. У нас было еще целых полчаса. Хватало на прогулку.
... А дальше...
Я ездила от одного прилавка к другому. Щупала все, до чего дотягивались мои руки. Смотрела на цены и все меньше хотела возвращаться на крейсер.
— Оставьте меня прямо здесь, я буду жить вот на той картонке, — засмеявшись, показала своему сопровождающему на пространство между двумя палатками.
— А не лучше летать на планеты сакали? Там целые торговые центры с таким товаром.
От таких новостей мне и вовсе вскружило голову. Я набирала разные мелочи, но очень скоро поняла свою ошибку. Теперь мой взгляд был устремлен на ткани, подходящие для детской одежды. Я быстро объясняла продавцам, что мне нужно, и передо мной тут же вываливали такое богатство, что галы таяли один за другим.
Я даже не сообразила, в какой момент господин Шуман протянул свою карту. От моих возражений он просто отмахнулся. И в моих руках оказался очередной сверток.
Вручив его мне, он повез коляску дальше.
Приятные ароматы, витающие вокруг, наводили на мысли о еде. Мой живот предательски заурчал. Впереди показались уличные повара. Они расхваливали некую шумучу, вкусно описывая всевозможные начинки от привычных мне сырных и мясных до совсем уж каких-то вычурных и непонятных. Готовили это диковинное блюдо тут же на глазах зевак.
На свежеиспеченный блин подозрительно зеленого цвета выкладывались равными полосками овощная нарезка, зелень и что-то отдаленно напоминающее мясо, порезанное и пожаренное мелкими кусочками. Все это заворачивалось и отправлялось под горячий пресс. Наблюдая за происходящим, я сглотнула слюнки. Мой живот снова заурчал, жирно намекая, что готов это продегустировать...
На следующий ряд с живыми растениями и всевозможными травяными сборами я заезжала уже активно жуя сочный шумучи с чем-то непонятным, но очень вкусным. В пакете рядом у меня лежали еще четыре таких же, для сестер и родителей.
Убрав пустую карту, я больше активно ничего не хватала, понимая, что платить за это будет уже мой новый знакомый.
А он добрый и безотказный.
Поэтому я вытащила планшет и принялась снимать все для Петунии, попутно комментируя, что вижу, и считывая названия с товарных карточек цветов.
— Кактус, Пети! — воскликнула, узнав очередное колючее растение. — Наш! Земной! Он и правда колючий, но на нашего ежика совсем не похож. Мы обязательно должны когда-нибудь завести такой. Это так необычно!
Я снимала цветок со всех ракурсов.
— Покупаете? — рядом появился продавец.
Я не успела покачать головой, как за моей спиной скомандовали:
— Берем!
Выезжала с этого ряда я с шумучи и кактусом, пристроенным сбоку коляски.
По моим подсчетам господин Шуман уже потратил на меня целый гал.
— А дальше куда? — он повертел головой.
В этот момент на моей руке запиликал браслет. Испугавшись, я подняла голову и посмотрела на большие часы.
— Опаздываем! — спохватился господин Шуман. Его браслет так же верещал. — Все, девочка, бегом на крейсер!
— А успеем? — Я испугалась не на шутку.
— Без нас не улетят! — Он с силой толкнул мою коляску и чуть ли не бегом направился на дорогу между рядами, ведущую к посадочным площадкам.
У нас оставалось примерно пять минут, и не больше.
Глава 51
Мы не успевали. Совсем! Бедный господин Шуман спешил, как мог, но до нужной платформы было еще о-го-го как далеко.
Да и какая из них нужная?
Все крейсеры межзвездных рейсов с этого расстояния выглядели абсолютно одинаково. Я, помогая в управлении коляской, всматривалась в полосу перронов и пыталась сообразить: а наш-то, который из этих исполинов? Темно-серый, светло-серый? Или тот — стальной? А сбоку еще один какой-то... серый.
— Да они же ничем не отличаются! — прокричала я. — Крейсеры эти.
— Отличаются, — кричал за моей спиной господин Шуман, — возле них стоят разные стюарды.
Услышав такое, и вовсе выпучила глаза. А как отсюда рассмотреть, кто там и где стоит! Кошмар!
— Лилия, девочка моя, жми на браслет! Быстро! А то оштрафовать — не оштрафуют, но выговор получим!
Кивнув, я, ужасно волнуясь, ткнула подушечкой большого пальца в центр браслета. Коляска подскочила на кочке, мой тык вышел весьма ощутимым. Я напряглась, ожидая сирены. На мониторе исчезло красное свечение, и все. Ничего не происходило.
— Он не работает! — Мой визг разлетелся по всей округе. — Бракованный поди!
— С чего ты это взяла? — Господин Шуман, здорово запыхавшись, невольно пытался сбить темп. Но коляска, набрав скорость, тащила его за собой вперед. И теперь он ее не толкал, а пытался за ней успеть.
— Ну не мигает же зеленым! — выдала я очевидное.
— А должно? — Он натужно кряхтел.
— У женщин мигало! — припомнила я. — Нажмите свой!
— А я не могу, — он шумно выдыхал. — Мне придется отпустить ручки, но при этом я тебя уже не догоню. Опасно! Расшибешься, я потом как твоим родителям в глаза смотреть буду? Нет уж!
Сжав губы, я взяла и еще раз ткнула в центр браслета. Ничего не изменилось. Из чистого упрямства снова нажала. Коляска подпрыгнула на очередном шве пола платформы. Кактус наклонился и впился толстыми длинными шипами в мой зад сбоку. Я так и зависла наклонившись. Зашипела змеей и надавила на экран так, что палец побелел.
Пространство вокруг нас огласил визг сирены. Браслет принялся сверкать ядовито-зеленым цветом.
Господин Шуман все еще пытался остановить мою коляску, буквально повиснув на ней. Я бы помогла, да никак! У меня колючий кактус щекотал правую ягодицу. А сесть ровно означало погубить его и оставить сестру без подарка. А это было страшнее всего. Уж лучше я с ранами в заду, чем она расстроенная.
Где-то неподалеку раздалось заветное кряканье.
— Жук! — прокричала я, привлекая внимание окружающих. — Это за нами! Мы спасены!
— Остановить бы тебя, девочка, только никак! — кряхтел господин Шуман. — Ты бы села ровнее. Крен идет влево!
— Не могу, — покаялась я. — На кактус сяду.
— М-да! — Он сильнее тянул коляску на себя.
Наудачу впереди показался рослый мужчина, вполне себе земного привычного мне вида. Признав в нем сородича, не удержалась:
— Помогите! — крикнула я. — Остановите меня!
Надо отдать ему должное, дядечка быстро смекнул, что к чему. Он бросил взгляд на меня, на мой браслет и на что-то за моей спиной, а после, быстро отскочив с дороги, вцепился в ручку коляски. Меня тряхнуло, и я полетела вперед. Успела выставить руки и уперлась в металлическую платформу ладонями. При этом мой зад все так же находился над кактусом. Он сильнее закатился под меня. Я отчетливо чувствовала «нежное» прикосновение его шипов к коже. Щекотал знатно.
— Он цел?
От волнения у меня дрожал голос.
— Кто? — не понял мужчина.
— Цветок, — прогорланила в ответ, боясь выпрямиться.
— Какой? — Незнакомец ничего не понимал.
— Тот... Ну вон там сбоку, — господин Шуман, схватившись за живот, пытался и отдышаться и откровенно надо мной хохотать.
Через мгновение они смеялись оба.
— У вас совесть есть, а? — не выдержала я.
— Простите, энита, — незнакомец утер фалангой указательного пальца глаза, — но если я полезу его забирать и прикоснусь к вам в столь неприличном месте, то обязан буду, ну...
— ... жениться, — договорил за него наш бородатый культуролог. — Традиции!
— И что мне вот так стоять? — Я тихо закипала.
Над нами завис «жук», и, к моему стыду, из него выскочили краснокожие мужчины.
Они так странно разглядывали меня. С неким недоумением.
— А эти, если у меня из-под зада кактус уберут, тоже жениться обязаны будут? — прорычала я. — Учтите, у меня жених — большой и очень ревнивый орш!
И вот какая реакция последовала дальше? Верно! Они теперь гоготали все. Правда, у ближайшего блюстителя правопорядка хватило ума подойти и вытащить эту колючую флору. А после помочь мне сесть в кресло.
— Ну, никакой совести! — фыркнула я на них. — А если бы он сломался? — Я отобрала кактус и пристроила его в кармашек, вытащив оттуда планшет. — Я бы как в глаза сестре смотрела? Она бы точно расплакалась! Это ведь наше родное земное растение!
Мужчины сложили губы бантиком, пытаясь быть серьезными, но через мгновение хохотали еще громче.
— Да ну на вас! — Я махнула рукой. — Мы опаздываем. У нас отлет!
— Ваш крейсер задержали на семь минут, — проговорил густым, чуть хрипловатым басом тот самый, что спас от моей попы ценное растение. — Что-то с внешним люком. Так что успеваете.
— Никак Тье саботаж устроил? — господин Шуман все еще держался за бок. Ему, видимо, так бегать еще никогда не приходилось.
Мужчины, наконец, успокоились и принялись разглядывать мою коляску, кумекая, пройдет она через дверь их «жука» или нет.
Я же перевела дыхание и представила всю картину со стороны. Тихо похихикала и села ровнее, прижимая к груди планшет.
— Да что думать? — Около меня снова появился предводитель краснокожих. Здоровенная красивая шкафина в строгом синем мундире. У него даже лычки со звездочками на груди имелись. — Я беру девушку на руки, и она едет на моих коленях. А вы складываете два задних сидения и помещаете туда это средство передвижения.
— Это инвалидная коляска, — зачем-то поправила я его.
Он приподнял бровь, и я осеклась. Строгий такой. Прямо ух!
— Ну, средство так средство, — пожав плечами, улыбнулась тому, кто помог мне с коляской. Нет, не человек, я ошиблась. Но близкая нам раса.
— Спасибо! — шепнула ему. — Вы очень ловкий и смелый.
Он улыбнулся, слегка поклонился и ушел.
— Так, девушка, держитесь! — Надо мной навис краснокожий, ловко поднял на руки и прижал к своей груди. По-хозяйски так...