— Я надеюсь, каюты вам понравились, — продолжил капитан. — Лукер постарался приготовить их к вашему прилету. Если где-то что-то недосмотрел, то просто из-за занятости. Обживайтесь, если возникнут вопросы, обращайтесь к любому из нас. Ну, а завтра мы пройдемся по нашим участкам и расскажем, где чей. Насколько я знаю, только Астра уже успела обследовать свой и примерно решить, где ставить дом.
— Да, — сестра довольно потерла руки. — И дом, и сад, и даже розарий. Рядом с нами участок Нума, а позади тот, что оформили на папу.
Отец смутился. Но все предпочли этого не замечать.
— Да, все верно, — капитан кивнул. — Уже не терпится начать обживаться. Из всех нас только Маэр и Кирроси хотят вернуться в космос.
— Еще точно не решил, — ровно произнёс Маэр, вскрывая свой бульон. — Но мысль такая есть. Не вижу причины торчать на земле.
— И я думаю... — Кирроси же наваливал в тарелку свежих овощей. — Как бы и здесь красоточки, и там еще целые планеты дожидаются.
— Планеты или бордели? — уточнил Мириш.
— А не завидуй, — Кир на него даже не взглянул. — Ты же дальше друга ни с одной в отношениях не зашел.
— Ну ты и... — прошипел черони.
— Довольно! — мгновенно вмешался Лэксар. — За столом сидят две женщины в положении, и только попробуйте начать трепать им нервы.
— Две? — Ками подняла голову, ее глаза озорно блеснули. — Не я и не Пети, и уж точно не Лиля. Астра? Правда? Лиля, а ты еще говорила, что много ткани для распашонок купила.
И Кирроси, и этот Мириш мгновенно были забыты. Папа перестал прожигать взглядом несчастного Далама и уставился на дочь.
— И нам не сказала, — выдохнула мама.
Сестра покраснела и зыркнула на мужа.
— Она не знала, уважаемая ара. Я просил Нума молчать, а брат не из тех, кто выдает чужие секреты.
И вот так внимание снова вернулось к нам. Мне было неуютно под пристальным взглядом стольких мужчин. Да, я летела на крейсере и ужинала на палубе, но там все вокруг были посторонними, и им до меня не было дела. А здесь все чувствовалось иначе.
Моя вселенная из пяти человек, ежика и кошки вдруг расширилась еще на двенадцать мужчин. И они все — от забавных пилотов, которые сидели напротив без своих шляпок и даже в этих традиционных мужских платьях сакали выглядели весьма мужественно, до зеленокожих расзнов в грубых рубашках — изучали меня.
Аппетит пропал. Я старательно разглядывала пластиковую белую тарелочку перед собой и надеялась, что Ками или Пети перетащат на себя интерес этих нелюдей.
— Кто-то со мной хочет поссориться? — внезапно произнес Нум.
Взяв мою тарелку, он принялся складывать на нее спелые овощи.
Капитан тихо усмехнулся и спас меня одним вопросом:
— А что ваши дочери, Эван, — Камелия и Петуния, — какие у них планы на будущее?
Все мгновенно уставились на девчонок, и я смогла спокойно выдохнуть.
— Все хорошо? — шепнул Нум, склонившись.
Я закивала и почувствовала, как его ладонь опускается на мое колено под столом. Сжав его, он отпустил и продолжил есть с совершенно невозмутимым видом. И все бы ничего, только вот Астра заметила.
Нахмурившись, она повернулась к мужу и что-то шепнула. Тот кивнул и, протянув руку за нашими с сестрой стульями, коснулся Нума. Не реагируя, мой орш тихо произнес:
— Я тебе не мешал, а где-то даже помогал. Так прояви хотя бы уважение и не лезь, брат.
Лэксар хоть и выглядел недовольным, но отвернулся.
Глава 14
Обед протекал шумно. Громко, но в то же время неторопливо. Вопросы, ответы, шутки. Мама всё не могла насмотреться на Астру. Папа явно испытывал гордость, слушая рассказы о её работе. Девочки хихикали, поглядывая на членов команды «Варьяра». Ками так и вовсе купалась в мужском внимании. Пети о чём-то беседовала с капитаном Хошори, к ним присоединились и пилоты, которые явно оценили сестричку.
Вспоминая, как совсем недавно мы с папой каждый день ходили в наш космопорт, успокаивая друг друга и убеждая маму, что всё с Астрой хорошо, я испытывала облегчение. Но в то же время чувствовала себя неловко, особенно когда настала очередь сестры расспрашивать о том, как мы жили без неё. Ками не упустила момент и похвалилась новыми постановками в театре. Пети, отвернувшись от капитана, разболтала все последние сплетни с завода. Мама рассказала о соседях и о новостях Цереры.
И только я молчала, потому что не о чем было ей поведать. Это у них жизнь богатая на события, а я не всегда даже видела, кто приходил забрать у меня заказы на пошив одежды. Не имела подруг, не была частью коллектива. Я пыталась вспомнить хоть что-нибудь интересное. Но ничего… Поэтому, когда Астра обернулась на меня, лишь улыбнулась.
— Лиля переживала очень сильно. Со мной тебя встречать ходила, — поделился папа.
— Да, у Лили всё как всегда, — закивала мама. — Она и комнату свою старалась не покидать. И к фельдшеру нашему её не выгонишь за таблетками. Всё шьёт.
И самое обидное, что и прибавить к этому было нечего. Я себя какой-то тенью от человека в этот момент ощутила. Такое прекрасное настроение развеялось без следа, столкнувшись с реальностью. Это они - личности. У них жизнь била ключом, имелись новости, а я…
Призрак.
Нет, произошло у меня кое-что в кабинете майора в ту ночь, когда папу арестовали и всех нас увезли на Марс. Но вот уж об этом никто из них никогда не узнает.
Сглотнув, я принялась ковырять ложкой в бульоне.
Пришло понимание, что путешествие на громадном красивом крейсере завершилось. Самые яркие моменты остались там, на просторной палубе с огромными экранами и вкусными соками. С возможностью покинуть корабль на полчаса и увидеть самые настоящие ярмарки. Испытать приключения, мчаться на коляске по платформе и не чувствовать себя калекой.
В какой-то момент Астра коснулась моей руки.
— Лиля, ты, наверное, болела?
Я усмехнулась. Нет, не зло, скорее обиженно. Конечно. Что со мной ещё могло происходить? И самое противное — винить было некого в моих бедах.
Снова кивнув, разделила ложкой густую массу в аккуратном пластиковом контейнере.
Нум молчал и внимательно слушал остальных. С его лица не сходила ледяная маска. Хотя нет. Обманываю. Со мной случился он.
Стало чуточку легче.
Но всё же горечь никуда не ушла.
— И какие планы у вас, девочки? — Вопрос капитана Хошори выдернул меня из тяжелой задумчивости.
— Учиться хочу! — быстро нашлась Пети. — Уже успела выяснить, что это вполне возможно.
— Да, а я очень люблю работать с детьми, — весело подхватила Ками. — Если получится, открою школу танцев. Наверняка здесь будет достаточно переселенцев с малышами.
— А я постараюсь сохранить свои ноги, — прошептала, думая, что меня никто не слышит.
Ошиблась, потому что в следующее мгновение поймала на себе пристальный взгляд Лэксара. На его щеке появилась едва заметная серая полоса от уголка рта до уха. Прищурившись, он покачал головой.
Мне стало не по себе. Как будто поймали на слабости.
Но разговоры продолжались, и над столом прокатился раскидистый смех. Видимо, кто-то пошутил.
— Лиля… — встрепенувшись, я не могла понять, кто позвал. Повертела головой.
— Лиля, а у тебя планы какие? — капитан Хошори улыбался и не сводил с меня взгляда.
— Ну какие планы? Ей бы здоровье хоть немного поправить, — поспешила ответить за меня мама. — Будет у нее своя комната, как и прежде. Только больше. Просторнее. С нами жить останется. Шить начнет. Я ее в свое время научила. У нее замечательно получается. Наша девочка всегда при нас будет.
— Не-а, она замуж выйдет, — выдал Кирроси.
Двойняшки в этот момент переглянулись, но смолчали.
— Ой, скажете тоже! — мама снова отмахнулась. — Мы уже с Эваном свыклись, что Лиля с нами навсегда. Она прекрасная девочка. Добрая, отзывчивая. Светлая. А уж доверчивая какая, душа нараспашку. Характер мягкий. Никогда нам не перечила. Но сами понимаете. С такими проблемами, какие женихи? У нее и друзей-то мальчиков никогда не было, кто же серьезно посмотрит. Да и отпускать ее нельзя. Кому, кроме родителей, она будет по-настоящему нужна? Лечение безумно дорогое. Не станет никто тратиться. Все наши старания… — она махнула рукой. — Даже думать не хочу. Вокруг много здоровых девушек, которые неудачно замуж выходят, а чего уж про нашу Лилю. И говорить не хочу об этом. Сидит в своей комнате и нам спокойно, что никто ей голову не вскружит, не поиграет в любовь, да и не оставит с разбитым сердцем. Не нужно ей все это.
Вот теперь мне стало обидно до слез. И, может быть, раньше я бы только кивнула, соглашаясь, то теперь в душе вспыхнул немой протест. Я не хотела снова возвращаться в комнату. В четыре стены с одним окном. Нет, мне там тесно… Страшно, что двери закроются и я останусь там в своем инвалидном кресле навсегда. Одна, без права на счастье.
Нум откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. Я физически ощущала его недовольство. Повисло молчание. Мне показалось, что многие за этим столом знают о наших отношениях. Знают, но вынуждены молчать.
— Мы благодарны вам, Нум, что возитесь с нашей дочерью, — продолжила мама. — Конечно, нам непривычно. Да и Лиле тоже. Вы взрослый мужчина, разница в возрасте между вами внушительная, и столько внимания ей… Хороший для нее друг. Надежный и для сердечка ее безопасный. И главное, вам доверять можно. Не воспользуетесь ее наивностью и доверчивостью. Девочки в ее годах такие влюбчивые. А вы ну совсем ей не по возрасту.
И снова молчание. Кирроси так вообще сидел с большими глазами. А Мити и Дупел с открытыми ртами.
— А какая разница в возрасте приемлема? — вдруг выдал Далам.
— Мам, а вы имя-то для малыша придумали? — резко сменила тему Астра, грозно зыркнув на него и призывая заткнуться и не продолжать. Сакали оказался весьма понятливым, потому как замолчал и сделал вид, что его больше ничего не интересует.
Мою ладонь под столом накрыла горячая ладонь Нума. Он сцепил наши пальцы в замок и, нагнувшись, шепнул мне на ушко: