— Астра тоже постоянно так говорит, — уголки его губ приподнялись. — Еще бы научиться разбираться в женщинах. Орши ведь любят по-настоящему лишь раз. Не хотелось бы горько ошибиться. Но... Ладно, у нас с тобой угощения и запланированное добывание водяных лилий! Налетай, — он откинул корзинку и указал на сочные мясистые помидоры.
Глава 19
Откинувшись на плед, я наблюдала за легкими белыми облаками. Они медленно плыли по небу, меняя причудливые формы.
— А вот это похоже на... — лежащий рядом Лукер призадумался. — Хм... одни неприличные ассоциации.
— Жениться тебе пора, орш, — хмыкнула я. — За последние полчаса над нами не проплыло ничего приличного. Все какие-то женские оголенные запчасти. То верхние, то нижние.
Ветер легонько скользнул по моему лицу, сдвигая в сторону прядку волос.
— Тогда я жду твой вариант... — повернув голову, Лукер сделал вид, что внимательно меня слушает.
— Персик? — предположила я. — Вот сверху два бугорка... Видишь?
Я обвила пальцем в воздухе очертания облака, которое как раз находилось над нами.
— А на что похож этот твой персик? — орш приподнял бровь, явно пытаясь сообразить, о чем я вообще.
— Ну на женский зад, — сказала и вдруг расхохоталась. — Лукер, ты меня портишь!
— Глупости, это облако и правда похоже на красотку, у которой помидорка под стол закатилась...
— ...и она полезла ее доставать, задрав зад? — закончила я за него.
Мы снова засмеялись, но веселью нашему быстро пришел конец.
— Страшно спросить, что вы здесь вдвоем делаете? — над нами показался Нум.
Весьма сердитый. В черном кителе и узких брюках. Светлая коса перекинута через плечо.
Поджав губы, я просто похлопала ресничками, не зная, что ему отвечать.
— Как думаешь, сестренка, он меня побьет? — шепнул Лукер и снова повернулся ко мне.
— Не-а, я тебя в обиду не дам, — покачала головой. — Но если что, ты беги к кораблю, а я его за ноги подержу.
— Ты настоящий друг! — глядя на злящегося Нума, похвалил он меня.
— Стараюсь, но если он сейчас не подобреет, то закидывай меня на плечо и уходим по тропе, петляя!
— Нет. Тогда точно голову мне снимет, когда выловит! Не спрячусь, и остальные братья не спасут, — Лукер скривился. — Есть еще идеи?
Нум внимательно за нами следил, слушая, но не вмешиваясь.
— Ты его валишь, а я целую. Он о тебе забывает, и мы спасены! — выдвинула я новое предложение.
— Может сработать, — мы, не сговариваясь, прошлись по Нуму оценивающим взглядом. — Лиля, а ты целоваться вообще умеешь-то?
— Не переживай, мой новоявленный большой брат, он мне уже все показал. Я запомнила. Только урони его так, чтобы аккуратно рядом со мной прилег.
Слушая нас, мой орш сложил руки на груди.
— Это он не одобряет наше поведение, — подсказал мне Лукер. — Когда он в таком настроении, начинай обижаться.
— А на что? — я даже как-то растерялась.
— Да какая разница, Лиля, потом придумаешь причину. У меня всегда срабатывало.
— Угу, запомню... Так что делаем?
— Продолжаем разглядывать облака и не замечаем его, — Лукер, положив руку за голову, уставился на небо.
— Ну я так не могу, — я толкнула его в бок. — Это же Нум.
— Тогда валим его...
С этими словами он соскочил и врезался плечом в живот моего орша. Я вскрикнула от неожиданности. Нум же, придерживая его, опасно прищурился.
— А ты точно поцелуешь, Лиля? — поинтересовался он, хватая брата за ворот легкой рубашки.
— Падай, дурак, и лови ее на слове, — выдохнул Лукер, пытаясь сдвинуть с места эту снежноволосую скалу.
— Уговорил, — Нум обхватил его за плечи и сделал резкий бросок, опрокидывая брата на землю.
Снова оказавшись около меня, Лукер несколько раз забавно моргнул.
— Больно? — шепнула я.
— Неожиданно больше, обычно он выпроваживал меня пинком под персик.
— Я повторю вопрос, — Нум снова навис над нами. — Что вы здесь делаете?
— Ревнует, — выдохнул Лукер и, развалившись, положил голову на мой живот. — Вот смотри, сестричка, на него сейчас и запоминай: когда мужчина в таком состоянии, разговаривать с ним не стоит. И смотреть тоже. И вообще, что это еще за вопросы? Ты женщина самостоятельная и сама можешь решить, с каким из братьев идти и уплетать сворованные помидоры. А он должен уважать твое право на...
— Лукер, я всю ночь ее в капсуле держал. Восстанавливающими системами накачивал, чтобы ты, пакость мелкая, с ней на холодной земле валялся! С помидорами! — рявкнул Нум.
Склонившись, он рывком за ворот поднял брата и указал в сторону тропинки.
— Быстро привези кресло, умник. И молись космической черной бездне, чтобы Лиля не простыла. Иначе я тебе голову скручу.
— Все понял, прости, не знал, — отряхнувшись, Лукер побежал куда сказали.
— Ну что мне с тобой делать, а? — Присев, Нум подхватил меня на руки. — И моргнуть нельзя.
— Почему я должна простыть? Покрывало же и погода теплая. Солнце светит, то есть Залфа. Это так приятно.
— Угу, еще и обгоришь, — вздохнул он. — Сам виноват. Не подумал, что ты таких простых вещей не знаешь. Ко всему нужно привыкать постепенно. Ну, Лукер...
— Он хороший, а ты не ревнуй...
Он тихо засмеялся и, прижимая меня к груди, сел на плед. Я оказалась на его коленях. Обнимая меня, Нум поинтересовался:
— Так чем вы тут занимались?
— Облака рассматривали. Лукер настоящий спец в этом. Он везде, ну просто в каждом сгустке пара, видит женские прелести. И самое странное, что это действительно так. Они там есть!
— Какие развратные облака! — мой орш покачал головой.
— И не говори! — я закивала. — А как прошли консультации?
— Два приема провел. Твою маму отпустил в каюту. Она сбежала от меня, не оглядываясь. А я решил проведать тебя... и не нашел у корабля.
— Там скучно, а здесь водяные лилии и помидоры, — я указала на корзинку и озеро.
— Угу, лилии. Лукер, — громко закричал Нум, — а ты с моей девочкой в воду лезть не собирался? За цветочками!
— Тот случай, когда я лучше промолчу, — раздалось в ответ с тропинки.
Лукер катил в нашу сторону мое подчиненное кресло.
— Даже не вздумай, слышишь! У Лилии слабое здоровье. Ей нельзя лежать на земле и окунаться в холодную воду.
Выражение лица моего орша мгновенно изменилось, став жестким.
— Я тебя услышал, Нум. Но и ты не переусердствуй. Погода ясная. На небе ни тучки...
— Лукер!
Меня стиснули в объятиях.
— Мне что, ничего нельзя? — тихо спросила, почувствовав обиду.
— Почему? — Нум чуть отпустил. — Все можно, но если это не вредит здоровью. Хочешь, я сам за этими лилиями в воду полезу, главное, чтобы ты оставалась сухой и здоровой.
— Нет, — я покачала головой.
— Лиля решила, что жалко их рвать, пусть растут всем на радость. К нам вернулся Лукер.
— И только по этой причине ты ее еще не искупал? — мой орш прищурился.
— Нет! Вот не поверишь, старший, у меня в голове тоже не гладкий мозг. Обещал, что у нее даже подол платья не намокнет.
Ответом ему был тяжелый вздох.
— Где ваши помидоры? Есть хочу, а мне еще две консультации провести нужно.
— Отдам тебе пару штук в обмен на Лилю, — Лукер сложил руки на груди, прямо как Нум совсем недавно.
— Ты же сам сказал, меньшой: Лиля — женщина самостоятельная и сама может решить, с каким из братьев уплетать сворованные тобой помидоры.
Услышав такое, я тихо засмеялась.
— Что есть, то есть, — Лукер печально вздохнул. — Корми его, сестренка. Он, когда голодный, вообще лютует.
Оставив мое кресло в стороне, младший орш завалился на плед и уставился на небо.
— Лиля, смотри, а вон то облако тоже на персик похоже, — воскликнул он спустя мгновение и указал пальцем вверх.
Глава 20
День прошел незаметно. Нагулявшись, я сидела в теплице Астры, наблюдая, как сестра ловко носится между здоровых стеллажей, скрытых буйной зеленью. Воспользовавшись положением любимой младшей сестры, перепробовала все, до чего смогла дотянуться.
Астра весьма охотно рассказывала о своей работе, но стоило завести разговор о Нуме или Лэксаре, как она начала осторожничать. Мне дали понять, что ей известно об интересе старшего орша, но при этом она не желала вмешиваться в наши отношения.
— Ты и правда уже выросла, сестренка, — пробормотала она, опрыскивая очередной куст. — Мне не понравилось поведение мамы за столом. Такое чувство, что она не видит, что на тебе уже давно не детские платьица. Ты, может, и не ходишь, но в остальном ничем не отличаешься от Ками и Пети, да и меня. И поэтому я не понимаю, почему они пойдут строить свое будущее, а ты так и останешься сидеть в своей комнате. Лэксар был в тихом бешенстве. Но ругаться с родителями я не стану. Оставлю за Нумом право отвоевывать тебя. Если хочешь знать, что я о нем думаю, то сильнее характером орша на этом судне нет. Мой муж может и грозен с виду, но стоит надавить, как он демонстрирует мягкость и покладистость. Лукэр и Кирроси — сорвиголовы оба. Маэр... Он сложный. Замкнутый. К нему нужно пробираться через броню. Но если вскрыть его панцирь, то перед тобой предстанет внимательный и заботливый мужчина. И только Нум всегда довольно жесткий. У него есть только его мнение. Он вскрывает гнойники одним движением. И ему ровным счетом плевать, чьи он там чувства заденет. Он умеет пробивать на сильные эмоции. Заставлять смотреть на свои страхи. Знаешь, Лэксар долго скрывал от меня, что полукровка. Пока Нум просто не отвез меня на мостик и не показал все как есть. Так и сказал: нужен — люби, а нет — не морочь брату голову, ему и без тебя тяжело в жизни пришлось. А когда я пришла спросить у него о тебе, мне указали на дверь. Еще и пристыдили. — Она бросила взгляд на замершую на стуле меня и улыбнулась. — Так что, Лиля, тебе решать, но после нашего первого ужина я склоняюсь к тому, что этот деспот именно тот, кто вытащит тебя из опеки родителей и поставит на ноги. Это же Нум, у него строем даже папа зашагает. И почему-то мне кажется, что именно для тебя его сердце оттает. Он так смотрит. Даже Лэксар это заметил.