Он вовсе не был хладнокровным. Я видела отчаяние на лице своего мужа. Злость. Закрыв рот, он стиснул зубы. Тяжелый кулак опустился на стол.
Мое сердце забилось быстрее. Датчик, пищащий на всю каюту, ускорился, но Нум этого не заметил. Муж замер, склонившись над своим столом, словно ему ударили под дых. Казалось, он просто задыхается.
Схватив черный наручный аппарат для связи, активировал его.
— Лэксар, — его голос словно надорвался. — Мне нужна помощь, брат. Время... Я не успеваю...
— Ты про клиники, Нум? Уже дня три как связываемся со всеми подряд. Пока ничего конкретного.
Мой орш закрыл глаза и нервно рассмеялся, это выглядело так пугающе.
— С дедом говорил? — его вопрос был ожидаем.
— Сегодня, — Лэксар, кажется, усмехнулся. — Полагаешь, мы не видим, как ты бьешься, или не осознаем всю сложность ситуации? Да ты после первого звонка к ней уже все понимал. Я ведь полукровка, Нум, не мог не заметить шлейфа страха, что все время тянется за тобой. Она на Церере уже была обречена, поэтому ты так спешил забрать оттуда девочку. И что, правда полагал, что мы здесь все заняты проектировкой своих домов?
— Ты меня порой удивляешь, младший, — выдохнул Нум. — Мне нужна помощь, никогда не просил... но... Я не справляюсь. А без нее...
— А без нее мы потеряем и тебя. Сейчас свяжусь с остальными, соберем все, что успели сделать за эти дни, и придем к тебе. И знаешь, Нум... — Лэксар выдержал паузу, — я думал, ты так и не придешь ко мне. Противно действовать за твоей спиной, помогая тебе же. Завязывал бы ты уже со своей гордостью и самостоятельностью. Ладно, детьми были, ты отстаивал право быть старшим и главным. Но сейчас, Нум, все это уже не важно. Мы выросли, и не нужно больше с кулаками защищать нас. Кажется, пришло время нам защитить твое счастье, хоть как-то рассчитаемся за все те тумаки, которые за нас получал оберегая.
Нум опустил голову и выдохнул.
— Я вас жду, — он отключился и сел на пол, зажав голову руками. Рассмеялся.
Так ничего и не поняв, я прошлась взглядом по капсуле и заметила сбоку экран. На нем уже знакомые силуэты моей фигуры: на одном красных точек меньше, и все ниже коленных суставов; на втором этих же пятен больше, и они словно расширялись.
Выдохнув, я прикрыла глаза. Зараза не желала сдаваться.
— Сколько у нас времени? — спросила прямо.
— Лиля, — Нум подскочил с пола и попытался улыбнуться. Сделать вид, что ничего не произошло, только не получилось.
Устал до такой степени, что уже на притворство сил не осталось.
— Это из-за того, что мы были вместе? — не получив ответа на первый вопрос, я задала следующий.
— Нет, — он покачал головой. — Это уже было неважно. Твой организм устал. Он исчерпал себя.
— Так сколько времени у меня осталось? Отвечай, Нум!
Он медленно подошел ко мне и навис сверху. Прикрыл глаза...
— Нум!
— Ты должна была умереть еще несколько дней назад в этой капсуле, Лиля. Только вот я не дам тебе это сделать. Ты меня не оставишь. Если до завтра я не найду решение, будет ампутация. Это сильно замедлит заражение и даст мне еще время. Но я все равно выиграю, слышишь! Я тебя никуда не отпущу. Никуда...
Склонившись, он нежно коснулся моих губ. Потерся о них и выдохнул:
— Я люблю тебя. Дай мне еще день, и я со всем справлюсь. Главное, верь в меня.
— Если ампутировать сейчас? — тихо спросив, я сглотнула, как-то потеря ног уже и не казалась мне такой ужасной.
— Есть еще день, может, чуть больше. Я пытаюсь заблокировать очаги. Пока время на моей стороне. Братья сейчас придут, Кирроси начнет взламывать базы черных клиник. Не хотят делиться с нами информацией сами, значит, спросим по-другому. Я не отступлю, Лиля.
Он провел подушечками пальцев по моей щеке.
— Что значит, я была обречена на Церере?
Услышав вопрос, он прищурился.
— Подслушивать нехорошо, малыш, — муж покачал головой, длинный светлый локон скользнул с его плеча.
— Уходить от вопроса тоже, — не отступила я.
Он обреченно выдохнул.
— Те результаты анализов, что ты скрыла от родителей, — напомнил нехотя мне. — Там рекомендована была ампутация. Я обработал их... Если бы ты не прилетела ко мне, то, скорее всего, была бы уже мертва. Никто бы ничего не успел сделать.
Я улыбнулась. А после, подняв руки, просто обняла его.
— Люблю тебя, — шепнула, уткнувшись носом в его шею. — Я безумно люблю тебя, Нум.
Глава 51
Я сидела в своем стареньком кресле возле рабочего стола мужа и ковыряла ложкой в контейнере с овощным бульоном. Аппетита совсем не было, но разве Нума это волновало? Стоило мне подняться, как на его лице снова появилась теплая и нежная улыбка.
Вот только теперь я знала, какие демоны разрывают его душу и что скрывается за этим показным спокойствием.
До безумства стойкий мужчина. Надежный, как монолитная скала.
И глядя на него, я ела. Ложка за ложкой. Потому что так надо, потому что он будет знать, что я сытая.
После увиденного я просто не имела права расстраивать его. Зная, насколько ему тяжело... Да кем бы я была, начни выказывать капризы.
Ложка и еще одна. Как послушная пациентка.
Ловя на себе взгляд своего орша, улыбалась.
Не могла иначе.
Хотя от страха хотелось плакать.
Нет, умирать я была не готова. Не теперь, когда я обрела то, о чем и не мечтала. Мне отчаянно хотелось жить, любить своего мужа. Засыпать в его объятиях, смеяться и обнимать его. Ласкать. Родить ему ребенка.
Но только не смерть... К горлу подступал ком. Но я храбрилась и продолжала есть невкусную, но полезную жижу.
Потому что так надо.
В коридоре послышались шаги, и в отсек впорхнули сестры. Астра, за ней Ками и Пети. В руках у каждой планшет.
— Только родители не знают, — с ходу затараторила Камелия. — Маме волнения ни к чему. А отец, он не сможет от нее скрыть.
Нум, настраивающий что-то в медкапсуле, вскинул голову и взглянул на них как-то ошарашенно.
— И вы тоже... — вырвалось у него.
— Нет, я буду цветочки высаживать, зная, что моя младшая сестренка в тяжелом состоянии, — возмутилась Астра. — Мы втроем обзвонили в своем списке клиники со сто тридцатого до двухсотого номера.
— Моего списка? — муж приподнял бровь.
— Да, братец, — мы хакнули твой планшет, — Пети улыбнулась так, что продемонстрировала ему зубы.
— Вы? — кадык Нума дернулся.
— Вернее, я, — Пети закивала, — передала тебе купленные вещи Лили, и пока ты распихивал их в шкаф в каюте, все скачала.
Он моргнул и, кажется, не знал, что сказать.
— Привыкай, братец, — Ками подлетела ко мне и заглянула в мой контейнер. — Мы можем сколько угодно ругаться между собой, но когда одной из нас грозит опасность, мы становимся единым целым. Семьей, Нум. Нас так папа учил.
Астра закивала и, пройдясь вперед, запрыгнула на матрас медицинской капсулы, Пети пристроилась рядом с ней.
— Остальные сейчас придут, — старшая сестра осмотрелась и протянула Нуму свой планшет. — Здесь все результаты обзвонов моих и девочек. Ничего конкретного. Когда спрашивали о хронах и заражении, и вовсе тему резко сворачивали. Мы сделали вывод, что чем крупнее клиника, тем активнее они отнекиваются от связей с хронами.
— Мы решили посмотреть, что у ребят, — поддержала ее Пети, — возможно, имеет смысл дергать как раз мелкие больницы, они вряд ли будут перебирать клиентами. На безрыбье и хрон — важный пациент.
— Я связывался с крупными центрами весь этот месяц, — пробормотал Нум, возвращаясь к своему столу. — Делал запросы и ждал ответы. Сегодня последний пришел. Отрицательный. На него у меня были все надежды.
Закинув ложку в пустой контейнер, я подняла голову. Вот что случилось. Ему пришел последний отказ, и нервы мужа сдали.
— Нас тоже отовсюду попинали, — закивала Ками. — Вот мы и решили — не там ищем. Все же хроны — раса специфическая, ну кто станет марать о них репутацию своей клиники. Взять хотя бы Лилю. Да мы нигде сказать не могли, что с ней случилось. Выпнули бы за порог и анализа мочи не взяв. Врали, что неизвестная болезнь. Лишь единицы знали, что к чему. Фельдшер наш на Церере да и все, наверное.
Нум упал в свое кресло рядом со мной и, не мигая, уставился на экран своего монитора.
Через несколько минут медицинский отсек наполнился народом. Братья моего орша расселись на полу, не найдя для себя стульев.
Кирроси, жутко улыбаясь, что-то нажимал на своем планшете, рядом с ним сидел Далам и постоянно что-то у него выспрашивал. Лэксар, единственный из мужчин, кто предпочел занять место в медкапсуле, пристроившись между Астрой и Петунией.
— Прости, Нум, но особо тебя порадовать нечем. Растрясли все клиники с первого до пятисотого места в твоем списке. Везде один и тот же ответ, — сразу перешел он к делу.
— Я же говорю, мелкие проверять нужно, — вставила свое слово Камелия.
— Хроны хорошо платят, чего бы упускать такой доход? — не согласился, видимо, не в первый раз с ней Мириш.
— Репутация порой дороже галлов, — никто не пойдет туда, где в коридоре можно встретить чистокровного хрона. Ну, не нам вам рассказывать о предвзятом отношении, — не унималась сестра. — Вот, скажи, Пети.
— Да, а если они даже и работают с ними, то ни в жизнь не признаются, — закивала двойняшка.
— А мелкие что, сознаются? Да и... — Мириш поджал губы.
— Что да и? — Ками гнула свое. — В мелкие мало кто пойдет, есть же центры солиднее. А для хронов — хорошее прикрытие. Лечат их там потихоньку задорого и скрывают доходы. А чего нет-то? Все эти центры и без того черные! Вот только одни чернее других получается. В одних обслуживают пиратов да контрабандистов, а в других — хронов.
— Кирроси, нашел что-нибудь? — Лэксар уставился на брата.
Сакали изобразил довольную акулу.
— Я же в счастливых носочках сегодня, обязательно найду.
— Ой, да у тебя всегда одни и те же носки, — отмахнулась от него Ками. — Вскрой базу мелкой клиники. Давай их проверим для начала.