– Как и у любого произвола, – киваю, соглашаясь. – Я повторяю вежливо: покиньте, пожалуйста, эту территорию. Немедленно.
– Вы исчезаете из моей кровати, неожиданно открывая портал, о котором вообще ничего не должны знать, затем пытаетесь выставить меня каким-то насильником, взявшим вас без вашего согласия, и после этого прогоняете так, будто я нанёс вам смертельное оскорбление своим появлением. – Теперь и в голосе мужчины появляется напряжение.
– Вы оскорбляете меня одним своим присутствием! – цежу сквозь зубы.
– Мино, вы забываетесь! – повышает голос Охотник, а затем резко сокращает расстояние.
Пытаюсь отбиться от его рук, но терплю крах и оказываюсь буквально скрученной.
– Вам было хорошо этой ночью, так что здесь происходит? – суровым голосом спрашивает Рэн.
– Мне не было хорошо! Только моему телу! Потому что у него нет мозгов, и оно готово принимать любые ласки, – изворачиваясь, но так и не получая свободы, бросаю ему.
– Да что я вам такого сделал, что вы так меня ненавидите? – не выдерживает Охотник и валит меня на землю, всем телом придавливая и не давая возможности нанести ему очередной удар; затем произносит почти в самое лицо: – Я знаю все ваши реакции на мои прикосновения. Вижу, как вам это нравится. Чувствую ваше удо… – Мой крик вынуждает мужчину схватиться за уши, невольно выпуская мои запястья.
Не могу это слушать! Не хочу это слышать! Не хочу знать, что он знает, – и будет этим пользоваться в будущем!!!
Тело мгновенно холодеет, голова пустеет, а зрение словно расширяется. Чувствую зуд где-то в подкорке, когда из меня вырывается что-то плотное и липкое, имеющее одну цель – спеленать врага напротив в белый кокон и высосать из него все силы.
Охотник тратит несколько секунд на то, чтобы разорвать мои нити.
Его взгляд, когда он стоит надо мной и смотрит на меня вниз, сложно описать. В нём слишком много непонятных мне эмоций.
– Вы действительно готовы убить меня? – спрашивает он каким-то другим, словно отстранённым голосом. – Мне нужно время, чтобы обдумать причину такого поведения.
С этими словами он отступает от меня и исчезает, растворившись в портале.
Несколько секунд смотрю на место, где он только что был, затем падаю спиной на землю и начинаю рыдать. В голос. Громко. Надрывно.
И безутешно.
Я не могу объяснить, что со мной. Не могу проанализировать собственные реакции. Во мне слишком много разных чувств. И я слишком устала от одиночества и отсутствия какой-либо поддержки.
Сворачиваюсь в клубочек и тихо шмыгаю носом, когда сил на «горестный плач» уже не остаётся. Не знаю, сколько проходит времени, но, кажется, я слишком напугала всех своих слуг – никто не подходил ко мне и не пытался утешить. Только Мора, когда я уже совсем выдохлась и просто лежала на земле; она подошла, положила мою голову на свои колени и тихонько гладила меня по волосам… дальше уже не помню. Кажется, меня отнесли наверх, в мои покои. Потому что проснулась я уже в своей кровати, разбитая и усталая как собака. В зеркала старалась не смотреть, когда спускалась на ужин. Отказалась от помощи Ли, когда та предложила мне принять горячую ванную перед сном. А утром только умылась и, нечесаная, в самом простом из своих платьев, вышла из покоев и наткнулась на служанку.
– Ваша светлость… вас там ждут… – отчего-то притихнув, пискнула Ли.
– Где? – ощущая себя умертвием, каркаю в ответ.
– Перед замком… но… позвольте хотя бы причесать вас… – начиная идти за мной, просит Ли.
– Мне плевать на то, как я выгляжу, – отмахиваюсь от неё.
– Ваше платье… оно неправильно застёгнуто! – заметив что-то на моей спине, восклицает девочка.
– Без разницы, – вновь отмахиваюсь, переставляя ноги в сторону лестницы.
– Я исправлю… – Ли тут же начинает что-то делать позади меня, но я даже не останавливаюсь, – ваша светлость! Можно я хотя бы за расчёской сбегаю?
– Не нужно ничего, – отзываюсь из другой реальности.
– Вы же напугаете его… – шепчет девочка.
Поднимаю взгляд на Мору, встретившуюся мне по пути, и замечаю странное выражение на её лице. О… Всё настолько плохо? Поворачиваю голову и вижу страх на лице прислуги, проходившей мимо. А, это та самая… которая испугалась вчера большого количества зрачков в моих глазах…
– Кто там… на улице? – решаю пойти навстречу своей бедной служанке.
– Граф Байон, – тут же отвечает Ли.
Молодой Мастер… Наверное, стоит привести себя в порядок… но у меня нет ни сил, ни желания прихорашиваться перед кем-либо. Вообще. Даже прибудь сюда сам император – я бы не стала наводить марафет.
Меня всё достало.
Ничего не хочу.
Выхожу на воздух и замечаю напряжение в глазах Геона. Да, я сегодня не красотка – это очевидно. Но зачем так реагировать?..
Прохожу мимо вояки и останавливаюсь напротив молодого Мастера.
– Гра…финя? – сосредоточенно всматриваясь в моё лицо, протягивает Хан.
Опускаю взгляд на своё платье. Я оделась как служанка? Да вроде нет. Хоть тёмно-серое и простое, но платье явно из дорогого материала.
Так почему он меня не узнаёт?
– Это я, – каркаю в ответ.
– Вы… что случилось? – Молодой человек хочет подойти ко мне, но я его опережаю.
Беру за руку и веду за собой. Туда, где обычно соревнуются стражники. Туда, где вчера у меня произошла стычка с Охотником.
Я ещё не знакомила Мастера с артефактом, – полагаю, Мора тоже не успела это сделать, – значит, в замок Хан попасть не сможет; а в том месте есть навес от солнца и закрытая территория рядом с крылом прислуги, где мне никто не помешает.
– Разойдитесь, – бросаю молодым стражникам, только начинавшим разминку.
Те мгновенно подчиняются приказу и уходят, сопровождаемые удивлённым взором Хана.
– Они занимаются здесь в одних штанах?
Мастеру явно не понравился сей факт: это было видно по его лицу.
– Вас это смущает? – спрашиваю, проходя дальше.
– А вас это не смущает? – вопросом на вопрос отвечает молодой человек.
– Нет, – останавливаюсь, доведя молодого человека до стены. – Хан, у меня есть к вам просьба, – произношу, глядя на него из-под прядей волос, неопрятно свисавших с моей головы.
– Какая? – сосредоточенно уточняет тот.
– Поцелуйте меня.
– Вот… так, прямо сейчас? – удивляется Хан.
– Не можете? – внимательно смотрю на него, чуть склонив голову.
– Могу, – как-то до странного просто соглашается тот и выполняет мою просьбу.
Нетерпеливо отвечаю на его поцелуй…
Затем опускаю голову, отрываясь от его губ, и прислоняюсь лбом к его груди.
– Мино, что с вами? И почему вы так выглядите? Что случилось, когда вы вернулись? – спрашивает Хан.
Это был хороший поцелуй. Затягивающий.
Но не трогающий ничего внутри.
– Мино?..
– Как вы узнали, что я вернулась? Я не отправляла вам посланий, – произношу, продолжая дышать в его камзол.
– Я решил проверить сам, когда не дождался от вас вестей. Мино, должен ли я воспринимать этот поцелуй как согласие на своё предложение?
Отрываюсь от его груди, готовясь ответить, и застываю, услышав знакомый голос.
– Надеюсь, не помешал, – произносит Охотник, – но у меня важные новости.
Отпускаю края камзола и отхожу от молодого Мастера.
– Что у вас? – бросаю, так и не оборачиваясь на Охотника.
– Погиб Хранитель Равновесия.
Глава 14
– Погиб Хранитель Равновесия, – звучит ответ, и я мгновенно разворачиваюсь.
– Что? – удивлённо переспрашиваю.
– Кто? – задаёт напряжённый вопрос Хан.
– Вас ждут в императорском дворце, Хан-Кай, – взглянув на молодого человека, произносит Охотник, и тот мгновенно растворяется в пространстве.
– Вы говорили, портал – это трудно, – протягиваю, глядя ему вслед.
Я думала, это вообще прерогатива одного Охотника, но, кажется, все Мастера владеют данной техникой…
Какого рожна он так быстро оставил меня?!
– Открывать больше четырёх порталов в день – это трудно, – отвечает Рэн.
– Ясно, – отвожу взгляд. – Что за Мастер убит и как?
Не слышу ответа и поворачиваю голову. А заметив взгляд мужчины, уточняю без интереса:
– Что? Страшная?
– Вы способны очаровывать и с кругами под глазами, и с нечесаной головой, – звучит ровный ответ.
Кошмар какой.
Пойду причешусь.
Так, стоп! Это он сейчас про себя или про Хана?..
– Вы что, целовали его?
Останавливаюсь, понятия не имея, как мне стоит ответить.
Зато мгновенно догадываясь, что в предыдущей реплике речь всё же шла о молодом Мастере.
– Да, – произношу в итоге.
– И как, понравилось?
Разворачиваюсь к Охотнику.
Некоторое время просто смотрю, пытаясь решить, какие отношения должны нас связывать. И стоит ли вообще стараться наводить мосты?..
– Если хотите вести со мной какие-либо дела, говорите только по делу и не касайтесь личных тем, – произношу чётко.
– Я хочу вести с вами дела, – отвечает Охотник.
Почему, чёрт возьми, я испытываю облегчение?!
Кто бы знал…
– Хорошо. Тогда дождитесь меня. Мне нужно десять минут, – отзываюсь ровно и ухожу в замок.
Всё верно, так и надо. Мы должны научиться вести диалог. Не важно, как мы относимся друг к другу, но ясно как день – нам ещё не раз придётся пересечься. Нужно уметь вести дела сухо и без эмоций. А смерть Мастера – это не шутка. Это опасный звоночек для всех нас.
Думаю, самое время приходить в себя и вспоминать, что я – не только женщина. Я ещё и официальное лицо. Представительница правящей элиты, чтоб её. Истерики мне не к лицу.
Захожу в покои и вручаю себя счастливой от такого поворота Ли. Девочке не требуется много времени, и уже вскоре я почти похожа на графиню Дайго.
Охотник дожидается меня в гостевой и, когда я вхожу, поднимается на ноги.
Тоже решил вспомнить о нормах приличия? Это мне импонирует. С таким подходом мы быстро расставим все точки над «ё» и закроем тему «семьи», равно как и «совместного воспитания ребёнка».