И всё же ползти по свежесотканной паутине под углом в девяносто градусов оказалось довольно проблематично. Сознание норовило отобрать у зверя бразды правления вне зависимости от моих желаний, поэтому я то и дело едва не срывалась вниз. Перед следующим разом нашу связь стоит потренировать – это однозначно. У физического тела не было доверия к новым свойствам, и внутри меня явно происходил конфликт интересов. Однако до двери в сокровищницу я всё же добралась.
Попасть внутрь оказалось проще, чем я ожидала: для портала только и надо было, что точно знать, где тебе необходимо быть. Дверь была передо мной, пусть и на пару метров ниже. Желание оказаться ЗА ней было стабильно большим. Я и сама не заметила, как очутилась в просторной комнате, ровнёхонько в противоположной – от своего предыдущего местоположения относительно двери – стороне.
Спрыгиваю на землю и не нахожу ничего лучше, чем погладить саму себя по голове.
– Спасибо тебе, паучок. Серьёзно, ты – мой спаситель, – шепчу, безмолвно радуясь тому факту, что меня не мутит от переходов.
Похоже, именно проход через чужой портал так жёстко воздействовал на все мои клетки. А свой, – созданный благодаря силе собственного священного зверя, – портал не доставлял никакого дискомфорта.
Быстро прохожу мимо высоких деревянных стеллажей, заваленных разным хламом, и упираюсь в стену, в центре которой располагался сейф с арканом. Почему я была уверена, что там лежал именно этот камень? Потому что он – самая дорогая вещь, какая может быть в сокровищнице знатного рода. Дороже только тотем, которым эта семья не обладала.
Мощь, которую ты получишь, став Мастером, нельзя оценить. Она буквально бесценна.
К чему я веду?
Да, я уверена, в этом сейфе аркан.
– И что мы с ним будем делать? – проводя рукой по металлической стенке, спрашиваю негромко.
Камень необходимо достать. Его ещё не скоро хватятся, если сам сейф будет выглядеть целым и невредимым.
– Предоставьте это мне, – звучит знакомый голос.
Резко разворачиваюсь и встречаю взгляд серых глаз.
– Ха Ру, – выдыхаю, откровенно не зная, как к этому относиться.
К этой встрече. К этой встрече именно здесь. К этой встрече именно здесь и именно с ним.
– Это ты, – наконец генерирует ответ мой мозг, а бровь сама по себе задирается, реагируя на откровенную тупость произнесённых ртом слов.
– Вы изменились, – юноша протягивает руку, которая исчезает внутри сейфа, проходя сквозь его металлическую стенку, как нож сквозь масло.
Через пару секунд звучит лёгкий треск, а его рука возвращается наружу. Дверца сейфа не спеша открывается…
– Большой, – мгновенно переключаюсь на камень, лежавший внутри металлической коробки.
Он буквально занимал всё пространство!
Ха Ру надевает толстую перчатку и достаёт сокровище рода Канто; аккуратно заворачивает его в кусок ткани, убирает в мешок за спиной; прикрывает дверцу сейфа. И разворачивается к выходу.
– Ха Ру, я должна спросить тебя, что ты собираешься делать с этим камнем, – мягко останавливаю его, положив ладонь на предплечье.
– Скажите, как так получилось, что в вашем теле растёт ребёнок? – не глядя на меня, вместо ответа спрашивает тот.
– Думаю, нет нужды объяснять тебе, как это обычно происходит, – негромко отвечаю, потупив взгляд.
– Чей он? – звучит вопрос.
– Охотника, – почему-то отвечаю правду.
– Вы не знаете, с кем связались, – резко развернувшись ко мне, произносит Ха Ру.
– На данный момент я знаю его лучше, чем тебя, – отзываюсь, глядя ему в глаза.
– Вам только так кажется, – звучат в ответ странные слова.
– Ха Ру, мне нужен этот камень, – осторожно произношу спустя пару секунд молчания.
Молодой человек достаёт камень из мешка, сжимает ладонь, и на пол сыплется струйка песка.
– Что ты… – изумлённая, смотрю на то, что раньше было арканом.
– Мой долг перед ним оплачен, – продолжает бросаться странными фразами мой бывший телохранитель, – то, что вы хотели уничтожить, уже уничтожено.
– Хорошо… благодарю… может, ещё подскажешь, что ты тут делаешь? За чью команду играешь? И какие цели преследуешь? – на авось бросаю, откровенно ничего не понимая.
– У тех, кто там был, только одна цель. – Ха Ру убирает кусок ткани в карман, опускает руку ладонью вниз, и мелкая пыль развеивается по полу, гонимая невидимым ветром.
К слову, надо добавить, что сила Ха Ру теперь ощущается иначе. Он стал сильнее. Намного сильнее себя прежнего.
И я понятия не имею, каким будет итог, реши мы, ну, к примеру, подраться.
А чем чёрт не шутит?..
– Я сделаю то, чего от меня ждут, и буду свободен от пут, – глядя в пол, произносит Ха Ру, затем поднимает взгляд на меня, – когда я закончу, я приду к вам. И вам придётся сделать выбор. На мой взгляд, он очевиден, – вновь отводя глаза, продолжает мой бывший телохранитель, но я понятия не имею, что творится у него в голове.
– Ты вообще можешь по-человечески говорить? – вконец устав от этих шарад в стиле мастера Йоды, уточняю с холодком. – Я же ни слова не понимаю!
– Я тоже не понимаю, как вы можете вынашивать его ребёнка. И как позволили забрать часть своих воспоминаний, – глядя куда-то выше моих бровей, отзывается Ха Ру.
Он видит это?!
– Если ты думаешь, что я каким-то образом могла противостоять этому… – постучав пальцем по виску, отвечаю с невесёлой усмешкой, – то ты не понимаешь, кто такой Охотник.
– Понимаю. Лучше вас, – в очередной раз встретившись со мной взглядом, произносит Ха Ру, а затем делает неожиданный шаг ко мне и кладёт ладонь на мой лоб: – Если хотите, я могу их вернуть.
– Что за апгрейд сил вы получаете на этом Запретном Острове? – изумлённо протягиваю. – Как это вообще возможно?!
– Не знаю, что такое «апгрейд»… но ничто не даётся просто так. Просто знайте это, – убирая свою руку и отступая на шаг, отвечает Ха Ру.
После чего намеревается сказать что-то ещё… но не произносит ни слова. Качнув головой, отступает ещё на один шаг, одаривает меня последним взглядом, разворачивается и исчезает в портале.
Кладу руку на грудь, кажется, уже в третий раз за этот час.
Что за дурная привычка? Или я уже подсознательно желаю проверить, не увеличился ли размер?..
Бред какой.
И разговор этот… тоже не из понятных вышел. Неясно, какие такие путы ощущает на себе Ха Ру. Непонятно, почему он так настроен против Охотника.
Ничего не понятно.
– Паучок, – протягиваю, шагая к выходу, – думаю, пора нам отсюда убираться.
Позволяю уже привычному холодку пробрать меня до косточек и переношусь за дверь, как происходит непредвиденное: прямо в мою сторону направляются несколько стражников, среди которых как минимум один заклинатель! Резко прижимаюсь к стене и не нахожу ничего лучше, чем открыть ещё один портал – на этот раз за ту самую колонну, расположение которой я так хорошо запомнила. Всё происходит слишком быстро, и вот я уже в главном зале – в том самом месте в тени; однако на этот раз ощущения в теле вынуждают меня найти рукой опору и согнуться едва не пополам… голова кружится, на лбу явно испарина. Что вообще происходит?..
Пока мысли скачут в поисках ответа, стараюсь выровнять дыхание.
– Графиня? Вам плохо? – незнакомые голоса, незнакомые лица.
Нужно выпрямиться и перестать пугать людей, но сосредоточиться крайне сложно… я почти не управляю своим телом.
– Отведите её в свободные покои. – Чей это голос?.. Тэн-Сау?..
Когда голова касается подушки, ощущаю дикую усталость.
– Что с ней? Почему ей стало плохо? – ещё один знакомый голос. – Это такая реакция на мой приезд?
– Ваше высочество, прошу вас, вернитесь к гостям. Они будут волноваться ещё больше, если вы будете здесь. – Точно, это Тэн-Сау.
– Почему? – недоумевает наследница.
Вот ведь… привёл чёрт.
– Вспомните последнюю новость, которая связывала ваши имена с графиней Дайго, – напоминает ей Тэн-Сау.
Почему я не могу разглядеть его лицо? Что с моим зрением? И с моей координацией?
– Ты про смерть Май-Дуо? – чуть менее напыщенным голосом уточняет наследница. – Какое это сейчас имеет…
– Для всех эта девушка погибла от простуды в замке графини – при очень странных обстоятельствах, – вновь напоминает Тэн-Сау. – Не позволяйте людям придумывать, что может произойти с вами в этой комнате.
Меня пытаются подставить?.. Вновь?..
– Я поняла тебя. Выясни, что с ней, – бросает наследница и, судя по звукам, выходит из комнаты.
– Ну и что же с вами, графиня Дайго? – протягивает Тэн-Сау, склоняясь надо мной. – Если учесть, что в замок забрался посторонний, ваш обморок выглядит крайне подозрительно. Вы пытаетесь отвлечь внимание? Или это последствия открытия нескольких порталов?.. Но это ведь просто невозможно…
Точно. Порталы. Как-то раз Охотник сказал, что после открытия четырёх порталов ему становится не по себе – или что-то вроде того… уже не помню.
Я открыла три. Почти подряд. И я намного слабее Рэна.
Это всего лишь последствия использования силы!
– Если я скажу вам, вы обещаете держать это в тайне? – выталкиваю из горла слова, сделав усилие и открыв глаза.
Картинка всё ещё была смазана, но страх уже прошёл. Это временно. Временное неудобство. Я с этим справлюсь – и тело справится.
Рэн открывает порталы каждый день и всё ещё жив.
Всё нормально.
– Конечно, графиня, – улыбается Тэн-Сау, – я сохраню ваш секрет, будьте уверены.
О, я настолько уверена, что обязательно открою тебе правду!
– Я упала в обморок от обезвоживания. Не ем и не пью уже два дня, – сообщаю ему на голубом глазу.
– С чего вдруг такие жертвы? – не без иронии уточняет Тэн-Сау.
– Замуж не хочу, – признаюсь честно.
– Но вам придётся, – замечает телохранитель императора с доброй улыбкой.
– Да нет, – тоже выдавливаю улыбку, – если все на этом приёме будут думать, что я больна или при смерти.
Улыбка сходит с лица Тэн-Сау – медленно и печально.