– Но о ней речи не шло, – неожиданно продолжает Ха Ру ровным голосом. – Моё обещание относится только к твоему пути разрушения.
«Пути разрушения»?.. Он и впрямь решил разрушить местную систему правления?..
Или решил пойти ещё дальше?..
– Не вставай… на моём пути, – предупреждает Рэн, глядя на Ха Ру.
– Не встану, если ты не пересечёшь мой, – звучит ровный ответ.
Да что же это…
– Ты не умеешь заботиться о людях. Что ты планируешь делать с беременной женщиной на острове священных зверей? – чуть спокойней произносит Ха Ру.
И это, чёрт возьми, хороший вопрос! Перевожу взгляд на Рэна.
Он что, реально планирует забрать меня с собой на Остров?!
– Это не твоё дело, – замечает Охотник.
– Это стало моим делом, когда я смог вернуться оттуда, – парирует Ха Ру.
– Твоя сестра чуть не убила её, – глянув в мою сторону, замечает Охотник, – и посвятила всю свою жизнь мести роду Дайго. А ты посвятил свою жизнь её защите.
– Теперь я защищаю Мино.
– Пойдёшь против сестры? – уточняет Рэн, внимательно глядя на Ха Ру.
– Я не настолько прямолинеен, чтобы лишаться одного ради другого.
– Думаешь, сможешь убедить её остановиться? – усмехается Охотник.
– Думаю, что тебе очень удобно использовать её таким образом, – звучит ответ, и я с удивлением понимаю, что Ха Ру намного умнее, чем я думала; он знает, что действия Тэ Ры выгодны для Охотника, – поэтому даже не планирую останавливать её сейчас.
– Это твоё решение? – недоверчиво уточняет Рэн.
– Это решение, которое я принимаю для того, чтобы ты оказался у меня в долгу, – произносит Ха Ру.
– Я тебе ничего не должен. Это ваша месть, а не моя, – качает головой Охотник.
– Да, я в курсе. Твоё безразличное отношение к этой мести чуть не лишило тебя собственного ребёнка.
Мои глаза расширяются, когда Ха Ру произносит эти слова, а взгляд Рэна становится совсем недобрым…
Но ведь и впрямь… именно попустительство Охотника привело Тэ Ру к моему дому. С его великодушного разрешения она мстила мне и ни разу не была поймана.
– Так какой заботой ты сможешь окружить Мино, когда вы останетесь вдвоём, вдалеке от цивилизации? – спрашивает Ха Ру, выждав несколько секунд. – Если даже здесь, на материке, ты рискуешь её жизнью не задумываясь? И что ты вообще сможешь ей дать?
– Хочешь поговорить о моём отношении? – уточняет Рэн, и я кожей чувствую, как накаляется обстановка в моей спальне.
– Так, парни… – протягиваю напряжённо.
– Почему бы и нет? Если есть о чём говорить, – без эмоций отзывается Ха Ру.
– Заканчивайте, – всерьёз предупреждаю.
– А ты оказался разговорчивым, – с нехорошей усмешкой замечает Охотник.
– Рэн, – произношу настойчиво.
– Разболтал мою бывшую кухарку, надеешься уговорить свою мстительную сестрицу…
– Рэн!
– А сам втёрся к ней в доверие, воспользовавшись потерей памяти после обряда, который должен был поставить крест на всех Мастерах.
Почему обо мне говорят так, будто меня здесь…
– Что? – резко поворачиваюсь к Охотнику.
Он знает о потере памяти?..
– Это он расчертил колдовской круг. После твоей смерти, – отвечает Рэн на мой взгляд.
– Что?! – взволнованно переспрашиваю.
Он знает, что я умирала?..
– Мы были уверены, что ты не выдержала обряда. У тебя не билось сердце, – глядя куда-то вперёд, но только не на меня, произносит Ха Ру.
Так я была права: Мино не сама чертила тот странный круг, не имеющий никакого отношения к обряду с тотемом…
– И вы решили подставить меня, а заодно и всех Мастеров, убив моих подданных в округе? – спрашиваю негромко.
Налить воды в уши тёмным людям о том, что именно так становятся Мастерами, – вполне в духе Тэ Ры.
– Эта система получения силы должна быть уничтожена, – произносит Ха Ру спустя несколько секунд.
И я с этим не спорю, но…
Но услышать об этом вот так… даже не от него самого, а от Охотника…
От Охотника, который сам обо всём знал!..
…
– Так о чём мы сейчас говорим? О моём отношении? Или о твоём лицемерии? – спрашивает Рэн у Ха Ру.
– Мы говорим о том, что ты сделаешь со мной, когда я рожу твоего ребёнка, – произношу холодным голосом.
Понятия не имею, когда эти двое всё поняли, и знали ли они обо всём с самого начала или сложили все карты только теперь…
Я подумаю об этом позже.
Но сейчас…
– С чего ты взяла, что тебе грозит опасность рядом со мной? – спрашивает Охотник.
– Ни с чего. Я вообще не знаю, что мне грозит рядом с тобой. Потому и спрашиваю, – произношу, не глядя ни на кого.
– Тебе понравится на острове.
– Ты это с чего взял? – уточняю любопытства ради.
– С того, что ты жаждешь покоя. Я хочу того же.
– И ты предлагаешь мне провести жизнь рядом с тобой, потому что мы оба хотим покоя? – свожу брови к переносице, стараясь держаться ровно и не показывать своих эмоций.
Давай, скажи это… Скажи уже наконец!..
– Ты знаешь, что это не всё, что нас объединяет, – глядя на меня, отвечает Охотник.
– Ребёнок. Это ещё один пункт, – киваю, напряжённо глядя на него в ответ.
– И не только. Меня тянуло к тебе, поэтому я появлялся в твоей спальне. Моё тело знало, чего я хочу, раньше, чем я сам это понял.
– Мне не с твоим телом жить, – произношу громче, чем хотелось бы.
– Мино, мы не будем обсуждать это здесь, – грозно отрезает Охотник.
Он не смотрит на Ха Ру, но причина понятна. Однако…
– Зачем тебе ребёнок? – спрашиваю, наплевав на всё.
– Мино…
– Просто ответь. Ты и со мной-то не особо хотел общаться – до тех пор, пока не узнал о моей беременности. А от меня хоть какая-то польза: по ночам согреть, о мыслях твоих великих послушать… А что с ребёнком делать будешь? Один? На острове?
– Мино, я его отец, – произносит Рэн голосом, не терпящим пререканий.
– А я его мать, – отрезаю точно таким же.
И оба мужчины в этот момент одаривают меня каким-то новым взглядом.
Вдыхаю и поднимаю на Охотника сосредоточенный взгляд.
– Я не помню того дня. Я не помню того момента. И я не хочу помнить, скажу тебе честно. Потому что эта потеря памяти помогает мне осознать простую мысль: у этого ребёнка только один родитель. Я. И если ты будешь пытаться отнять у меня дитя, о котором и сам бы не узнал, если бы не Тэ Ра, мечтающая убить меня… я тебя разорву.
Сама не понимаю, как это вырывается из меня, – но что-то глубоко внутри наполняет моё тело уверенностью, что так и будет. Материнский инстинкт или согласие священного животного защищать маленькую жизнь внутри меня – я не знаю…
Но за сегодняшний вечер я услышала слишком много аргументов в защиту своего решения.
Этот ребёнок только мой. И ничей больше.
– Мы поговорим об этом позже, – совладав с собственным гневом, отзывается Охотник.
Смотрю на него, затем перевожу взгляд на Ха Ру, молча наблюдавшего за нашим разговором…
– Оставьте меня. Вы оба, – чётким голосом произношу, прикрывая глаза.
И чувствую открытие двух порталов.
Всё.
Бесит.
Глава 20
Смотрю на пейзаж, сменяющийся за окном экипажа; размышляю…
Вот интересно мне, каким образом я сейчас буду в чужую сокровищницу путь прокладывать, если Тэн-Сау глаз с меня не спустит весь вечер?.. Он же подозревает меня, а значит – будет следить. Как мне с этим быть? Отвлекающий манёвр придумывать? Почему Рэн появляется тогда, когда это не нужно, а когда нужно – его не дозовёшься? Я что вообще с его заданием должна делать?!
Как обычно, у меня всё не слава богу: я даже не запомнила, к кому конкретно еду, – такой внушительный список приёмов на весь этот месяц мне вручил гонец от императора! И ведь на всех я должна присутствовать, кровь из носу! И мужа себе найти! Ну, это уже бородатый анекдот…
К слову, как же удивится Его Величество, если я решу выскочить замуж по-тихому, да ещё и остановив свой выбор на враге народа, прилюдно осуждённом за преступление против моего же доброго имени…
Да, я всё ещё не решила, что это будет Ха Ру; но кто, если не он? Очевидно, что Охотник мечтает свалить из Империи на свой любимый остров и забыть о людях как о страшном сне. А я в реалити-шоу «Последний герой» точно играть не намерена – особенно будучи беременной. Да и вообще. При всей своей замкнутости и любви к одиночеству, я всё же предпочитаю комфорт и горячую ванну – а не гамак из лиан и лопух вместо туалетной бумаги.
Нет, на остров я не поеду. И не поплыву. И не полечу.
В качестве туристической поездки – пожалуйста.
А на ПМЖ – ни за что.
Охотника, конечно, можно понять: он устал от неразумных человечков и их неуёмной жажды стать великими и могущественными. Мне тоже всё это осточертело ещё в моём родном мире. Но из двух вариантов – разрушить всё и свалить и изменить систему и остаться – я выберу второй.
Поэтому из возможных претендентов «в мужья» остаётся только Ха Ру. Но с ним ещё больше проблем возникнет, если разобраться: его сестра меня ненавидит, все в империи уверены, что он – Чёрный Колдун, а ещё – что он давно казнён. Да и родом он не вышел, а графине с простолюдином связываться – это переть против всей системы.
Но тут не нужно забывать и о том, что оба претендента на роль моего спутника жизни планируют уничтожить эту самую систему… так что перспективы могут быть не такими мрачными.
И всё же я в полном недоумении относительно своего будущего. Впрочем, как всегда…
Когда экипаж останавливается, прикрываю глаза, освобождая голову от лишних мыслей, и настраиваюсь на праздник. В послании от императора было чётко указано, что траурному настроению не место на торжественном приёме, и «графиня должна быть светла лицом и общительна как никогда». Вот так и было написано. Я даже посмеялась сперва, когда прочитала. А потом до меня дошло, что человек серьёзно писал, и это не шутка.