— Теперь нужен спутник!
— Дайте телефон сюда! Изя, спутники есть на орбите?
— Над нами четыре штуки, хозяин! Только один из них коммуникационный. Подключиться?
— Давай!
Через две минуты Изя доложил:
— Связь установлена. Подключение к мобильной сети замка «Русь» завершено. Хозяин, чей номер набрать?
— Давай, Галин!
— Алло, кто это? Мам, опять с незнакомого номера звонят! Если это Васька…
— Нет, Галя, это не Васька, и не Игорь, это Паук. Я тебе через спутник звоню, потому и номер незнакомый.
— Ой, мама, это Паук! Посмотри, откуда это он нас достал?
— Со степной зоны! Смотри, куда уже забрался!
— Да, хороший ты маг, Паук…
— Сейчас времени на это нет. Тут с Земли вагон поезда с людьми перенесло, я, поэтому звоню. Их быстро вывезти надо, а то тут людоловы шастают, один меня уже хотел заарканить, но не на того напал. Не знаешь, у вас есть возможности их перевезти к вам? Здесь двадцать человек, если с детьми считать.
— Я сейчас папе позвоню…
— Ладно, я перезвоню попозже, через час!
Отключаю телефон. Так, что нам надо? А, вот! Проведу предварительный инструктаж этой толпы:
— Запомните! Здесь огнестрельное оружие не работает. Средневековье предполагает наличие лат, щитов, копий мечей, топоров, луков и стрел. Но есть и современная техника. Есть тут и магия и оборотни.
— Ух, ты! — Заулыбались дети. — Прямо, как в фэнтези!
— Это немного не то, что вы, наверное, прочитали дома в книжках. Кстати, в замке «Русь», куда я звонил, есть небольшая школа магии. Вас всех проверят, и тех, у кого есть способности, научат кидать молнии и ставить различные щиты.
Дети. услышав про школу, зашушукались.
— Нельзя ничего добывать, как то, металлы, кристаллы. уголь и прочие полезные ископаемые. За это сразу смерть.
Мужики из вагона хмуро переглянулись. Я продолжил инструктаж новоявленных попаданцев.
— Не попадайте под руку магам, одетым в цветастые халаты. Они вас либо убьют и съедят…
У слушателей расширились глаза от такой информации. А я продолжил:
— Это племя каннибалов. Они могут вас взять в плен, и использовать, как рабов. А могут заколдовать, прератить в оборотня. Меня один такой маг превратил в паука, еле потом человеческий облик восстановил. Да, тут, на планету, попадают в основном отсталые, средневековые цивилизации. Но с Земля и некоторых других мест выкрадены равные нам по техническим возможностям или, даже, более развитые представители людских рас.
— А тут нет эльфов или гномов? — Захихикала одна девчонка.
— Нет. Как нам сказали, тут только люди.
— Жаль! — Скуксилась малолетка.
— А отсюда слинять никак? — Пробасил один из мужчин.
— Нет, для этого вы должны набрать пятьдесят миллионов вот таких золотых монет. — Показываю людям и даю им рассмотреть местные деньги.
— Ни фига себе! — Вырывается у того же басовитого мужика.
— Кстати, всё равно, смысла бежать нет, если вы решите вернуться на Землю. Дело в том, что это другая галактика. Максимум, на что можно тут рассчитывать, это за пятьдесят миллионов купить билет в одну из местных галактических империй. Так, теперь я вас на всякий случай вооружу. Копьями и мечами вы сражаться не сможете, для этого тренироваться надо долго и упорно. По секрету вам скажу, что и я не освоил это искусство. Дам вам арбалеты с болтами, по двадцать пять стрел на нос. Стреляют они на сто пятьдесят метров, так что, будем держать степняков на расстоянии.
Щёлкаю пальцами, и на траву падает двадцать арбалетов вместе с колчанами со стрелами.
— Разбирайте оружие!
— Дядя, а вы же маг? — Меня окружают дети.
— Можно и так сказать. Маг-оборотень. Вы ведь видели, как я в паука превратился?
Ребята кивают головами.
— Ладно, берём каждый по арбалету, и учимся стрелять. — Командую я.
За полчаса люди освоились с этим оружием. Поэтому, на крышу вагона выставили часовых, которые менялись каждые два часа. Стало жарковато. Поэтому я сделал для всех зонтики, и по бочонку воды.
В нужное время звоню через спутник.
— Алло, это ты, Галя?
— Да, даю трубку папе, поговори с ним.
— Здравствуйте, дочка мне обрисовала ситуацию. Столько самолётов мы зафрахтовать просто не в состоянии, да и в степную зону они не летают. Я связался с замком И-18, у них есть нужный нам транспорт, и ближе всех к степи они. Сказали, что помогут, естественно, за деньги. Перевозка людей обойдётся в три тысячи…
— Я дам вашему представителю мешок с тремя тысячами, мне монеты в степи и пустыне абсолютно не нужны.
— Договорились! — Слышится обрадованный голос Галиного отца. — Значит, через четыре дня в точку, где вы находитесь, прибудут пассажирские вездеходы. Сможете продержаться это время?
— Сможем, я людям раздал арбалеты. На вагоне будет установлен радиомаяк, чтобы спасатели не проехали мимо. С людьми я передам и спутниковый телефон, вам он больше нужен, чем мне. Я то в любое время себе такой сделаю!
— Хорошо!
— До свидания!
Все. кто стоял рядом со мной, слышали весь разговор. Для ругих я сделал объявление:
— Так. люди, ждём четыре дня, должны прибыть вездеходы одной из местных цивилизаций, так что не удивляйтесь.
— Понятно.
Потекли часы ожидания. Примерно через три часа на нас напал отряд степняков. Часовые вовремя заметили подкрадывающегося врага, поэтому, как только противник вскочил на ноги, сразу получил ответ в виде двадцати болтов и пачки вольфрамовых игл. Всего мы убили тридцать человек.
— Снимите с них мечи. Хорошо. что у них не было луков. А то могли издали нас перестрелять.
— Щиты тоже брать?
— Как хотите. Они плохого качества. Надо поискать, где они спрятали лошадей.
Но это были какие-то бедные пешие степняки. Никаких лошадей мы не нашли. Мужчины отправились на охоту под моим командованием. Убили что-то похожее на сайгака. Случайно обнаружили колодец с водой. Пришлось делать тележку с бочкой, и наполнять её до вечера. Потом тянули её все вместе до месторасположения вагона. Женщины сообщили, что пока нас не было, они заметили конника, и выстрелили в ту сторону, откуда он показался. Пока часть пассажиров свежевала принесённого сайгака, а я делал котёл и посуду, мужики сбегали, и посмотрели, в кого стреляла женщины. Там они обнаружили мёртвую лошадь и её хозяина. У степняка болт торчал из глаза, а в лошадь попало сразу три смертоносных снаряда.
— Ну, снайпера. прямо! В глаз бедняге заехали! — Смеялись все за ужином.
Так, в заботах, пролетелои и остальные три дня. Правда, нападений на нас не было.
Наконец, прибыли вездеходы. Их было четыре штуки. В один погрузили вещи пассажиров из вагона, в два сели люди, а последней машине прибыла бригада по разборке вагона.
Я передал кожаный мешок с деньгами представителю замка «Русь», и попрощался со всеми. Развернул лошадь, и не спеша, двинулся в глубь степи.
До вечера ничего интересного не произошло. Заночевал в каком-то овраге, в образе паука. Завтра выйду в поход с первыми лучами солнца.
Орбитальная станция Наблюдателей.
— Значит, говорите, что кто-то воспользовался коммуникационным спутником. Хоть разговор записать удалось?
— Нет! Но после этого случая к нам экстренно обратился, глава замка «Русь», и попросил разрешение на спасение двадцати человек в степи. Они там появились утром, на каком-то транспортном средстве, которое самостоятельно передвигаться не может.
— Но откуда они узнал о новичках раньше нас?
— Скорее всего, там оказался разведывательный отряд с этого замка. Вы же знаете, что у них пять таких отрядов.
— Да, может быть.
— Но как они связались на таком расстоянии со своим начальством?
— Зарат, ты всегда недооцениваешь изобретательность отсталых рас. Они сумели подключиться к нашему коммуникационному спутнику, использовав свои мобильные телефоны. Вот, ведь есть запись, что использован аудио канал.
— Мда! Развиваются у них технологии, однако! Так скоро и до ракет доберутся. Хотя, это хорошо! Наше шоу повысит свой рейтинг! Давайте переименуем наш проект, и назовём его «Стратегия развития». Тем попаданцам, кто сумеет, что-то делать самостоятельно, будем давать различные преференции, а другие пусть лучше работают.
— Предлагаешь ребрендинг? Можно! Надо пригласить специалиста в теории игр, пусть разработает общую стратегию нового этапа нашего шоу. И рекламу не забудьте дать в Галонете, чтобы тотализаторы тоже подготовились к возможным изменениям. Сами знаете, что три процента от выручки каждого тотализатора, принадлежат нам.
— Хорошо, что напомнил! Через три часа нам перечислят наши дивиденды. Так что, готовьтесь, наши счета округлятся ещё на несколько десятков миллионов!
Чем ближе я приближался к пустыне Трин, тем заметнее было ей влияние. Усилилась жара, всё чаще стали попадаться большие участки сухой почвы, на которой не росла трава, солончаки, высохшие русла рек. Да и животный мир резко поменялся. Теперь было больше змей, скорпионов, фаланг и прочей кусачей дребедени. Из «деликатесов», здесь были песчаные черепахи. Правда, они отличались от земных сородичей гигантскими размерами. Например, я застрелил земноводное с эллипсоидным панцирем, длина которого была больше четырёх метров. Но чаще всего я находил яйца этих самых черепах.
До официальной границы пустыни осталось ещё сто километров, когда пала моя лошадь. Я решил двигаться в теле паука. Но пришлось подумать, чем защитить ноги, почва уже стала слишком горячей. Так ничего, не придумав, обратился к Изе. Он посоветовал просто сделать скафандр, и идти в теле человека. Но я не знал конструкцию даже земного скафандра, и после разговора со мной, искин решил, что я не смогу никаким образом сделать его, даже применяя магию. Поэтому я плёлся, еле, еле проходя за день от семи до десяти километров. Пополнить запасы воды уже было негде, поэтому приходилось экономить. Мог применить магию, но на неё тоже нужны силы, а здесь жара плохо действовала на мозги, что вызывало сбои в применении колдовства. Только ночь приносила некоторое облегчение…