— Я собирался приставить к вашему брату охрану, — тут же отозвался Теаган. — Вернее, так якобы поступит Таллис. По плану это будет выглядеть как еще одно доказательство того, что он вам благоволит. Но я знаю, как поступают мои враги, и вероятность того, что кто-то из них попытается похитить Кастиана, очень мала.
— Хорошо.
Я задумался, не упустил ли я чего-то еще…
— Странно, что вы не беспокоитесь о безопасности вашей матушки, — сказал Теаган.
Вот, точно!
— У вас есть идеи, как эту безопасность обеспечить? — спросил я.
— Приставлю к ней такую же охрану, как и к вашему брату, — тут же отозвался Теаган.
— И этой охраны хватит против ваших врагов?
— Да, хватит.
Он говорил правду. Или, как минимум, верил в свои слова.
— Если позволите, то перед тем, как вас отпустить, я спрошу кое-что еще, — сказал Теаган, когда стало понятно, что мои вопросы иссякли. — А то когда еще мне выпадет такой шанс.
Было понятно, что он подразумевал невозможность для меня сейчас лгать.
— Спрашивайте, — я махнул рукой.
— Почему вы решили спасти человечество? Если ни доброта, ни жестокость не имеют к этому отношения?
Я откинулся на спинку кресла.
И в самом деле, почему…
— Мне нравятся люди в целом, — проговорил я. — Они мне интересны — кто-то более, кто-то менее, но интересны все. Ну и есть отдельные люди, к которым я привязан и чья судьба мне особенно важна. Мне нравится то, что люди создали, нравится человеческая культура, и я не хочу, чтобы все это было разрушено, если человечество погибнет.
Лицо Теагана вновь стало нечитаемо — будто он снова не понимал, как на мои слова реагировать.
— А как вы относитесь к Пресветлой Хейме? — спросил он.
— Она мне тоже нравится, — отозвался я. — Мне нравятся ее заповеди, ее аватары, ее упрямое стремление снова и снова спасать человечество. Есть некоторые вопросы, которые я задал бы ей при личной встрече, но они не так уж важны. В целом, она делает все правильно, и всегда делала все, что могла…
Теаган закрыл глаза и некоторое время сидел так.
— Опять мое объяснение какое-то неправильное, да? — спросил я после долгой паузы. — В другой день я бы облек свои слова во все полагающиеся красивости, но голая правда — она вот такая. Уж какая есть.
— Прошу прощения, Рейн, — сказал Теаган, открывая глаза. — Думаю, со временем я привыкну. Иногда вы кажетесь обычным молодым парнем, а иногда… — он не договорил.
— Я сказал ересь о Пресветлой Хейме? — уточнил я.
— Может ли посланник богини сказать ересь? — задумчиво отозвался Теаган. — Поистине философский вопрос. Но будь вы послушником или жрецом, вас ждали бы несколько месяцев в Залах Покаяния — только не за ересь, а за гордыню… Это великая гордыня — говорить о богине так, как говорили вы. Будто о равной. Будто о простой женщине, чьи действия вы вправе судить и найти верными или неверными.
На это я лишь вздохнул и развел руками.
Глава 12
На следующий день Фабиан, вир Теагана, ждал меня, как и было обещано, у ворот Обители.
— Кладбище находится с обратной стороны холма, — сообщил он после полагающихся приветствий. — Следуйте за мной.
Было это сказано в пределах слышимости стражников — а сегодня дежурили обычные люди, среди которых оказался только один Достойный Брат — и я заметил, как они переглянулись. Похоже, очень скоро самые любопытные иерархи получат подробный отчет обо всем, что эти стражники увидели и услышали. Даже интересно, какой вывод они сделают из моего посещения кладбища?
Место последнего успокоения было окружено редкой рощей из высоких ветвистых деревьев, сейчас уже полностью потерявших листву, а само оно выглядело как поле, покрытое небольшими холмиками. На вершине каждого стояла каменная стела с выбитыми на ней именем, датами и цитатой из священных книг. Дорожки между могилами были выложены идеально ровными белыми плитами. Кое-где росли невысокие декоративные деревца.
— Здесь хоронят служителей Церкви? — спросил я.
— Только самых выдающихся из них, — почтительным тоном ответил мой проводник. — А еще тех иерархов, которые не ушли в свет.
Спросить, что означали его последние слова, я не успел — передо мной будто из ниоткуда возник человек в уже хорошо знакомой форме Северной Канцелярии, и Фабиан, прошелестев прощание, тут же развернулся и последовал к выходу.
— Рейн аль-Ифрит? — спросил служитель Канцелярии отрывисто, и после моего кивка продолжил: — Ждали только вас и старшего дознавателя… Хотя вот и он идет. Сейчас начнем.
Нужная могила оказалась немного в стороне. Я увидел еще пятерых служителей Северной Канцелярии и трех Достойных Братьев, а потом уже Теагана. Выражение лица у него было сегодня не привычно нейтрально-доброжелательным, а ничего не выражающим, пустым, а взгляд — неотрывно устремленным на стелу, установленную на могиле. Уловив движение, он повернулся в мою сторону, кивнул в знак приветствия и вновь уставился на камень.
— Сперва определим точную дату, — раздался неподалеку знакомый голос. Я повернулся. Ха, а ведь старшим дознавателем, которого вызвали на вскрытие могилы, оказался мой преподаватель из Академии! Один из самых лучших, значит — Теаган упоминал, что пригласит только таких.
Господин старший дознаватель в этот момент тоже посмотрел в мою сторону, узнал и будто споткнулся от неожиданности, если только можно споткнуться взглядом. Впрочем, длилось это едва мгновение, потом он вернул все внимание стоящей перед ним задаче.
Сперва они определили возраст могилы — четыре года и пятьдесят два дня.
Потом — была ли она с момента похорон потревожена. Не была.
Потом проверили наличие магических и демонических воздействий — никаких.
И только после всего этого приступили к собственно вскрытию. Лопаты, конечно, никто не использовал — один из служителей Канцелярии оказался магом Земли. Он аккуратно поднял и убрал в сторону всю почву, лежащую поверх гроба, а потом достал уже и его.
— Имя усопшего магия не откроет, но в наших лабораториях есть артефакты, которые позволят полностью восстановить его прижизненный облик, — сказал старший дознаватель.
— Сколько времени это займет? — после короткой паузы спросил Теаган.
— От трех до пяти дней.
— То, что человек умер при пожаре, вашим артефактам не помешает?
— Нет, нисколько.
— Хорошо. А прямо сейчас вы можете что-нибудь сказать об усопшем?
— Только самые стандартные вещи. Желаете провести общую проверку, светлейший?
— Да. Пожалуйста.
Старший дознаватель кивнул, магией снял крышку гроба, открыв человеческую фигуру, закутанную в ткань, все еще, несмотря на четыре года под землей, оставшуюся белой, явно хорошо зачарованную. Саван старший дознаватель убирать не стал — должно быть, его магии ткань не мешала — и начал чертить в воздухе быструю последовательность рун, из которых я знал хорошо если половину. Руны вспыхивали в воздухе, но не исчезали сразу, а будто наплывали друг на друга, сливались и менялись — так быстро, что глаз за ними едва успевал.
Наконец старший дознаватель закончил, опустил руку и все руны истаяли.
— Усопший — мужчина, погиб от яда еще до того, как тело было повреждено огнем. Примерный возраст — двадцать пять лет. Еще ощущается сильное демоническое наследие. Вероятно, полукровка или квартерон.
— Что? — выдохнул Теаган, и его лицо отразило сильнейший шок. Все же, хоть он и согласился на вскрытие могилы, но в мою версию нисколько не поверил.
Я заметил, как изумленно переглянулись Достойные Братья. Похоже, они никогда еще не видели у Теагана такой потери самоконтроля.
Интересно, насколько эти Братья были надежны и станет ли любопытным иерархам известно еще и об этом? Хотя тут присутствовали также служители Канцелярии, и об их лояльности я тоже ничего не знал.
— Вы не могли ошибиться? — спросил Теаган, и было заметно, что он пытается взять себя в руки. — Может быть… что-то перепутали?
Старший дознаватель никак не показал, что сомнение в компетентности его покоробило или оскорбило.
— Нет, светлейший, ошибиться я не мог. Но мои коллеги здесь тоже владеют рунической ретрографией — вы можете приказать любому из них провести вторичную проверку.
Вторичную проверку провели — и результат оказался таким же. Разве что у коллеги старшего дознавателя времени ушло больше, руны он создавал медленнее, и я даже успел запомнить пару новых.
— Забирайте тело, — бесцветным тоном велел Теаган. — Когда слепок прижизненной внешности будет готов, сообщите мне.
Потом отвернулся, раздраженным жестом велев своим телохранителям оставаться на месте, а сам пошел вдаль. Как мне показалось, без какого-либо определенного направления. Похоже, ему просто нужно было побыть одному.
— Рейн, что ты здесь делаешь? — Пока я следил взглядом за Теаганом, старший дознаватель как-то незаметно оказался рядом, будто соткался из воздуха — прямо как тот служитель Канцелярии, который появился передо мной, едва я пришел на кладбище. Учили их этому, что ли?
— Наблюдаю, — ответил я.
Старший дознаватель бросил быстрый взгляд в ту сторону, куда ушел Теаган.
— Ты хоть знаешь, кто он?
— Знаю. Да-вир верховного иерарха.
Старший дознаватель нахмурился и явно хотел что-то добавить, но тут к нам приблизился один из Достойных Братьев.
— Ваше присутствие больше не требуется, — бросил старшему дознавателю. — Забирайте тело и уходите.
Ноздри старшего дознавателя гневно раздулись. Я даже ожидал — вспылит. Но нет, сдержался, лишь проводил уходящего Брата недовольным взглядом. Потом предупреждающе посмотрел на меня.
— Тебе тоже не стоит задерживаться.
— Мне нужно поговорить со светлейшим Теаганом, — возразил я.
Старший дознаватель неодобрительно покачал головой.
— Не с твоим характером влезать в дела Церкви, — сказал вполголоса. — Особенно когда дело касается его, — и он по