Паутина — страница 54 из 77

– Я знаю его, – кивнул Эстебан. – Он действительно немец.

– Да ты что? – удивленно вскинул брови Камохин. – Ты водил его с экскурсией по местным достопримечательностям?

– Его интересовало только одно место – затерянный в джунглях храм. Местные называют его El templo araña. Что значит Храм Паука.

– Все больше пауков, – усмехнулся Орсон.

– У вас есть другие? – быстро спросил Эстебан.

Англичанин сделал успокаивающий жест рукой – всему, мол, свое время.

– Расскажи нам про этого немца.

– Ну, вообще-то, он не совсем немец. У него боливийское гражданство. В Боливии есть довольно большая колония немцев. Это дети и внуки тех, кто сбежал в Южную Америку, когда Германия проиграла Вторую мировую войну. Его имя Гюнтер Зунн. Он известный человек в определенных кругах.

– Собиратель древностей?

– Не совсем. Древностями он тоже интересуется, но в строго определенном плане. Зунн пользуется известностью и уважением среди людей, увлекающихся оккультизмом. Понимаете, о чем я? Магия, пророчества, иные миры, призраки… – Эстебан помахал кистью руки. – И прочая дребедень. Поговаривают, что его дед был правой рукой Эрнста Шефера, возглавлявшего в Аненербе учебно-исследовательский отдел Центральной Азии и экспедиций, и принимал участие в его знаменитой экспедиции на Тибет. Говорят также, что Зунн-старший сумел вывезти из Германии какую-то часть архива Аненербе, имеющую прямое отношение к мистическим и оккультным изысканиям нацистов. Не берусь судить, что из этих историй правда, а что выдумка. Я даже не исключаю возможность того, что Гюнтер Зунн сам распускал эти слухи, чтобы придать себе значимости. Как бы там ни было, человек он был известный.

– И ты был с ним знаком?

– Виделся всего только раз, когда он приехал в Сан-Хуан-Ла-Харосу. Это было незадолго до того, как образовалась зона. А что с ним случилось?

– Он умер.

– Это я понял. Догадываюсь, что произошло это в Гоби… Вчера?

– Точно.

– Его убили?

– Он сам себя убил… Провалился в аномалию. – Камохин ткнул пальцем в дисплей фотоаппарата. – Посмотри другие снимки, может быть, кого-то еще узнаешь.

Эстебан принялся просматривать снимки, сделанные квестером.

– У тебя что, хобби такое – мертвецов фотографировать? – спросил он спустя какое-то время.

– Работа, – коротко ответил Камохин. – Узнаешь кого-нибудь?

– Нет… Ого! – удивленно воскликнул Эстебан, наткнувшись на снимок гигантского паука. – Что, в Гоби действительно водятся такие пауки?

– Нет, такой был только один, – ответил Камохин.

– Вы его прикончили?

– Пришлось.

– Тогда вы и с чупакабрами справитесь, – уверенно заявил Эстебан. И, чтобы внести ясность, быстро добавил: – Это мнение алькальда.

– Может быть, пригласим его сюда? – предложил Орсон. – Или сами нанесем ему визит?

– Не сейчас. – Эстебан сделал отрицательный жест рукой. – Алькальд и без того в курсе всего того, что здесь происходит.

– Должно быть, мысленный обмен новостями заменяет вам мыльные оперы, – предположил Осипов.

– В какой-то мере, – согласился Эстебан. – Хотя сам я телевизор никогда не любил…

Брейгель не дал разговору уйти в сторону:

– Зачем Зунн приезжал сюда? Ты продал ему этот камень?

– Нет, я же сказал, что продаю только подделки. Зунн сам привез этот камень. Его интересовало, не видел ли я где-нибудь точно такое же изображение паука.

– Почему он обратился именно к тебе?

– Он хотел побывать в Храме Паука.

– Храм ведь не просто так назван именем паука?

– Конечно. Там полным-полно изображений пауков. В большинстве своем пауки в храме используются как детали декоративного орнамента. Это даже не совсем пауки, а эдакие стилизованные фигурки или значки. Округлая центральная часть и тянущиеся от нее в разные стороны ломаные или извивающиеся линии. Лично мне они больше напоминают скандинавские свастики, только не с четырьмя, а с восемью концами. Но есть в храме несколько плит, на которых вырезаны изображения самых настоящих пауков. В том числе и таких, как этот, – Эстебан коснулся пальцем черного камня. – Только в несколько раз больше. И вход в него охраняют каменные пауки.

– Храм Паука – это историческое название?

– Нет, так его назвали те, кто нашли. И название прижилось. Вообще, это очень странное место, поэтому меня даже не удивило, что им заинтересовался такой помешанный на оккультизме человек, как Гюнтер Зунн… Секундочку.

Эстебан откинулся на спинку стула и полуприкрыл глаза.

Орсон посмотрел на Брейгеля и многозначительно поднял брови. Что он хотел этим сказать, фламандец не понял.

– В чем дело, Док?

– Все страньше и страньше, – мысленно таинственно прошептал Орсон и еще раз шевельнул бровями. – С кем мне меньше всего хотелось бы иметь дело, так это с нацистскими преступниками и религиозными фанатиками. А здесь и то и другое в одном флаконе.

– Зунн мертв.

– Полагаю, он был не один. А его смерть только усугубит ситуацию…

Похоже, он хотел еще что-то сказать, но в этот момент встрепенулся Эстебан.

– Простите, сеньоры, но алькальд хотел бы знать, когда мы планируем отправиться на охоту?

– Мы – это кто? – озадаченно приподнял бровь Камохин.

– Мы – это все взрослые мужчины Сан-Хуан-Ла-Харосы, ну и, разумеется, вы, наши гости. – Сказав это, Эстебан радушно улыбнулся, как будто и в самом деле приглашал гостей на какое-то праздничное мероприятие или увеселительную прогулку.

– И на кого мы собираемся охотиться? – спросил на всякий случай стрелок.

Хотя ответ уже для всех был очевиден.

– На чупакабр, разумеется, – все так же радостно улыбаясь, ответил Эстебан.

Глава 37

– Я уже говорил, от этих тварей нам нет покоя. Нужно положить конец этому беспределу. Иначе мы скоро останемся без коз.

– На людей они не нападают?

– Чупакабры появляются главным образом по ночам. Когда люди спят в своих домах. Были три или четыре случая, когда чупакабры пытались напасть днем на людей, работающих на кофейных плантациях. Но это были небольшие одиночные особи. Люди спрятались от них под деревьями, и, покружив над ними, чупакабры улетели прочь.

– Значит, прямой опасности для людей нет?

– Это очень нехорошие животные. От них непременно нужно избавиться. – Эстебан взял горячий кофейник, который всего минуту назад принесла его жена, и наполнил чашки гостей свежесваренным кофе. – Старики говорят, что такое уже случалось прежде.

– Что? – удивленно вскинул голову Орсон. – Зонтичники уже появлялись в этих краях?

– Вы называете их зонтичниками, мы – чупакабрами. – Эстебан взял в руку чашку с кофе и сделал глоток. – Это было в начале прошлого века. Муньесу об этом рассказывал его дед. Тогда здесь был еще не город, а маленькая деревенька. Жители сеяли маис, разводили коз и знать не знали о том, что происходит в стране. Деревня и окружающая ее сельва были для них целым миром. И вот однажды козы начали умирать. Их находили на пастбищах и в загонах совершенно обескровленных, с дырками на шеях, как будто от огромных клыков. Но при этом на земле рядом с ними не было ни капли крови. Крестьяне были страшно напуганы. В тот год вообще происходило много нехорошего. То, что суеверные люди называют знамениями. Земля под ногами то и дело вздрагивала, вулкан плевался огнем и лавой, дожди не кончались неделями. А однажды огромная молния, ударившая в землю прямо перед церковью, убила падре и осла. По ночам люди опасались выходит из домов. Они боялись, что покончив с козами, неведомое чудовище примется за них. И тогда дед деда Муньеса вспомнил, что слышал от своего деда историю о летающих чудовищах, нападающих на коз и пьющих их кровь…

– То есть нашествие чупакабр происходит регулярно? – перебил рассказчика Осипов.

– Если верить рассказам стариков, – кивнул Эстебан. – А лично у меня нет оснований им не верить.

– И это всегда было связано с какими-то природными катаклизмами?

– Вот за это я не могу ручаться. Со временем события, хранящиеся в людской памяти, меняются, приобретают иную окраску. Сами люди склонны к их преукрашению. Я не ставлю под сомнение то, о чем рассказывают старики. Но не могу быть уверенным в том, что все эти события происходили в одно и то же время.

Понимаете?

– Да, конечно, – быстро кивнул Осипов. – Однако и сейчас появление чупакабр оказалось связанным с образованием пространственно-временного разлома.

– Ну, не знаю, – пожал плечами Эстебан. – Сам я этот разлом не видел… Однако прежде чупакабры никогда не летали стаями. В тот раз, о котором рассказывал дед Муньеса, крестьяне убили трех чудовищ.

– Так им все же удалось их убить?

– Да. Они сделали широкие одеяла из свежих пальмовых листьев и спрятались под ними, выставив для приманки пару коз. И, как только чупакабра напала на козу, люди сбили тварь на землю и пригвоздили ее крылья кольями.

– Видимо, те чупакабры были мельче нынешних, – усмехнулся Брейгель.

– Это так, – согласился Эстебан. – Ту чупакабру, что я видел, вряд ли удалось бы сбить палками. Однако старики сходятся во мнении – чупакабр, сколько бы их ни было, нужно уничтожить. Иначе их будет становиться все больше.

– С этим не поспоришь, – кивнул Орсон. – Все живые твари имеют тенденцию размножаться.

– И как вы собираетесь с ними покончить? – спросил Камохин.

– Мы ждем помощи от вас.

– У нас почти не осталось патронов.

– Вы можете найти другой способ, как уничтожить этих тварей.

– Почему ты уверен, что у нас это получится?

– Вам уже удалось убить одну из них. Вы – охотники, это сразу видно. А в Сан-Хуан-Ла-Харосе живут обычные крестьяне, пастухи и фермеры. К тому же Док, – Эстебан кивнул на Орсона, – говорил, что знает, как можно одолеть чупакабр без оружия.

– Я не говорил, что совсем без оружия, – уточнил биолог. – Я сказал, что можно использовать самодельное оружие.