– Это могло быть все, что угодно, – сказал Измаил. – Вплоть до гигантского паука, – закончил Осипов.
– При чем тут паук? – непонимающе посмотрел на него Орсон.
– Я так думаю, Гюнтер Зунн в Шамо тоже поплатился за то, что решил сыграть по своим правилам. А гигантский паук, напавший на его лагерь, это игра случайности. На его месте могло оказаться все, что угодно. Стая летучих обезьян или бешеных верблюдов. А может быть, гигантский кусок льда, внезапно упавший с неба. Цепь случайностей ведет к неопределенности. А неопределенность – это, как сказал наш друг, – жест в сторону Измаила, – все, что угодно!
– В былые времена люди называли это провидением. – Орсон двумя пальцами ущипнул себя за подбородок и усмехнулся. – Забавно…
– Ты бы посмотрел на тех, кто внизу, – сказал Камохин. – В этом нет ничего забавного.
– Я не о том, – махнул на него кончиками пальцев Орсон. – Забавно не то, что люди погибли, а то, что ни мы, ни кто другой никогда не узнает, как это произошло.
Камохин наморщил лоб:
– Не понял?
– Ну, вообще-то…
– Это было дело случая. Или, если угодно, игра случайностей.
– Не понял…
– Вик, объясни ему.
– С точки зрения теории хаоса…
– Нет! – поднял руку стрелок. – Так не надо. Я все равно ничего не пойму.
– В общем, так. – Осипов сложил ладони вместе и кончиками пальцев коснулся подбородка. – Попытка вести Игру по собственным правилам приводит к возникновению флуктуации… ну, в общем, к некому возмущению, нарушающему обычный ход вещей и событий.
Камохин удивленно вскинул брови, а уголки губ его поползли вниз. Вид у него при этом, надо сказать, было весьма комичный. Казалось, он не может решить, рассмеяться ему или заплакать, а сделать и то и другое одновременно ему никак не удавалось.
– Это он тебе сказал? – стрелок кивнул на Измаила.
– Ну… Он намекнул… Если можно так выразиться.
– Да уж, Док-Вик, – покачал головой Камохин. – Ты умеешь объяснить.
– Если совсем просто, – вмешался Орсон, – то Гюнтер Зунн и его приятели сами виноваты в том, что с ними произошло.
– Это я уже понял. Но как это произошло?
– Проклятие черепа с пулей, – уверенно заявил Эстебан.
– Ты же не веришь в колдовство, – напомнил Брейгель.
– А это и не колдовство вовсе. Древний череп с пулей – это тоже нарушение обычного хода событий. Как раз то самое, о чем говорил Вик.
– Ладно, – безнадежно махнул рукой Камохин. – Мы никогда не узнаем, что случилось с этими четырьмя парнями. Согласен. Не наше это дело. Но что здесь делает этот? – он указал на Измаила.
Все ждали, что «серый» сам ответит на заданный вопрос. Но Измаил молчал, как будто речь шла вовсе не о нем.
– Он говорит, что оказался здесь случайно, – сказал наконец Орсон.
– Не верю, – покачал головой Камохин.
Орсон пожал плечами. Мол, хочешь верь, не хочешь не верь, мне-то что до этого?
– Как ты здесь оказался? – строго посмотрел на Измаила Камохин.
– Глупый вопрос, – заметил Осипов.
– Ладно. Что тебе нужно?
– Пакаль с пауком. Красный.
– Вот как! – Стрелок сделал вид, будто крайне удивлен. – И с чего это вдруг мы должны его тебе отдать?
Измаил, в своей обычной манере, не ответил на заданный ему конкретный вопрос.
Осипов подошел к «серому» и, держа за угол, как игральную карту, показал ему красный пакаль.
Измаил встал со стола, обошел его с другой стороны и положил свой зеркальный пакаль на каменную плиту. Осипов положил рядом с ним свой. Выждав какоето время и не увидев никакого результата, он положил по краям два других, черный и белый.
– Это – Игра, – подумал Осипов.
– Игра – это все, что вокруг, – уточнил Измаил.
Действуя обеими руками, как заправский картежник, Измаил быстро изменил местоположение пакалей. Теперь порядок их выглядел так: белый, красный, черный, зеркальный. Пальцем Измаил нарисовал на каменной плите еще один квадрат, перед белым.
– Должен быть еще один! – догадался Осипов. – И что тогда?
– Тогда будет полный комплект, – ответил Измаил.
– Я понял, – кивнул Осипов. – Что получит тот, у кого окажется полный комплект?
– Ничего.
Осипов был откровенно разочарован. Он ожидал услышать нечто более весомое, нежели ничего.
– Тогда какой в этом смысл?
– Никакого.
Осипов озадаченно поджал губы. Помнится, в прошлую их встречу они тоже говорили о смысле и пришли к выводу, что смысла нет ни в чем. Вообще. То есть смысл – это самая бессмысленное и никчемное понятие в мире. Поэтому любые поиски смысла изначально обречены на провал. Скажи мне, в чем ты видишь смысл, и я докажу тебе, что это полная бессмыслица.
– Но надо собрать полный комплект, – сделал казавшийся ему естественным вывод Осипов.
– Кому надо? – спросил Измаил.
– Игрокам?
«Серый» ничего не ответил.
Так.
Осипов призадумался:
Если игрокам это не нужно, тогда кому же еще? Мастеру Игры?..
Другой вопрос – зачем это надо? Говорить о правилах бессмысленно. Поскольку смысла нет ни в чем.
Игра ради Игры.
Но для чего-то ведь существует набор из пяти разноцветных пакалей?
Осипов пальцем выдвинул зеркальный и красный пакали, свел их вместе и посмотрел на Измаила. С таким же успехом можно было смотреть на резиновый сапог. Лицо, плотно обтянутое серым материалом, здорово напоминающим латекс, не выражало никаких эмоций. Просто не могло.
– Тебе нужен красный пакаль?
– Да.
– Но не весь комплект?
– Нет.
– Белый и черный у тебя уже есть?
– Нет.
Осипов в задумчивости прикусил зубами ноготь большого пальца. Несмотря на все заверения о бессмысленности поисков смысла, он все же пытался понять, что бы это могло означать.
– Почему мы должны отдать тебе красный пакаль?
– Он мой.
– Ты его потерял?
– Я должен был его найти.
– Плохо искал, – насмешливо хмыкнул Камохин.
– Ты сам знаешь, почему я не мог его найти.
– С тобой постоянно какие-то истории приключаются. В прошлый раз попал в плен к деревенскому пьянице. В этот раз пакаль потерял. Это что, судьба или невезение?
– Это неизбежность.
Секунду подумав, Камохин одобрительно кивнул:
– Хороший ответ. В следующий раз, наступив ногой в дерьмо, я тоже скажу, что это была неизбежность.
– Мне нужен этот пакаль, – сказал Измаил, непонятно к кому обращаясь.
– Прости приятель, но нам он тоже нужен, – вроде как с сожалением развел руками Камохин.
– Он ведь может просто забрать его, – сказал Брейгель.
– Не может, – отрицательно качнул головой Орсон. – Даже Мастер Игры не забирал у нас пакали.
– Но он не Мастер Игры.
– Вот именно.
– Мы должны посоветоваться, – сказал Измаилу Осипов.
Тот промолчал.
Осипов повернулся к остальным квестерам и вопросительно вскинул брови.
– Я бы отдал, – сразу отреагировал Брейгель.
– С чего бы вдруг? – выразил недовольство Камохин. – Мы нашли этот пакаль!
– А я бы поторговался, – немного задумчиво или даже мечтательно произнес Орсон. – Ему этот пакаль нужен, значит, он может что-то нам за него дать.
– И что ты рассчитываешь получить?
– Информацию.
– Информацию из него и клещами не вытянешь. А больше с него взять нечего.
Эстебан стоял чуть в стороне от всех и смотрел на красное жирное солнце, скатывающееся за вершины деревьев.
– Нам придется здесь заночевать, – сказал он.
– Я могу отправить вас.
Все разом посмотрели на произнесшего эти слова Измаила.
– Куда ты можешь нас отправить?
– В любую другую аномальную зону.
– Бамалама, – Брейгель озадаченно почесал ногтями щеку. – Ну и на фиг нам это нужно?
– Чтобы оказаться ближе к дому.
Камохин хмыкнул очень неопределенно, но явно не радостно.
– А к границе этой зоны можешь? – спросил Брейгель.
– Да.
– Туда, куда укажет Эстебан?
– Да.
– Мы и сами можем дойти, – буркнул Камохин.
Стрелку жутко не хотелось отдавать «серому» пакаль. Не из жадности. Двух пакалей будет вполне достаточно для того, чтобы подтвердить их статус сверхудачливой группы. Просто из принципа. «Серый» не хотел им ничего рассказывать. Ни о себе, ни об Игре. Так почему же они должны ему помогать? Камохин был не против взаимовыгодного сотрудничества. Пусть даже с «серым». Но он совсем не так представлял себе партнерские отношения.
– Ты не доверяешь мне? – спросил у него Измаил.
И это было в высшей степени странно. Никогда прежде Измаил не спрашивал никого из людей ни о чем конкретном.
– Начнем с того, что я тебя не знаю, – едва заметно усмехнулся Камохин. – Не знаю, кто ты такой и откуда. Что ты здесь делаешь. Да я даже твое настоящее имя не знаю!
– Зови меня Измаилом.
– А я – Бонд! Джеймс Бонд!
– Приятно познакомиться, Джеймс Бонд.
– Я не Джеймс Бонд!
– Мне все равно.
Камохин в отчаянии всплеснул руками.
– Отдай ему пакаль, – сказал он Осипову.
– Чего это ты вдруг? – удивленно и немного подозрительно посмотрел на стрелка Орсон.
– Он – блаженный, – махнул рукой в сторону «серого» квестер. – Таких, как он, обижать нельзя.
– Как-то не очень убедительно, – озадаченно сдвинул брови англичанин.
Камохин лишь руками развел – мол, не могу иначе!
– Ну так что? – вопросительно посмотрел на биолога Осипов.
Орсон скривил губы, давая понять, что сам он ни за что бы не отдал пакаль «серому», но поскольку остальные высказались в пользу того, чтобы удовлетворить просьбу Измаила…
– Может быть, еще поторгуемся?
– Я не понимаю, что это значит, – ответил на вопрос, адресованный не ему, Измаил.
– Это значит, что, отдавая тебе пакаль, мы хотим получить что-то взамен, – объяснил Орсон. – Что, у вас так не принято?
– У вас – это где?
– Там, откуда ты пришел.
Измаил не ответил. Он стоял прямо, расправив плечи и чуть разведя руки. Как будто готовился, как ракета, взлететь к темнеющим небесам.