Больше не обращая внимания на своего спутника, я проследовала за врачом по коридору к палате тети. Тихо войдя, чтобы не беспокоить ее, замерла у двери, не в силах поверить, что еще несколько дней назад с ней говорила. Мы шутили, спорили, откровенничали, но она ни словом не обмолвилась о том, что больна. Почему? Неужели не доверяла мне? Не хотела волновать? Но почему?
— Мариночка! — тихо прошептала тетя Клава, и я тут же оказалась рядом с ней. Бледная с синими прожилками рука потянулась ко мне, и я слегка сжав, чтобы не причинить боли, прижала ее к груди.
— Почему? Почему ты не сказала мне раньше?
— Это сердце хорошо мне послужило, но мое время закончилось. Каждый должен от чего-то умирать. Прости, дорогая. Но разве это что-то могло изменить? — было видно насколько ей тяжело говорить, — мне не хотелось, чтобы наша первая за столько лет встреча была испорчена болезнью.
— Тетя! Как ты можешь так говорить! Прости, что так долго не приезжала.
— Тебе не в чем каяться передо мной! Я ведь тоже его любила. Любила вас обоих. И мне тяжело, что так и не увижу его перед смертью.
Мои глаза застилали слезы, и я почти не видела лица тети. Но мне хотелось увидеть, и запомнить ее такой — с мягкой, несмотря на боль улыбкой и теплотой в глазах. Столько лет мне не хватало этого любящего искреннего взгляда! А теперь я ее потеряю навсегда.
— Он действительно мертв? — услышала я тихие слова.
Всего несколько секунд мне понадобилось, чтобы переломить себя. Улыбнувшись, я поцеловала ее руку:
— Он жив! Я просто уверена в этом! И я его обязательно найду.
— Ты никогда не умела меня обманывать, — губы тети Клавы скривились — судорога, или болезненная улыбка? Надеюсь, что все-таки они хоть чем-то облегчили ее боль!
— Но я надеюсь, что когда-нибудь ты сможешь просто жить! Он бы не хотел видеть, как ты мучаешься столько лет. В его смерти нет твоей вины. Отпусти его! Обещай мне это!
— Обещаю, — кивнула я, отчаянно стремясь поверить, что сейчас мне все же обман удался.
Где-то в коридоре слышалась возня, отдаленные голоса, которые я не могла, да и не хотела разобрать, но один, женский, взволнованный и резкий, заставил повернуть голову к двери:
— Вам туда нельзя! Вы кто?
Через минуту я увидела входящего в палату Харламова. Нахмурившись, тут же отвернулась, словно одно его присутствие было способно испортить последние минуты с родным человеком. Но слабый голос тети Клавы заставил меня вздрогнуть:
— Алешенька! Ты пришел!
Я растерянно посмотрела на умирающую, понимая, что количество лекарств, которыми ее накачивали все это время, сыграло с ней злую шутку. Но она видела то, что больше всего хотела видеть, и я лишь надеялась, что это не станет ее последним разочарованием.
— Тетя! — несколько капель слез упав на ее высохшую кожу, покатились вниз.
Мужчина некоторое время стоял неподвижно, словно изучая открывшуюся перед ним картину. Его губы были плотно сжаты, а лицо абсолютно ничего не выражало.
— Да, — Харламов сделал несколько шагов, нависая над нами. Его взгляд внезапно смягчился, и был устремлен на пожилую женщину. И у меня перехватило дыхание от той всепоглощающей радости, которая зажглась на лице тети.
— Спасибо! Спасибо, милый, что пришел! Я верила, что когда-нибудь ты вернешься.
— Спасибо, что верила и ждала, — он осторожно, чтобы не задеть капельницу, дотронулся до ее руки, и я невольно освободила ему место. Она думает, что видит Алешку! Возможно, когда придет мой последний час, я тоже смогу видеть того, о ком думала столько лет. На миг меня поразило лицо Харламова, словно ему было больно, словно он тоже терял того, кого любил.
— Алешенька! — выдохнула она в последний раз, и затихла.
Я смотрела на тетю, все еще не в силах поверить, что это были ее последние слова. Последние… Ее больше нет?
Вскочив, я выбежала в коридор, зовя врача, медсестер, хоть кого-нибудь… Дежурный, зайдя в палату, измерил давление, пульс, проверил зрачки, и, кивнув медсестре, подошел ко мне.
— Сожалею, но мы сделали все, что могли. Ей нельзя было покидать больницу.
Не пытаясь вникнуть в то, что он говорил, я снова подошла к больничной койке, все еще не до конца сознавая, что ее больше нет. Она еще здесь, но ее больше нет… И лишь одна мысль прочно угнездилась в голове — меня не было рядом! Все то время, что я была ей нужна…
Я почти не помнила разговора с дежурным. Кажется, Харламов обещал врачу, что мы займемся похоронами, а я стояла рядом, молча, отстранившись от всего остального мира. Дорога назад тоже выпала из памяти, будто ее и не было. Просто закрыв глаза в больнице, я открыла их уже в своей комнате, точнее, в доме Харламова. Он стоял надо мной, наблюдая, как я прихожу в себя, узнаю его. Меня раздражало его присутствие, его взгляд, сам он. Отвернув голову к стене, я тихо сказала:
— Я тебя обманула.
Говорить в такой момент о камне было кощунственно, но мне хотелось сделать ему больно. Хотя бы так.
— Я знаю, — ответил он, и вышел из комнаты.
Второй звонок за несколько часов способен был вывести меня из себя, если бы я до сих пор не находилась в какой-то прострации. Взволнованный Мишкин голос заставил слегка поморщиться и пожалеть о том, что Харламов вернул мне телефон:
— Марина! Он сделал это снова!
— Кто? О чем ты говоришь?
— Этот подонок! Мразь! Сволочь! Он прислал нам фотографии. Там мы все и тело мента. Слышишь? Он все время следил за нами — и в доме, и в лесу. Мы нашли жучки и камеры в подвале. Ты что спишь? Ну же, приходи в себя! У него есть фотки. И теперь мы все у него в руках.
— Тетя Клава умерла, — выдавила я.
— Что? Какая тетя Клава? Что ты несешь? Плевать. Ты знаешь, что теперь с нами будет?
— Мишка! — я замолчала на несколько секунд, собираясь с силами, — пошел к черту!
Отбросив телефон, я свернулась калачиком, и, обняв себя за плечи тихонько завыла.
XX
Мелкие снежинки бились в окно. Темнота окутывала мир, и, сознавая, что завтра наступит тот самый день, я была готова впасть в отчаяние. Две ночи прошли, словно в каком-то полусне: кошмарном и болезненном. Днем я продолжала имитировать жизнь, ходить, говорить, но ночью… Ночью кошмар возвращался, раз за разом становясь более пугающим, более реалистичным. Смерть близких пробуждает в нас скрытые страхи, особенно, если этим страхам давно не терпится выбраться на волю.
Я смотрю в его глаза, и мое сердце сжимается от боли и чувства вины. То, что я сделала, было ужасно, и, он никогда не сможет меня простить. Боже! Как же мне хочется исчезнуть, испариться, не жить!
Картинка меняется, и теперь я вижу тетю Клаву. Она не может побороть слез и закрывает глаза, словно отказывается знать, видеть то, что я совершила. Но она знает, теперь знает… Простит ли она меня когда-нибудь?
Вздрогнув всем телом, проснулась. Комнату окутывал полумрак, и я была совершенно одна. Я подошла к окну, не надеясь, что за низкими облаками удастся увидеть звезды. Скоро наступит зима… За несколько последних дней деревья успели лишиться остатков листвы и мне хорошо был виден лес, дорога, соседние дома. Где-то там бродит тот, кто хочет нас уничтожить. Хотя, почему же бродит? В такую погоду он наверняка остался дома, где бы он ни был, его дом. Теперь он может быть спокоен — с фотографиями и видеозаписью наших приключений с трупом ему будет не трудно доказать, что мы убийцы. Я поймала себя на мысли, что думаю об этом с какой-то отстраненностью. Быть может, несколько дней назад я бы реагировала на его угрозу, так же как и Мишка. Но не теперь. Сегодня все проблемы казались такими далекими, несущественными. Возможно, я уже завтра стану думать и действовать по-другому. Но не сегодня.
Он зашел почти бесшумно, но все же я услышала и напряглась. Не знаю почему, но с первой нашей встречи я реагировала на него именно так. Даже когда старалась доверять, поддавшись эмоциям.
— Не спится? — было странно наблюдать за его попытками смягчить тон и не выглядеть подонком, еще недавно намеревавшимся причинить мне боль. Наверное, я должна быть ему благодарна — не каждый в такой ситуации станет помогать тому, кого ненавидит. И все же, он помогал. Не знаю, как бы я справилась в эти дни без него, хотя сама мысль об этом заставлял меня паниковать, и казалась абсурдной. Я обзвонила всех знакомых и родственников моей тети, он оплатил ее похороны. Что же, я оказалась обязанной Харламову даже в этом. Абсурдная ситуация, если учесть, что тайник с деньгами находился в ее квартире, а я до сих пор не смогла их забрать.
— Я не хочу засыпать, — честно призналась я.
— Понимаю, тебе тяжело…
— К чему все это? — я повернулась к нему, — не нужно со мной играть… снова. Я устала, и хочу услышать правду. Знаю, что, такая как я, возможно, не заслуживает твоей откровенности, но все же.
— Ты когда-нибудь успокоишься? — он подошел ближе, а я сделала вид, что мне все равно.
— У тебя была возможность успокоить меня навсегда, — я сама не заметила, как голос стал нервозным и громким, — но ты предпочел узнать, где камень. Но ошибся. И что теперь, Дима?
— Тебе обязательно знать, что будет?
— Я хочу быть уверена в завтрашнем дне. Или в том, что у меня его не будет.
— Странно, — он отошел, и присел на кровать
— Что тебя удивило?
— Кое-чего я понять не могу. Возможно, именно ты мне в этом поможешь.
— Ты хочешь, чтобы я помогла тебе раскрыть тайну Странника? — удивилась я.
Харламов, не мигая, смотрел на меня, и это выбивало из колеи, лишало хрупкого чувства уверенности в собственных силах.
— Ты же читала дневник.
— Не весь, — я пожала плечами, — у меня было слишком мало времени
— Не важно. Того, что ты прочла было достаточно чтобы узнать главное — Пахомов верил в то, что камень способен убивать.
— Возможно. Но одной веры здесь недостаточно.
— Верно, — Дмитрий ухмыльнулся, — ты держала его в руках и осталась жива. Твои дружки тоже.