«Они решат, что ты рвешься к воротам, находящимся на седьмом уровне, будут ждать там, и ты выиграешь еще минуту».
«А куда я буду рваться?»
«Наверх. Там нет пути, точнее, есть, но это дикие скалы. Спуск с них потребует времени, они не поверят, что ты рискнешь…»
Да, судя по всему, со скал не уйти.
«Зато наверху отличный прием», — пробормотал наемник.
«Совершенно верно, — подтвердил незнакомец. — Но не беспокойся, тебя не убьют».
«Почему?»
«Местный босс слишком самоуверен. Он не поверит, что какой-то неуклюжий человский наемник способен нарушить его планы. Он уже решил, как тебя использовать, и не отступит. Тебя вновь запрут, но просидеть придется недолго — кавалерия на подходе…»
«Я должен тебе верить?»
«У тебя нет выхода».
Все верно, выхода нет.
Точнее — есть.
Грим открутил механический запор — электронный замок приветливо подмигивал зеленым, — поднял люк и выбрался на поверхность. И оказался на небольшом уступе. А до подножия скалы не меньше сорока ярдов…
«Какого черта?!»
Для чего нужен этот выход, если нельзя спуститься вниз?
Ответ наемник увидел через мгновение — вбитые в камень карабины. Спуститься можно, но нужна веревка…
А в следующий момент его сбила с ног угодившая в плечо пуля.
«Не беспокойся, тебя не убьют…»
Эти слова не запомнились. Потерялись в голове наемника, не привыкшего к милосердным врагам. Раз гонятся, раз стреляют, значит, хотят убить. И Грим ответил. Перекатился на спину и дважды выстрелил в появившегося на следующем уступе голема. Превозмогая боль, вскочил, послал две пули в высунувшуюся из люка голову, отступил на шаг и, нелепо взмахнув руками, полетел в пропасть — следующая пуля угодила Гриму точно в грудь.
— Что, облажался?
— Грим оказался лучше, чем я предполагал.
— Кто ему помог?
— Не знаю, — виновато вздохнул Схинки, стараясь не смотреть на с трудом сдерживающего гнев Яргу.
— Разве у нас нет видеокамер?
— Есть.
— Разве я не приказывал не спускать глаз с Катарины и Тео?
— Приказывали, господин.
— Разве вся эта свистопляска не была задумана для того, чтобы предатель проявил себя?
— Все правильно.
— И ты хочешь сказать, что меня обманули?
Спокойный голос не вводил в заблуждение — Ярга вне себя от злости, даже уши стали острыми. Дело принимало скверный оборот, а потому Схинки решил взять всю вину на себя:
— Меня, господин! Меня обманули.
Нерасторопный слуга вызовет у Ярги куда меньшую ярость, чем мысль, что вокруг пальца обвели его самого.
— Ты мой помощник, я тебе доверяю, ты исполняешь мои приказы, — медленно произнес нав. — И если кто-то обманул тебя, это означает, что обманул и меня. — Ярга холодно посмотрел на убитого горем Схинки, поморщился и приказал: — Оправдывайся!
Он хотел знать подробности.
— Предатель запустил в нашу сеть вирус, который отключил видеокамеры и открыл некоторые двери. Пока мы сообразили, что сеть атакована, пока поняли, что именно произошло, пока искали… время было упущено.
— Откуда у предателя вирус?
— Полагаю, он хранился в телефоне.
— А откуда у него телефон?
— Полагаю, оттуда же, откуда у Грима пистолет — скрытый артефакт.
— То есть мы обнаружим предателя по отсутствию уха? — зло пошутил Ярга.
Хороший признак, очень хороший — если нав шутит, значит, перестал злиться.
— Думаю, по отсутствию зуба, — вздохнул Схинки. — Но их мы при осмотре не пересчитывали.
— Напрасно!
Ярга задумался, рассеянно барабаня пальцами по столешнице.
Против ожидания, проигрыш его не столько разозлил, сколько раззадорил. Бороться с сильным и смелым противником куда интереснее, чем с плохо обученным. Ум, вот что ведет к победе. Ум, воля и храбрость.
— Мне кажется, следует принять крайние меры, — осторожно предложил Схинки. — Я предлагаю покинуть базу, а также уничтожить или обработать обоих подозреваемых.
— Нет, — коротко ответил Ярга.
То ли на оба предложения, то ли только на последнее.
— Могу я узнать, почему?
— Потому что мы не сможем постоянно использовать это оружие, — холодно ответил нав. — Его наличие должно помогать, а не расслаблять. Потому что мы должны знать все фокусы, имеющиеся в арсенале наших врагов.
А еще потому, что тем самым придется признать проигрыш. Причем проигрыш не Сантьяге и не тому клоуну, которого в Темном Дворе называют князем, а их наемникам, челу или масану. Этого Ярга допустить не мог.
— Гордость, — тихо произнес Схинки.
— Гордость всегда вела меня вперед. И приводила к победам.
В черных глазах нава полыхнули зарницы. Зарево пожаров, что окутывали крепости асуров. Зарево Первой Войны, выигранной им тысячи и тысячи лет назад.
Ярга поднялся с кресла и медленно прошелся по кабинету. Черный костюм, черная рубашка, черный галстук и черные ботинки. Черные волосы и черные глаза. Подвижное черное пятно среди черных стен и черной мебели кабинета. Когда-то Схинки смущало пристрастие повелителя к цвету Тьмы, однако по прошествии некоторого времени привык, стал воспринимать как должное.
— Произошедший инцидент не повод вносить изменения в план. Решение принято. Я хочу, чтобы все было сделано так, как задумано. Я хочу, чтобы Темный Двор получил сообщение в полном объеме. И если придется чем-то пожертвовать, я к этому готов.
Они останутся на базе и продолжат играть с подозреваемыми в кошки-мышки.
— Да, я понял. — Схинки почесал затылок. — Но все-таки хорошо, что Гриму не удалось позвонить…
— Этого ведь и не требовалось, так?
— Чего именно?
— Звонить. — Схинки внимательно посмотрел на комиссара: — Достаточно было вынести телефон на поверхность, да?
— Сейчас догадались?
— Пытался сделать вам комплимент.
— Не мне — человскому обществу, — скромно уточнил Сантьяга. — Вы смеетесь над челами, а они, между прочим, большие мастаки по части всевозможных устройств и приспособлений. У них отняли магию, они заменили ее технологиями и развивают их такими темпами, что скоро, вполне возможно, сумеют встать с нами на один уровень.
— Ода в честь обезьян?
— Я реалист.
— Тогда посмотрите на вещи реально: будь у меня сигарета, я бы рассказывал историю куда веселее. Возможно, с большими подробностями.
— Подробности вы спрашиваете у меня, — язвительно заметил Сантьяга. — Итак, мы установили, что Ярга недооценил челов. Что дальше?
Схинки помолчал.
— А что с телефоном?
— Когда Грим вынес его на поверхность, он автоматически нашел сеть и зарегистрировался в ней. Примерно через минуту наблюдатели определили координаты базы.
— Опять вездесущие «ласвегасы»?
На этот вопрос Сантьяга ответил не сразу. Выдержал паузу, насмешливо глядя на Схинки, после чего медленно произнес:
— Нет, не они. Наблюдатели кавалерии, что готовилась идти на помощь.
— Кавалерия не торопилась.
— Никто не собирался атаковать очертя голову. Планировался разгром, а не драка. — Сантьяга улыбнулся. — К тому же главные действующие лица были еще слишком далеко…
— Не, Сиракуза, я в натуре не врубаюсь на этих иноземцев, — робко пробормотал Копыто, разглядывая проносящийся за окнами чуждый московскому оку пейзаж. — Типа, что им, трудно тачку в «четыре на четыре» переделать? Колеса присобачить пошире, ось железную сковать — и всего делов-то, мля. А денег срубить можно стока, что можно всех местных челов от насморка вылечить, в натуре.
Ваня промолчал.
Не стал ничего отвечать, несмотря на то, что это была первая, очень осторожная попытка уйбуя завести разговор с тех самых пор, как их выгнали из офиса «Роллс-Ройс». Тогда разъяренный Сиракуза настолько доходчиво и емко объяснил работодателю глубинный смысл понятия «отсутствие следов интеллекта», что дикарь его понял. Притих. Несколько часов сопел, сидя на переднем сиденье взятого напрокат «БМВ» — роскошный «Роллс-Ройс» остался в мечтах, — и вот заговорил.
— Тупые челы, мля, никакого понятия за бизнес, меня, как миллионера и деятеля, это ваще бесит, в натуре. — Молчание Сиракузы Копыто не расстроило. Вот если бы Ваня принялся ругаться, тогда дело другое, это означало бы, что советник до сих пор в ярости. А раз молчит, значит, успокоился. И в голосе уйбуя появилась знакомая развязность: — Я что думаю? Раз выгоды не видишь, купи себе очки и постарайся разглядеть, мля. Или к шасу в услужение иди, уму-разуму учиться. У нас на родине как на тачку смотрят? Тетку с крыльями над бампером? Фиг вам, иноземцы, у нас и так тетки есть! У нас, мля, сначала смотрят на размер, в натуре. Если в багажник «Ока» поместится, но это ни фига не «Газель», значит, клёвая тачка и за рулем пацан, в натуре, а не лох последний на светофоре парится. А если тачка большая, да еще и тетка с крыльями, то тебе полицейский на развилке будет честь отдавать, как будто жирафа едет…
— Я понял, тебе нужна большая машина.
— И особняк, в натуре, — выдал следующую мечту Копыто. — Прикинь, Сиракуза, домину поставлю тама, где все тузы ночуют, мля. И чтобы по праздникам на веранде симфонический оркестра наяривал. — Уйбуй пальцем указал, где именно находится вожделенная «тама». — А рядом гриль, чтобы колбаса жарилась, все, как тама, у других миллионеров, в натуре. И слуги вокруг бегают. Дворецкие, тама, штуки три, метродотель еще, ну и мажордом в ливрее. Клево, да? Аристократична!
Дикарские представления об устройстве «богатой домины» вызвали у Вани приступ глухой тоски.
— Копыто, заткнись.
— Тогда дай порулить, — немедленно попросил уйбуй.
Дикарь не сомневался, что рано или поздно они с Сиракузой вернутся в Москву, и очень хотел поведать корешам, как он «рассекал по иноземщине, мля».
— Ни за что.
— Почему?
— Потому что тогда мы точно не доедем.