Однако ярости в нем уже нет, только вожделение. Ненависть уступила место похоти, он видит не наглую сучку, а красивую девчонку, которая через несколько мгновений станет его. Пусть и не по своей воле, но…
— Тебе понравится, сучка, тебе понравится.
И мнет жертве ягодицы. Пальцы-разведчики привычно готовят место для вторжения.
— Я тебя убью!
Однако сил сопротивляться у нее уже нет.
— Посмотрим!
Тео приподнимается… и получает оглушающий удар в голову. Тяжеленный, словно кузнечным молотом шарахнули.
Тем не менее Луминар сумел собраться. Слетел с девки, однако не брякнулся мешком, сгруппировался, откатился в сторону, вскочил на ноги, молниеносно натянув штаны, а еще через пару секунд, когда перед глазами перестали расплываться разноцветные круги, увидел Схинки.
— Решил сыграть героя?
Схинки набычился.
— Прекрати.
— А то что?
Угрожать, стоя с расстегнутыми штанами, непросто, но у Тео получилась весьма жесткая фраза. Правда, впечатления она не произвела.
— Налево посмотри.
Посмотреть? Ладно, посмотрю. Лишняя секунда отдыха не помешает, нужно отойти от страшного удара. Луминар послушно повернул голову и выругался: в нескольких ярдах от него замерли два голема. Не уборщики — охранники, с оружием наизготовку.
— Между своими только по обоюдному согласию, — громко произнес Схинки. — Все понятно?
— Пошел ты…
— Я спрашиваю: все понятно?
Големы сделали по шагу вперед. Стволы автоматов пялятся прямо в глаза. Морды тупые, кукольные, исполнят приказ, не задумываясь.
— Да, — хмуро ответил Тео. — Я все понял.
— Иди к себе.
Наилучший выход из ситуации.
Масан криво усмехнулся, кивнул Катарине: увидимся, повернулся и, слегка пошатываясь, побрел из гостиной, на ходу приводя в порядок одежду.
А Схинки наклонился к дрожащей девушке, помог ей натянуть джинсы и усадил в кресло.
— Выпьешь.
— Нет.
— Я не спрашиваю. Я приказываю. — Сходил к бару и принес девушке полстакана неразбавленного джина. — Пей.
Обожгло. Пробило рыдания, притушило боль, расслабило.
— Спасибо. — Катарина, не обращая внимания на текущие из глаз слезы, крепко сжала опустевший стакан. — Спасибо.
Но взгляд не поднимает, стыдится.
— В масанах сильна животная составляющая, но держать в узде их вполне реально, — мягко произнес Схинки, задумчиво глядя на девушку.
— Зачем ты это говоришь?
— Больше он к тебе не полезет. Но если ты расплатишься с ним за пережитое унижение, то будешь крепко наказана. Мстить своим можно только с личного разрешения господина. — Следующая фраза прозвучала хлестко: — Это понятно?
Кто это сказал: Схинки или Ярга? Катарина еще ниже опустила голову:
— Да, понятно.
— Хорошо. — И снова предельная мягкость. Схинки гениально играл голосом, менял интонации, как перчатки, складывалось впечатление, что звукам необязательно собираться в слова — и так ясно, что он хочет донести до собеседника.
Катарина поставила стакан на журнальный столик и тыльной стороной ладони той же, правой руки вытерла слезы.
— Здесь не так весело, как я надеялась. Не команда единомышленников, а сброд.
— Недостатки случайного формирования боевых групп, — объяснил Схинки. — Но ты не волнуйся, как показывает опыт, с первого серьезного задания возвращаются далеко не все. И мы переформировываем команды уже не случайным образом, а продуманно.
— Это намек?
Схинки проигнорировал слабую попытку пошутить.
— И еще ты должна понять, что господин заинтересован в сильных помощниках.
— Сильных? Наверное… — Катарина вздохнула. — Тео сломал мне руку.
— Правда? — Схинки бережно ощупал левое предплечье девушки, после чего кивнул: — Два дня.
— Вы еще не наняли эрлийцев? — Вновь попытка шутить. На этот раз — удачная.
— Всему свое время, — рассмеялся Схинки. — Господин работает над этим. — Он поудобнее устроился на диване, извлек из сумки сигарету и щелкнул зажигалкой. — Рано или поздно на нас будут работать и эрлийцы, и шасы, и все остальные жители Тайного Города. Будут.
— Не сомневаюсь, — лояльно протянула девушка. А чуть погодя, продолжая поглаживать поврежденную руку, поинтересовалась: — Ты куришь при Ярге?
— Почему ты спросила?
— Просто интересно.
Однако в голосе Катарины слышалось другое: «Ответь правду, и я скажу, почему задала вопрос».
— А-а… — Схинки с наслаждением затянулся ароматной сигаретой. — Иногда.
— Он тебе позволяет?
— Я его любимец, у меня есть привилегии.
— А если я стану любимицей, он позволит мне убить Тео?
Глаза Катарины стали холодными-холодными. Как будто в них загулял «дым ледяных вершин» четвертого уровня. Глаза Катарины говорили, что она не забудет и не простит. Никогда. Глаза Катарины говорили, что она готова стать воином, готова научиться убивать ради мести.
«Она еще не пускала кровь, а должна. В нашей команде иначе нельзя, — сказал о девушке Ярга. — Противостояние с Тео заставит Катарину сделать выбор. Или она убьет, или умрет».
— Позволит?
Глаза требовали только положительного ответа. Любой другой Катарина воспримет как личное оскорбление. Схинки улыбнулся:
— Твердо решила?
— Ты назвал произошедшее унижением и не ошибся. Тео заплатит.
— Англичане говорят, что месть — это блюдо, которое следует подавать в холодном виде.
— Как видишь, я готова ждать. — Девушка скривила губы. — К тому же у меня небольшая проблема с рукой.
— Есть время все обдумать.
— Я сказала, что решила.
— В таком случае, тебе действительно следует стать любимицей господина.
— Как?
— Доказать преданность. — Схинки поднялся. — Но из-за руки ты не сможешь участвовать в следующей акции. А Тео — сможет и наберет очки.
— И Ярга отдаст меня ему?
— Только в том случае, если ты окажешься предателем. — Схинки склонился к девушке. — Я ведь сказал, что между своими подобные вещи происходят строго по взаимному согласию.
— Какие любопытные нравы царят в окружении Ярги…
— Ну, масаны никогда не были цивилизованы в достаточной мере. — Схинки почесал за ухом. — Вам ли не знать, комиссар?
Нав неопределенно повел плечом.
— К тому же сексуальное насилие свойственно всем расам, оно заложено в самом факте гендерного деления.
— Жители Тайного Города, в том числе — масаны, отличаются здоровой выдержкой, — твердо произнес Сантьяга. — Инциденты, безусловно, случаются, однако в целом масаны ведут себя не в пример цивилизованнее диких сородичей.
— Вот вы и ответили на свой вопрос, комиссар: «Дикие сородичи»! Именно с ними приходится работать моему господину. Именно им, изгоям и варварам, он прививает основы этики и морали. Эта великая миссия, комиссар, чем-то напоминает просветительскую деятельность, подвижничество, так сказать…
— Вы закончили?
Схинки выдал замысловатую гримасу и озорным тоном полюбопытствовал:
— Неплохо получилось, правда? Все говорят, что мне удаются пафосные выступления.
— Чуть больше огня в голос.
— Будем считать, что я репетировал.
— Умоляю… второго такого заявления я не выдержу.
— И что сделаете?
В черных, глубоко запавших глазах нава сверкнули веселые огоньки.
— Гарантирую, это не будет сексуальным насилием.
— Спасибо и на этом.
— Не за что.
— Продолжим?
— Охотно. Тем более что мы медленно, но верно приближаемся к кульминации.
— Медленно? Согласен. Но ведь вы сами настаивали на подробностях.
— Поверьте, я не скучаю.
— Надеюсь.
Они собрались в комнате оперативных совещаний за десять минут до назначенного срока. Эрик и Бруно — довольные, умиротворенные, перебрасывающиеся короткими шутками и весело поглядывающие на Лаю. Которая, судя по всему, закончила оргию приемом мощного стимулятора — выглядела девушка бодро и, учитывая обстоятельства, достаточно свежо. Лая потягивала воду из пластиковой бутылочки и периодически отвечала на замечания молодых масанов. Их знакомство состоялось к взаимному удовольствию.
Тео был мрачен и зол. Тяжелый удар Схинки не оставил на нем следа, но выражение лица старшего Луминара свидетельствовало о том, что он не намерен забывать случившееся. Впрочем, Тео был достаточно умен, чтобы не вести себя в соответствии с настроением.
При появлении Ярги все поднялись и оставались на ногах до тех пор, пока усевшийся нав не разрешил им вернуться в кресла. А едва это случилось, Ярга, отринув ненужные формальности, сразу перешел к делам.
— С этого момента вы — одна команда. Можете еще раз познакомиться друг с другом.
— Ты ведь Бруно, так? — поинтересовалась Лая, в упор глядя на Тео.
Эрик и молодой Луминар дружно хмыкнули. Тео насупился и отвернулся.
Ярга бросил на девушку недовольный взгляд, но продолжил спокойно, тем же ровным голосом:
— Хорошая получится команда или плохая, зависит исключительно от вас. Сейчас я дам задание, выполнение которого потребует действий сообща, в плотном контакте, постоянно поддерживая и прикрывая друг друга. Ваша команда сформирована моим решением, но если кто-нибудь из вас недоволен партнерами, пусть скажет об этом сейчас.
Лая вновь повернула голову к Тео, Эрик и Бруно, поколебавшись, тоже посмотрели на старшего Луминара, а затем — на Яргу. Однако высказываться никто не спешил, они услышали главное: «Команда сформирована моим решением», а значит, выдвигать претензии одному из членов означает ставить под сомнение слово Ярги.
— Я доволен столь высоким уровнем взаимного доверия, — усмехнулся нав. Он поднялся на ноги, сделав знак остальным оставаться на местах, и прошелся вдоль стола. — Несмотря на предпринятые усилия, нам до сих пор не удалось захватить главного контрабандиста Тайного Города — Тархана Хамзи и, соответственно, завладеть списком его контрагентов. Теперь, после того, как с игровой доски исчезли Манан Турчи и Косар Кумар, есть все основания предполагать, что Тархан в ближайшее время не покинет Тайный Город. Соответственно, нам придется навестить его.