— Вы себе не представляете, как приятно иметь дело с таким заказчиком! — сказал Леха. — Обычно клиенты боятся всего мало-мальски нестандартного.
— Да что вы говорите! — всплеснул руками шас.
— Да, увы. Ломаешь голову, работаешь с душой, придумываешь что-то оригинальное, такое, что сам собой начинаешь гордиться, приносишь клиенту… А он говорит: «Ну, это уж слишком! У нас же все-таки солидная фирма. Мы рисковать не можем. Рынок — это не площадка для опытов…» И тогда в следующий раз ты ему приносишь что-то настолько шаблонное и невыразительное, что аж тошно! Но зато по форме — «как у людей». И заказчик говорит: «Вот, другое дело! Можете ведь, если постараетесь!»
— Ну, я-то слышал, что у вас реализовывались и самые смелые идеи, — лукаво улыбнулся Бульбег.
— Бывало, — не стал спорить Леха. — Но такие случаи — это редкие счастливые исключения. И ведь что самое смешное: если заказчику изначально предложить рекламу «как у людей», он ее тоже не примет! Скажет: «Слишком стандартно». А вот когда попугаешь его сначала разными дикостями, так он после этого любому штампу радуется, как ребенок!
Под действием коньяка Леха слегка разгорячился.
Шас пригубил свой бокал и понимающе покачал головой.
— Что ж, в каждом ремесле — свои секреты. Хлеб у вас, я понимаю, нелегкий.
— Да уж! А еще такая милая особенность: львиную долю времени приходится тратить на общение с людьми, которые ничего не решают. Вопросами рекламы в фирме часто занимается жена, или любовница, или сестра какого-нибудь начальника. Ну, типа, надо даму трудоустроить, а делать она ничего не умеет. Куда ее, такую? На рекламу! Там, типа, уметь ничего и не надо. И вот встречаешься ты с этой дамой раз, другой, третий, показываешь то, показываешь это… Она тебе говорит что-то бессмысленное… И эта бодяга тянется, пока, наконец, до дела не снизойдет босс. Тот за пять минут все посмотрит и утвердит самый пошло-банальный вариант. Это происходит всегда в самый последний момент, когда уже сроки поджимают.
— Да, в спешке решения принимать — последнее дело. Но мы с вами спешить не будем, Алексей. У меня сроки не поджимают. Вы думайте себе спокойно, творите… Ну и поскольку работа не срочная, я предлагаю вам за нее сотню.
— Сотню… Уважаемый Бульбег, при всем уважении к вам… и удовольствии с вами работать… За сотню я за это не возьмусь. Я, к сожалению, сейчас довольно занят…
— Почему же, к сожалению? Это счастье, когда есть работа!
— Да… Я, к счастью, сейчас довольно занят. Нередко даже приходится и ночами работать…
— Ночами, ночами… — Бульбег постучал пальцами по столу, — Кстати, Алексей, вы знаете притчу про ночь и день? Когда-то давным-давно Тьма и Свет соперничали — кому из них владеть этим миром. Никто не мог победить. И тогда Спящий решил: пусть половину времени царствует Тьма, а другую половину — Свет. Так появились ночь и день. И это называется «компромисс».
— А кто это?
— Это не «кто», это «что».
— А что это — спящий?
— А… Это Бог.
— Он тогда спал, что ли?
— Да.
— То есть это было ночью?
— Допустим. Так вот, и я вам предлагаю компромисс: сто пятьдесят. По рукам?
Леха наморщил лоб. Выпитый коньяк мешал мыслить, но придавал уверенности.
— Я тоже вам расскажу притчу… Много лет назад Бог изобрел электрическое освещение. С тех пор ночью светло, как днем… Напряжение в городской сети — двести двадцать вольт… Поэтому пускай будет двести!
— Ох, умеете вы торговаться, Алексей! — воскликнул Бульбег, потешаясь в душе над собеседником. — Ох, умеете! Вам палец в рот не клади. Ладно, будь по-вашему. Плачу две сотни!
Торговался шас чисто для видимости, поскольку платить не собирался.
— Ну что ж, теперь, когда мы обо всем договорились, я буду ждать ваших предложений. Присылайте их, пожалуйста, вот по этому адресу, — Бульбег протянул Лехе карточку. — Здесь е-мейл моей дочери. Вопросами рекламы у нас занимается она. Ее зовут Ирма. Вы ее видели, она встречала вас в торговом зале. Не хотите ли, кстати, посмотреть наш магазин? Вы у нас не бывали раньше?
— Как же! Бывал, и не раз. Я ведь тут и работаю рядом, и живу неподалеку.
— Вот как? Может быть, и приобретали у нас что-нибудь?
— А как же! Неоднократно. Я даже и с Ирмой немного знаком.
— Мир тесен, как говорится! А что, к примеру, покупали, если не секрет?
— Ой, да чего только не покупал. У вас такой замечательный магазин — все, что надо, всегда найдется.
— Стараемся, Алексей, стараемся. У нас самая клиентоориентированная торговая точка в районе. Так чем же нам, к примеру, удалось вам угодить?
— Вот однажды кофе купил у вас среди ночи, когда все вокруг закрыто было. А однажды — струны для гитары. Вот тогда ваш магазин меня вообще фантастически выручил! Представляете, ситуация: уезжаю в поход, пора уже на электричку, беру вещи, гитару, а тут…
— А тут у нас — да, и струны бывают, и кофе, и компьютерная техника… Из компьютерной техники, кстати, ничего не покупали?
— Из компьютерной нет. А тогда я, значит, беру гитару, вижу: струна порвалась. А времени уже…
— А вы на гитаре играете?
— Да.
— У вас, как я погляжу, самые разнообразные таланты! А на клавишных не играете? Синтезатор, к примеру? Современный инструмент… С клавиатурой…
— Нет, я только на гитаре. Вот я и подумал тогда: так и придется гитару без струны брать. Иду к метро, а тут ваш магазин. Захожу, спрашиваю Ирму… Ну, то есть я тогда еще не знал, что ее Ирма зовут. Мы познакомились-то недавно, весной, когда я тут клавиатуру покупал. А тогда я просто спросил: «Девушка, струны есть?»
— Извините, что перебиваю, но раз уж зашел разговор, хочу поинтересоваться — ну и как клавиатура? Работает? Не ломается?
— Да нет, все в порядке. Пользуюсь… Ну вот, я спрашиваю Ирму: «Есть струны?» А она…
— Ну, пойдемте, я вас провожу.
— Ага. А она говорит…
На следующий день с утра, уже по дороге в офис, Леха стал прикидывать идеи для плаката, рекламирующего ломбард. В качестве аналогии вспоминалась реклама какого-то банка, предлагающего кредиты: женщина засовывает кухонный нож в щелку копилки-свинки, стараясь вытащить оттуда монету. И подпись: «Нужны деньги? Обращайтесь к нам». Это вот как раз реклама из серии «как у людей». А Бульбег требует чего-то экстравагантного… Но, кроме копилок, ничего в голову не приходило. Леха, впрочем, уже привык к тому, что идеи у него генерируются только на рабочем месте, за клавиатурой компьютера. Видимо, сложился некий творческий рефлекс…
И этот раз не явился исключением. Только Леха сел за свой компьютер и коснулся клавиш, как мысли посыпались сами собой. Первой идеей было — спародировать рекламу с копилкой-свинкой. На плакате должен быть изображен деревенский мужик. Он с сожалением занес нож над живой свиньей. Свинья от страха наделала лужу. И подпись: «Нужны деньги? Лучше сдайте что-нибудь в ломбард на Планерной!» Да, подпись такая, а сюжеты можно предложить разные. Бандит прикладывает утюг к животу предпринимателя. Проститутка стоит на панели. Гибэдэдэшник стоит на трассе… «Нужны деньги? Лучше сдайте что-нибудь в ломбард на Планерной!»
И вот уже идеи отправлены по электронной почте Ирме. Ее ответ не заставил себя долго ждать.
«Уважаемый Алексей. Ваши предложения получила, спасибо. Мне нравится. Но, боюсь, они несколько более экстравагантные, чем хотелось бы. Но мне нравится. Но, боюсь, это не годится. Но я покажу Ваши материалы Бульбегу.
А ближе к вечеру позвонил сам Бульбег.
— Алексей, я очень уважаю вашу оперативность и ваше остроумие, но предложения по сюжету для печатной рекламы, которые вы прислали… Они, что называется, чересчур. Ломбард — это ведь предприятие финансовое, серьезное. Рекламировать его так игриво, думаю, рискованно. Бизнес, сами понимаете, не поле для экспериментов… Вы подумайте, пожалуйста, еще, ладно? Но я с вами еще на другую тему хотел поговорить. К нам тут на днях одна ревизия приходила. Въедливая такая. Из службы по надзору за торговлей. И они выяснили, что в ассортименте наших товаров были компьютерные клавиатуры, не имеющие сертификата. То есть торговать ими мы, по закону, не имели права. А вы ведь, кажется, рассказывали, что как раз у нас клавиатуру этой весной купили?
— Да, верно.
— Просьба у меня к вам, в связи с этим. Не хочу вас грузить скучными подробностями наших разбирательств с ревизорами, но, в общем, мы бы вам были очень благодарны, если б вы нам эту клавиатуру вернули. Разумеется, в обмен на новую модель. Более дорогую и с сертификатом. Что скажете?
— Да без проблем.
— Вот спасибо! Может, вы тогда к нам завтра зайдете? И клавиатуру обменяем, и рекламу обсудим. Может, у вас к тому времени какие-то новые идеи родятся…
— Завтра? Ну, разве что где-нибудь во второй половине дня.
— Отлично, договорились!
Размышления над новыми версиями рекламы ломбарда Леха отложил на следующее утро.
Но приступить к ним так и не успел. Следующим утром, около половины десятого, в «предбанник» офиса рекламного агентства «Опоссум» вошли Заточка, Степлер и Могила. У Гниличей в руках были помповые ружья, у Дурича — автомат Калашникова.
— Всем встать! Руки вверх! — рявкнул Заточка.
Леха поспешно встал и поднял руки. Светка, взвизгнув, отскочила в угол.
— А ты че, глухой?! Руки вверх, мля! — Могила направил ствол автомата на охранника, который остался сидеть в своем кресле.
— Все руки поднимать или достаточно двух?
И только тут налетчики посмотрели на Чуку внимательно.
Отправляясь на поиски магических сокровищ, Красные Шапки напялили «различители», а потому в отличие от челов видели сквозь морок.
— Мля-я-я!
Кладоискатели попятились. На встречу с хваном они никак не рассчитывали!
Ситуация сложилась патовая. С одной стороны, Красным Шапкам захотелось все бросить и улепетывать со всех ног. С другой же стороны, близость к сокровищу толкала на подвиги. Что же до Чуки, то пули для хвана — это, в общем-то, не фатально. Но два помповых ружья и автомат… Оставалось надеяться